Vie de messire Antoine Arnauld, t. 1, p

Au moment où Saint-Gyran communiquait ainsi le feu de sa charité, il faillit ôlre abandonné de la grâce et perdre le titre à'amiUeur tnès -passionné de la vériîé. Pressé par ses amis, M. d'Andilly, M. de Liancourfc, M. de Chavigny, il écrivit à celui-ci une lettre qu'il devait montrer à Richelieu, lettre explicative, très-équivoque, sur la contrition et Vattritionf accordant à cette dernière d'être suffisante avec le saoreinent. M. de Sainte-Beuve analyse ainsi les sentiments qui agitèrent l'âme « du grand serviteur de Dieu » dès qu'il eut fait cette concession : « La lettre à peine partie, il sentit sa faute ; il en eut un regret amer, une humiliation secrète, aussitôt suivie d'un surcroit de bouillonnement qui le mit hors de lui... C'est dans une saillie de cette ferveur retrouvée, de ce bouillonnement qui ne le quitta plus, que fut écrite à M. Arnauld une lettre décisive dont il faut citer les principaux passages ; on y voit bien à nu M. de Saint>Gyran, relevé d'un moment de faiblesse, aiguillonnant et déchaînant, pour ainsi dire, le génie polémique du grand Arnauld :

« Tempus tacendi et tempus loquendi. Le temps de parler est arrivé; ce serait un crime de se taire, et je ne doute nullement que Dieu ne le punît en notre personne par quelque peine visible et très-sensible. Je vous ai dit souvent que je suis très-lent dans les grandes et importantes affaires ; mais quand le temps est arrivé, il m'est impossible de changer ou de perdre un moment pour agir sans cesse dans toute retendue de ma lumière et de mon pouvoir... Il n'y a point lieu de douter et d'bésiter dans cette affaire : quand nous devrions tous périr et faire le plus grand vacarme qui ait jamais été, nous ne devons plus laisser ses sermons {les sermons que M, Habert, théologal de Paris, prêchait à Notre-Dame contre les doctrines de la Grâce) sans répondre à tous les chefs en particulier; nous ferions une grande faute au jugement de tous les hommes sensés, si nous ne répondions pas. Il est certain que le silence et la modestie que nous avons gardés jusqu'à présent nous a fait tort; mais c'est ma coutume d'avoir longtemps grande patience en semblables affaires qui regardent Dieu et TÉglise... Il ne faut plus user de silence ni de dissimulation de peur de nuire à ma liberté.,. Je vous prie d'agir avec toute l'étendue de votre esprit et de votre pouvoir... Je salue tous mes amis et les supplie de prendre part à cette lettre, et de n'avoir non plus d'égard à ma prison que si j'étais en pleine liberté (1). »