Annuœ litterœ S. J., an

Saussaye. Ce fut un coup de théâtre; car les Français ignoraient qu'il l'eût volée, et le Gouverneur ne s'attendait pas à la production de cette pièce accusatrice. Il craignit, en passant outre, de soulever des complications graves entre l'Angleterre et la France, et, afin de mettre sa responsabilité à l'abri, il réunit son Conseil. Le Conseil décida la destruction de tous les établissements français en Acadie1.

Argall part avec trois vaisseaux, au nombre desquels celui de La Saussaye, commandé par Turnel. Les Jésuites étaient montés sur ce dernier bâtiment ; on les emmenait, dans l'espoir qu'ils serviraient de guides.

Le lieutenant Turnel n'avait ni l'énergie sauvage, ni la ruse peu scrupuleuse, ni l'instinct de piraterie d' Argall. Prudent, avisé, fort habile, ses conseils étaient marqués au coin de la sagesse : ses chefs l'estimaient et Fécoutaient. Esprit cultivé, il avait beaucoup lu et beaucoup vu : il parlait le latin, le grec, le français, d'autres langues encore2. On aimait sa compagnie, on le consultait volontiers. Lui-même recherchait avec plaisir les hommes instruits et de bon ton. En le fréquentant, on s'apercevait vite que le besoin seul l'avait jeté dans sa vie d'aventure. Susceptible du reste et dévoré d'ambition, il voulait être flatté, il tenait à l'estime de ses supérieurs, il voyait avec une intime satisfaction ses avis et ses conseils grandement appréciés.

Le P. Biard lui plut : il trouvait dans ce religieux beaucoup de savoir et de droiture, un cœur généreux. Il en vint à causer souvent avec lui, à deviser de choses et d'autres. Et, tout en s'entretenant, on arriva à Saint-Sauveur.

Là, Argall somme le P. Biard de le conduire à l'île de

\. Annuse UtteraeSJ., et Relation delà Nouvelle-France, ch. XXVI II. 2. Relation delà Nouvelle-France, ch. XXX.

Sainte-Croix. Le Père refuse. Argall insiste avec violence, mais sans plus de succès. Puisa force de rôder tant en haut qiïen bas1, il finit par découvrir lui-même l'établissement, qu'il détruit de fond en comble.

De Sainte-Croix il se dirige sur Port-Royal. Sachant qu'il n'obtiendrait aucun renseignement de l'incorruptible missionnaire, il avait pris un sauvage pour lui montrer le chemin2. Turnel n'approuvait pas cette expédition, et il s'efforça d'en détourner son capitaine : « L'entrée du port est très dangereuse, lui dit-il, et la saison est avancée; en outre, vous ne trouverez rien à Port-Royal : les Français y vivent dans la plus grande misère. » Turnel tenait tous ces renseignements du P. Biard. Le capitaine, si déférant d'ordinaire aux avis de son lieutenant, ne jugea pas à propos de les suivre cette fois. Il franchit sans difficulté l'entrée du port, et arrive à l'établissement, où il ne trouve personne 3. Les magasins étaient garnis ; chevaux, bœufs, vaches, moutons, erraient dans les enclos environnants. Le baron de Poutrincourt venait de ravitailler la colonie, ce que le P. Biard ignorait. Il ne croyait pas non plus que tous les colons fussent absents 4.

Les Anglais pillent les maisons, dévalisent les magasins, enlèvent tous les bestiaux. L'incendie achève l'œuvre de pillage et de dévastation 5.

Argall lève l'ancre, satisfait de n'avoir pas suivi les conseils de Turnel. Turnel, de son côté, mécontent de voir sa réputation de sagesse compromise et son crédit diminué, convaincu aussi d'avoir été trompé par le P. Biard, éclate