CHAPITRE IIL

(180i-1837.) LE LYCÉE CHARLEMAGNE. — l^e PÉRIODE.

Le Lycée Charlemagne. — M. Guéroult, premier proviseur; sa jNIéthode pour étudier la langue latine. — Premier prix d'honneur. — J.-L. Burnouf. — M. Crouzet, deuxième proviseur. — M. Daireaux, troisième proviseur. — Dernières années de l'Empire, conspiration Malet. — La jeunesse des Lycées en 1815. — Destitution de M. Daireaux. — Les élèves des pensions forcés de fréquenter les lycées. — Les élèves Michelet, Lavigne, Paul Barbet, Théry, Loraiu, Victor Cousin. — MM. Villemain, Leclerc, Burnouf, Domergue, Andrieu, Létendard, Guigniault, Chevreul, professeurs. — Les premières institutions : Favard, Massin, Lepitre, Leroux. — M. Dumas, quatrième proviseur. — Le censeur, M. Basset. — Les Prussiens au Lycée. — L'enseignement de l'histoire. — Prix d'honneur de philosophie. — Mesures funestes : suppression de l'Ecole Normale. — ]\linistère de M. de Vatimesnil. — Les Palmarès. — Révolution de 1830. — M. Cousin préside la distiibution des prix. — Ministère de M. Guizot. — Agrégation d'histoire. — Prix d'honneur de mathématiques. — Le Choléra. — Les élèves Velly, Arvers, Bounardot, Tarnier, Le Canii, Th. Gauthier, Sainte-Beuve, Danton, Garsonnet, CoUncamp, V. Rendu, Thiénot, Saint-René- Taillandier. Jautîret, Maquet, Bedeau, P. ]\Ievu"ice, Ed. Thierry, Cortambert, P. Petit, Gallon, Vandal, Tardieu, Johaune, Pihau, Bertereau, etc. — Mort de M. Dumas.

Napoléon plaçait le nouveau Lycée sous le patronage de Tempereur, à qui la tradition attribue la fondation de l'Université (4). Par décret impérial

(1) Charlemagne fut canonisé au douzième siècle par l'anti-pape Pascal Ul. Louis XI ordonna, sous peine de mort, d'honorer la fête (28 janvier) de rempereur d'Occident par la cessation de tout travail.

du 25 thermidor, an XII (1), au quartier général d'Ostende, M. Guéroult fut nommé proviseur ; Valmont de Bomare, censeur ; Marcilly, procureurgérant.

Pierre-Glaude-Bernard Guéroult (2)^ qu'il ne faut pas confondre avec son frère (3), avait alors près de soixante ans et était dans tout l'éclat de sa réputation d'humaniste et de traducteur. Elève, puis professeur au collège d'IIarcourt, il avait remporté quatre fois, de 1706 à 1773, le prix de discours latin fondé par le libraire Coignard en faveur des professeurs, maîtres és-arts de l'Université. Il venait de donner, en 1802, la traduction de V Histoire naturelle des animanœ, de Pline ; mais son titre le plus sérieux, selon nous, à la reconnaissance de tous ceux qui s'occupent d'enseignement, est sa Nouvelle méthode pour étudier la langue latine (4), suivant les principes de Dumarsais, ouvrage conçu dans un esprit philosophique, plein d'exemples puisés dans les bons

L'Université de Paris l'adopla pour patron en 1661, paraissant ainsi le reconnaître pour son fondateur, quoiiiueilo ne date en réalité que du douzième siècle. Dans un procès que l'Université de Paris soutint en 14G9 contre la ville de Bourges, les professeurs dirent dans leur plaidoyer : « que ladite Université de Paris fut anciennement à « Allicnes, de là vint à Rume, et, du temps de Cliarlemagne, lui fut « donnée ; il la fil venir à Paris et la doua do beaux privilèges. »

(1) 18 août 1804. Voir Pièce justificative, XX.

(2) Né à Uouen en 17Vi, mort en 1821.

(3j Pierre-llemy-Antoine-Guillaume, morl professeur d'éloquence latine au collège do France; traducteur do plusieurs discours de Ciciron.

