On connatt ces vers de Boileau

A voir de quel air effroyable

RoulaDt les yeux, tordant les mains,

Banteuil nous Ut ses hymnes vains,

DiraitK)n pas que c'est le diable

Que Dieu force k louer ses saints?

^. Sa passion favorite était les serins. Lorsqu'il fit i'épitaphe de Lulli, un de ses serins, s'élant mis sur sa tète, chantait d'une manière si agréable, qu'il lui semblait que l'Âme de ce célèbre musicien était passée dans le corps de ce petit animal pour lui inspirer quelque pensée digne de son sujet. Santeuil le trouva mort le lendemain ; 1 il le pleura et le regretta longtemps. Il lui avait coûté vingt écus, il était d'un blanc à éblouir et fort familier.

A la fin d'un repas chez l'abbé Sautoir,comme on eut servi le dessert, San^ teuil prit quantité de biscuits, de macarons et de massepains, avec des confitures sèches et des pâtes de groseilles et 4'abricots, en disant à chaque pièce qu'il empochait : « Voilà qui ssra hon pour mes oiseaux. » Et s'apercevant que les valets le regardaient avec des yeux d'envie, il leur dit : « Que vous seriez heureux vous autres, si vous étiez à la place de mes oiseaux, j'aurais autant de soin de vous, que vous voyez que J'en ai d'eux. » La compagnie s'étant mise à rire, l'abbé pria Santeuil de métamorphoser ses valets en oiseaux. « Je m'en garderai bien, répondit Santeuil,de l'appétit dont je les vois ils ravageraient tous nos coteaux et toutes nos plaines.». (Santoliaoa, etc., par M. Dioouart.)

Il ne convient pas que le Jovial et burlesque Santeuil prononce le dernier mot sur le tombeau du célèbre docteur de Port-Royal . Une parole plus grave et plus instructive doit planer sur les cendres d'Arnauld; nous rempruntons à Bossuet: a Amauld avec ses grands talents, disait-il, est inexmsàble d'avoir tourné toutes ses études, au fond, pour persuader le monde que la doctrine de JanséniUtS n'avait pas été con^ damnée. » C'est pourquoi de ces grands talents il ne reste rien qui compte dans le trésor de notre littérature religieuse ; que leur a-t-ii donc manqué 7 ce n'est ni la méthode, ni le travail, ni rardeur, ni l'occasion, mais la lumière chaude et féconde de la vérité catholique aimée et pratiquée, c'est l'attachement sincère à la sainte Église romaine. On raconte qu'Arnauld n'osait se promener dans le jardin de sa petite maison de Bruxelles que lorsqu'on aviait tendu des toiles d'un mur à l'autre pour le dérober à la tue des voisins. Le docteur avait mis aussi entre lui et le soleil radieux de la foi le voile de l'érésie. Dans cette ombre froide et stérile, semblable aux arbres que les feux du midi n'échauffent jamais, il ne produisit que des fruits sans parfum et sans couleur qui son tombés et restés dans la poussière du grand siècle. C'est à d'autres rameaux qu'il faut chercher les fruits d'or, c'est à d'autres chrétiens qu'il faut demander les œuvres immortelles. Ce n'est pas du côté du bien, de la vérité, de la lumière, qu'on trouve les traces laissées par Amauld dans l'histoire. Son influence ne se constate que du côté du mal, de l'erreur, des ténèbres. Il continua le rôle à'homme fatal que Saint-Cyran avait inauguré. Avec une habileté extrême et une invincible constance, il tissa la trame subtile dans laquelle le Jahsénisme s'enveloppa pour cacher ses dogmes affreux, séduire les beaux esprits et les simples et se soustraire aux anathèmes de l'Église. Sans Amauld, les doctrines de VAugustinus seraient mortes, étouffées dans le gros in-folio de l'évâque d'Ypres. Il leur communiqua la clarté de son esprit,la correction de son style, la force et les finesses de sa dialectique, et, pendant près d'un demi siècle, il travailla sans relâche à étendre leur domination. Il fut, aux yeux de ses contemporains, la personnification du Jansénisme, au point que lorsqu'il mourut on pensa que cette hérésie descendait avec lui dans la tombe. « M. Arnauld est mort, écrivait l'abbé de Rancé, voilà bien des questions finies. »

li'abbé de Rancé se trompait. Le vieux docteur laissait à la secte cent quarante yolumes destinés à lui servir de viatique et d'arsenal ; il laissait un chef formé depuis longtemps à son école, animé de son esprit entêté et batailleuri possédé de sa haine contre Rome : le père Quesnel. A ce nom, les Réflexions morales, la huile UnigenituSf les Appelants, les miracles du diacre Paris se présentent à nous, faisant suite à VAugtAsHnus^ aux constitutions d'Innocent X, d'Alexandre XIII, aux Messieurs et aux dames de Port-Royal, aux prodiges de Saint-Gyran. Nous ne savons si nous aurons un jour le courage de raconter l'histoire de cette seconde génération de « la grande famille ». Est-il nécessaire d'assister au complet et hideux épanouissement des doctrines augustiniennes au milieu des ruines du xvm* siècle, pour les maudire et reculer de dégoût devant les hommes qui les ont propagées ? Le triste spectacle que le Jansénisme nous a donné pendant le xvii* siècle ne sufftt-il pas ? Hélas ! nous avons vu de saintes âmes précipitées dans l'erreur opiniâtre, de nobles caractères entraînés à se couvrir de ridicule et de honte, de vigoureux génies frappés de stérilité, des gloires radieuses souillées ou amoindries, la littérature et l'art jetés dans un moule étroit et glacé, le libertinage grandissant, l'autorité royale méprisée, l'Église déchirée et la France détournée pour longtemps des traditions chrétiennes qui avaient fait sa grandeur. En présence de tous ces ravages, nous n'avons que trop le droit, sans attendre de nouveaux crimes, de condamner Port-Royal au nom de notre foi et de notre patriotisme indignés, et de redire le mot de Joseph de Maistre itout Français ami des Jansénistes est un sot ou un Janséniste.