Depuis 1833, époque où il quilla le Picmonl, jusqu'à

1837, Gioberli n*avail ccril que quelques articles de jour- ) naux el une brochure française sur les doctrines de Lamen-

nais. Dans cette brocliure il signale avec virulence le scan- ;: dale d'un écrivain qui, après avoir été un des plus vail-

j! lants champions des doctrines catholiques, après avoir élo-

qucmmement tancé l'indiflerence du siècle en matière de i '' religion, renia un beau jour tous ses antécédents religieux,

f \\ pour se mettre au service d'une raison débraillée et su-

perbe. Volte-face aussi scandaleux pour les adeptes de la foi chrétienne que pour les libres penseurs. Giobcrti avait été \\ pendant ce temps-là collaborateur de t Univers religieux^

et c'est dans cette revue ultramontaine qu'il se donna carrière contre Bossuet et l'église gallicane, contre Cousin el les éclectiques, contre Descartes, ses tourbillons et sa formule, contre les Français en masse, qu'il appelle dans ! SCS meilleurs moments un peuple léger et fantasque. Gio-

berli doit avoir tenu la plume avec impatience lorsqu'il écrivait en français, lui qui appelait cette langue, la langue de& femmes et des enfanls, lui qui disait entre autres aménités à l'endroit de la France — « Non ho mai conosciuto un filo^ gallo che non fosse nel tempo islesso pappagallo » — (sans ji doute la rime a aniené la remarque). Mais il faut juger uu

homme sur son mérite et non sur ses faiblesses. Après la publication de sa Teoria del Soprannaturale^ à! f I }' laquelle se succédèrent avec rapidité Clnlroduzione alla Fi-j

losofia, le livre Su gli errori filosofici d'Antonio Rosmini^ et les traités Del Bello e del Buono, Vincenzo Gioberti, di| Achille Mauri dans son élégant discours sur la vie et lesj écrits de l'illustre Piémontais(l), fut aussitôt rangé parmi

(1) DeUa Vita e délie Opère di Vincenzo Gioberli, di Achille Mauri, leUo \é publica adimanza neirAccademia di Filosofia italica, in Genova. Grondona 1S53

les plus grands écrivains de la nation , cl parmi les plus célèbres philosophes de son temps.

Quant i la philosophie spéculative de Tabbé Gioberti, nous ne croyons pas qu'elle soit destinée à survivre à son auteur* Nous pourrions môme dire qu'elle est morte et enterrée à l'heure qu'il est. A cet égard le point de vue de Marc Monnier» qui est d'ailleurs celui de Montanelli> est parfaitement le nôtre ; et comme nous ne saurions, mieux que lui, rendre une pensée qui nous est commune, nous le laisserons parler — « Gioberti n'était pas philosophe. Il avait une véliémence, un entraincmenti une mobilité d'esprit qui le détournait de la spéculation. Mais ce qui le détournait surtout, c'était son esprit pratique. Il était l'homme du moment. Prophète et rêveur d'opportunité, il ne prévoyait pas le lendemain, ue rêvait que le possible. Il ne voulait pas la vérité, il ne poursuivait que la réalité. Il préférait un avantage immédiat à une victoire décisive, mais ajournée ; impatient d'arriver vile, il renonçait à arriver loin ; il rapprocha le but pour abréger le chemin, et ne fit que transiger toute sa vie — » (1).

Le philosophe politique poursuivant parfois un but supérieur, voulait que tout entra dans son moule, et que les autres transigeassent avec lui. Cela arriva dans sa querelle avec Rosmini, qu'on aurait pris d'abord pour une lutte de suprématie personnelle. Les jésuites avaient mis sur la sellette la philosophie de Rosmini, pour quelques propositions malsonnantes et douteuses à l'endroit des dogmes consacrés, qu'ils prétendaient y avoir découvert. Dans cette controverse, pour laquelle s'échaulTèrentà froid les philosophes théologiens et les philosophes tout purs, Gioberti qui eu I était aux cajoleries avec les jésuites, fut pour ceux-ci contre

(1) Voir L'Italie est-elle la terre des morts? par Marc Monnier. Paris, 1860.

