P. Kafeix; P. Fremin; P. Pierson

jamais l'habitation de la Prairie, ils se résolurent de créer deux chefs, l'un pour la police et la guerre, l'autre pour avoir l'œuil à l'exercice du christianisme et de la relligion. Ils recommandèrent l'affaire à Dieu qu'ils jugèrent estre de la dernière importance, ils entendirent la messe à cette intention, puis s'estants assemblés ils choisirent tous, d'un commun accord, les deux qui en effect ont le plus de mérite et de capacité pour l'exercice de ces deux charges. Cette élection se fit à la pluralité des voix comme les autres affaires se font chez les Iroquois ou les chefs parlent à la vérité, mais ils prennent langue des enciens de leur village. On a obéi depuis à nos capitaines, lesquels, comme on a vu par expérience une fois, perdent leur crédit quand ils ne sont pas bons chrestiens. On leur obéit exactement surtout pour observer ce qui étoit réglé pour les bonnes mœurs. Admirons icy la puissance divine, laquelle bannit autrefois de la ville de Rome toutes les abominations que les Romains avoient apportées dans leur Panthéon tirées des dépouilles de tant de peuples qu'ils avoient soumis à leur empire. Aujourd'huy elle purge nostre petit troupeau de toutes les brutalités que nos Iroquois avoint prises chez seize nations qu'ils ont destruites par leur vaillance et par leur industrie. Ainsy tant de mauvaises coutumes ont esté quittées tout d'un coup pour prendre toutes les coutumes de l'Eglise ; ce qui est d'autant plus admirable que les sauvages n'ont coutume que de se conduire par imagination ; qu'ils sont entourés de superstition qu'ils voyent souvent au pais : et cependant personne n'en parle icy; on en fait aucun estât et on s'accuse d'y avoir seulement pensé. Nostre Eglise naissante prenoit ainsy sa forme et son état. Ces barbares ramassés de plusieurs nations ne faisoient q'un; la charité les unissoit jutques à n'avoir rien de propre, ce qui revenoit plus au génie iroquois ches lesquels la société, les visites, l'hospitalité, les festins, les dons mutuels sont fort en usage. On a demeuré longtemps sans y voir mesme l'ombre du vice ce qui charmoit ceux qui les venoint visiter. Le R. P. Fremin, missionnaire en chef de ce temps-là, ne rnanquoit pas de les disposer à la réception des sacrements encore inconnus à ces nations barbares, la confession et la communion. Il y avoit des prédestinés, en qui la grâce croissoit tous les jours, à qui il ne fallut pas beaucoup de temps pour se disposer. Ainsy donc on commença à voir communier des sau-

vages à la Prairie aussy dévotement et plus que les François. Aussy tost que le feu du Saint-Sacrement eut animé nos nouveaux chrestiens, il ne se put contenir en eux-mesmes, les PP. missionnaires entendoint tous les jours de la bouche de leurs enfans les sentimens de leur cœur pleins du Saint Esprit. Le Père Pierson mesme jetta les semances de la Sainte famille en donnant quelques chapelets aux plus enciens chrestiens et chrestiennes. Les sauvages allant par les bois faisoint presque autant de chrestiens qu'ils trouvoint d'autres sauvages dans les quartiers de leur chasse par l'exactitude qu'ils avoint à la prière et par leur bon discours.

Ce fut alors qu'on mil à l'entrée 'du village deux arbres mémorables à l'un desquels on attacha l'yvrognerie, à l'autre l'impudicité, toutes deux subjuguées par la foy ; on fit un proverbe aux Iroquois de ce mot : Je m'en vais à la Prairie, c'est à dire je quitte la boisson et la pluralité des femmes, parce que quand quelqu'un parloit de demeurer à la Prairie on luy proposoit d'abord ces deux articles qu'il falloit passer sans restriction et sans limite, autrement on n'estoit pas receu. Le village de la Prairie avec toutes ces qualités devient un argument de crédibilité à tous les Iroquois qui y passoint tous les primptemps dont la pluspart ne croyioint pas ce que on leur en avoit dit au pais. Ils venoint le voir eux-mesmes, et, ayant vu, ad m ir oint les merveilles qu'ils avoint desja entendu. Plusieurs qui n'estoint pas Iroquois naturalisés pensèrent à se dérober pour venir à la Prairie, il en défila beaucoup durant toutes les années suivantes.

