LA Cardère

La cardère ou chardon à foulon, est cultivée dans divers pays du Nord et du Midi, en vue des têtes munies de nombreux crochets, dentés et élastiques, qui les rendent très précieuses pour le peignagedes draps et des lainages.

La culture de cette plante spéciale est pratiquée dans les terrains secs, dans les limons argileux et graveleux, ayant une fertilité peu avancée, pourvu que le fond ne soit pas humide, du moment où Ton recherche la qualité industrielle du produit, qui est la dureté. La cardère souffre toutefois beaucoup dans les années de grande sécheresse; c'est pour ce motif qu'en Provence et en Languedoc, on la sème non seulement dans les champs ombragés par une céréale d'hiver, ou en même temps que la céréale, mais encore, on l'arrose après la récolte de la céréale à l'abri de laquelle elle s'est développée. Cette irrigation, quand elle est modérée, excite la végétation, tout en rendant la plante plus robuste. On arrose avant qu'elle ne

2o6 LES IRRIGATIONS.

monte en tige, toutes les fois que le terrain permet l'irrigation. Un débit de 5o centilitres par hectare et par seconde est suffisant pour pratiquer cet arrosage. Comme la planteest bisannuelle, la récoltes'effectuerannéesuivante, après que Ton a étété au printemps, afin d'augmenter la vigueur des rameaux inférieurs et d'obtenir des têtes de régulière grosseur. Dans Vaucluse , la taille de la tige principale est aussi opérée une ou deux fois sur les jets latéraux trop vigoureux, de façon à ne laisser pour chaque pied que 8 à 12 têtes.

On compte habituellement sur un rendement total de 3oo,ooo à 400,000 têtes par hectare, dont les deux tiers sont utilisables pour rindustrie(i).