Lettre GGXXXVI

de réparer leurs torts envers nos Messieurs et prouver une fois de plus que Tamour de la vérité n'inspirait pas toujours les éloges ou les blâmes que les Jansénistes décernaient.

Il ne faudrait pas croire que ses combats philosopbiques détournassent Amauld de ses devoirs de Père abbé des disciples de saint Augustin. En envoyant à M. du Yaucel sa première réfutation de Malebranche, Des maies et des fausses idées^ il lui disait : « Il y a une dame bien chrétienne, qui aurait un grand désir d'avoir un enfant^ et elle a sur cela des vues bien saintes. Elle a en pensée de le demander à Dieu, par l'intercession du bienheureux François de Pamiers (M. Caulet)^ et elle veut commencer à faire quelques aumônes à ceux qui sont persécutés pour son sujet ; mais, si Dieu Texauçait, elle donnerait pour cela une somme considérable. Faites, s'il vous plaît, que le bon prieur joigne ses prières aux siennes, afin que si c'est la volonté de Dieu, elle puisse, par l'intercession de son serviteur, avoir le fruit de son mariage. » (16 avril i683).

c La dame qui s'était recommandée à feu M. de Pamiers, dans la même vue que la mère de Samuel, croit avoir obtenu depuis trois mois Teffet de son désir, mais elle vous prie que Ton continue les prières que l'on avait commencées, afin que Dieu lui en donne un entier accomplissement. » (26 août.)

« Je crois vous avoir mandé que la dame qui s'était recommandée aux prières de M. de Pamiers a obtenu Teffet de son vœu. » (10 septembre.)

En publiant ses Réflexions philosophiques et théologiques, il plaidait pour les Filles de l'enfance de Toulouse, supprimées par arrêt du Conseil, le 12 mai 1686. En vain Amauld en appela d'Assuérus (Louis XIV) conseillé par Aman (le père de La Chaise) au même Assuérus éclairé par Mardochée (Amauld) : l'arrêt fut exécuté. La maison des Filles de Venfance était le Port-Royal du Midi. On y enseignait et on y pratiquait la pure doctrine de Jansénîus et de Saint-Cyran. On pouvait dire aussi de cette communauté qu'elle possédait l'orgueil des démons ; mais peut-être n'aurait-on pu ajouter qu'elle avait la pureté des anges. La supérieure, ou plutôt la reine de cet institut, madame de Mondonville, était une veuve jeune, spirituelle et bien faite (1). Le souverain directeur était Tabbé de Ciron. Or,

1, Rapin, Mémoires, u m, p. 170.

avant d*entrer dans les ordres, Tabbé avait demandé la maip de la supérieure, alors mademoiselle de Juliard, qui l'aurait volontiers accordée. Quand il vit qu'il devait renoncer à ses plus chères espérances, M. de Ciron voulut se faire chartreux. Sa santé ne le lui permit pas et il fut ordonné prêtre neuf jours après le mariage c de celle qu'il aimait (f) ». La mort de M. de Hondonville, que l'abbé assista dans sa maladie et dans ses derniers moments, rendit à la dame toute sa liberté. De concert avec son ami, elle fonda Y Institut de VEnfance. M. de Giron eut son appartement dans la maison, ce qui, dit le père Rapin, n'édiûa pas du tout la ville de Toulouse. On en parla dans toute la province ; le président de Marmiesse, homme d'esprit, en fit un des premiers de grandes railleries ; il disait agréable* ment que « M. de Marca, étant archevêque de Toulouse, s'était fort fatigué à faire la concorde du sacerdoce et de Vempire, et que Tabbé de Ciron avait fait sans peine et même avec plaisir la concorde du sacerdoce et du mariage. »

Naturellement, Arnauld mit la destruction de cet institut sur le compte des Jésuites. Ces corrupteurs de l'Evangile n'avaient pu supporter les beaux exemples de sainteté que donnaient M. de Ciron et madame de Mondonville. Arnauld écrivait alors la Morale pratique ; c'est le cas de lui dire avec M. Sainte-Beuve, mais dans un autre sens : « Vieillard innocent! » Les Jésuites avaient bien d'autres torts qui appelaient encore les foudres du docteur. Tandis que les fondateurs de V Enfance avaient illustré la morale pratique à Toulouse, eux la ruinaient à Dijon. Un de leurs Pères y avait enseigné cette horrible maxime qu'un homme qui commettrait un péché grave sans connaître Dieu, ou sans penser actuellement à lui,* ne se rendrait pas coupable d'un péché mortel théologique^ digne de l'enfer, mais seulement d'un péché pAilosophique contre la raison, péché qui ne mériterait pas les peines éternelles. Ce péché philosophique excita toute l'indignation d'Amauld. Il le dénonça avec tant de force qu'il le fi condamner. Les Jésuites, il est vrai, avaient les premiers désavoué la proposition de leur téméraire professeur. N'importe, Arnauld démontra, en cinq dénonciations, que ce honteux relâchement n'était qu'une conséquence fort simple des principes reçus dans leur école.

1, Sainte-Beave, Port-jRoya/, t. v, p. 617.

La fourberie de Douai détourna brusquement l'attention des jansénistes du péché philosophique. Cette fourberie est « une des plus fines comédies qui ait été jamais jouée (1) » . Les bistoriens de Port-Royal y Toient • le trait le plus noir et le plus inou! de la vengeance des jésuites (2) )>. Voici le fait. Quelques professeurs de l'université de Douai, Gilbert, Laleu, de Ligny, Rivette, Malpoix, étaient soupçonnés d'avoir embrassé les doctrinesde l'Augustinus; ils répétaient sans cesse qu'il n'y avait pas de jansénistes, que les jésuites les avaient inventés pour se donner la gloire de marteaux des hérésies. Un inconnu voulut savoir au juste quelle était Tortbodoxie de ces théologiens. Il imagina d'écrire à de Ligny sous le nom d'Antoine A... en imitant de son mieux le grand Amauld. Les premières lettres ne furent employées qu*à gagner la confiance du jeune professeur qui était fier d'être en correspondance avec le célèbre docteur. Quand le faux Amauld se fut bien établi dans son esprit, il commença à lui tendre le piège où il voulait le faire tomber; il l'engagea à signer avec ses amis une thèse composée de sept propositions jansénistes sur les matières de la grâce. Plus les théologiens se compromettaient, plus ils témoignaient de confiance à Antoine A.. ..Ils lui ouvrirent leur cœur sans réserve, jusquelà que Gilbert, chancelier de l'université et prévôt de Saint-Amé, le supplia de se charger de la direction de sa conscience et lui envoya en six grandes feuilles de papier sa confession générale. Conformément aux principes de Port -Royal, le directeur improvisé exigea de son naïf disciple la démission de son bénéfice et de ses dignités, et Tenvoi de ses écrits, de ses lettres, de ses livres. Le chancelier se soumis à tout, heureux d'entrer enfin dans le véritable esprit du christianisme. Le faux Arnauld traita de Ligny en pénitent de haut rang ; il lui imposa de quitter sa chaire, de vendre ses meubles, d'abandonner Douai, et lui donna rendez-vous pour aller ensemble dans le midi de la France trouver un saint évêque.De Ligny obéissant se rendit au lieu marqué où il ne trouva que des lettres qui lui traçaient son itinéraire qu'il suivit jusqu'au bout, toujours docile et toujours trompé.

Quand ces professeurs eurent livré leur signature, leurs