(4) Pivis, 1798, in-8o.

auteurs, écrit purement et avec précision. Celte excellente grammaire (1), justement appelée méihode, prescrite parle programme de 1802, a été depuis complètement remplacée par le livre le plus dépourvu de méthode, recueil empirique de formules qui ne peuvent en rien développer l'intelligence des enfants. En grammaire, nous avons reculé de soixante ans !

L'habile direction de M. Guéroult porta bientôt ses fruits. C'est sous les voûtes du Panthéon^ à la première distribution du concours des nouveaux lycées, le 10 août 1805, que retentit pour la première fois le nom du lycée Charlemagne. Les élèves qui inaugurèrent ainsi la longue série de nos succès aux concours généraux étaient : Maugis, Lebel, Duchemin, Coulon, Marquis^ Poleiple, Darnaud.

En 1808, le lycée' remporta son premier prix d'honneur avec l'élève Glandaz ; la même année, le discours français du lauréat de rhétorique, Armet, fut lu publiquement avant la distribution.

L'Université doit à M. Guéroult l'un des maîtres qui ont jeté le plus grand éclat sur l'enseignement dans la première moitié de ce siècle. Le jeune Burnouf, orphelin dès le bas âge, et élève adoptif de Gardin-Dumesnil au collège d'IIarcourt, avait remporté le prix d'honneur en 179:2, sous la direction de M. Guéroult. Sans ressources pendant les

(1) Burnouf, plus complet, plus savant, plus étendu que Guéroult, dont il avait été l'élève au collège d'Harcourt, n'a fait paraître ta mélhode latine que bien plus lard, en 18i0.

années difficiles de la Révolution^ le lauréat de rhétorique entra dans le commerce, à Dieppe d'abord, puis à Paris, consacrant toujours à l'étude les rares loisirs que lui laissaient les exigences des affaires. Quand les temps furent plus calmes, M. Guéroult, qui n'avait pas perdu de vue son ancien élève et qui avait deviné sa vocation, l'appela à lui et le fit entrer à Charlemagne, en 1808, comme professeur suppléant (1).

En septembre 1809, un statut apporta des modifications importantes au programme de 1802 que nous avons donné plus haut: les études furent couronnées par une année de philosophie ; une année fut consacrée aux mathématiques spéciales, et la langue grecque fut enseignée dans la deuxième classe de grammaire.

A la même époque^ M. Guéroult quitta le lycée, où il laissait un souvenir durable (2), pour aller diriger l'école normale que l'Empereur venait de réorganiser (3).

(1) Uiiriiouf (Jean-Louis), né à Urville, Manche, en 1775, mort ou 1844, a élé profosseur lie rhétorique à Louis-lo-Granil, inspi.cleur de rAcadémic de Paris, maître de conférences à l'École normale, professeur d'éloquence latine au collège de France. Deux de ses ouvrages sont justement célèbres : Mcihodc pour étudier la lanijue grecque, Paris, 1814; — Méthode pour étudier la langue (aiine,ViiTi», iSiO .

(2) « Quelle véDcration les jeunes gens avaient pour les cheveux « blancs de M. Guéroult aîné, dont Taspect austère rappelait un vieux « citoyen de Rome aux bons temps do la République. » — Duro/oir, article Écoles du Dictionnaire de la Conversation.

(3) Il resta à la tète do l'École normale sous la première Restauration et pendant les Ceiit-Juurs; il fut destitué à la liu de ISlâ et mourut en I S'il,

Son successeur fut M. Crouzet (1), membre correspondant de l'Institut, ancien directeur de la division du Prytanée établie à Saint-Cyr, celui-là même, qui, principal de Montaigu, en 1793, avait lu à la dernière distribution du grand concours un poème sur la liberté. C'était un homme de bien, aussi charitable que ferme. Sous la République, directeur de l'Institut des jeunes Français, il consacrait les débris de sa fortune h vêtir ses élèves qui manquaient à peu près de tout, A Saint- Cyr, en 1801^ il avait trouvé cent vingt élèves démoralisés par l'absence de toute discipline et de tout travail. Grâce à son énergie, le Prytanée devint bientôt florissant et comptait h son départ plus de six cents élèves.

