Beioigne, t. 6, p

écrits, leurs livres, tous les secrets de leur cœur, la Gazette de Hollande pubUa tout à coup que M. Arnauld avait été volé par son yalet, et que ce valet, par une perfidie insigne, avait livré aux jésuites toute sa correspondance. En même temps, Antoine A... écrivait à ses amis de Douai pour leur confirmer le. malheur qui lui était arrivé et leur faire part de la crainte qu'il avait que toute sorte de disgrâces et de mauvais traitements ne vinssent fondre sur eux à son occasion. Bientôt, en effet, une accusation d'hérésie, appuyée sur les documents volés à M. Arnauld, fut lancée publiquement contre les théologiens de l'université. C'était déchirer le rideau derrière lequel la comédie s'était jouée. Le véritable Arnauld, indigné de l'abus qu'on avait fait de son nom ou plutôt de son prénom, pousse plainte sur plainte, plainte à monseigneur l'évêque d'Arras, seconde plainte aux révérends pères jésuites, troisième plainte à Son Altesse monseigneur i'évèque et prince de Liège, quatrième plainte aux révérends pères Jésuites. Nous ne comptons pas les Justifications des plaintes. Le dénouement de la pièce fut l'expulsion de la Faculté de quatre professeurs. Qui avait ourdi cette machination ? Les Messieurs nomment les Jésuites; M. Sainte-Beuve dit qu'ils n'ont pas tort et il cite le témoignage de Grosley (1). Qrosley raconte dans sa, vie écrite par lui-môme qu'il entendit à Paris, chex le père Tournemine, le vieux père Lallemant se vanter d'avoir imaginé, filé ei conduit la fameuse fourberie de Douai. Faut-il croire Grosley janséniste, ennemi acharné des jésuites, fantasque et se perdant toujours dans le farrago ? Malgré tant de motifs de récuser un pareil témoin, j'étais bien tenté d'attribuer cette fine comédie aux révérends pères; elle me paraissait rentrer dans le genre de quelques tours malicieux joués par eux à leurs adversaires, qui les racontent sans rire. Mais il est certain que Tournely est l'auteur de la fourberie de Douai ; il en revendiqua la paternité auprès de Louis XIY môme qui le félicita et trouva que la ruse était de bonne guerre. Cependant, que le savant et spirituel docteur ait agi sans consulter quelques bons pères et sans en recevoir des encouragements empressés, je n'en mettrais pas ma main au feu. Il était bien permis aux Jésuites et à leurs amis d'avoir quelquefois les rieurs de leur côté, et il est à regretter qu'ils ne les aient pas eu plus souvent.

1, Port-Roy ait U h, p. 464-5,

Araauld touchait à ses derniers jours. M. de Pomponne, rentré dans les conseils du roi (1691),auraitpu obtenir le retour de son oncle en France. Il n'osa pas le demander à Louis XIY. « Il faut mourir ici, » disait mélancoliquement à ses amis le vieux docteur. Il mourut, comme il convenait, la plume à la main. Ses derniers écrits furent dignes du plus illustre enfant « de réioquente famille » et du plus acharné adversaire « de la célèbre compagnie ». Il venait d*écrire le huitième volume de la Morale pratique des Jésuites et les Réflexions sur Véloquence des prédicateurs^ lorsqu'il fut pris d'une fluxion de poitrine le dimanche i*' août 1694. Il expira le samedi suivant vers minuit, après avoir été administré par le curé de Sainte-Catherine qui n'exigea aucune rétractation. D'ailleurg un mois auparavant l'opiniâtre défenseur du Jansénisme avait signé un testament spirituel où il déclare qu'il n a rien à rétracter.

Il étale dans cette pièce la même contradiction qui caractérise sa vie comme celle de tous ses amis. Il proteste qu'il veut mourir dans le sein de l'Église catholique, apostolique et romaine, et il dit en môme temps : « J'ai regardé avec douleur qu'on se serve du nom vague d'wn« secle imaginaire y pour proscrire de très gens de bien, sans aucune forme de justice, pour traverser les plus saints évèques dans leurs plus saintes entreprises; pour exclure des dignetés ecclésiastiques ceux qui en seraient les plus dignes; pour mettre la désolation dans une maison religieuse, que vous avez depuis longtemps comblée de grâce, 6 mon Sauveur, pour priver de jeunes enfants qu'on y élevait dans votre crainte des avantages d'une éducation chrétienne; pour arracher des mains des fidèles les livres les plus pieux et les plus édifiants, et même pour décrier les vérités les mieux établies ^ par des rapports chimériques sur ce vain fan*^ tome (1) î).

