Sainte-Beuvo, Port-Royal, t. nr, p

j'en pourrais aj outer d'autres dans le meme sens, n'dtait la peur de paraitre tomber dans le dossier (1).

Voltaire, qui connaissait le dossier des je"suites et celui de Pascal, a rendu ce jugement :

II est vrai que tout le livre (les Provinciates} porlait sur un fondement faux : on attribuait adroitement a toute la Soci6t6 les opinions extravagantes de plusieurs j6suites espagnols et flamands : on les aurait d6terrees aussi bien chez des casuistes dominicains et franciscains. On taehait dans ces lettres de prouver qu'ils avaient un dessein form6 de corrompre les moeurs des homines, dessein qu'aucune secte, qu'aucune soci6t6 n'a jamais eu et ne peut avoir. Mais il ne s'agissait pas d'avoir raison, il s'agissait de diver tir le public (2).

Pascal eut un malheur plus grand que de manquer de sincerite et d'impartialite'. II tua la morale severe pour laquelle il combattait, il affermit la morale relachee et contribua a r6pandre cet esprit d'incr6dulit6 dont le souffle a rempli de mines 1'Eglise et la socieie. M. Sainte-Beuve le confesse sans d6tour :

Pascal (il n'y a pas a se le dissimuler) fit plus qu'il n' avail voulu ; en d6masquant si bien le dedans, il contribua a discrediterla pratique ; en pergant si victorieusement le casuisme, il atteignit, sans y songer, la confession meme, c'est-a-dire ce tribunal qui rend necessaire ce code de procedure morale... Ge qu'un de ses descendants les plus directs, Paul-Louis Courier, a dit du confessionnal,l'auteur des Provinciates 1'a prepare(3).

M. Havet est du meme avis que M. Sainte-Beuve : L'esprit de Pascal a commence les ruines que 1'esprit du dix-huitieme siecle et du notre a poursuivies, ruines par l'61oquence audebors, ruines par la philosophic au-dedans. L'action destructive de ses idees se continue apres lui, et va bien au-dela de ses idees memes. Discours de tribunes, pamphlets, 6clats de la presse quotidienne, tout cela releve des Provinciales ; le Pascal des Petites lettres demeure Teternel modele de 1'eloquence d'opposition... Toutes les fois que 1'esprit moderne se prepare pour quelque combat, c'esL la qu'il va prendre des armes (4).