Pendant son administration trop courte comme proviseur de Charlemagne^ de 1809 à 1811, paraît pour la première fois un nom destiné à devenir bien célèbre : Victor Cousin^ qui, en 1810, remporta le prix d'honneur.

M. Crouzet étant mort le 1*^'' janvier 1811, M. Daireaux lui succéda. C'était, comme M. Guéroult^ un ancien professeur d'ïlarcourt^ quatre fois lauréat du prix Coignard (2). Il prenait la direction du lycée dans des temps qui allaient bientôt devenir difficiles. En 1812, l'empereur, que les projets de son expédition de Russie ne

(1) Pierre Crouzet, né à Sainl-Waast, en Picardie, en 1753. — Voir Pièce juslificalive, XXI.

[2i En 1785, 8G, 87, 88.

pouvaient détourner des soins d'administration intérieure, rendit un décret daté du 21 mars, palais de l'Elysée : « Article 12. Le Lycée « Charlemagne sera agrandi de manière à recevoir « quatre cents élèves pensionnaires. — Art. 13. < Les trois propriétés appartenant aux -sieurs « Leclerc, Debret et héritiers Legros, et terminées « par les rues des Prêtres-Sainl-Paul et Percée (1), « seront réunies à ce Lycée et acquises pour cause « d'utilité publique. Napoléon. » Les événements empêchèrent l'exécution de ce décret.

Sous M. Daireaux, le Lycée eut deux prix d'honneur: en 1811, Hourdon (2) ; en 1813, Tougard- Boismilon (3). Mais les nouvelles chaque jour plus fâcheuses de nos revers commençaient à troubler le calme si nécessaire aux études. Le vendredi matin, 23 octobre 1812, les élèves, en se rendant au Lycée, avaient vu les abords de la Force remplis par les curieux qui se racontaient confusément les événements de la nuit ; ils avaient vu ramener à la prison les captifs presqu'aussilôt repris que délivrés {A). L'empire chancelait; les conscriptions anticipées dépeuplaient partout les classes de rhétorique et de philosophie. Malgré les sévérités du régime militaire, l;\ jeunesse de nos écoles, en

(1) Ces propriétés ne sont autre? que l'ancien hdtel de Graville, passage Charlemagne, et la maison qui lui fait suite, rue Charlemagne, 18, au coin de la rue Percée. Le lycée eût occupé ainsi tout respace couvert autrefois par le séjour d'Hugues Aubryot.

(2) De l'institution Leroux, rue de Monlreuil.

(3) De l'institution Massin.

(4) Conspiration Malet.

présence de l'invasion, se montra fidèle à Napoléon malheureux et abandonné de tous ceux sur lesquels ' il aurait dû le plus compter. A la fin des Cent- Jours, pendant une promenade à Vaugirard, les Barbistes allèrent travailler aux fortifications qu'on établissait en avant des barrières sur la ligne du Midi (i). A Gharlemagne, les élèves de l'institution Lepitre tournèrent court un beau malin en arrivant rue Saint-Antoine (2) et coururent jusqu'cà Vincennes pour se mêler h ceux qui travaillaient aux retranchements. M. Lepitre était boiteux. Doublement courroucé, comme maître de maison et comme royaliste fervent (3), il chercha en vain,

(1) Quiclieral, Histoire de Sainte -Barbe.

(2) Ils venaient de la rue Saint-Louis.

(3) M. Lepitre était boiteux, et le soulier de sa jainbe infirme avait un talon très-baut. Membre du district de la place des Vosges, à la fin de 1792, son service l'appelait au Temple où, au péril de ses jours, il porta plusieurs fois des dépèches au roi et à Marie-Antoinette. II avait creusé le talon de son soulier, et c'était dans cette singulière cachette qu'il plaçait les papiers dont il osait so charger. {Souvenir inédit de M Maetei.et.)

Lepitre (Jacques-François) était né le 6 janvier 1764. U était déjà dans l'enseignement avant la Révolution. De garde un jour auprès de Louis XVI avec un collègue maussade qui ne répondait guère que par des signes de tête, Lepitre demanda au roi la permission de prendre un Virgile qui était sur la cheminée : « Vous savez donc le o latin, lui dit Louis XVI. — Oui, sire, répondit Lepitre, et il « ajouta :

« Non ego, cum Battais, irujanam excidere fjenlem « Aulide juravi »

Un regard expressif du roi lui prouva qu'il avait compris.