Arnauld s'applaudit aussi dans ce testament d'avoir écrit le livre de la Fréquente Communiony d'avoir défendu la doctrine de la grâce efficace par elle-même et nécessaire à toute action de piété, de n'avoir pu se résoudre à signer purement le Formulaire, d'avoir été censuré par la Sorbonne, car ce n'est pas tant lui que saint Augustin et saint Chrysostôme qu*on a censuréj d'avoir travaillé à la traduction du Nouveau Testament,

{\) DéclaraHon en forme de Testament dei véritables dispositions de mon dme dans toutes les rencontres de ma vie.

imprimé à Mons, d'avoir quitté la France pour n*ètre plus obligé de dissimuler ses sentiments sur ce que souffre l'Église* Or rÉglise catholique, apostolique et romaine avait condamné le livre de la Fréquente Communion^ la doctrine janséniste de la grâce efficace, les livres pieux et édifiants, et les traductions auxquelles il avait pris part. Elle avait imposé la signature pure et simple du Formulaire, elle avait réprouvé la distinction du droit et du fait, elle avait prononcé plusieurs fois des ana* thèmes solennels contre le jansénisme, et Arnauld, à la fin de sa course, se flatte d'avoir fait tout le contraire de ce que l'Église lui demandait; il s'écrie une dernière fois: le jansénisme est un fantôme, et il ose dire cependant : « Je meurs dans l'Église catholique, apostolique et romaine ; j'ai eu toute ma vie un attachement inviolable à la foi^ et un mortel éloignement de tout ce qui pouvait ou en rompre l'unité ou en altérer la doctrine. » En vérité, devant cette effronterie convaincue *et entêtée, on ne trouve que le mot échappé à Timpatience de M. Sainte-Beuve et que nous avons déjà cité : C'est bête! Telle fut la mort d'Arnauld ; elle a mérité l'admiration de Voltaire. Arnauld fut enseveli en secret dans l'église de Sainte- Catherine. « Un ange visible de l'Église, dit le P. Quesnel, a pris soin de sa sépulture, ayant enlevé son corps et l'ayant caché dans la terre des saints pour le dérober aux mauvais desseins de l'ennemi, comme saint Michel le fit à Tégard de Moïse. » Selon le désir du docteur, son cœur fut porté à Port-Royal des Champs. Ce fut M. Guelfe qui remit la précieuse relique entre les mains de Tabbesse assistée de toutes les religieuses de sa communauté.

« Ma révérende Mère, lui dit-il, je vous apporte le cœur de messire Antoine Arnauld, docteur de la maison et société de Sorbonne... Il a ordonné par son testament qu'il vous serait porté, et j'exécute avec plaisir et fidélité cette dernière volonté, sans avoir été détourné par les peines et les fatigues d'un long voyage qu'il a fallu faire. Donnezlui la sépulture que votre piété et la prudence vous suggèrent. C'est le cœur de votre Père : c'est le cœur de votre défenseur, dans lequel vous avez été toutes, ou presque toutes, enfantées en Jésus-Christ. C'est le cœur qui vous a tant aimées, et oii vous avez toujours été, pour ainsi dire^ si magnifiquement logées... »

L'abbesse^ madame Racine, répondit :

a Nous connaissons le prix du dépôt que vous nous mettez entre les

maioSf Monsieur : et ce cœur, qui a toijyours été plein de tendresse pour nous, et qui nous a aimées jusqu'à la fin, nous est trop cher pour ne pas le recevoir avec toute la reconnaissance que nous lui devons... C'est principalement pour cette maison que ce cœur s'est étendu, aûn d*y faire demeurer toutes les âmes qui s'y sont consacrées au service de Dieu... Nous conservons la mémoire de tous les témoignages de cette amitié sincère, et nous espérons qu'il continuera à nous aimer, et à demander à Dieu pour nous que notre charité croisse toujours de plus en plus en lumière et en intelligence, pour comprendre les vérités saintes que nous avons apprises de lui, aûn que nous marchions jusqu'au jour du Seigneur, sans que notre course soit interrompue par aucune chute... »

Les Jansénistes louèrent magnifiquement le grand homme. Ils composèrent ou firent composer une foule d'épitaphes pour son tombeau et d'épigrammes pour son portrait. Quelques épitaphes, celles faites par Racine,Boileau et surtout Santeuil, sont restées célèbres. Racine, qui avait oublié ses Petites lettres, chante ainsi :

Sublime en ses écrits, doux et humble de cœur.

