LOCALITÉS
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en été.
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riaiet de la période do végéUtion pour 100 des plates de l'aiméa (mal à leptcmbre).
Rome
Milan
Vienne
Berlin
Saint-Pétersbourg .
11 y a toutefois de nombreuses exceptions à cette règle, notamment pour les pluiesde l'Italie , au nord des Apennins, comparées à celles des mêmes latitudes dans d'autres pays, et pour celles de l'Angleterre, qui sont plus fortes que celles du nord de la France.
L'altitude, comme on l'observe dans les vallées, fait que la quantité de pluie augmente proportionnellement au niveau; mais comme cette différence est plus grande en hiver qu'en été, il semble que la température exerce également une action sur elle.
D'une manière générale, on remarque qu'à des altitudes supérieures à 5oo mètres au-dessus du niveau de la
mer, dans le voisinage des montagnes , quand le sol est coupé par des ruisseaux, couvert de landes ou de terres marécageuses, le climat est froid, humide, variable, et la culture se caractérise par un manque de maturité; tandis qu'aux altitudes inférieures, le climat étant moins pluvieux, la végétation acquiert plus de vigueur, le froid est moins excessif et la chaleur plus forte en été (i).
La situation plus ou moins abritée contre les vents est aussi une cause importante des modifications dans le régime des pluies. Ainsi tous les pays situés dans une enceinte qui les abrite des vents humides, surtout si cette enceinte est formée de montagnes élevées, sont soumis aux fortes pluies. Les localités de la Savoie, de TAin, sont dans ce cas; les pluies augmentent au fur et à mesure qu'elles se rapprochent du rideau de montagnes des Alpes et du Jura. Gènes et Pise, au pied de l'Apennin , Brescia, au pied des Alpes, offrent d'autres exemples de Faction locale réfrigérante des montagnes, vis-à-vis des vents humides.
Sur toute la côte occidentale de l'Europe et dans le nord de la France, souffle le plus communément le vent du sud-ouest, qui n'est que Valise de l'océan Atlantique, s'abaissant vers la terre dans les latitudes moyennes. Martins a indiqué comme il suit la fréquence relative des divers vents dans cette région (2); les nombres correspondent aux jours pendant lesquels les vents cardinaux et leurs collatéraux ont soufflé pendant Tannée :
12Ô 140 84 76 117 192 i55 1 10 En Angleterre et en Suède, c'est le vent du sud-ouest
(i) T. de Sainte-Claire, Ann. ponts et ch.^ iSbg.
(2) Martins. Météorologie ; Cent traités instr.pour le peuple.
LES IRRIGATIONS. 2o5
également qui est le vent régnant; en Allemagne, le vem d'ouest ; en Hongrie et en Russie , le vent du nordouest.
En opposition à ces vents d'ouest^ chauds et humides, soufflent ceux du nord-est, froids et secs, sous les latitudes moyennes de l'Europe, et de leur lutte résultent presque tous les changements de temps. La prédominance du nord-est ou du sud-ouest caractérise des saisons entières, et même des années.
Les saisons, à leur tour, ne sont pas sans influence sur la direction des vents , plus australe pendant l'hiver que dans le reste de Tannée; plus occidentale en été et en automne, surtout en juillet.
En Allemagne, dans la saison d'hiver, lèvent d'est est le plus humide et celui d ouest, le plus sec; dans la saison d'été, c'est l'inverse. Dans la Norvège, c'est le sud-est qui amène les plus grands froids, car il descend du plateau Lapon. En Suisse, la bise; en Dalmatie et en Istrie, la bora; en Provence, le mistral, également redoutés par leur violence et leur âpreté, soufflent du nord. A l'exposition du sud-ouest et du sud, les grandes chaînes de montagnes reçoivent les plus fortes pluies annuelles; celles-ci diminuent d'intensité dans les grandes plaines, en raison de leur éloignement des réservoirs d'humidité, de telle sorte que les reliefs des montagnes indiquent sur leurs faces sud et sud-ouest les points les plus pluvieux de l'Europe.
La répartition de la pluie entre les différentes saisons a
une grande importance pour le climat agricole d'un pays;
il sera d'autant plus favorable que les pluies tombent
à I époque de la grande végétation herbacée , pour s*ar-
réter à J époque de la maturation.
La comparaison des chiffres rapportés dans le ta- Weau XXV montre qu'il pleut plus en automne qu'en été
2oC) LES IRRIGATIONS.
dans les contrées situées à l'ouest du continent européen, telles que l'Angleterre et la F'rance occidentale; et qu'il pleut plus en été qu'en automne dans celles situées à l'est, telles que la France orientale, l'Allemagne et la Russie (Saint-Pétersbourg). De plus, la quantité totale de pluie qui tombe dans les premières est plus forte que celle reçue dans les secondes, dans le rapport de loo à63.
L'Italie offre, comme on le verra plus loin, un caractère exceptionnel ; car, sauf dans les mois de septembre, d'octobre et de novembre, pour .lesquels les quantités de pluie sont respectivement de i oo , 1 2 3 et 128 millimètres , la quantité mensuelle, pendant le reste de l'année, varie seulement entre 92 et 65 millimètres. Sur les côtes de la Méditerranée en général, où les vents du sud venant de la mer et chargés de vapeur, sont refoulés par les vents du nord venant des montagnes, les pluies augmentent comme nombre en approchantdes chaînes de montagnes.
De même l'altitude, sauf dans certains cas attribuables à la proximité des massifs réfrigérants, fait croître le nombre de jours pluvieux.
La quantité d'eau qui tombe par jour de pluie offre ua intérêt non moins grand pour les arrosages que l'intervalle qui sépare les jours pluvieux.
Si la somme des pluies se répartit entre un petit nombre de jours de Tannée, ou de la période de végétation, les crues sont généralement rapides, au détriment des irrigations, et les débordements sont pleins de danger pour les cultures. Au contraire, dans les pays où elle se partage entre un grand nombre de jours , les cours d'eau sont paisibles et les eaux sont pleines, sans crainte d'inondations. C'est surtout à l'intérieur des terres continentales, en France, en Allemagne, en Russie, dans l'Italie et l'Espagne du nord, que l'on trouve les localités où les jours de pluie versent le plus d'eau pendant l'été, en
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