Ceux qui estoint desjà baptisés au pais aimèrent mieux perdre tout ce qu'ils avoint au pais que de perdre la foy qu'ils n'y pouvoint conserver; ils venoint à la Prairie en cachette tant de leur propre mouvement que de celuy des prédicateurs de l'Evangile; nous sçavons par autant de bouches qu'il y a icy de chrestiens qu'on ne peut estre sans quelqu espèce de miracle ou bon chrestien ou persévérer en chrestien chez les Iroquois. La Prairie a donc esté de tout temps l'azile de ceux qui vouloint de bon cœur prier Dieu et estre chrestiens ; ces saints fugitifs firent qu'on commença a voir dans les bois d'ycy autour des chemins de

chasse fort battus, car la chasse estoit le prétexte qu'on prenoit alors pour venir demeurer à la Prairie. Les chrestiens qui partoient de la Prairie allants à la chasse des bêtes alloienl aussy à la chasse des hommes. Ces chasseurs amenoint tousjours quelques uns de leurs parens ou de leur connoissance le primptemps par forme de visite, où Dieu leur touchant le cœur, ils se faisoint instruire et demeuroint chrestiens. Tous ceux qui estoint venus des Iroquois s'estoint ainsy comme dérobés à la fureur des yvrognes et des ennemis de la prière ; ce qui jetta en deffiance les enciens qui ne déclamoint autre chose dans leurs conseils que la destruction de leur terre par les françois et par les missionnaires. Plus ils crioint, plus on eut envie de venir voir ce qui se passoit et il restoit tousjours quelqu'un de ces curieux, lesquels, peu a peu, prenans party, quoyqu'on s'en deffiast et qu'on ne les baptisast qu'après de longues épreuves,, s'attachoint enfin pour tousjours à la Prairie. Les Onneiouts ont cru les premiers de la mission et leurs vertus estant comme des vertus mères engendrèrent plusieurs enfants qui donnèrent ainsy naissance à plusieurs Annies qui sont à présent en plus grand nombre parmy celuy des croyans et parmy les gens de la nation d'Onneiout. Ceux du village de Gandavac ont pris le premier rang comme dû au sang des martyrs quia esté premièrement répandu en la mort du P. Jogue qui yeut la teste cassée, ensuite du R. P. Brébeuf qui a esté répandu par les Anies ; c'est aussy Gandavac qui a receu le premier les prédicateurs de l'Evangile en la personne des RR. PP. Fremin, Bruyas et Pierson qui après la paix faite furent envoyiés plénipotentiaires dans ces pais-là ; c'est en ce village qu'on a baty la première chapelle ; c'est ce village qui a donné un thrésor à nostre mission en la personne d'une sauvagesse décédée depuis six ans en odeur de saincteté.

L'Onnontagué par ses intrigues ordinaires entreprit de destruire nostre petite Eglise par ses fourberies sous prétexted'embassade et ils deviendront les ministres d'enfer en semant des faux bruits; ils dirent bien du mal de la foy ; ils exaggeroint le sort malheureux, disoint-ils, de nos chrestiens qui furent dès lors à l'épreuve et qui n'étant pas venus par intérest ne se rendirent point à toutes ces raisons sous apparentes. Pour venir aux exemples particuliers j'en rapporte un cité dans la relation de

1671 et 1672 : Une femme Onnontagué avait un mary qui n'estoit pas si fervent qu'elle, et deux enfans, une fille et un garçon. Ce malheureux se laissa aller aux beaux discours de ces embassadeurs du diable qui le prirent par son faible, c'est a dire par la guerre où il a esté depuis et par la boisson qui luy a fait perdre le nez ; ce sont les deux démons qui possèdent les sauvages. Nottre femme forte, par l'ordre du Père missionnaire, s'en fut avec luy pour tascher de conserver son mary, mais le malheureux, aussytost qu'il fut au pais , il la traitta si mal que les parens infidelles de cette femme chrestienne en eurent compassion et crurent qu'ils estoient deshonnorés dans la personne de leur parente ; ils menacèrent cet yvrogne de mort ; ce qui l'obligea à ne traitter pas sa femme si mal qu'il avoit fait; la pauvre femme qui apprehendoit de perdre sa foy plustost que la vie, son mary la voulant la contraindre à renoncer à son baptesme, elle se résolut de l'abandonner, ce qu'elle fit lorsqu'il fut en guerre ; son petit garçon fut le premier à dire à sa mère : Allons nous en, retournons à la Prairie. C'est là aussy qu'ils ont vécu en paix; cette paix de la conscience a toujours soutenu cette généreuse femme et ses enfans qui ont servy d'exemple de sagesse à toutes les cabanes du village. Et ce qui est remarquable c'est que la foy a tousjours emporté sur les regrets qu'ils pouvoint avoir, d'avoir beaucoup quitté au pais , n'ayant pas trouvé les mesmes advantages temporels parmy les françois, quoyque quelques uns eussent esté racheptes et tirés du feu par les gens de la cabane de cette femme qui est une des principales d'Onnontague.

On peut voir par les registres et les papiers de baptesme que le diable se trompoit luy-mesme parceque par ces commencemens de persécution, il ne faisoit qu'allumer le flambeau de la foy dans nos chrestiens en les obligeant de s'éclaircir de plusieurs choses, et l'amour de la charité en les unissant de plus en plus à Dieu, dont ils sentoint avoir besoing. C'est pour cela que dès lors on vit des sauvages faire honte, dans l'Eglise, à la messe, aux prières, aux plus enciens chrestiens ; ils venoint dès lors de bien loing l'hyver pour assister aux cérémonies de la messe de minuit ou du vendredy sainct ; quelques fois on les a vu faire mesme l'adoration de la croix dans les bois comme on le sçait par le rapport des françois qui l'ont vu et y ont assisté.

