CHAPITRE SEIZIEME Comment ils exerçaient leur influence sur les femmes

Antérieurement à l'époque où le P. Rademaker rétablit en Portugal la Compagnie de Jésus il y avait au Couvent des Salésiennes une Congrégation composée de dames et de jeunes filles et qui avait pour titre Chœurs des Anges et c'était dans ce couvent que l'on élevait les jeunes filles de l'aristocratie religieuse.

Aussitôt que Rademaker eut initié la restauration de la Compagnie de Jésus il pensa à se servir de ces dames pour parvenir à son but. Ainsi en 1864 il était déjà Directeur de cette Association érigée dans le Couvent de la Visitation2. Par le Journal de la Résidence du Quelhas nous voyons qu'à partir de 1865 le P. Fulconis, Supérieur de cette Résidence et le P. Rademaker qui l'habitait aussi, y avaient établi deux congrégations de dames. Celle que le P. Fulconis dirigeait, se composait surtout de dames de l'aristocratie, dont le but était d'obtenir des ornements pour les églises ; celle qui était dirigée par le P. Rademaker comprenait principalement des dames de la bourgeoisie se consacrant surtout à faciliter l'entrée des jeunes filles pauvres dans les écoles congréganistes ou religieuses, qui commençaient alors à se développer 3. D'après ce que nous dit le même Journal, le P. Bernardin Monteiro, aussi de la même Résidence, était l'instructeur d'une autre congrégation de dames, qui se réunissaient dans une chapelle de la Rue do Passadiço. Plus tard d'autres congrégations de dames furent fondées par les jésuites, surtout dans les collèges des Sœurs Dorothées1. De 1900 à 1906 on fonda 72 de ces congrégations féminines î;. Nous possédons des prospectus de ces congrégations ainsi que des livres contenant les procès-verbaux de leurs séances.

Les femmes du peuple étaient surtout attirées, par les jésuites, au moyen de missions, dont la propagande en Portugal e3t due en grande partie au P. Louis Prosperi qui fit connaître dans tout le pays l'Apostolat de la Prière, ce que nous démontrerons au chapitre suivant.

Toutes ces congrégations féminines ainsi que les zélatrices de l'Apostolat de la Prière avaient des rubans de différentes dimensions et de différentes couleurs, des ornements et des insignes que les membres portaient d'après leur dignité et leur grade. Tout cela flattait la vanité de ces dames et stimulait leur zèle pour la propagande jésui-

1 Mr. Plnheiro Torres était alors député du parti Nationaliste au Parlement portugais.

2 Hist. Coll. Camp, et Rés. Litb., pp. 48 et 154.

3 Mensayeiro de Maria (Messager de Marie), 1910, pp. 154, 204 et 343.

4 Legionârio de Maria, 1904, pp. 289, 291 et 325.

5 Manual das C ongreçjaçôes das Filhas de Maria, 1907, p. 45.

tique. Les documents gardés aux Archives Congréganistes prouvent d'une manière évidente que l'élément féminin fut l'instrument dont les jésuites se servirent pour obtenir de l'argent et pour s'introduire dans certains milieux. 'L'Histoire du Collège de Campo- Ude et de la Résidence de Lisbonne en est une preuve exubérante *. Dans le Journal de cette Résidence on trouve une note des fréquentes visites que plusieurs dames, les derniers temps même les dames de la Cour, faisaient à cette maison, où le Provincial résida jusqu'en 1908. C'est là aussi que se trouvait la rédaction du Messager du Cœur de Jésus, inspirateur politique du parti Nationaliste.

