DE LA RÉSIDENCE DE SAINT-JOSEPH
La cérémonie du dévoilement et de la bénédiction, le 26 juin 1870, avait attiré une foule immense des villages environnants et surtout de la ville de Québec. Les émotions patriotiques et religieuses de ce jour devaient avoir un écho plus tard au cœur de la grande ville.
En 1889, grâce à l’initiative du Cercle catholique de Québec, le monument Cartier-Brébeuf commémora un double événement cher au pays tout entier et plus spécialement à la Compagnie de Jésus 1. Le découvreur du Canada, Jacques Cartier, dans l’automne de 1 535, avait conduit ses trois navires, la Grande Hermine, la Petite Hermine et 1 ' Émerillon, au confluent des rivières Saint-Charles et Lairet, et là, avait construit pour hiverner, un fort qui devait s’appeler Fort Jacques-Cartier. Le 3 mai 1536, il y avait arboré au nom du roi le signe auguste de notre rédemption, et trois jours après il dirigeait les proues de sa flottille vers les rives de France. — Près d’un siècle plus tard, en septembre 1625, les Jésuites, revenus au Canada, établissaient leur première résidence de Notre-Dame des Anges sur l’emplacement même du Fort Jacques-Cartier et à leur tour plantaient la croix en ce lieu béni. Le terrain et ses alentours jusqu à la rivière de Beauport et le ruisseau Saint-Michel
1. Pour les détails de cette fête, voir Fête nationale des Canadiens français, par H. -J. -J. -B. Chouinard, Québec, 1890.
LES ŒUVRES DE QUÉBEC
formaient la Seigneurie de Notre-Dame des Anges que le duc de Ventadour venait de leur concéder.
Trois jours de gala marquèrent l’inauguration du monument, les 23, 24 et 25 juin 1889. Rien ne manqua de tout ce que peuvent l’Église et l’État pour rehausser la magnificence d’une fête. Le 23 au soir, au milieu des chants et des salves d'artillerie, le feu de la Saint-Jean, allumé sur l’un des contreforts de la citadelle, donnait le signal aux paroisses environnantes qui soudain, de tous les points de l’horizon, s’illuminèrent dans la nuit sombre en dardant leurs jets de flammes sur les deux rives du fleuve ainsi qu’aux flancs des collines jusqu’au sommet des Laurentides. Le lendemain, tout Québec religieux, civil et militaire descendit en rangs pressés vers le rendez-vous. La messe en plein air, au Fort Jacques-Cartier, fut célébrée par Son Éminence le cardinal Taschereau, devant une foule évaluée à cent mille personnes. Tout près de l’autel s’élevait le monument qui, par l’hommage rendu au découvreur et à un groupe d’apôtres, symbolisait à merveille le double et immortel amour des Canadiens français pour l’Église et pour la France.
Sur le beau granit laurentien on avait gravé d’un côté cette inscription :
