DIGUES DU NIL

Le niveau des fortes crues dépasse les terres riveraines du Nil de 1 mètre environ dans la Haute Egypte et de 2 mètres à 3,50 m. dans la Basse

Egypte. Les digues du Nil sont des levées en terre destinées à proléger le pays contre renvahissement de ces hautes eaux ; elles sont établies tout le long et des deux côtés du fleuve, sauf dans les endroits où, le désert côtoyant les rives, il n'y a pas de cultures à protéger. Leur crête dépasse le niveau des plus hautes crues. Elles sont parfois construites sur le bord même du fleuve; mais le plus souvent leur tracé court à une certaine distance des berges, distance variable suivant les lieux et suivant Tamplitude des déplacements du fleuve entre ces digues, et pouvant atteindre jusqu'à 100 et 200 mètres.

Les terrains compris entre les digues et le lit même du Nil sont cultivés ordinairement en maïs ou sorgho, pendant la crue, avec de l'eau puisée dans le fleuve au moyen de sakiehs ou dechadoufs. Mais quand les propriétaires des terres situées de l'autre côté des digues ont besoin d'irriguer avec de l'eau pompée au Nil, on les autorise à établir au travers de ces digues des aqueducs ou des tuyaux d'amenée. Ces ouvertures, bien qu'elles soient fermées, bouchées avec des corrois de limon, et surveillées en temps de crue, constituent à ce moment-là, un certain danger ; il est rare cependant, en raison de l'attention même qu'on y porte, qu'elles soient la cause de ruptures. Par prudence, on n'accorde pas de semblables autorisations dans les points où les hautes eaux s'élèvent à plus de 1,50 m. au-dessus du sol sur lequel la digue repose et où la distance entre le pied de la digue et la berge est moindre que 50 mètres.

Les digues du Nil, autrefois construites par les fellahs appelés en corvée pour ce travail, souvent réparées depuis, ont des sections très irrégulières; elles ont ordinairement des dimensions exagérées en épaisseur.

Les figures 62, 63 et 64 représentent des types de profils qui ont été adoptés depuis une dizaine d années par le service des irrigations, comme profils minima à exécuter partout où Ton a à faire des digues neuves, ou lorsqu'une certaine longueur de digues nécessite des réparations importantes. La largeur de la crête varie de 3 à 5 mètres suivant la hauteur de l'ouvrage ; les talus sont à 2 de base pour 1 de hauteur.

Avec le dernier profil, si l'on craint des infiltrations dangereuses, à cause de la nature du terrain, les talus inférieurs, du côté de la digue opposé au fleuve, sont inclinés à 3 de base pour 1 de hauteur et même moins si c'est nécessaire. Si le sol est léger et sableux, le talus tout entier est réglé à 3 de base pour 1 de hauteur et les banquettes sont supprimées.