Lepitre, arrêté avant le jugement de Marie-Antoinette, fut conduit à Sainte-Pélagie, témoigna dans le procès de la reine, parut devant le tribunal révolutionnaire, le 23 novembre 1793 et fut acquitté. A la Restauration, il vendit sa pension de la rue Saint-Louis à M. Guil-

armé de la béquille qui no le quiUail jamais, à ramener son troupeau dispersé. Ces scènes se renouvelèrent sur plusieurs points. La seconde occupation de Paris acheva de jeter la consternalion dans les esprits ; aussi n'y eut-il pas de concours général en 1815 (1).

Ces événements amenèrent le départ de M. Daireaux, « qui avait des opinions politiques trop « nettement accusées pour que la Restauration ne « lui fît pas subir les honneurs de la persécution. « Quand on lui avait parlé du retour des Bour- « bons, rendus à l'amour de leur peuple, il avait « affiché un scepticisme peu flatteur pour l'antique « race de nos rois, et soutenu que la jeunesse « française ne connaissait plus ces revenants ou- « bliés (2). »

Le Lycée existait alors depuis onze ans ; il avait remporté dans cette période quatre prix d'honneur au concours (3). Une série de mesures despotiques prises contre les maisons particulières forçait, directement ou indirectement, les élèves à fréquenter les lycées. Ainsi l'Université prélevait un

let, et fut nommé professeur de rhétorique h Rouen, puis 5 Versailles, où il mourut le 18 janvier 1821.

On a de lui : Histoire des Dieux, des demi-Dieux et des lléfos adorés à Rome et dans la Grèce, 1819, in-12o. — Cinq romances composées en 1793 e/ 95 pouc les illustres prisonniers du Temple, musique de madame Cléry, Paris 1811. — Quelques souienirs ou notes fidèles sur mon service au Temple depuis le 3 décembre 1792, jusqu'au 24 mars 93, Paris, 1817, in-8».

(1) Arrêt du Conseil de l'Université, en date du 11 juillet 1815.

(2) V. Chauvin, Histoire des Lycées de Paris.

3) Glandaz, 1808; — Cousin, 1810; — Uourdon, 1811 ; — ToBgard-lJoismilon, 1813.

vingtième sur la rétribution payée par chaque élève à l'institution dont il faisait partie. Dans les villes où il y avait un lycée ou un collège, les pensions (1) devaient y envoyer leurs élèves et ne pouvaient qu'en répéter les leçons. S'il n'y avait ni lycée ni collège, elles ne pouvaient élever l'enseignement au-dessus des classes de grammaire. Bien plus, il fut prescrit, à compter du l^^" novembre 1842, aux chefs d'institution et maîtres de pension de n'avoir des pensionnaires âgés de plus de neuf ans qu'autant que le lycée ou collège établi dans la même ville serait au complet {%. Obligation pour les élèves des pensions de porter l'uniforme du lycée ou collège ; — de présenter pour leur admission aux grades universitaires^ un certificat d'études du lycée ou collège, etc. Toutes ces prescriptions si dures, et bien d'autres, ont disparu peu à peu pour faire place au régime de liberté dont les établissements particuliers jouissent maintenant.

Parmi les élèves qui fréquentèrent le lycée sous l'Empire, nous distinguerons, outre les quatre prix d'honneur déjà cités, Michelet, qui, dans le Livre du Peuple, nous donne sur sa jeunesse des détails touchants : « Ne sachant ni vers, ni grec, j'entrai « en troisième à Gharlemagne. Mon embarras, on

(1) On distinguait alors les institutions et les pensions. Les études étaient moins fortes dans ces derniers établissements. Les institutions placées dans les villes qui n'avaient ni lycée, ni collège, ne purent él&ver l'enseignement au-delà des classes d'humanités.

(2) KiLLiAH, Tableau historique de l'Imlruclion secondaire en France.

