Ibid., t. I, p. 133 et passim

domination qui faillit perdre à jamais le reste de catholicisme échappé aux persécutions. Il s*éleva des voix courageuses qui signalèrent avec autant de modération que de science la fausse route oh le prélat s'était engagé et le terme fatal où elle aboutirait. Le Souverain Pontife les écouta et rappela son imprudent et despotique vicaire. Mais la Sorbonne avait devancé le jugement de Rome par un jugement contraire. Gomment aurait- elle blâmé Richard Smith 7 II fondait en Angleterre les libertés de l'Église gallicane, c'est-à-dire l'omnipotence épiscopale, l'Église aristocratique, et Richelieu le trouvait bon. Gomment n'aurait-elle pas censuré les adversaires de M. de Ghalcédoine ? Ils osaient dire que la Sorbonne était hérétique parce qu'elle professait les doctrines d'Edmond Richer. Saint-. Gyran vit tout le parti qu'il pouvait tirer de ces débats. Il prit sa vaillante plume et guerroya bravement pour les droits de Richard Smith, méconnus par les moines et les Jésuites. En habile tacticien, il étendit la question, généralisa la bataille : il attaqua tous les moines, tous les Jésuites surtout, et défendit tous les évêques. Il mérita les titres glorieux de vengeur trèsjuste de la hiérarchie, de défenseur invincible de Vépiscopat. Il s'était préparé depuis longtemps à ces combats ; il avait ramassé, analysé tous les livres que les protestants de Hollande et d'Angleterre avaient publiés contre la célèbre compagnie. Aussi il fut merveilleusement fécond, et pendant deux ans (1632-1634) il lança une suite d'écrits qui finirent par former le gros volume in folio connu sous le titre de Pet/ri Aurelii Theologi opéra. Il est vrai qu'il ne fut pas seul à faire cette besogne. Il fournissait les matériaux, le plan, la direction ; son neveu, M. de Barcos, écrivait sous ses yeux une première rédaction; Cordier, un jésuite apostat, voyait s'il y avait assez de venin dans les déclamations contre ses anciens frères ; Aubert, principal du collège d'Autun, humaniste distingué, y répandait ce que le panégyriste Godeau appellera « la majesté du style et l'éloquence guerrière » ; enfin, Filesac, un intrigant docteur de Sorbonne, prenait soin de l'impression.

Voyons ce qu'il y a dans cette œuvre d'ouvriers ténébreux. M. Sainte-Beuve dit que ces livres c sont pleins d'une invective grave ». M. de Saint-Gyran, qui avait c beaucoup de charité », ne pouvait qu'invectiver gravement. Il parle ainsi des Jésuites : « Ce sont des chiens que nous entendons aboyer contre tout l'épiscopat. Pour établir partout leurs détestables hérésies, ils

▼rateAt htmet la bouehe à tout le monde, abattre toutes les puissaBees ecelésiasiiques. Ce sont des gens d'iniquité, de fbliê, d'athéisme, prêts à déclarer la guerre au ciel et à Dieu même ; ils ne forment que des écoliers ignoranta et vicieux ; ils veulent paraître pauvres et sont insatiables de richesses ; ils ont des palais dans toutes les grandes villes, des maisons de banque dans les ports, des vaisseaux sur toutes les mers. Le cardinal de la Rodiefeucauld les protège, mais cet évèque démissionnaire de Senlis n'est plus qu*un prêtre cainlinal de rÉgllse romaine. » Quelle invective grave ! N'épuisons pas les exemples. Nous avons aussi nos dégoûts de surcroît de raison. M. Sainte-Beuve a mieux jugé le fond doctrinal des livres de Petrus Auretius. Il nous feut lire et retenir cette page !

« Seas air de maintenir la prérogative eitérieure et les droits de r-épiseepat, Auvéliu» revenait êu }m^ des endroits ^ur la aéeess^ dn

iVn^'t iftf^^y wi ét^it min Qo ^ W^é PQrtei ^(^m II f^m-

teté dest^tiiç, ^Iw lHi< Ny^u^ ^ anéaRtU §Rii f ouvolr* U^ f)PiA 4^ chrétien pe 4ép§nd pas de |^ fofipe extérieure du ^aprepe^t, soit dl& l'eau versée, spit de ronçtioi) du gaii^t-chrême^ ip^is de 1^ seulç oj^tiot^ de fEs^^y Ep, cas d'hérfsie, chjKjue chrétien peut d,evenir juge ; toutes les circonscriptions extérieures de ji\ri dictions' cessent ; a défaut de révéqae du (iiocèse, c'est aux évoques voisins à intervenir, et à défaut de eeui*ei, à nHmporie queh autres ; cela mène droit, on le sent, à ce qu^H besoin chacun fasse Pévéque, sauf toujmirê, ajoute Atiréiius^ ia dignité suprême du Siégé apestoHque; simple parenthèse de précauti^in. Mais i|ui Ingem sm f a vraiment ^s d^hirésie ? La pensée du jusli^« m #'«i»p)^u/ml tfuUmt fttVM m^t i la hmiéw de la foi, y vihI

comm ém h mmi^ mém^ ê^ i(^ (^nH qkWx hW h p^^it par

dqgrég, ^j^^ l>rrièr^-li^4 d^ p^te dQ(îtpift|^ l^pmoip^çfl^ spir^lH^^ du yérijâf)le j^|j|. perrjère l'épliafaud^^^ ^jg la ^iscipliBe qii'il s§ piqijai^ de r^leyerj S^int-Çyra^ ^figeait dçi^c sons main ricjéaj ^e son évé(f^§ intériettr^ du Lirect^r en; un mot : ce gu'il sera lui-mêiQe i^ap9. \xïk instant (1). »

L'Assemblée générale du clergé de France accorda à Petpus Aufettus les iM)naeurs de l'Impression par son ordre et à ses frais, fussu et impensis ; elle chargea Godeau, évèque de Grasse, d^écrire l'éloge de ce glorieux défenseur des évèques. Dans cette pièce d'éloquence qui est restée célèbre par la spîri-