JUVKNAL, SAINTE-BEUVE, DESCHANEL

naît pas ces localisations matérielles. Et il cite, à l'appui, Démocrite, qui fit bien quelque honneur à Abdère, sa ville natale :

Cujtcs priidenlia monstrat

Stmmos passe viras, et magna exempla daltiras, Vervecum m palria, crassoque sub aere nasci (').

Le préjugé qui subordonne nos penchants, nos aptitudes, nos idées, à l'organisation physique, au sol, au climat, rencontre des contradicteurs dès qu'on ne se borne plus à demander avis à ceux qui ne voient et ne connaissent que la matière.

« Tout n'est pas affaire de tempérament, de race, de sol et de climat.

« De quelque pays et de quelque complexion que vous soyez, pour peu que vous ayez d'honneur, vous haïssez l'hypocrisie, la fourberie, la violence ; vous méprisez le succès qu'elles donnent; vous vous indignez du parjure.

« Est-ce que, par hasard, cette indignation ne \ tendrait que des nerfs, de la bile et du sang? Est-ce donc mon organisme seul qui déteste l'iniquité brutale? Est-ce lui qui adore la justice et qui se réjouit de souffrir pour elle? Est-ce lui qui se soulève de dégoût à la vue de la servilité? Est-ce des nerfs uniquement, que vient l'enthousiasme de

(i) Juvénal, Sai., X.

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la pensée, le plaisir du travail, la joie de l'art, et celle du devoir accompli? Les dévoùments héroïques et secrets, qui n'espèrent nulle récompense, la fidélité aux principes à travers la défaite, la prison et l'exil, à travers la compassion des imbéciles et les interprétations amoindrissantes des prétendus amis, tout cela ne procède-t-il que du corps et de la matière? L'amour, qui nous exalte et nous fait croire ; l'amitié vraie, qui nous réconforte quand on nous l'accorde, et nous rend meilleurs, *quandnous la donnons ; la reconnaissance, qui nous attendrit; l'amour du sacrifice, qui nous console et qui nous paye de nos misères ; la persévérance courageuse et forte dans la ligne du devoir obscur, au milieu de l'espèce de déconsidération injuste qui s'attache à la pauvreté la plus honorable, tandis c|ue les pieds-plats triomphent dans la fatuité de leur bassesse ; toutes les généreuses pensées, enfin, qui nous font sentir fortement la vie par l'enthousiasme ou par la douleur, est-ce que tout cela viendrait seulement des nerfs, du sang ou de la bile, de la race, du sol ou du climat? — Rien ne pourrait nous le persuader, nous sentons trop bien le contraire. Et si ce sentiment est une illusion, il faut avouer qu'elle est profonde, et que la vie ellemême en est une.

« Oui, elle en est une peut-être, mais plutôt au rebours de ce que vous cro3^ez. Ce n'est pas l'âme