II. - LÉGISLATION ET ADMINISTRATION

L'histoire des irrigations, dans les pays où les arro-

comptant; du reste, les acquéreurs trouvent des facilités en échelonnant les à-comptes.

(i) L. Grandeau. Études agronomiques. 4* série. 1889, p. 101.

sages sont pratiqués depuis des siècles, nous a appris qu'un réseau de canaux ne s'établit pas sans de longues et savantes opérations pour la conquête et la conduite des eaux, et sans de lourds sacrifices consentis par les propriétaires du sol. Celle de la Lombardie enseigne plus particulièrement que les canaux peuvent s'exécuter de manière à satisfaire indistinctement les intérêts de l'agriculture, de l'industrie et de la navigation. Cette heureuse solution qui a facilité à un si haut degré l'extension des usages de l'eau courante, n'est pas née fortuitement, mais bien des coutumes et des institutions dictées par l'esprit public, et d'une législation dont l'effet a été d'imprimer aux travaux hydrauliques une direction et une perfection qui ne se retrouvent nulle part ailleurs.

Sans de bonnes lois, sans une distribution réglée et une administration libérale des eaux, les canaux les mieux réussis selon les principes de l'art, et les ouvrages les mieux combinés, demeurent inefficaces pour le développement de cette source la plus précieuse des améliorations agricoles. C'est ce que nous nous proposons de démontrer, en retraçant sommairement les législations diverses de l'Italie et des provinces d'Espagne, qui offrent la consécration des années et du succès.