€ le comprenil, n'ayant nul maître pour m'aider. « Ma mère, si ferme jusques-là, se désespéra et « pleura. Mon père se mit à faire des vers latins, « lui qui n'en avait fait jamais. Le meilleur encore « pour moi, dans ce terrible passage de la soli- < tude à la foule, de la nuit au jour, c'était, sans « contredit, le professeur, M. Andrieu d'Albas, « homme de cœur, homme de Dieu. Le pis, a c'étaient les camarades, ,1'élais justement au « milieu d'eux comme un hibou en plein jour, « tout effarouché. Je commençai à m'apercevoir « que j'étais pauvre... Je dus beaucoup aux encou- « ragemenls de mes illustres professeurs, MM. Vil- « lemain et Leclerc. Je me rappellerai toujours a que M. Villemain, après la lecture d'un devoir « qui lui avait plu, descendit de sa chaire et vint, « avec un mouvement de sensibihté charmante, « s'asseoir sur mon banc d'élève à côté de « moi. »

Un autre écolier nommé Lavigne était plus fort en vers latins que son camarade Michelet. Il composa, le 15 janvier 1813, l'épitaphe suivante pour le général Malet :

Hicjacet hifelix tniserando carminé Maki Flendns, cui si non favil forluna, tyranni Victima si periil, magnis tamen excidit ausis (1),

S'il faut en croire un ouvrage récent (2), cet

(1) Ici repose le malheureux Malet : si lu fortune ne le favorisa point, s'il péril victime du tyran, il n'en mérite pas moins d'èlro pleuré dans nos vers désolés, car il mourut pour avoir tenté une grande et audacieuse entreprise.

('2) Pasciiai. GnoiciiiiT, Conspiration du général Malet,

enfant, âgé de treize ans et demi, aurait été chassé du lycée pour ces vers, et sa famille persécutée par la police impériale.

Alors aussi commençait à briller le nom de Paul Barbet, qui gagnait les premières de ses cinquante couronnes. Dans ses dernières années d'études, il remportait quatre prix au concours général, et deux fois^ comme nouveau, puis comme vétéran de rhétorique, le prix de discours français. Avant d'entrer, en 4812, chez M. Massin, il avait débuté chez M. Lepitre^ rue de Turenne, où Victor Cousin, plus âgé que lui de huit ans, avait également fait ses premières armes. Celui-ci laissait voir dans l'écolier dominateur le maître futur. En 1808, invité à dîner à l'Hôtel-de-Ville, comme lauréat de quatrième^ il y rencontra un autre lauréat de la même classe pour le Lycée Napoléon. 11 l'entretint longtemps, et dans cette conversation où il mit ce qui a fait de lui un causeur si fécond et si brillant, tout le reste de sa vie, il étonna son nouveau camarade , qui n'était autre que M. Patin.

« Je me retrace encore, dit M. Patin, le feu de « son regard, la vivacité singulière de sa parole « et un caractère de supériorité qui, plus encore « que les succès du collège, le séparait déjà de « ses condisciples. » Ces succès pourtant étaient grands. Etant monté de troisième en rhétorique, sans passer par la seconde, il eut en quelque sorte tous les prix au concours général de 1810 : le prix d'honneur, le premier prix de discours

français et le premier prix de version latine (1).

Quelques institutions et pensions suivaient déjà les cours du Lycée. Les deux plus anciennes, contemporaines de l'Ecole centrale, semblent avoir été celle de M. Le Chevalier, rue Culture-Sainte- Catherine, à l'hôtel Saint-Fargeau, et celle de M. Barbette, rue des Francs-Bourgeois. M. de Lanneau avait aussi envoyé des élèves de Sainte- Barbe, vers 1803. M. Favard, ancien libraire, ouvrit d'abord rue des Amandiers-Popincourt, son établissement qu'il transporta ensuite rue Saint- Antoine, à l'hôtel d'Ormesson, et qui devint bientôt l'un des plus florissants du quartier. V. Cousin appartenait à l'institution Lepitrc, rue Turenne (2); Hourdon, prix d'honneur de 1811, à l'institution Leroux, rue de Monlreuil. En 1810, M. Massin, préfet des études à Sainle-Barbe, fonda dans l'ancien couvent des Winimesla maison qui porte encore son nom. L'un de ses meilleurs élèves fut Paul Barbet qui devint son gendre en 1830 et son successeur en 1839 (3).

