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avait déjà publie a Naples nn livre remarquable sur la monnaie^ venu à Paris comme secrétaire d' ambassade de son gouvernement, écrivit en 1760, à Toccasion de la di** sclte des grains, des Dialogues si pétillants d*esprit, qu'ils firent événement dans la société française. En répondant à Diderot, qui lui en avait envoyé à Ferncy un exemplaire, VoUaire s'exprime ainsi : « Il me semble que Platon et Molicres e soient réunis pour composer cet ouvrage. Je n'en ai encore lu que les deux tiers, j' attends le dénouement de la pièce avec grande impatience. On n'a jamais raisonné

ni mieux, ni plus plaisamment Oh ! le plaisant livre, le

charmant livre que les Dialogues sur le commerce des blés! Qu'il m'a fait du plaisir ! Que j'en sais bon gré a l'auteur ! Frédéric II, ami des Italiens et de tout ce qui sentait l'élégance, en fît aussi Téloge. Le petit abbé Galiani n'étail pas moins riche d'esprit dans ses écrits que dans sa conversation. Il était particulièrement fètc, choyé, caresso dans la coterie du baron d'Holbach.

C'est à propos de lui que la duchesse de Choiseu! disait: « En France il y a de l'esprit en petite monnaie, el en Italie en lingots ». Hàtons-nous de recueillir ces témoi* gnages de courtoisie française. Nous pourrions pendant longtemps ne pas en trouver de pareils.

Parmi la pléiade d'économistes italiens qui brillèrent au dernier siècle , où, quoique on en ait dit, il y avait en Italie autre chose que l'Ârcadie avec ses succursales , il faut placer le picmontais Maurice Solera. En 1784 il fil paraître en français un Essai sur les valeurs, ou il propose une banque d'agriculture pour le Piémont. A part la matière, ou il déploya d'excellentes vues, que le gouvernement d'Âmédée III était près d'adopter, n'eût été la suffisance jalouse d'un ministre, il ^ une période française qui se traîne sur les gui et sur les gue, autant qu'on peut en

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juger par les citations qu'en fait Joseph Peccliio (1). Nous l'avons mis à côté de Galiant par loi d^affinilé, aussi bien que par contraste*

De Galiani à Algarotti il n'y a que le corridor de Tcnoyclopcdic. Sa correspondance révèle une grande facilité d'écrire en français. On n*est pas commensal de Frédéric II avec Voltaire, d'Argens, La Mcttrie et Maupertuisi sans acquérir de la dextérité dans la convei*sation française; et le style épistolaire est-il autre chose qu'une con* versation avec une personne absente? La traduction fran* çaise de son Newiomanisme pour les dameSf petit ouvrage où Algarotti fit pour le système de Newton ce que Fonicnclle avait fait pour celui de Descartcs, le mit à la mode en Fraïice. Ses ouvrages ont été presque tous traduits en français.

Voltake avait depuis longtemps appelé Goldoni fils ei peintre de la nature. Ce réformateur du théâtre comique italien (que l'ombre de Baretti en prenne son parti) vint en France en i76i appelé à diriger la comédie italienne au théâtre de la Cour. Logé à Versailles, il y cumulait la charge de maître d'italien des sœurs de Louis XVI ; il y vivait aussi heureux qu'on peut l'être à une cour. Dans les loisirs que lui laissait son double emploi, il composa pour la scène française cette comédie si belle de simplicité et de caractère qui s'appelle Le Bourm bienfaisantj .et qui est restée au répertoire français. A l'âge de quatre-vingt ans il évoqua ses souvenirs de jeunesse et écrivis à Paris les Mémoires de sa vie. Nous conseillons la lecture de ces Mémoires d'autrefois à toutes les personnes dégoûtées des Mémoires d'aujourd'hui. Avec Goldoni on n'a pas affaire à une personnalité inquiète, maladive et superbe^

(1) Epilogo cmeo degli economisU italianl, 1 yoL LuQano 1S29«

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i7 mais à un homme d^Qii laisser aHer cliarmanli d^uiie bonhomie spiriluelle, d*une prolixité pleine de grâce el qui lie lire aucune importance de la plus importante des choses à laquelle il se soit trouvé mêlé. On sait que la Convention nationale fil les frais des funérailles de Goldoni, à <]ui elle avait déjà rétabli sa pension sur le rapport d'André Cbénier. La Comédie française ferma ses portes et prit le deuil le jour de sa mort. La Comédie italienne, hélas! en est réduite à le porter encore (t).