Puisant la vérité jusqu'en son origine,

De tous ses longs combats Amauld sortit vainqueur.

Et soutint de la foi l'antiquité divine.

De la grâce il perça les mystères obscurs.

Aux humbles pénitents traça des chemins sûrs,

Rappela le pécheur au joug de l'Évangile.

Dieu fut Tunique objet de ses désirs constants ;

L'Église n'eut jamais, même en ses premiers temps.

De plus zélé vengeur, ni d^enfant plus docile.

doux et harmonieux Racine, je ne reconnais plus votre voix. N'est-ce pas vous qui écriviez, il y a quelques années, à deux jansénistes : a Surtout louez vos Messieurs, et ne les louez pas avec retenue. Vous les placez justement après David et Salomon ; mettez-les devant, vous ferez un peu souffrir leur humilité, mais ne craignez rien, ils sont accoutumés à bénir tous ceux qui les font souffrir. » N'avez-vous pas peur qu'on vous accuse de manquer de retenue et de sincérité? Sublime en ses écrits, affirmez-vous aujourd'hui, et hier vous disiez : « L'enjouement de M. Pascal a plus servi votre parti que tout le rieux de M. Arnauld... Nous ne pouvons pas toujours lire vos livres. Et puis, à vous dire la vérité, vos livres ne se font

plus lire comme ils faisaient. Il y a longtemps que tous ne dites plus rien de nouveau. En combien de façons avez-yous conté l'histoire du pape Honorius ? Que Ton regarde ce que vous avez fait depuis dix ans^ vos dlsquisitions, vos dissertations, vos réflexions, vos considérations, vos observations,on ne trouvera qu'une chose, sinon que les propositions ne sont pas dans Jansénius. Hé ! Messieurs, demeurez-en là. » — ' Doux et humble de cœur^ M. Arnauld I Ne serait- il pas de ce Port-Royal dont la ûerté,selon vous, o n'en voulait qu'au pape, aux archevêques et aux jésuites ». — De tous ses longs combats Arnauld sortit vainqueur. Mais, ô poète, dès 1666, vous disiez à ces - Messieurs d'un de leurs amis : a II voit que vos affaires vont de pis en pis et qu'il n'est pas temps de se réjouir... Gomment peut-on aller au théâtre ? Gomment peut-on se divertir, lorsque la vérité est persécutée, lorsque la fin du monde s'approche, lorsque tout le monde a bientôt signé...? Il y a vingt ans que vous dites que les cinqpropositions sont dans Jansénius; cepen* dant on ne vous croit pas encore... » — De la grâce il perça les mystères obscurs. Pourtant M. Arnauld est bien de ces auteurs à qui vous avez reconnu de l'adresse pour embellir la vérité, c'est-à-dire pour l'entourer de nuages. — Aux humbles pénitents traça des chemins sûrs. Rappela le pécheur au joug de l'Évangile. Hé 1 n'est-ce pas vous qui vous moquiez avec infiniment d'esprit et de raison des chemins tracés à M. Le Maistre? N'est-ce pas vous qui avez fait cette remarque au sujet de ce rappel des pécheurs : « Qu'une femme fût dans le désordre, qu'un homme fût dans la débauche, s'ils se disaient de vos amis vous espériez toujours leur salut ; s'ils vous étaieni peu favorables, quelque v.ertueux qu'ils fussent, vous appréhendiez toujourslejugementdeDieu sur eux.»— L'Église n'eut jamais... de plus zélé vengeur ni d'enfant plus docile. Enfant docile I zélé vengeur! un jour pourtant vous lui teniez ce langage: «A vous parler franchement, nous sommes résolus d'en croire plutôt le pape et le clergé de France que vous. » Get enfant docile enseignait donc ce que le pape et le clergé de France condamnaient. A vous parler franchement, M. Racine, il y a beaucoup moins de charité, mais beaucoup plus de vérité dans la prose des Petites lettres que dans les vers de Tépitaphe.

Voici l'épitaphe que Boileau composa et garda en portefeuille :

Att pied de cet autel de structore grossière Gtt sans pompe, enfermé dans une Tiie bière^ Le plus êavant martel qui jamais ait écrit :

Arnauld, qui sur la grâce instruit par Jésus-Christ, CùmbaUani pour VÉglise, a, dans l Église même. Souffert plus d'un outrage et plus d'un anathéme. Plein du feu qu'en son cœur souffla l'esprit divin, Il terrassa Pelage, il foudroya Calvin, De tous les faux docteurs confondit la morale : Mais pour fruit de son zèle, on l'a vu rebuté, En cent lieux opprimé par leur noire cabale.

