Le P. Rafeix

Tandis que nos sauvages estoint ainsy à la chasse le père Rafeix faisoit préparer de la terre et ces bons chrestiens étans de retour, il leur marqua leur champ. Après la semence faite François Xavier bâtit une cabane qui devoit à l'avenir estre le modèlle de toutes les autres. Cabane si heureuse qu'elle est comme la mère de soixante autres au milieu desquelles elle se trouve et que celuy qui l'a bâtie est devenu comme le père des croyants qui sont à présent en très grand nombre. 11 n'y avait encore que deux familles tout au plus dans cette cabane, il n'y avoit pas un qui ne fut baptisé. Depuis peu cepandant la bonne odeur de ces nouveaux chrestiens remplit tellement les bois d'icy autour que plusieurs les vinrent visiter. Leur réputation fut mesme jusque au pais des Iroquois, laquelle y fut la source de mille bénédictions que Dieu versoit sur les infidèlles, à mesme temps qu'ils entendoint parler de la nouvelle mission; il y avoit beaucoup de sauvages qui vivoint sur les bordages du fleuve de Saint-Laurent, en montant du costé des Outaouaks, la curiosité les attira à la Prairie; quelques uns y venoint, comme suppost du démon, pour débaucher les autres et cepandant ils se trouvèrent tous pris par les filets de l'Évangile, peu à peu, cabane à cabane et homme à homme; c'est ainsy que les commencements de la mission ont esté semblables au grain de moutarde. Ces visiteurs, voyant les bleds très beaux, eurent la pensée d'y demeurer et de bâtir leurs cabanes. La première cabane ne demeura pas longtemps seule, en moins d'un an il y en eut quatre; entre autres on y vit celle d'un Onnontagué lequel a esté baptisé en France et a qui le Roy donna son nom et une belle médaille d'argent qu'il a toujours pendue à son col.

On connut cette année plus clairement le dessein que Dieu avoit sur les Iroquois. Les cinq cabanes toutes remplies de gens baptisés commencèrent à prendre les exercices réglés d'une mission, lesquels n'avoint esté a peu près jusque à ce temps là que comme on les fait dans les bois, tandis qu'on est à la chasse,

c'est à dire qu'une personne faisoit les prières et les autres suivoint, les apprenants à force de les répéter tous les jours; on disoit la messe dans la petite cabane de planches qui estoit commune pour les François et pour les sauvages; quoyque le nombre fust petit on ne laissoit pas de faire les prières soir et matin. L'affection que les sauvages tesmoignoint avoir pour la foy obligea d'y tenir deux missionnaires * selon le tesmoignage qu'en rend la relation inprimée de 1670 et 1671. On commença à y faire des bâtimens tels qu'on les voit encore pour y faire une Eglise à la façon du pais. Le P. Pierre Rafeix y mit la première main; il estoit infatigable dans le soing qu'il prenoit des sauvages et des françois. Les sauvages faisoint, dit la relation, 20 familles. Le R. Père Dablon, descendant des Outaouaks à Québec pour y aller prendre la supériorité, passe à la Prairie et ayant vu ensuite la mission encienne des hurons, dit que la nouvelle avoit les mesmes exercices de piété que l'encienne; nous verrons les progrès que la nouvelle va faire dans la foy, dans la dévotion et dans la pratique de toutes les plus éminentes vertus qui reluisent dans ces commencemens de mission, mais que Dieu a tenu cachés dans l'enceinte de la Prairie. Il n'y avait encore ny capitaine ny dogique a proprement parler et les missionnaires prenoint tous les soings sans les partager. Mais le nombre estant plus grand il fallut créer des capitaines qui eussent intendence sur le village et des dogiques qui fussent propres pour faire les prières et qui eussent le soing des affaires de Dieu; le tout fut accomply l'année suivante.

Les Iroquois ont leur police comme tout le reste des peuples de la terre ; la différence qu'il y a, c'est que la leur peut estre appellée de pure nature où plusieurs choses manquent ; mais la foy de nos nouveaux chrestiens fit bien voir qu'il n'y auroit rien de plus beau que le monde si l'Evangile y estoit gardé. Elle n'osta du nouveau village en fait de police que ce que le vice y avoit gasté dans les enciens villages des Iroquois. Etants donc convenus ensemble l'été de l'année présente de prendre pour