Cat. Prov. Francise (Arch. g'én

3. Lettre du P. ("lande d'Ablon, supérieur des missions du Canada, au R. P. Pinette, Provincial de France, Québec, 2i oct. 1074. — Cette lettre a été reproduite avec des corrections dans lo 2e vol. des Relations inédites ; Douniol, 18C1. V. p. 71 de ce vol.

menaient une vie des plus misérables, écrit le même Père à son Provincial de France, le P. Pinette. Quoi de plus dur, en effet, que d'être toujours avec des barbares dont il faut souffrir mille emportements, d'être renfermé la plupart du temps dans des cabanes où on est aveuglé par la fumée ; d'être exposé à beaucoup de dangers, ou des eaux ou de la barbarie des sauvages et de leur ivrognerie ; de vivre de rien, pour ainsi dire, et de travailler sans relâche. Et nonobstant tout cela, le plus grand déplaisir que je puisse faire à qui que ce soit des Pères, serait de le rappeler à Québec pour y vivre un peu plus commodément ; et tous les souhaits de ceux qui sont ici sont d'aller participer aux travaux et aux mérites de ces apôtres {. »

Nous dirons un mot de chacune de ces missions, en commençant par celles qui avoisinaient Québec et Montréal : Sillery, Lorette, Saint-François-de-Sales, Saint-Louis ou Saint-François-Xavier-du-Saut , enfin Saint-François et Bécancourt.

Sillery, où les Abénakis s'étaient installés à la place des Algonquins, morts pour la plupart de maladies contagieuses ou de l'abus des liqueurs fortes, comptait, en 1685, 488 habitants. Deux ans après, la contagion enlevait 150 sauvages; le registre des baptêmes se termine l'année suivante 2, et, à partir de cette époque, il n'est plus question de mission à Sillery :i.

1. Même lettre ; Québec, 24 octobre 1074 ; t. II, pp. 14 et 13.

■1. Liber baplisatorum à patribus Societatis Jesu in residentiâ seu réductions sancti Josephi VulgO Sillery. (Manus.)

'A. A celle époque, les Abénakis étaient encore nombreux à Sillery ; mais peu à peu ils abandonnèrent cette mission, et se retirèrent, la majeure partie à Saint-François-de-Sales, les autres à Saint-François el à Bécancourt. Vers 1689, Sillery n'avait presque pins de sauvages, (l'est ce <|ne nous voyons dans l'acte de la concession de la seigneurie do Sillery aux Jésuites, à la date du

N.-D. de Lorette, dernier établissement de la nation huronne depuis sa dispersion, n'est qu'un village de 146 habitants, d'après le recensement de 1685 ; dix ans auparavant, elle en comptait 300 environ ; mais la guerre et les maladies les ont décimés 1.

Saint-Louis-du-Saut est plus important. Le même

23 oct. 1699. Il est dit dans la concession : « Vu la requeste à nous présentée par le R. P. M. Bouvart, supérieur de la Compagnie de Jésus en ce pays, et le P. F. Vaillant, son procureur, tendant à ce qu'il nous plust leur transférer en propre les fief, terres et seigneurie de Sillery, dont ils n'ont joui jusqu'à présent que comme administrateurs du bien des sauvages chrétiens, à qui ledit fief avait été donné par Sa Majesté au mois de juillet 1651, et que lesdits sauvages ont été obligés d'abandonner depuis dix ou douze ans pour s'establir ailleurs, tant pareeque les terres et cultures y étaient tout-à-fait usées, que pareeque les bois de chauffage, coupés depuis près de quarante ans, se trouvaient beaucoup trop éloignés de leurs

demeures étans pleinement informez des bonnes instructions de

ces Pères de la Compagnie de Jésus, des grands secours spirituels et temporels qu'ils rendent aux sauvages de ce pays, des grands soins qu'ils ont pris et des dépences excessives qu'ils ont faites pour soustenir les missions de ces sauvages et pour travailler solidement à leur salut et particulièrement à l'égard de ceux qui estoient establis au lieu de Siliery pour lesquels depuis qu'ils en sont ortis, ils ont achepté à leurs propres frais d'autres terres et d'autres lieux de ce pais afin de les y établir sans quoy ils se seroient desposez.

Pour ces raisons nous avons donné, concédé et octroyé en propre auxdits Pères Jésuites, lesdits fief, terre et seigneurie de Sillery d'une lieue de large sur le fleuve Saint-Laurens et d'une lieue et demie ou environ de profondeur jusques à la seigneurie de Saint- Gabriel. » (Arch. de Fécole Sainte-Geneviève, Canada, cahier 10.) La mission de Sillery n'existant donc plus à la fin du xvnc siècle, il n'en sera pas question dans ce chapitre.

Voir aux Archives nationales, M. 242, plusieurs pièces sur la concession de Sillery aux Jésuites.

1. Relations inédites de la Nouvelle-France, t. II, p. 71 : « Mission des Hurons à N.-D. de Lorette pendant l'année 1675. Cette mission est composée présentement d'environ 300 âmes, tant Hurons qu'Iroquois. »

recensement porte sa population à 682. C'est la résidence, à la Prairie de la Madeleine, non loin de Montréal, des Iroquois convertis à la foi catholique, lesquels sont volontairement sortis de leur pays pour pratiquer leur religion en pleine liberté.

