La secte, ainsi renforcée, commença sérieusement sa

(1) Les détails sur l'origine de cette secte et sur son organisation intérieure, se trouvent dans l'ouvrage de l'ex -jésuite Barruel, intitulé Mémoires pour servir à l'histoire du jacobinisme, Tom. III.

Pour se rendre maîtres des loges maçonniques, les Illuminés se servirent d'un stratagème fort curieux. Dans les feuilles publiques et dans des brochures, ils publièrent que la Maçonnerie n'était qu'un aveugle instrument des Jésuites, que les Jésuites tenaient dans leurs mains les fils de toutes les loges du monde entier; et pour le faire croire, les Illuminés donnèrent à l'ancienne loge allemande le nom de Maçonnerie jésuitique. L'addition maligne de ce mot jésuitique eut un succès complet. Le nom de Jésuite était vraiment terrible, surtout dans l'Allemagne protestante ; on avait honte et tout à la fois l'on s'irritait de voir que les Maçons, si sages, si éclairés, n'étaient que des marionnettes pour ces odieux Jésuites qui, détruits comme ordre religieux, intriguaient, chacun en son particulier mais d'accord avec tous ses frères, sur une vaste échelle.

Qui aurait cru que la fable de la Maçonnerie jésuitique pût être reçue comme une vérité ? Il en fut ainsi cependant. C'est ce que voulaient précisément les Illuminés. Les Maçons prirent leurs loges en dégoût, parce qu'ils les croyaient sous la direction des Jésuites ; ils étaient prêts en conséquence à les quitter à la première occasion, il fallait seulement trouver quelque chose pour les remplacer.

Alors parut un ouvrage en deux volumes, intitulé: Les Jésuites chassés de la Maçonnerie et leurs poignards émoussés par les Maçons. L'auteur affirmait dans la première partie, en s'appuyant sur des jeux de mots ridicules et sur une apparente ressemblance de l'institut de la Compagnie avec le code de la secte, qu'il existait réellement une Maçonnerie jésuitique. Dans la seconde partie, il enseignait que l'unique moyen de salut pour les vrais Maçons, s'ils ne voulaient pas être à la merci des Jésuites, c'était d'entrer dans les loges des Illuminés. Ce stratagème réussit. Le résultat fut l'union et la fusion entière de la Maçonnerie avec l'Illuminisme en Allemagne, sous le nom de Maçonnerie illuminée.