L'Eglise estoit divisée en deux appartenons, l'un pour les francois et l'autre pour les sauvages quoyque tout ne fust q'un, des françois et des sauvages, comme on le voyioit dans les réjouissances publiques, les visites et les petits services qu'ils se rendoient les uns aux autres.

Ce mélange donna pourtant occasion au démon de tenter les sauvages, il se servit des françois qui traittoint avec les sauvages et voulut établir cabaret à la Prairie, le monde y estant desjà asses nombreux ; mais la divine Providence se servit de l'authorite suprême, laquelle se démentit ensuite, pour destruire ce démon ; Monsieur le comte de Frontenac sceut bon gré au P. Fremin de ce qu'il avoit fourny des farines pour le fort de Catarackoui ; étant ensuite venu à la Prairie l'esté, il fît une ordonnance et deffense expresse de traitter des boissons enyvrantes à la Prairie; ainsy le démon fut étouffé dans son berceau.

La mission crut notablement et a cru à proportion les années suivantes ; cette multitude fut occasion à de plus grands maux comme nous verrons cy-après. Les sauvages s'estant instruits l'esté au village alloint prescher nostre foy dans les bois ; l'hy ver faisant leur chasse les Iroquois infidelles venants par hazard en chassant aux cabanages de nos nouveaux chrestiens, admiroint le changement qui s'estoit fait en ces nouveaux apostres ; les femmes qui de tout temps sont appellées le sexe dévot avoint plustost appris les prières que les hommes et c'estoint elles qui les faisoint à haute voix dans le bois, une de celles-là, qui les fait encore a présent à l'Eglise du Sault, les faisoit dans le bois durant l'hyver où son mary l'avoit menée à la chasse du costé de Chambly. Un fameux guerrier célèbre chez les Anies, parcequ'il a deffect la nation des Loups, tomba heureusement dans la cabane de celle dont nous parlons, laquelle ne tomba alors dans l'inconvénient dans lequel tombent souvent les sauvages, c'est à dire le respect humain. N'ayant égard à la bonne ou mauvaise disposition de leur hoste elle faisoit toujours les prières. Cet homme de guerre les écouta et y prit plaisir en admirant le sens et les paroles ; il y prit goust et les apprit par cœur en les entendant répéter; il disoit quelques fois : Celuy qui vous enseigne a bien de l'esprit, cela

■est bien trouvé ; mais on luy dit que ces prières là étoint faites avant que les PP. missionnaires fussent au monde. Ce discours luy en donna encore plus d'estime ; il les apprit fort bien et ne quitta point ceux qui les luy avoint apprises. Le primp temps suivant il vient au village de la Prairie avec eux; il y fit comme eux; c'est à dire que selon la louable coutume qui est icy et qui commença dès lors, il fut à l'Eglise, ou avant d'entrer dans la cabane, ou, aussytost après avoir laissé son paquet, il récite les prières avec ses guides, ce qui obligea le P. Fremin à demander qui étoit cet homme là et d'où il venoit et qui luy avoit appris les prières; on lui dépeint la qualité du personnage, ses sentiments et comme il avoit passé l'hyver ; le père jugeant de l'esprit ne trouva en luy qu'un deffault, c'est à dire qu'il n'estoit pas marié et il n'y avoit pas encore de filles à luy présenter; il luy dit donc, en partie pour sonder cet esprit, d'aller au pais et de mener son camarade aussy, d'y choisir celle qui leur plairoit davantage et de revenir et qu'il seroit baptisé. Celte proposition ne déplut pas à nostre homme, lequel adjouta qu'il retourneroit et qu'il feroit voir s'il avoit du crédit. Il s'en retourne, il parle en secret à plusieurs, il choisit une femme. Ayant gaigné beaucoup de personnes, il arreste le jour du départ général ; le jour venu il fait éclatter l'affaire et il dit adieu à haute voix en plein village et ordonne à ses gens de faire leur paquet : un père * mesme se joint avec eux pour les emmener ; la qualité, le zèle et l'esprit de Dieu qui le possédoit ferma la bouche à tous les enciens qui enrageoint dans leur cœur, voyant une telle hardiesse et ne sçachant à qui s'en prendre, ils eussent fait aussytost casser la teste à un autre qui auroit eu moin d'authorité. Cet adieu achevé, on voit partir une quarantaine de personnes, hommes, femmes et enfans, qui quittent leur patrie pour venir se faire chrestiens à Montréal. Ce premier assault donné à l'infidélité a dépeuplé le pais d'Anié, car il réussit si bien que depuis ce temps-là on est descendu des Iroquois pour venir demeurer à la Prairie en grandes trouppes, et en moins de sept ans les guerriers d'Anié sont devenus plus nombreux à Montréal qu'ils ne sont au pais. Cela fait enrager et les enciens des villages et les flammans de Manate et d'Orange. 200 personnes furent ainsy en