CLIMAT

Les caractères généraux du climat du Caire sont la rareté de la pluie, la faible intensité du froid, la longueur de la période annuelle des chaleurs, la limpidité ordinaire de l'atmosphère ; toutefois les quatre saisons y sont marquées par des phénomènes spéciaux qui les distinguent assez nettement les unes des autres.

En hiver, la température est douce et assez régulière; elle est à peu près, en moyenne, celle qui se produit pendant Télé dans certaines villes de rÉcosse, à Edimbourg par exemple ; la neige est inconnue, la gelée exceptionnelle, la pluie peu fréquente ; il est rare que le ciel soit entièrement couvert par les nuages.

Même pendant Thiver, la puissance du rayonnement donne lieu à des différences assez fortes de température entre le jour et la nuit ; mais c'est surtout en mars, avril et mai qu'on constate de grandes et brusques varia-» tions de chaleur. Elles coïncident avec lapparition de vents, désignés sous le nom de khamsin, qui, après avoir soufflé pendant plusieurs jours de la région du sud et avoir rapidement relevé le thermomètre, sont presque subitement remplacés par des vents d'ouest et du nord chargés de fraîcheur et d'humidité. Ces vents sont le phénomène particulier du printemps ; souvent violents, ils apportent du désert qu'ils ont traversé tant de poussière que le soleil en est obscurci comme par un épais brouillard ; généralement accompagnés d'une forte dépression barométrique, ils sont parfois si brûlants qu'ils causent à l'organisme une sensation des plus pénibles et deviennent un fléau pour l'agriculture. Cependant, entre les périodes de khamsin, se rencontrent fréquemment de belles journées chaudes de printemps avec de belles nuits fraîches et calmes.

Mais bientôt s'annonce l'été avec la continuité de ses journées torrides,

* Notice lur le climat du Caire, par l'auteur, publiée dana le Bulletin de i Institut Egyptien, i889.

tempérées par la brise du nord, et avec ses nuits légèrement refroidies qui procurent à la nature quelques instants de délassement, en attendant que le soleil darde de nouveau ses rayons dans un ciel presque uniformément pur. Le calme des jours et des nuits, la température élevée et sèche, relativement légère à supporter, la fréquence des vents du nord sont les caractéristiques de Tété.

La crue du Nil, vers le mois de septembre, apporte un peu d'humidité dans cet air desséché ; le matin, de gros nuages montent dans le ciel, le sol est souvent couvert d'une abondante rosée; la direction des vents devient plus variable, puis, en octobre et novembre, la température s'abaisse, le ciel est plus couvert, parfois il tombe un peu de pluie, Thiver se prépare.

Le tableau ci-dessous résume les principales données météorologiques du climat du Caire.

Principales données météorologiques du climat du Caire (d'après les observations de l'observatoire de iAbbassiek au Caire).