Quelques Pères jésuites de ceux qui se sont le plus distingués dans la propagande politique, jugèrent très important de se trouver en rapports constants avec les dames, en longues confessions, conversations fréquentes et prolongées et correspondance épistolaire très minutieuse et sentimentale. L'un d'eux était le P. Santos Abranches, Directeur de plusieurs congrégations et qui dans le Messager soutint que l'on était par devoir de conscience obligé d'entrer dans le parti Nationaliste-. Voici ce qu'écrivit à son égard le P. Antoine M. Guerra, Supérieur de la Résidence de Porto au P. Joachirn Campo Santo, qui, à cette époque, était l'Instructeur des Pères de la Troisième Probation au Barro, parmi lesquels se trouvait alors ce Père Abranches :

«Rév. Père en C. — Confidentiel. — En écrivant celle-ci la plume tremble dans la main et cependant je ne sais quelle force m'oblige à l'écrire. Je commence par demander pardon de ma hardiesse à Votre R.ce dans l'assurance que cela ne me sera pas refusé, vu l'intention pure et même le sacrifice qui la dictent. Notre Seigneur a visiblement choisi V. R.e" pour instructeur de la 3e année et c'est comme tel que je m'adresse à V. ,R.ce pour lui demander une grâce (ceci est mon mérite). On remarque chez les nôtres un penchant marqué pour donner trop de liberté aux femmes (vulgairement dites bigotes). Ce sont lettres sur lettres aux petites saintes, et si elles n'écrivent pas autant qu'ils le désirent ils cherchent (encore par troisièmes personnes) d'autres bigotes afin de savoir pourquoi elles n'écrivent pas et s'en plaignent! Mais quelles lettres, mon Dieu! quelles bagatelles! quelles phrases maniérées! quelles sensibleries ! — réciproquement. Ce sont visites au salon, visites chaque jour et visites éternelles. Si le Supérieur veut imposer la modération c'est un méfiant, un insupportable, etc. Ce sont je ne sais combien de confessions par semaine pour leurs petites saintes, et des confessions interminables ! Et à peine sorties du confessionnal, voilà qu'elles y retournent encore et encore! Et tout ceci (visites et confessions) avec assez de scandale! Puis — V. R.ce sait ce que sont les femmes, si l'une reste une heure, l'autre veut rester deux heures, si l'une vient trois fois au salon, l'autre veut y venir six fois, si l'une est chérie, l'autre veut être petite chérie — enfin — une calamité! Et ceci n'est pas l'un ou l'autre, c'est une misère assez commune. Il y a peu de temps encore un Père très sérieux et très distingué m'a découvert ses sentiments et raconté des cas très ridicules (pour ne pas dire autre chose) qui se produisent en maint endroit; on les change (déjà tard et trop tard!) mais qu'importe, si eux, ils ne changent pas ! Et cela se voit même chez des Pères très sérieux et très dignes ; j'indique, par exemple, à V. R.ce le Père Abranches — (et c'est de le savoir là que je me suis décidé à écrire cette lettre; — comme V. R.ce le sait c'est un Père très sérieux, très digne, très vertueux, mais dans cette question de confessions, lettres et visites c'est un désastre comme tant d'autres. Il a été ici une année, on m'avait dit qu'il était bon, mais très adonné aux fuîmes. Je n'en ai rien cru, mais l'expérience m'a appris qu'il n'y avait pas d'exagération. Il se trouvait ici pendant le dernier Carême, les lettres

1 Hitt. Coll. Camp, et liés. Liai-, p. 9.

2 Mtnaaijexro do Coraçào de Jesut, 1909, pp. 307 à 312:

venaient et je les lui remettais, — puis il en est arrivée une remplie de banalités: que la retraite avait été faite par les P. P. . . et que ce n'étaient que des niaiseries... quelle différence avec celle de l'année précédente (faite par lui). . . etc., etc., et qu'elle était allée à l'Opéra (St. Charles), (pendant le Carême, une fille de Marie!) et tout cela dilué en de longues pages. J'étais écœuré, je l'ai déchirée en mille morceaux et je l'ai jetée au panier ', mais quelques jours après on en recevait une autre do la même, mais recommandée — • disant qu'elle avait su par une telle . . . (voici à quoi servent les troisièmes personnes bigotes) qu'il s'était plaint (ou quelque chose dans ce genre) de n'avoir pas reçu de ses nouvelles, mais qu'elle lui avait écrit lui disant, etc., etc., etc., et se montrant très affligée (avec raison) de ce que la lettre se fut égarée, etc., etc., etc.).

«C'est toujours cela: si elles n'écrivent pas, on insiste pour qu'elles écrivent, et, pour que les supérieurs l'ignorent, on se sert de troisièmes personnes.