Rosmini , dès que les avances qu'il fît à ; Tilluslre Tyrolien pour lui faire aecepler ses formules» dans rinlérél de ritalie, furent accueillies avec une froide réserve. Le Marquis Gustave de Cavour frère aîné du minisire, joûla pour Rosmini, armé de son livre français intitulé: Fragmen$ philosophiques. Les libéraux soufflèrent dans la querelle pour faire pièce aux jésuites, et Pic IX inauguré par les libéraux encouragea le philosophe à persévéi*er priidemmenL L'histoire racontera, comme un curieux incident de la question italienne, cette dispute de Bas-Empire, et cet ergotisme batailleur, à la veille des luttes meurtrières où Tindépendance de Tllalie allait être en jeu.

Après le désastre de Novare, Gioberti déçu de son rêve, renonçant pour jamais aux emplois et aux honneurs , se relira à l'étranger. Il y mourut prématurément et nous ne sonderons pas la cause de sa mort; mais en notre âme et conscience nous croyons que, si la postérité rangera difficilement Gioberti au nombre des grands philosophes, l'Italie n'hésitera jamais à le ranger dans celui de ses plus grands citoyens. Voici son dernier mot dans le dernier de ses 1 1 ouvrages, // Rinnovamcnto politico. Il est de toute actua-

I ' lité. — « La domination temporelle du Pape fut utile dans

* le passé durant le règne de la force. Elle est préjudiciable

aujourd'hui que Tère commence du vrai droit international.... Il est évident que le Pape inerte et impuissant ne peut pas être prince — ». Et voilà Gioberti rallié, par ce testament politique, à la tradition de Machiavel. 1^ Collaborateur de Gioberti et athlète comme lui du mou-

"^ vement néo-guelfe, César Balbo apporta dans cette œuvre

xX difficile le tact positif des affaires, que lui avait donné une

V vie de mouvement expliquée par l'étude. Il avait été du

|, Conseil d'état de Napoléon I, avait guerroyé dans les der-

nières campagnes de l'empire et connu les hommes à la

rude éprcQve de Tadversilé. De la une expérience sans illusions, el une manière de voir qui u'accepiail de la spéculation que ce qui pouvail donner des rcsullals pratiques. Comme ceci el comme cela» selon le cas cl Toccasion ,. sans théories préconçues, sans principes absolus, un politique enfin. Sa vie d-action, ses études historiques, ce qui déteignait de la caste à laquelle il appartenait, toul cela faisait de lui un héros de modération lancé dans une œuvre de témérité. Mais si l'écrivain prêchait la modération, c'était crainte de voir péricliter l'œuvre de patriotisme à laquelle il s'était voué corps el âme. Et ce ne sera jamais l'homme qui envoya ses quatre fils à l'armée en 1848, cl en pleura deux tombés sous les balles autrichiennes, que Thistoire aura à reprocher d'avoir été un licde Italien.

— « Je le demande hardimenl à tout homme sincère (dit Baibo dans ses Pensieri $u la Sloria d' //o/ta), qu'il regarde autour de lui ou qu'il descende depuis les Alpes jusqu'au détroit, et qu'il me dise si, une fois que cet obstacle ce vice, celte épine, cette calamité de l'étranger sérail enlevée, tous les maux dont se plaignent les Italiens ne cesseraient pas, comme par enchantemcnl, par la cessation de ce grand malheur national ?... Il est impossible que tous les biens ne suivent pas de près l'indépendance, el même s'ils ne la suivaient pas, l'indépendance serait encore une grande compensation à toul ce qui nous fait défaut. Unité el variété est l'apogée de la perfection. In fœdere uniia$/ — »

Ces idées contredites par les faits donl nous sommes lémoins aujoui*d'hui, n'en avaient pas moins une grande valeur à l'époque où elles furenl énoncées. Le livre d'où nous les avons extraites fut écril en 1841 , bien que pablié en 1858; de sorte que le grand ouvrage deGioberti en fut le commentaire anticipé. Ce livre du Primaio civile politko degli Italiani qui parut ea 1843, Le Speranze d'/talia

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de César Baibo» que Piersilveslro Leopardi traduisit ci

français (1)» et la broehure, / Casi di liomagna de Massimi

. j d*Azeglio (ces deux derniers écrits publiés en 1844) ît:

\ rcnt le prologue littéraire du grand drame de 1848. j

j ' cela il faut ajouter les Prokgomeni al PrimaiOf préface pos

ihume plus militante que le livre lui-mèmdy La Nazionalii

Ifaliana du général Jacques Durando, les Pensieri su t liait

j \ * de Joseph Torelli, La Cronaca de De Boni , les Satires ^

Giusti et quelques poésies de Prali, poète distrait mais poèt< A la suite de ces écrits dont introduction fut permis

