POIDS DU CERVEAU CHEZ LES ^MALFAITEURS

Quant au poids du cerveau, — « de la comparaison du poids des cerveaux de 137 criminels comparés à ceux de 442 normaux, il résulterait d'après Bishoff, .cité par le docteur Lombroso, que chez les criminels, on voit quelquefois le poids descendre jusqu'à 1,300 ; de 1300 à 1400, les hommes ordinaires dépassent les coupables comme de 38,6 à 34,3 ; au .contraire de 1400 à 1500, la proportion des cou- ^pables est de 24, 8 p. 100; celle des honnêtes .de 20, 3 p. 100; de 1500 à 1600, les coupables des- .cendent dans la proportion de 6,5 en comparaison ides sains. Au-dessus de 1600, ils seraient supérieurs de 3,6 à 3,3.

« En somme, les criminels différeraient peu des tnormaux dans les plus bas chiffres ; ils seraient 1 inférieurs dans les moyens, et les surpasseraient .de cjuelque peu dans les plus hauts chiffres ('). »

Les inégalités de poids des deux hémisphères du (.cerveau, les asymétries n'ont pas donné des" difféirences beaucoup plus marquées.

Il en est de même des anomalies des circonvoilutions.

On s'explique que l'un des membres du congrès ;ait dit : « trop audacieux serait celui qui concluerait, après cela, qu'on a trouvé dès maintenant, avec .certitude, les anomahes spécifiques des circonvo-

(i) Op. cil., p. 69.

228 IRRESPONSABI.KS POUR CACSK l'HYSIOI.OGFQUK

lutions cérébrales chez les criminels ; » il ajoute, il est vrai : « mais il est hors de doute que l'atypie est fréquente... {*) (FJesch.) »

Les asymétries extérieurement constatées, pendant la vie, sont fort communes, et il ne paraît pas qu'on puisse en tirer des conclusions bien précises :

Il m'a été donné de pouvoir collectionner nombre de tracés de mesiiration de crânes d'hommes distingués par leur intelligence. Le nombre des crânes asymétriques est très considérable, et parfois l'asy-

(i) Le nombre des autopsies négatives de criminels avérés est considérable.

L'autopsie de P..., condamné à la peine de mort, le 13 juillet 1887, exécuté le 31 août 1887, autopsie faite en présence dti professeur Brouardel, n'a rien révélé de spécial :

« La téte a été moulée au laboratoire d'anthropologie. Elle ne présente rien de notable...

« Les parois du cnïnc sont un peu épaisses, sa conformation est symétrique.

« Le cerveau, à la première inspection, n'a présenté aucune malformation de circonvolutions, ni aucune altération pathologique. Au-dessous de l'arachnoïde, dans les espaces sous-arachnoïdiens, entre les circonvolutions et dans les gros vaisseaux, on voit de grosses bulles d'air qui se sont substituées au liquide céphalo-rachidien, et au sang. Ce fait est ordinaire dans la mort par décapitation.

« Les méninges sont souples, mobiles, non adhérentes, elles ne présentent aucune lésion. Il n'y a ni ecchymoses, ni suilusions sanguines, comme on en observe dans La commotion cérébrale.

« L'encéphale pâle, exsangue, pèse 1,280 grammes. Il est vrai que le tronçon de moelle épinière, coupé au niveau de la sixième cervicale, est un peu long. Comme poids, l'encéphale de P... est donc un peu au-dessous de la moyenne. »

(P. Brouardel, Relation mèdico-lcgale, Annales d'hygiène publique et de médecine légale, 1887, 3° série, t. XVIII, p. 305.

kmciMpi.es d'asymétries étranges

métrie est poussée à de bien étranges limites, sans que cela ait paru influer sur les qualités intellectuelles et morales de ceux à qui appartenaient ces crânes singuliers. Tel était, pour ne citer qu'un exemple, le crâne de Thiers, dont l'asymétrie est des plus prononcées (') .

Sur la fréquence de la sclérose crânienne, des méningites, pachyméningites, ramollissements, ostéomes, est-il possible de conclure avec une certitude suffisante, d'après les observations que l'on possède? Le docteur Lombroso dit qu' « il a trouvé la méningite dans la proportion de 50 p. 100 chez les criminels; plus que chez les fous. Sur 180 autopsies pratiquées sur des fous, on en a trouvé seulement dans la proportion de 32 p. 100, et d'après Hoffmann, de 48,7 p. 100 »

Il faut donc réserver à l'avenir des découvertes plus précises, et il convient de ne pas les devancer pour formuler dès aujourd'hui, — et par ce temps de positivisme surtout — des conclusions qui ne reposeraient pas sur des faits observés.

Nous nous bornerons à ces exemples d'anomalies chez les criminels ; ils suffiront à montrer qu'ils sont loin d'être constants et probants, en l'état de la science.

(1) On sait que la tctc de l'illustre Bicliat était un type d'asymétrie.

(2) Actes du premier Congrès d'anthropologie criminelle, p. 73, 77.

230 IRRESPONSABLES POUR CAUSE l 'Il VSI or.OGIQUE

Quoi qu'il en soit, on a à se demander, quand ces anomalies existent réellement, quelle importance leur accordent les anthropologistes criminels positivistes eux-mêmes, au point de vue de leur influence sur le crime.

« Nous croyons que le nombre des criminels, poussés au crime par d'autres motifs que les causes morphologiques, est beaucoup plus grand que le nombre de ceux qui ont des structures dégénérées !

a Nous ne croyons pas nous-même que les signes de dégénération soient absolument la cause du crime. Quelquefois le signe extérieur est limité et n'apporte pas de graves conséquences dans la totalité des fonctions psychiques ('). »

Le docteur Lacassagne dit encore :

« Le criminel, avec ses caractères anthropométriques et autres, ne nous semble avoir qu'une trèsmédiocre importance. Tous ces caractères peuvent se trouver d'ailleurs chez de forts honnêtes gens (-) . »

(1) M. Sergi, Op. cit., p. 162 et 177.

(2) Ibid., p. 166.