Errant, pativre, banni, proscrit, persécuté ; Et même par sa mort leur fureur mal éteinte N'aurait jamais laissé ses cendres en repos.

Si Dieu lui-même, ici, de son ouaille sainte A ces loups dévorants n'avait cacM les os.

tt Telle est, dit M. Sainte-Beuve, l'épitaphe du grand doctear honnête homme, par un poète honnête homme également. Il faut la montrer aux ennemis comme une tôte de Méduse; qu'en dites-vous, mes révérends pères (1] ? » Mon Dieu, M. Sainte-BeuYe, les révérends pères qui ont vu sans effroi bien d'autres tètes de Méduse, y compris la vôtre, pourraient vous dire: Avez-vous oublié que vous nous donnez la réponse à faire quelques pages après votre demande? permettez que nous vous rappelions le passage ; le voici : a Le père Tournemine a raconté à Brossette^qui nous Ta transmis,tout le détail de la querelle de Boileau et des Jésuites de Trévoux. Il lui dit que le père Buffier était l'auteur de Tarticle, de septembre 1703, sur l'édition de Hollande de Despréaux: Inde irx... Le frère du poète, le docteur Boileau, ajoutez-vous, avait été très-turlupiné lui-même, dans le numéro de juin 1703, pour son Histoire des Flagellants. On raconte que ce fut lui qui apporta à son frère l'article du père Bufûer, en lui disant : « Je savais bien que les Jésuites vous revaudront le déplaisir que vous leur aviez fait. » Ce docteur, de plus d'humeur que de goût, ne cessait d'exciter son frère à la riposte, comme on le voit dans un livret assez curieux qui courut alors sur ces démêlés : Boileau aux prises avec les jésuites, 1706. » L'épitaphe, comme la satire de

(t) Sainte-Beuve, Pori-Royal, t. 6, p. 476.

i*équivoquef était donc la vengeance d'un aateur blessé, morose, chagrin, injuste. C'est vous, Monsieur , qui donnez avec raison ces épithètes à Boileau vieilli. Elles expliquent ce que vous appelez « la beauté et la grandeur » de Tépitaphe que vous nous montrez comme une tête de Méduse. Osons, Mon* sieur, regarder de près ces vers qui sont des serpents. Le plies savant mortel qui jamais ait écrit. Convenez que l'hyperbole est un peu trop forte. Sur Isl gTÙ.GG instruit par Jésus-Christ. Nous serions curieux de savoir où Boileau avait appris que Notre- Seigneur avait révélé ses mystères à M. Arnauld. Cornbattant pour VÉglisedi,dans l'Église^même,et(^» Mais c'est bête » : vous l'avez affirmé vous-même. Vous savez mieux que personne que le grand docteur n'a jamais été banni, proscrit, opprimé, que Pelage était terrassé depuis longtemps, que les foudres dont Arnauld frappa Calvin étaient des foudres de théâtre ; il voulait faire croire que Port-Royal était l'ennemi de Genève. Faux docteurs, noire cabale^ loups dévorants, c'est nous rendre avec trop de libéralité les malices du père Buffier, il est vrai que Boileau payait aussi pour son frère. Néanmoins le poète est un honnête homme. En effet, pendant qu'il traite ainsi nos pères,il les recevait à Auteuil du mieux qu'il pouvait ; il avouait à Arnauld même qu'il avait de très- grandes obligations au père La Chaise à qui il ne ménageait pas les compliments. Et ce sont ces hôtes aimables, serviables et courtisés qu'il appelle loups dévorants. Avouez, Monsieur, que ce n'est pas là précisément un procédé d'honnête homme. Vous dites: a L'épitaphe d'ailleurs pouvait être d'autant plus vigoureuse et hardie que Boileau la tint secrète.» Oui, il eut peur de perdre la pension que le roi lui faisait. Ce noble motif le rendit prudent ; il attendit donc que la mort l'eût mis à l'abri des fâcheuses conséquences de son courage pour frapper ceux dont il continua à se dire Y ami déclaré (1). sincère amitié l Cette conduite gâte la beauté de l'épitaphe et diminue sa grandeur, c'est du moins notre avis.

L'épitaphe composé par Santeuil a eu ses historiens et ses poètes. Les religieuses de Port-Royal placèrent le cœur d'Arnauld dans leur ég1ise,à l'endroit le plus honorable qu'il leur fut possible. Le cœur étant placé, il fut question d'une épitaphe : on crut ne devoir mieux faire que de s'adresser à Santeuil.