1 dans les états des princes italiens, la marée de l'espril publ^

montait, montait à vue d*oeil en Italie. On ne savait au jiis:

^1 • d*où cela venait, mais on sentait, un jour après l'autre, qi|

la vie circulait enfin dans ce grand tombeau surveillt; que les idées y entraient à flots et atteignaient les pl^ indifférents. Les congrès scientifiques n'y furent pas pcv peu de chose. Les hommes qui se rapprochaient de to les points de la péninsule avaient deux textes de discovr, à leur usage. L'un à prononcer tout haut dans les sal!|

I ^ académiques, l'autre à échanger tout bas dans les ent

tiens familiers. Le mot d'ordre courut aloi*s des Alpes

Lilybée. '

Nous ne connaissons de César Balbo en langue françai

qu'une longue lettre inachevée sur Y Aristocratie, Il y c

\a fend celle du Piémont contre certaines accusations qui J

étaient venues de plusieurs côtés, et du sein de la csM! elle-même. Le grand tragédien Alfieri est opposé par Bae

liH'<'

ll'il au comte Viltorio Alfieri, signalant le manque d'illustral.

h I (les illustrissimes piémonlais. Dans le chapitre sur Tavi

^ &. sèment et la nullité de la noblesse italienne sous la do

(1) 11 a aussi iraduU en français de moUié avec Mr. Aroux rHistoire Um selle de César Caniù.

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nation des deux maisons d'Autriche, nous trouvons cette remarque assez singulière* — « L'on ferait une collection intéressante des passages de nos auteurs qui nous appellent à secouer notre honte et à nous délivrer de l'étranger ; on en ferait une non moins intéressante, et bien humiliante sans doute, mais par là même plus utile, en recueillant les passages de tous les auteurs étrangère qui nous prodiguent, justement ou injustement, le mépris — ». Nous avons prononcé en passant le nom de Massimo d'Azeglio. Cette illustration toute italienne vaut pourtant bien la peine qu'on s'arrête un peu devant elle. Massimo d'Azeglio a été le Garibaldi littéraire de cette époque mémorable. 11 ne s'attacha qu'en partisan à l'œuvre de Gioberti et de Balbo, évitant de s'engager dans des questions de principes. Aussi a-t-tl pu tout récemment éerire sa fameuse brochure française : La poliiiqtie ef le droit chrétien, considérés relativement à la question italienne (1), sans avoir à démentir aucune de ses opinions précédentes. A l'égard de cette dernière brochure disons tout de suite, anticipant sur Tordre de date, que dans ces cent pages Massimo d'Azeglio a concentré toutes les ressources de son talent d'écrivain et tous les feux de son âme d'artiste. C'est le plus brillant plaidoyer qui ait jamais été fait sur l'ensemble de la question italienne. Rien n'égale l'aménité dont il manie ce grave débat, rien n'est comparable à l'adresse avec laquelle il fixe son point de départ, entremêle les faits à Targumentation, amène les citations, subjugue l'adversaire dans les étreintes de sa logique. Après ces quelques pages toute discussion sur l'Italie est fermée, et la conscience publique n'a plus qu'à prononcer. — Pourquoi Massimo d'Azeglio se livre-t-il aujourd'hui à une politique méticu-

(0 Paris. Chei Dcntii, 1800.

Icusc qui laisse entrevoir son extrait de baptême» lui cj conserve dans son style toute la verdeur martiale de s jeunes années? (1).

Remontons maintenant à 1844 — Ses deux brocliui italiennes Su gli a/fari di Rimini^ et surtout eelle Su vaèi di Romagna portèrent h Tapogée la réputation qi s'était acquise avec ses deux romans patriotiques» EiU Ficramosca et Aicolo de' LapL Apres la publication de seconde brochure ritalic, excepté le Piémont» fut ferméi l'auteur. Mais d'Azcglio pouvait dire avec confiance à t( «es les polices italiennes» le mot de ce solliciteur rébi par Mazarin — J'attendrai. — (1 n'attendit pas longlem Depuis loi'S cet homme de cœur fut toujours sur la bréc lorsqu'il s'est agi d'illustrer par les lettres, de défenc par les armes ou de protéger dans les conseils la gran cause de son pays.