C'est peut-être à cause des éloges prodigués par Voltaire à Goldoni, que le bilieux Baretli, dans son Eiude écrite en langue française sur Shakespeare, prodigue le fiel de sa critique au patriarche de Ferney. C'est une diatribe en régie comme Tadvei^saîro d'Âppiano Buonafede savait en faire. Écoutons plutôt. « Mais que dirons-nous d'un homme qui tantôt donne le titre de génie à Shakespeare et tantôt le titre de sauvage ivre et d'bistrion barbare? Qui donne lanlôt raison aux Anglais les mieux instruits de ce qu'ils Tadmircnt, et tantôt s'évertue avec toute l'animosité possible pour le rendre abominable à l'Académie française et à tout l'univers? N'est-ce pas là une duplicité qui révolte? une ciïronterie de contradiction dont une poissarde rougirait comme une coquine f »

Abstraction faite du ton agressif el des gros mots du Baretti, car plus loin il appelle Voltaire « un imposteur insolent », on voit par cette citation qu'il n'était pas précisément al home en écrivant le français. Il a prouvé par son livre jnlitulé Tlie Italians, écrit en anglais, qu'il

(I) Monsiear Giompi Tient de faire parailre à Paris ttue Étude hUlorlque sur la vie de Goldoni. « On trouve dans cette Étude outre la vie du grand eomiqne italien et une analyse de son lliéâtre, une liisloire juste el complète de Tari dramatique en Italie ». Ainsi M. Léon de \Vailly dans L'ïlluslration du ffloi« d'octobre 186a

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savail mieux manier celte langue et on s'en expfiqn motifs. Ayant longtemps vécu en Angleterre, il ava se rendre la langue d'Albion familière par Tctude auteurs aussi bien que par le commerce oral des de lettres, de son ami Johnson surtout; tandis qu'i s'était formé à l'étude du français que sur les livres, xicograpbc distingué pour son temp&; poliglotte, ayant même en langue espagnole, sans altérer par là la pure langage italien, Baretti, à part ses jugements acerbes la postérité n'a pas ratifié, est un des exemples de facilité de transfornoation linguistique innée chez les lU Gt qui tient, je crois, aux qualités musicales dont ce plé est doué.

Ce fut pendant les péripéties du drame républicaii llalie qu'une première émigration de patriotes italiens i les pas des armées françaises, battant en retraite et qui le sol naguère régénéré.

La coalition des Austro-Russes, viclorieuse pendant 1 mois (1799), prépara par des maladresses de barbarie nouvelle réaction de la liberté. Mais en attendant qi cents patriotes étaient jetés dans les bagnes de Catts de Sebenico. Le reste s'exilait en France. Bohaparl retour d'Egypte y ménageait la revanche de Marengo ] fantasmagorie de l'armée de réserve, et les Italiens pou> ouvrir le cœur à l'espérance. Vincent Dandolo de V< un des premiers en llalie qui eussent embrassé les veaux principes, fut de ceux qui suivirent la fortune France, même dans ses épreuves désastreuses. Pou intelligences bien avisées la fortune de la France était ; comme elle le sera pour longtemps encore, la fortut l'Italie. A Paris Vincent Dandolo resserra les liens d amitié commencée par correspondance avec plusieur vanls de l'Institut, dont il avait fait connaître les œ

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en Ilatie. Pour dissiper les ennuis de l*exil, il publia dans la capitale de la France une brochure en français, intitulée : Les hommes nouveaux. Sans se soucier du brusque retour de fortune qui semblait donner un dcnncnti anticipé à ses aspirations» il y salue avec confiance l'aube lumineuse, qui va surgir pour les peuples , soulevés de la condition d'esclaves i la dignité d'hommes libres. C'est le procès du passé, c'est la glorification de l'ère nouvelle. Dandolo avait su gagner l'amitié de Bonaparte par l'émotion pleine de franchise dont il lui parla du marché de Campo-Formia Marmont dit dans ses Mémoires que dans eet entretien, auquel il assistait, Bonaparte pleura et se tut. Dès ce jour, continue Marmont, Bonaparte conserva à Dandolo une bienveillance et une prédileclion qui ne se soiît jamais démenties. Comte, sénateur, provédîteur en Dalmalie aux époques Napoléoniennes , Vincent Dandolo ne se laissa pas éblouir par les grandeurs, et revint mourir dans son Tibur près de Varese (1819), après avoir augmenté le patrimoine national par des ouvrages d'une utilité éminemment pratique.

Nous aurons occasion de parler plus lard de son fils comme contribuant des lettres françaises.