Un arrêté de la commission de l'instruction publique appela en 1815 aux fonctions de proviseur du collège Charlemagne, M. Dumas, qui, depuis

(1) Ajoutez h ces noms ceux de : Chevalier, Legendro, Lafond- Ladebat, Lherbeile, Gavinel, Saiivagcot, nommes au concours de 1809; — Garrigue, Fariau, Viguier, Krongniart, 1810; — Papillon, Pomcry, Dcscroizilles, Maus, Fidier, 1811.

(2) Dans l'ancien hôtel de Joyeuse, dont l'emplacement est indiqué par une Tontaino.

(3) Un article spécial est consacré plus loin i*) chacune de ces pensions, chapitre VI.

onze ans censeur au lycée Napoléon, s'y était montré le digne adjoint de M. de Wailly, avec lequel il avait contracté une amitié sincère et durable.

M. Dumas était le frère aîné du célèbre Charles Dumas, doyen de la Faculté de médecine de Montpellier. Il s'était d'abord destiné au barreau et plaida quelque temps à Lyon, sa patrie, vers 1780. Attiré à Paris par l'amour des lettres et le désir de voir de plus près les grands événements que tout annonçait, il prit part à la rédaction de quelques feuilles littéraires et concourut en 1788 pour l'éloge de d'Alembert proposé par l'Académie. Le prix ne fut pas donné ; mais cet éloge ne fixa pas moins sur son auteur l'attention de Bailly, de Vicq d'Azyr, de madame de Staël, de M. de Barentin, garde des sceaux, qui le prit pour secrétaire particulier.

La révolution vint presque aussitôt déjouer les espérances que la protection affectueuse d'un ministre avait pu lui faire concevoir. Pendant la tourmente^ il fut trop heureux d'occuper un modeste emploi aux bureaux de la dette publique. Dans celte humble position, beaucoup, comme il arrive trop souvent, se seraient accoutumés et résignés à leur obscurité. Ce ne fut pour M. Dumas qu'une retraite forcée où il mûrit son talent par l'étude des grands modèles et par le commerce de quelques gens de lettres. Il put enfin utiliser ses connaissances sûres et variées, lors de la créalion des Ecoles centrales où il fut nommé profes-

seur le (> mai 1790. L'année suivanle, il remplaça dans la chaire de belles-lettres à l'école des Quatre- Nations, Fontanes qui venait de fuir en Angleterre après le 18 fructidor, et son enseignement obtint un véritable succès. Il forma de brillants élèves : les Parquin, les Laennec, les de Broglie et Millevoye (1), dont il devina le talent poétique, et auquel il devait survivre si longtemps. Des Quatre- Nations, M. Dumas passa en 1804 au lycée Napoléon, où vint le prendre l'arrêté qui le nommait proviseur du collège Gharlemagne.

M. Dumas trouva un utile collaborateur dans le digne M. Basset, censeur (1), ancien bénédictin que la Révolution avait surpris en 1791, professeur de rhétorique à Sorèze, et qui, après avoir émigré, revint en France en 1800 et entra dans l'Université. Quelques anciens élèves se le rappellent encore, grand, mince, l'air vénérable, toujours vêtu d'une houpelande qui dénotait l'ecclésiastique. Il se promenait sans cesse dans la cour d'entrée, où il recevait les élèves avec la plus grande aménité.

Au milieu des douleurs de la seconde invasion,

(i) Laënnec avait alors seize ans ; Millevoye, quinze U est mort en 1816. M. Dumas lui a consacré une notice pleine d'inlérèl qui se trouve dans l'édilion de ce poèlo, de 1822.

