Inde

Barrages à Madras. — C'est surtout dans la présidence de Madras que les barrages des grands fleuves, avant qu'ils ne forment leurs deltas, ont été utilisés pour l'irrigation (2).

A Dhauleswaram, le lit de la rivière Godaveri se trouve à 6m,70 au-dessus du niveau de la mer, et les terrains

(1) Barois, l'Irrigation en Egypte, p. 55.

(2) East India. Progress and condition, 1871.

no LES IRRIGATIONS.

du delta qui ont besoin d'arrosage sont à 9m,i4 audessus du même niveau. De Dhauleswaram jusqu'à l'embouchure, la rivière coule le long de la crête d'un endiguement naturel d'une hauteur comprise entre iln,82 et 7m,3o, qui domine les terrains environnants. Il suffit ainsi de surélever les eaux de 3 mètres à 3m,70 pour commander tout le delta. Une digue de 3W,70 de hauteur a été construite en conséquence, à travers le lit du Godaveri, dont la largeur à Dhauleswaram est de 5 kilomètres et demi, sur lesquels 915 mètres sont occupés par quatre îles.

La digue ou anicut, comme on désigne ces ouvrages dans l'Inde, offre une largeur de 39 mètres à sa base; elle a été construite en blocages avec béton et revêtement en pierres. Depuis le lac Kolair jusqu'à Samalkota , le delta est formé de riches alluvions occupant une surface de 320,000 hectares; il se répartit en trois zones naturelles, la première entre Samalkota et I3 branche Est du Godaveri; la seconde, entre les deux branches du fleuve; et la troisième, entre la branche Ouest et le lac Kolair. Pour l'irrigation de la première zone, un canal tracé latéralement forme deux branches, dérivées, Tune sur Samalkota et l'autre sur Cocanada. Le canal principal et ses deux branches sont navigables.

La zone intermédiaire, couvrant 140,000 hectares d'une fertilité exceptionnelle, est desservie par un canal dérivé sur la rive gauche du fleuve, qui se bifurque à partir du 1 2e kilomètre. Le canal de droite se ramifie également 10 kilomètres plus loin, en laissant sur la gauche un canal secondaire qui traverse un bras du Godaveri par un aqueduc de 670 mètres de longueur, formé de 49 arches , construit par le lieutenant Haig.

Enfin , la troisième zone est arrosée par un grand canal, qui, après 12 kilomètres de parcours, se subdi-

LES IRRIGATIONS. m

vise en plusieurs branches offrant ensemble une longueur de 354 kilomètres.

Pour alimenter l'ensemble des canaux d'irrigation et de navigation du Godaveri, représentant une longueur totale de i,352 kilomètres, et pourvoyant par des canaux secondaires et des rigoles à l'irrigation de 3 20,000 hectares, le barrage unique de Dhauleswaram dérive 84 mètres cubes à l'étiage du fleuve, et 340 mètres cubes pendant les hautes eaux ; c'est de juillet à octobre , lorsque les rizières exigent l'irrigation continue, que le plus fort débit du barrage a lieu.

La description des anicuts de la Krishna, du Ponnar, du Kaveri et du Kalerun, nous entraînerait dans des détails dont nous préférons reporter l'intérêt sur une des plus récentes entreprises, en même temps des plus grandioses, que les Anglais aient tentées dans l'Inde.

Canal et barrage de la Sorte. — La rivière Sone prend sa source dans le plateau central de la péninsule et coule dans la direction N.-N.-E., à travers la petite chaîne de Kymore , sur une longueur de 400 kilomètres , avant d'atteindre les plaines de Behar , près de l'ancien fort de Rhotas. De ce point, son cours suit une ligne droite sur 160 kilomètres, jusque près de Patna où elle se jette dans le Gange.

Le chenal de la Sone ayant de 3 à 4 kilomètres de largeur, son débit, en temps de crues, excède 28,000 mètres cubes par seconde, et, à l'étiage le plus bas, il descend à 1 1 5 mètres cubes. Pendant les crues , son niveau dépasse de 4 à 6 mètres celui de l'étiage d'été. Ces énormes volumes d'eau s'écoulent entre des berges ordinairement plus élevées que le pays riverain, créées par des atterrissements successifs, le lit étant formé de sable sur une grande épaisseur. La pente varie entre 3 millimètres et demi et 5 millimètres par mètre.

ii2 LES IRRIGATIONS.

Les provinces de Shahabad, sur la rive gauche du fleuve, et de Patna et Gya , sur la rive droite, sont des plus fertiles, des mieux cultivées et des plus peuplées parmi celles du Bengale; aussi, la dérivation des eaux de la Sone permettant d'arroser 800,000 hectares en riz, en maïs, en orge, en tabac, en coton, etc., dont une sécheresse prolongée peut compromettre les récoltes, a-t-elle fait l'objet de travaux gigantesques de canalisation. Les deux canaux principaux, l'un sur la rive droite, ou grand canal de l'Est, d'une longueur de 275 kilomètres, et l'autre sur la rive gauche, ou grand canal de l'Ouest, d'une longueur de 180 kilomètres, avec une largeur au radier de 54m,5o et un tirant d'eau de 2m,75, débitent chacun i5o mètres cubes par seconde. Le canal de l'Est se jette dans le Gange à Monghyr, et le canal de l'Ouest, à Mirzapore.

