l'arachide

L'arachide dont la graine est recherchée pour la fabrication des huiles de consommation et de l'industrie,

(1) Codazzi, /oc. ct7., p. 144.

(2) Maison Rustique du XIX* sièclCy t. II, p. 84.

se cultive principalement dans les terres d'alluvion, les sols sablonneux et légers au voisinage de la mer, ou bien sur les terrains susceptibles d'être arrosés. Comme après la floraison, les gousses s'enfoncent dans le sol où elles se développent et mûrissent, on comprend la préférence de l'arachide pour les sols de nature légère. La période de sa végétation ne dépasse guère quatre ou cinq mois, suivant le climat.

Les plus grands pays de produaion sont ceux de la côte d'Afrique; il s'en produit aussi dans l'Inde, en Cochinchine, aux Antilles, dans la Nouvelle-Grenade et dans la Caroline du Nord oti l'on obtient de 80 à 1 00 hectolitres par hectare. Au Sénégal, le rendement est moitié moindre (i).

On a essayé de cultiver l'arachide dans le midi de la France, et d'abord dans les Landes, puis dans les départements du Sud-Est et des Pyrénées. La semaille se fait au plantoir par lignes espacées de o"™,3o en tous sens, dans le mois de mai. On sarcle, on bine les intervalles et l'on arrose chaque fois que la plante semble souffrir de la sécheresse. Un binage suit de près chaque arrosage (2). En général, les graines mûrissent imparfaitement; les froids tardifs lui sont très nuisibles.

A Valence, la culture de l'arachide ( cacahuète ou mani) est assez importante. Les seuls territoires d'Algemesi et d'Alginet (vallée du Jucar) produisent annuellement plus de 260,000 hectolitres de graines. Les sols riches et meubles conviennent à l'arachide, du moment 011 ils peuvent être facilement arrosés. Après un labour profond vers Noël, la terre, quand il n'a pas plu au printemps, reçoit un premier arrosage au

(0 Vilmorin, loc, cit,. p. 88.

(2) De Caspari a,Co»r5rf'a^nVu//ttre, t. IV, p. 171.

mois d'avril, avant rensemencement. La température du sol atteignant de 1 4 à 1 5 degrés à cette époque, on sème les graines, et Ton arrose tous les 10 jours entre les billons pendant la durée de leur végétation, qui est de 6 mois. L'arachide exige ainsi 18 arrosages, entre lesquels on sarcle et on butte autant de fois qu'il est nécessaire. A la fin d'octobre, l'arrachage a lieu, et les pieds restent cinq ou six jours exposés au soleil avant d'être rentrés et battus.

Dans les terres bien préparées et fumées de la huerta du Jucar, le produit maximum atteint 120 hectolitres de graines à l'hectare; le produit moyen est toutefois de 84 hectolitres, c'est le tiers ou le quart de ce que l'on obtient dans l'Amérique du Sud (1).