Saint-François-de-Sales, colonie d'Abénakis sur la rivière Chaudière, atteignait, dès 1686, le chiffre de 600 habitants. Ce chiffre va toujours en augmentant jusqu'à la fin du siècle. D'après Y Histoire des Abénakis, le P. Jacques Bigot aurait conduit, au commencement du xvnic siècle, mille sauvages de cette tribu à la mission Saint-François, sur la rivière de ce nom {, où déjà, depuis quinze ans, quelques familles abénakises se seraient

1. D'après lesCat. Prov.Fr. (Arch. gén. S. J.), les Pères Jacques et Vincent Bigot desservirent les premiers les deux missions de Saint- François et de Becancourt. Le P. Vincent Bigot ayant été nommé supérieur général des missions du Canada, le 21 août 1704, le P. Hasle le remplaça jusqu'à son départ, en 1710, pour l'Acadie. Le P.Jacques Bigot mourut en avril 1711, et son frère étant retourné en France en 1713, mourut à Paris, où il fut procureur de la mission, le 7 sept. 1720, à l'âge de 71 ans. Les Archives générales conservent la lettre du P. Honoré Gaillard, à la mort du P. Vincent Bigot, sur les mérites et les vertus de ce religieux. — On trouve encore parmi les Pères qui desservirent Saint-François et Becancourt, J. Aubcry, Et. Lauverjeat, la Chasse, Le Sueur et Lafitau. Aubcry et Le Sueur furent ceux qui demeurèrent le plus longtemps, le premier à Saint-François et le second à Becancourt. — On lit, d'autre part, dans YHistoire des Abénakis : « En 1700, le P. J. Bigot, missionnaire des Abénakis, fut chargé de négocier l'affaire de doua lion de terres, sur la rivière Saint-François, avec Madame veuve Jean Crevier et son fils, seigneur de Saint-François, pour rétablissement de la nouvelle mission. Le seigneur consentit volontiers à céder une partie de ses terres par un acte passé à Montréal le 2:i août 1700, devant maître Adhémar N. P. » (Hist. des Abénakis, pp. 277 et 278. j L'abbé Maurault donne eel acte en entier, p. 278. — Le P. Jacques Bigot desservait alors avec le P. Jean Le Blanc la mission de Saint- François-do-Salos sur la rivière Chaudière. C'est sur le désir de M. de Callières cpi'il fonda l'établissement de Saint-

fixées l ; il aurait, en même temps, établi à Bécancourt 500 Abénakis 2, les uns et les autres sortant de Saint-François-de-Sales, qui fut alors abandonné pour toujours :{. Vers 1708, des guerriers du lac Megantic vinrent rejoindre leurs compatriotes à Bécancourt 4.

François, où ce gouverneur désirait avoir une « barrière contre les irruptions des Iroquois, dans le cas que ces barbares manqueraient à leurs engagements avec les Français. » (Hist. des Abénakis, p. 277.)

1. Histoire des Abénakis, pp. 276 et 277. L'abbé Maurault cite, parmi les desservants de Saint-François, de 1680 à 1698, le P. J. Bigot, Duplein, chanoine, le P. L. André, l'abbé de Saint-Claude et le récollet Saint-Laurent Gendre. En 1698, le P. Louis André fut envoyé, comme missionnaire, à Saint-François et y demeura jusqu'en 1700, où il fut remplacé par le P. Jacques Bigot [Hist. des Abénakis, p. 277). C'est l'abbé Maurault qui l'affirme; mais le P. André n'est pas dans les Catalogues de ces deux années ; il reparait dans le Catalogue de 1700 (Arch. gén. S. J.)

2. Quelques familles d'Abénakis et de Sokokis s'étaient fixées sur la rivière de Bécancourt vers 1680. M. de Vaudreuil, successeur de M. de Callières dans le gouvernement général de la Nouvelle- France, voulut établir en cet endroit une seconde barrière contre les Iroquois, et il s'entendit à cet effet avec le baron de Portneuf, seigneur de Bécancourt, qui consentit à céder aux Abénakis, par l'entremise des Pères Jésuites, Vincent Bigot et Sébastien Rasles, une partie de son domaine pour l'établissement projeté. L'acte de cession est du 30 avril 1708. L'abbé Maurault le cite, pp. 285-288 de son histoire. Dans cet acte, il est parlé du P. Martin Perevail ; l'auteur a sans doute voulu dire : Martin Douvart. Bien que l'acte de cession ne soit que de 1708, il y avait déjà à Bécancourt d'abord les Abénakis qui y étaient venus vers 1680, puis ceux que le P. J. Bigot y aurait conduits en 1700, d'après la tradition, au nombre de cinq cents (Hist. des Abénakis, pp. 283 et 284).

3. A partir de 1701, les Catalogues ne désignent aucun missionnaire à Saint-François-de-Sales, et les Relations ne parlent plus de cette mission. On trouve cependant des lettres datées de Saint- François-dc-Sales ; par exemple, une lettre du P. J. Bigot du 18 oct. 1702, une autre du même Père du 26 oct. 1702, une troisième du P. Aubery d'oct. 1710 (Arch. de l'école Sainte-Geneviève, Canada, cahiers 7 et 8); ce François-de-Sales est le même que Saint-François, sur la rivière du même nom.