(1) Basset (César-Auguste), né à Soissons, 2 avril 17G0, mort h Paris, 24 novembre 1828, sous-dirccleur de l'Kcole normale, se montra l'un des plus zélés propagateurs de la méthode d'enseignement mutuel. Parmi un grand nombre d'autres publications, on remarque de lui : Coup d'ail général sur l'éducation et l'instruction, Paris, Colas, 181G, in-So. — Ejcplication morale des proverbes populaires français, Paris, 1826, in-8u.

la ville de Paris dut fournir une grande quantité de drap gris pour les soldats prussiens de l'armée d'occupation. Une partie de ce drap, encore humide de la teinture, fut mise à sécher dans la première cour du lycée. Des perches placées aux fenêtres des étages supérieurs supportaient ces longues pièces d'étoffe qui pendaient jusqu'au sol, et que gardaient deux ou trois soldais. Cet aspect singulier frappa les élèves à leur arrivée. Quelquesuns des plus jeunes, par une patriotique espièglerie, montèrent au troisième et détachèrent le drap qui tomba dans la cour aux applaudissements de ceux qui étaient restés en bas. Mais la chose tourne bientôt au tragique. Le collège est envahi par un flot de Prussiens (1) qui frappent les enfants à coups de crosse. Les grands veulent résister, une collision va éclater, quand M. Basset se précipite au-devant des soldats. Son chapeau était tombé dans la bagarre, et sa belle tête, ornée de cheveux blancs inspira le respect à ses agresseurs. Il apostropha vivement un officier qui comprenait un peu le français et déclara qu'il faudrait lui passer sur le corps avant de saisir un seul des élèves compromis. La paix fut faite grâce à sa fermeté (2).

La Restauration supprima tout ce qui rappelait l'esprit militaire du régime impérial : la cloche remplaça le tambour ; le frac bourgeois, l'habit

(1) Casernes probablement à rAre-Maria.

(2) SoMiieniV inûilit de M. Martelet.

militaire; le chapeau rond, le chapeau àcornes (1). On défendit l'exercice, l'introduction des armes ; le lycée devint, pour trente-trois ans, le collège royal Charlemagne.

Jusqu'en 1818, l'histoire et la géographie avaient été enseignées comme hors d'œuvre. Dans quelques établissements, chaque professeur y consacrait une demi-heure en été, après la classe du soir. A partir de 1818, une classe de deux heures par semaine, faite par un professeur spécial, fut consacrée à l'histoire et à la géographie](^). On étudiait en quatrième l'histoire ancienne jusqu'à l'anéantissement de la liberté grecque avec Philopœmen ; — en troisième, l'histoire romaine jusqu'à la grande invasion des Barbares; — en seconde, l'histoire du moyen-âge et l'histoire moderne ; — en rhétorique, l'histoire de France. MM. Cayx et Boismilon enseignèrent les premiers l'histoire au collège Charlemagne.

Depuis la fondation du grand concours, un seul

(1) Une anecdole plaisante, rapportée par M. V. Chauvin, peut faire juger du régime militaire qui régnait dans les lycées sous le premier empire. Je la cite parce que j'y trouve le nom d'un des professeurs qui ont laissé le meilleur souvenir à Charlemagne : « Il y « avait dans la deuxième cour de Louis-lo-Grand, un élève de huit n ans dont le sous-directeur avait mal lu le nom : il l'appelait KETO- < LAND. L'enfant réclama avec la timidité do son âge, mais on lui « imposa silence en le menaçant des arrêts. Il porta alors sa plainte « à sa mère, qui en parla au proviseur. Le bon droit eut enlin gain « de cause, mais d'une manière originale. L'n beau matin, le sous- « directeur, devant tout le quartier assemblé, prononça celte mémo- « rable décision ; « Par arrêté de M. le proviseur, en date de ce jour, « l'élève BÉTOLAM) s'appellera désormais UÈTOLAUD. »

(2] Ce cours commençait en quatrième.

prix portait le titre de prix d'honneur, celui de discours latin; un autre prix d'honneur fut institué en 1820 pour la dissertation de philosophie (1), Le nombre des concurrents à ces prix augmentait par l'admission au concours : du collège de Versailles, en 1818 ; du collège Saint-Louis, en 1821 ; des institutions de l'abbé Nicolle (2) et de l'abbé Liautard (3), en 1822. En même temps, les lauréats des prix d'honneur étaient exemptés par une loi du service militaire. Celte exemption n'avait été jusques-là qu'une faveur individuelle (4).

