II

L'île Manitouline est située au nord du lac Huron: vaste triangle dont la base s'appuie solidement à la Baie Georgienne, sur une largeur de trente milles, et dont le sommet s’allonge au loin vers l'ouest à une distance de quatre-vingts milles. Son angle inférieur pointant vers le sud semble vouloir donner la main à la presqu'île de Bruce, qui, remontant du sud, étend vers l'île son bras nerveux et divise la Baie Georgienne d'avec le lac Huron. L'espace qui les sépare forme un passage (les Anglais l'appellent the Gap) où s'engouffrent les vents de l'ouest ou de l'est, et constitue avec ses récifs en bordure une passe dangereuse, toujours soigneusement surveillée par les navigateurs. Entre l'ile et la terre ferme, ce que les cartes appellent simplement le Chenal du nord est en réalité une immense étendue d'eau parsemée d'îles. Ces petites îles, détachées de la grande et lui servant de satellites comme des fragments épars d'une nébuleuse, produisent avec celles de la Baie Georgienne une agglomération de 30,000 îles, véritable labyrinthe de verdure, où le navire s'engage