LA RAMIE

Malgré les grands efforts qui ont été faits pour la propagation de cette plante textile en Europe, la culture de la ramie, Boehmeria tenacissima seu utilis, n'a pas encore reçu de très grands développements.

En France, on a cherché à l'implanter pour remplacer la garance ou la vigne. Cultivée comme matière textile, elle doit rester dans le même sol pendant 10 ou 12 ans, et elle a besoin d'irrigation. Deux coupes ont lieu par

(Il Hon. H. Capron . /oc. cit.

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an, fournissant deux produits à la fois» la feuille et la tige. La plante étant en pleine production dès la troisième année, peut livrer 40,000 kil. de feuilles fraîches et autant de tiges au même état, correspondant à 8,000 kil. de tiges sèches, ou à 1,600 kil. de filasse. D'après E. Vial (i), un hectare planté en ramie serrée produit annuellement i3,ooo kil. de tiges sèches renfermant 4,3oo kil. de lanières sèches qui donnent à la décortication moitié de leur poids de filasse pure; 8,000 kil. de déchets de bois pour litière, et 8,000 kil. de feuilles sèches pour fourrage.

L'industrie de la papeterie et les filatures sont appelées, outre l'agriculture, à tirer un grand parti de cette variété (ïurtica dont l'introduction en Espagne, en Italie, en France, etc., a rencontré de très ardents propagateurs depuis Ramon de la Sagra et Decaisne.

La ramie verte {Boehmeria utilis)^ comme plante vivace, offre des tiges en touffes fournies, atteignant de i"',2o à 2 mètres de hauteur en France, et 3 mètres dans les pays d*Asie et d'Océanie : Chine, Japon, Sumatra, Bornéo, etc., d'oti elle fut importée au commencement du siècle. Chaque touffe compte 3o et parfois 5o rejets ; mais la véritable tige est le rhizome, ou racineaxile, qui s'enfonce profondément dans le sol, se régénère spontanément en devenant caduque, et émet les rameaux aériens ou tiges. D'après ce mode même de végétation, les racines de ramie réclament un sol léger, siliceux ou silico-calcaire, un sous-sol perméable; par conséquent un terrain profond et meuble. Dans les pays exposés à souffrir de la sécheresse du printemps et de Tété (c'est le cas dans les pays du Midi), le terrain doit pouvoir être arrosé. En

(0 E. V.al, la Ramie et son traitement; Bull. Soc, nat. d'acclimatation ;

dehors de l'irrigation, la ramie ne donne que des récoltes très peu abondantes.

Avant l'hiver, on laboure à une profondeur de o™,3o à o",4o; puis on fume le sol à raison de 3o à 40,000 kil. de fumier que Ton enfouit par un léger labour en travers. Avant de procéder à la plantation, on complète par des hersages Tameublissement du terrain et Ton trace les principales rigoles d'arrosage. L'irrigation s'opère par infiltration , que la multiplication se fasse par éclats de pied, en mars, avril ou mai, à raison de 3o,ooo pieds à l'hectare, sur terrain plat, comme le pratique M. Favier; ou bien à raison de 10,000 pieds sur ados, les plants occupant deux lignes, comme le cultivent MM. Goncet de Mas et de Malartic; ou bien encore par semis, c'est le mode le moins recommandable , M. Favier recommande d'arroser en moyenne une fois par quinzaine, pendant les mois d'avril, mai, septembre et octobre, et une fois par semaine en juin, juillet et août (i). C'est surtout après la plantation, ou à la suite d'une coupe, qu'il faut procurer de la fraîcheur au sol ; mais on suspendra toute irrigation 10 ou i5 jours avant la récolte, pour ne pas nuire à la maturation des tiges.

Cette maturation s'annonce par la teinte brune qui couvre la tige sur une hauteur au-dessus du sol, de o™, 1 5 à o",2o; on coupe rez de terre avec un instrument bien tranchant. Dans le midi de la France, on peut compter sur deux coupes, l'une en juillet, l'autre en octobre; en Algérie, on obtient trois coupes (2).

La ramie (rameh) vient admirablement dans l'île de Java, où elle donne jusqu'à cinq coupes annuelles. Elle offrirait une des ressources les plus immédiates pour

'0 A. Favier, Nouvelle Industrie de la ramie,

<2j J. Stbatier , la Ramie; Journ. agric. prat. ; iS8?, t. I. p. 537.

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la mise en valeur des vastes concessions gratuites du gouvernement hollandais , si , proprement décortiquée et réduite sur place en filasse , elle pouvait être transportée en Europe sans de trop grands frais pour l'industrie textile. Les essais réalisés dans cette voie par les Hollandais devront être décisifs (i).