A l'époque de llnvasion française en Italie, le bruit des armes donna sur la voix aux poètes et aux littérateurs, s'il ne parvint pas à leur imposer silence, et lorsque le débordement Napoléonien eut envahi toute l'Europe, Italiens, Hollandais, Allemands, Hibériens et Polonais n'eurent plus qu'à apprendre le commandement français et à mourir. Nous ne répéterons pas en rhéteurs que ce fut pour l'ambition d'un homme. C'élait bien la révolution incarnée qu'il s'agissait de faire triompher contre la ligue des vieux rois. Mais peut-être le terrain, pas assez préparé pour les nouvellts idées, força-t-il le grand capitaine oliargé de les implanter en Europe» à d'imprudents compromis, et par suite à des

tiécatombcs bciaiucoup trop renouvelées. Quoîqu^il ci

on n'avait pas alors du temps de reste pour apprei

écrire avec pureté le français, pas plus que Titalie

fut à cette époque qu'une fusion linguistique par tr

manitaire fut adoptée par quelques écrivains de ta!

la péninsule. C'était l'allure brisée, la construction i

les désinences italiennes appliquées à des paroles frar

auxquelles on donnait droit de cité; le génie pélas|

la langue italienne enfin, aliéné au profit de sa sœur gs

Foscolo tonna contre les novateurs et défendit bra

l'intégrité de la langue toscane. L'auteur du fameux

le poète qui nK>ulait le vers italien sur la frise belU

de Pindare cl d'Anacréon, resta pur de fornication fri

Dans son Epistolaire publié à Florence on trouve qi

lettres en français» qui révèlent une telle insipience c

langue a l'époque où tout le monde la parlait, qù

prend à croire que Foscolo a chargé le désordre <

style par mépris, par colère ou pour mieux nargu

ennemie. Après le discours empesé qu'il adressa à Bo

à l'époque des Comices de Lyon, le poète Foscol

distrait jusqu' à la révolte, à l' égard de Napoléon.

tombé et relégué à l'île d'Elbe, il l'appela Sylla aux

Il poussa l'indépendance du caractère jusqu'à l'excei

et se fit une nuée d'ennemis dans cette Italie qui éU

loin de son idéal. En 1816 il battit les routes de l'exil ;

aussi il se tint à l'écart de ses concitoyens comme s'ils

tous conjurés contre lui. « L'éxil, dit Charles (

dans sa récente Étude sur Foscolo, lui paraissait un i

sans compensation. Il ne pressentit point que c'éu

ces rendez-vous vagabonds et furtifs que devait s'g

premier canevas de l'Italie nouvelle ».

Un des vétérans des émigrations italiennes du s nous vivons, fut le napolitain François Salfi, né à

de où :>senza

en 17S9. Ses œuvres de jeunesse, ses tragédies pleines d'inlenlions palrioliqnes, et ses opinions acquises au progrès de la raison humaine, le signalèrent à la défiance de son gouvernement et aux fureurs du cardinal Ruflb. Réfugié a Milan h l'époque de la Cisalpine, il fut sous le Royaume d'Italie professeur d'Idéologie et d'Histoire à la chaire de Bréra. En 1814 ne voulant pas voir l'Italie profanée par le pied de l'étranger tudesque, il s'exila volonlairement et alla à Paris, où il publia dans sa langue quelques discours sur l'histoire grecque et romaine, et un Traite de déclamation pour les Italiens. Il entreprit ensuite la continuation de VHisioire littéraire de l'Italie de Ginguenc, sans continuer toutefois son luxe d'investigation minutieuse et son style par trop terre à terre pour un tel sujel. S'étani définitivement fixé à Paris, François Salfi collabora à plusieurs journaux , notamment à la Revue Encyclopédique. Entre autres commissions liUéraires, il fut chargé du Résumé de la littérature italienne qui fait partie de la série des Résu^ mes publiés sous la Restauration. Il fut avec Botta, Balhî et Pellegrino Rossi, des premiei's Italiens qui tirèrent parti de leur plume hors d'Italie. La carrière de l'homme. -de lettre n'existait pas dans leur pays.

Dans rénumération des Italiens qui écrivirent en français au dernier siècle, et enjambèrent le nôtre, n'ayons garde d'oublier le mathématicien La Grangia. Né à Turin en 1736 d'une famille originaire de France, il mourut à Paris en 1813, avec toutes les marques de distinction donl Napoléon savait combler les savants qui n'étaient pas des idéologues. Il fut appelé le Racine des mathématiciens-, pour la forme aussi élégante que lucide de son exposition. Les ouvrages qu'il publia sont tous en langue française, à l'exception d'une lettre écrite à son confrère en science, Fagnani, lettre qui, étant la première de ses publications.

