D SOUS LOUIS XIV

Peinture d'Etienne Allegrain

fois sous le nom de « Fontaine du Point du Jour ». D'un grand bassin carré surélevé descend dans un bassin plus petit, au niveau du sol, une nappe liquide, qui voile dans sa chute des panneaux de marbre coloré. C'est une exquise harmonie que forment, aux heures du jaillissement de la fontaine, les eaux, les marbres et les bronzes. Car nous y retrouvons encore le bronze, et l’art des sculpteurs « animaliers » du grand siècle affirme une surprenante maîtrise dans les groupes de chasse posés aux angles de la margelle.

Là, un fort limier abat un cerf pantelant, qui semble bramer en son agonie et dont les yeux disent l’effroi. Le chien, dont le cou est entouré d’un collier, est sur la bête qu’il déchire; sa tête se redresse et son regard appelle les chasseurs.

En face, un tigre terrasse un ours. C’est la même disposition des corps, qui donnent une ligne presque semblable. Le tigre s’acharne sur sa proie, l’ours vaincu va mourir; sous l’eau qui ruisselle, la lutte entre les

fauves paraît s'animer, ils tressaillent sous l'écume qui les recouvre. Les admirables cires de Houzeau furent fondues par les Keller en 1687.

La statue, qui a donné son nom à cette fontaine du Point du Jour, se place en retrait vers la descente de Latone. Elle est longue et fine, avec une étoile sur le front ; un coq est à ses pieds, sous les plis de la robe un peu trainante, qui découvre son épaule et ses beaux bras. Sa main gauche se lève pour indiquer l'aurore. Gaspard Marsy a prêté à cette figure un grand charme de jeunesse, et sa vaillante beauté est de race toute française.

Et voici, encadrant la nappe liquide, en avant du groupe d'animaux, deux autres statues féminines qui regardent vers le Parterre d'Eau.

Elles font partie, comme le Point du Jour et toutes celles que nous allons rencontrer au voisinage du Château, de cette série de vingt-quatre marbres qui

avait été commandée par Colbert, en 1674, pour

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