C'est à Dehree, à io5 kilomètres en amont du confluent de la Sone, qu'on a établi le barrage de prise d'eau des deux canaux servant à l'irrigation des terres et à la navigation de petits steamers qui font le service des villes sur le parcours. Pour permettre la navigation avec un tirant d'eau minimum de 2,M,5o au-dessus des seuils d'écluse, la hauteur du barrage a été fixée à 2m,5o au-dessus de l'étiage des eaux d'été (fig. 85 et 86).

Le barrage consiste en trois digues parallèles , laissant entre elles un intervalle de 9m,i5. La hauteur de la première digue d'amont est de 2m,5o; celle des deux autres diminue de manière à former par la ligne qui joint les couronnements une pente de 1 sur 12. Les digues sont fondées sur des puits carrés, dont la profondeur audessous du lit varie de 2m,5o à 3 mètres, comblés de pierres et de béton ; entre les puits ou coffres ainsi établis , l'espace est rempli de blocaille et les parements sont revêtus de gros blocs en dallage. Les couronnements sont

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recouverts de maçonnerie surom,6o d'épaisseur, et dallés.

L'épaisseur de la digue principale est de im,52; celle des deux autres digues de im,22; la longueur à travers la Sone et son lit d'inondation est de 3 kilomètres et demi. Sur le bras principal en amont, la digue est protégée par des enrochements formant talus, pour briser la violence des eaux.

La construction du barrage, dans les dimensions qui viennent d'être indiquées, n'a pas laissé que d'offrir de grandes difficultés.

Fig. 86. — Coupe transversale du barrage de Dehree sur la Sone (Inde) (i).

Il a fallu d'abord construire une double voie ferrée, sur une longueur de 16 kilomètres, pour chercher les pierres des carrières d'au delà de Dehree, et maintenir ces voies sur viaduc à un niveau supérieur à celui des berges, qui ont 9 mètres de hauteur. Les crues détruisant les berges, le chemin de fer a dû être démonté chaque fois. De grands travaux ont été également indispensables pour maintenir les bras, dans le lit d'inondation, sous les ponts construits.

Jusqu'alors, pour les barrages d'Orissa et de Madras, fondés dans le lit des rivières, à im,5o et 2 mètres, on avait eu recours aux plongeurs pour foncer les puits ;

(0 L'échelle et les cotes sont indiquées en pieds et pouces anglais.

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nf> LKS IRRIGATIONS

mais pour celui de la Sone, il importait de combiner un système expéditif et peu coûteux, dans le but d'atteindre la profondeur de 2m,5o à 3 mètres, et parfois de 3m,6o. Les écopes indiennes n'eussent pas permis de mener le travail assez rapidement; au moyen de l'excavateur de l'ingénieur Fouracres, on est parvenu à forer en neuf heures, dans le sable, des puits pour coffrages, ayant 3m,o5 sur im,82 de côté. Dans une campagne de 4 mois, grâce à la disposition pour la manœuvre des excavateurs que montre la figure 87, on a pu, avec six hommes par outil, creuser sur une longueur de 5 kilomètres, les puits nécessaires dans le sable.

Sur les deux rives, immédiatement à la hauteur du barrage, sont pratiquées les écluses d'entrée des canaux. Pour prévenir l'ensablement de ces écluses, on a ménagé entre elles et chacune des rives , des écluses de chasse qui, lorsqu'elles sont ouvertes, livrent passage sous une forte pression à une masse énorme d'eau entraînant les alluvions. Une troisième écluse de chasse est ménagée à travers le corps de la digue, afin d'empêcher la formation d'atterrissements au milieu du chenal. Chacune de ces écluses représentant pour le radier une surface de 1 60 mètres de longueur sur 28 mètres de largeur, on ne pouvait songer à bétonner sur im,20 d'épaisseur, au fond de la rivière ; on a eu recours en conséquence au même procédé que pour les fondations du barrage, c'est-à-dire qu'on a foncé dans le lit, à l'aide d'excavateurs, une série d encoffrements ou de caissons juxtaposés, que l'on a remplis de béton ; puis on a recouvert la surface tout entière de dallages à l'épaisseur voulue. La figure 88 montre les travaux en cours pour l'établissement du radier d'une des écluses.

Sans entrer dans plus de détails sur la construction des ouvrages accessoires du barrage et des prises d'eau de la

n8 , LES IRRIGATIONS.

Sone, nous constatons que le devis pour l'ensemble des travaux de canalisation et d'irrigation a été approuvé à g5 millions de francs, dont 5,625, 000 francs pour le barrage de Dehree, les écluses de prises d'eau , celles des canaux et les accessoires (1).