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sert a prouver son éducation toute italienne. Le mathématicien La Croix a dressé le catalogue des œuvres du célèbre Piémontais. Il se trouve à la fin du second volume I| de La Mécanique analytique^ le plus important et le plus

I estimé des ouvrages de La Grangia.

i La science colossale d'Ennio Quirino Visconti , dont le

II • nom illustre se marie aux fastes artistiques du conquérant ( qui avait lui aussi du sang italien dans les veines, exige- I rait que nous donnassions ici la longue liste de ses ouvrages français. Mais arrivés à ce point de notre travail, nous éprouvons le besoin de faire une déclaration. En battant

\ ce sentier inexploré, en préparant un chapitre additionnel

à l'histoire de la littérature italienne, nous voulons, autant

que nos faibles forces nous le permettent, qu'il réponde au

desideratum exprimé dans son Résumé historique^ etc. par le

[. comte César Balbo: une histoire de l'émigration italienne.

Pour cette histoire, que d'autres mieux partagés que nous entreprendront peut-être , nous avons tâché de rassembler des matériaux littéraires. Nous essayerons en même temps de montrer l'influence que les écrits des Italiens dans la langue généralement comprise, ont eu sur les étrangers pour modifier leurs opinions à l'égard de l'Italie. Dans le

; i I parallélisme de notre travail nous avons dû mettre sur le

premier plan ces écrivains qui, par l'autorité de leur vie d'action ou de leur parole influente, ont contribué à dissi-

\ . per les préventions, à recueillir les sympathies, à bâter le

jour de la justice et de l'émancipation. Aussi pour ne point niiyer notre fil conducteur dans de froides listes d'ouvrages, nous avons résolu de renvoyer tous ces écrivains scientifiques, tous ces polygraphes qui ne rentrent pas dans notre thèse, voir même ces écrivains politiques qui dépassent le point où elle s'arrête (1859), à une appendice, ou nous les dresserons par ordre alphabétique avec des rei-

I marques, s'il y a liea, sur leur vie cl leurs ouvrages français. C'esl là qu'on trouvera la liste des principaux ou* vrages de l'aulcur du Musée Pie-Clémenim el de Vleowh graphie ancienne.

Cela posé, qu'il nous soit permis de nommer un homme d'aujourd'hui à propos de deux hommes d'autrefois. Le comte Charles Alfieri, un des conservateurs les plus avoues par les progressistes, iit paraître il y a trois ans, dans la Itictsia Contemporanea, un écrit en langue française ayant trait à la nouvelle phase politique où venait d'entrer l'Italie après le Congrès de Paris. Un moment avant la guerre il adressa un autre écrit à la même Revue, qui se trouve inséré dans le même numéro de mars 1859, et fut du reste imprimé à parL II est intitulé Justice à l'Italie^ Paix à l'Europe. On y prélude pour introduire deux documents diplomatiques remontant à 1814 et 1817, dont nous parlerons ici par raison de date. Ces documents ont un tel caractère de divination, qu'ils captent l'attention au plus haut degré.

C'est d'abord une dépêche du comte d'Âglié du 6 septembre 1814 à lord Castlereagh portant des Réflexions sur l'Italie supérieure en général el sur ses divisions. Historiquement, géographiqucment, comme militairement, le comte d'Aglié signale à lord Castlereagh l'inconvénient qui résulte de la destruction de l'ancienne balance des États italiens, existants avant 1796. Il y dénonce la trop grande disproportion des forces relatives entre l'Autriche et le Piémont même agrandi par Gênes, et conclut à l'annulation inévitable des Etats indépendants de l'Italie, ou à leur absorption forcée dans la politique de l'Autriche.

L'autre document est un Mémoire du comte Alexandre Colti de Brusasco, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à St-Pétersbourg, après Mr de Maistre. A fut

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rédige à la suite tics inslruclions données par le comte < Valaise (de la Valesa), en 1817, au ministre sarde aupr de la cour de Russie. Il a pour titre: — De Cétat moral politique de l'Italie après le Congrès de Vienne.

Dans ce document» plus remarquable encore que le pr codent, Ton parle de ce long assassinat de FAutriclie s rilalie (lui avait commencé depuis trois ans« Pour le sligm tiscr comme il mérite, Mr Gotli emploie cette éloquen qui monte peu à peu et rayonne de la logique des fa rigoureusement déduits; cette lucidité, cette convenant cette mesure qui font de quelques pages un chcf-d'œuv C'est effrayant de justesse et de vérité. Avec un peu pi de chaleur, on le dirait un mémorandum du comte de Cave portant la date dMiier.

Ces deux documents aussi bien que les Mémoires pc tiques et la Correspondance diplomatique du comte Maistre, publiés par Albert Blanc, servent à montrer que conduite de la diplomatie piémontaise de nos jours se rc à ses antécédents, et constitue une tradition patriotiq qui ne s'est jamais démentie en faveur de Tltalie.