Les années suivantes furent malheureusement marquées par un grand nombre de mesures funestes à l'enseignement. Par l'ordonnance de 1821, l'étude de l'histoire de France disparut de la classe de rhétorique ; l'histoire naturelle ne fut plus enseignée que par des thèmes latins relatifs à cette étude, en quatrième et en troisième. On ne commença à étudier les sciences mathématiques et physiques qu'en philosophie; l'Ecole normale fut supprimée.

(1) Le prix d'honneur de philosophie a été maintenu jusqu'à nos jours ; mais, depuis 1 830, la dissertation latine est remplacée par une disseriation française.

(2) L'institution de l'abbé Nicolle devint collège Sainte-Barbe, le 28 août 1821; puis, en 1830, collège Rollin. Ne pas la confondre avec l'institution de Sainte-Barbe, place du Panthéon.

(3J L'institution de l'abbé Liautard est devenue le collège Stanislas.

(4) Avant 1822, la distribution du grand concours avait lieu au palais de l'Institut ; les compositions s'étaient faites souvent au collège Charlemagne, dans l.t longue galerie de l'ancienne bibliothèque. L'abbé Nicolle, recteur, fit construire à la Sorbonne le grand amphithéâtre, et les deux salles (rue Gerson) où se font maintenant la distribution et les compositions.

Sous le ininistère de M. de Vatimesnil, de 1828 à 1830, nous avons au contraire à signaler quelques réformes excellentes, d'heureuses Innovations, de louables tentatives. Il fit recliercher les meilleures méthodes pour l'enseignement des langues anciennes, fonda l'agrégation de philosophie, l'enseignement des langues vivantes, rétablit le cours d'histoire en rhétorique et décida que la philosophie serait désormais enseignée en français. Cette victoire, remportée sur l'une des traditions les plus tenaces de l'ancienne Université, ne fut pas de longue durée. M. de Vatimesnil quitta le ministère^ et l'usage de la langue latine fut rétabh, pour peu de temps il est vrai, dans les classes de philosophie.

L'année 1819 avait été marquée par une innovalion importante. Pour la première fois, un palmares fut imprimé, et la publication de ces précieux documents a été cfjî^uée depuis sans interruption. La collection que M. -Broca^ censeur actuel, a bien voulu mettre à notre disposition, nous permet de donner quelques détails plus circonstanciés sur la vie intérieure du lycée à cette époque.

Le palmarès de 1819 commence ainsi :

Le 18 août 1819,

a En présence de'M. Gueneau de Mussy, membre « de la Commission royale de l'instruction pu- « blique, président, et de MM. Icbaronde Coiffier « et Ampère, inspecteurs généraux de ITuiversilé ;

« M. Dumas, proviseur ; M. Basset, censeur des « études, et MM. les professeurs, ont distribué « les prix aux élèves du collège royal de Charle- « magne. »

Celte formule, sauf les changements de noms pour chaque année, a été employée jusqu'en

Dans une période de douze années, de 1819 à 1830, pas un discours vraiment remarquable n'a été prononcé. L'administration est paterne : quand un élève a été malade et n'a pu composer, on le déclare quand même digne d'une couronne et d'un prix, et le fait se renouvelle fréquemment.

En 1821, l'orateur féhcite MM. Théry et Barbet, anciens élèves du collège, l'un professeur à Versailles, l'autre étudiant en droit à Paris, qui viennent de remporter des prix académiques (1).

C'est aussi en 1821 que furent décernés, avec la plus grande pompe, les prix accordés aux meilleures pièces de vers latins composées à l'occasion du baptême du duc de Bordeaux. Les élèves couronnés furent : en philosophie, Fr. Velly ; en rhétorique, A. Maugenot; en seconde, H. de Saint- Paul ; en troisième, Gh. Delachaussée et E. Chardin.

Enfin nous voyons par le discours de M. Bary, professeur de physique (18 août 1829), que tous

(1) M. Théry, prix proposé par rAcadénoie française, sur ce qui constitue le génie poétique ; — M. Paul Barbet, prix proposé par l'Académie de iMarieiile pour l'Éloge de Belzunce.

les élèves du lycée se cotisèrent pour élever, dans le cimetière du P. La Chaise, un monument à leur camarade Née, mort dans le courant du mois de mars. Sur son tombeau très-simple, on lit cette inscription :