«Pour le travail il en est de même: ce sont les pensionnats de jeunes filles riches qui les intéressent (ils ne veulent pas s'occuper des pauvres et des humbles, c'est un travail sans fruit et sans portée, disent-ils, — ceci je l'ai entendu). A une instruction ou sermon on dit: Je viendrais volontiers. . . je ferais. . . je serais prêt. . . puis — c'est évident — la Supérieure demande ; si le Supérieur accorde, tout est dit, sinon, voilà les contradictions et l'odieux sur le Supérieur. Combien de cas comme celui-ci. Je crois que si au lieu d'une lettre je pouvais dans un entretien parler à cœur ouvert avec V. R.ce, je dirais bien des choses. Et même par lettre, si je descends à citer des personnes et des choses c'est parce que j'espère envoyer celle-ci par main propre. Que votre R.ce ne croie pas que j'aie du ressentiment contre le P. Abranches, non, je l'estime et j'apprécie beaucoup ses vertus et ses belles qualités, mais si V. R.ce pouvait lui enlever son penchant pour les femmes, il vaudrait le double».

Au moyen de ces confessions et de ces visites- prolongées les jésuites connaissaient non seulement la vie et les péchés de leurs pénitentes, mais aussi ceux de leurs parents, amis et connaissances. Les femmes ignorantes et oisives aimant à parler des faits et gestes d'autrui, les Pères qu'elles fréquentaient cherchaient à obtenir d'elles des détails dont ils pourraient profiter. Il y a bien des documents pour prouver cette assertion. Dans le Jubilé du Collège du Barro on lit la lettre d'un Père qui à propos de la confession d'une vieille femme dit : «j'étais pressé mais il paraît qu'elle ne l'était pas du tout, car elle se mit à me raconter sa vie et. . . celle des autres» *. Parmi les papiers des jésuites on trouva deux récits manuscrits, gardés par un Père confesseur, l'un écrit par une élève d'une institution de religieuses, l'autre par une religieuse. L'une et l'autre font leur confession par écrit. L'élève, à propos de sa confession, raconte la vie de son père et de sa mère, et par là elle apprend à son confesseur qu'elle est la fille naturelle d'un homme qui avait acheté son haut titre de noblesse et que sa mère, femme de basse condition, était fort méprisée par son orgueilleux père. Nous ne savons pas ce que nous devons blâmer davantage chez les jésuites: de consentir ou de provoquer de pareilles confessions écrites, ou de les garder pour de prochaines lectures.

Par le Journal de la Résidence du Quelhas et par d'autres documents nous savons que les jésuites avaient beaucoup de pénitentes parmi les dames de l'aiistocratie et même de la Cour.

1 Le Supérieur a agi dans ee cas d'après la Règle 39 du Sommaire des Constitutions qui établit que le Supérieur pourra remettre ou non les lettres adressées à ses sujets selon ce qu'il pensera dans le Seigneur: «qui eas (lifteras) lectas reddet, aut non reddet illi, ad quem sunt destinatae prout in Domino expedire ad majus ipsius bonum et Dei gloriam existimabit».

? Jubilé du Collège, du Barro, \>. 174.

C'est au moyen de ces dames que la réaction avait envahi le Palais Royal, comme l'a avoué publiquement au Parlement Mr. Ferreira do Amaral, alors Président du Ministère du dernier Roi portugais. Les lettres que noua possédons et qui prouvent ce fait sont très nombreuses. J'en transcrirai quelques passages plus intéressants. A propos de la statue que l'on doit élever au Marquis de Pombal à Lisbonne, à la Rotonde de l'Avenue de la Liberté, le P. Antoine Vaz, de la Résidence du Quelhas, écrivait le 5 mai 1905 au jésuite P. Louis d'Almeida, de la famille des Comtes de Lavradio, ce qui suit: «Comme votre R.ce le sait, les francs-maçons veulent inaugurer ou ouvrir le 8 courant la souscription pour le monument au Marquis de Pombal. Ils voulaient que Leurs Majestés fussent les premiers souscripteurs; mais heureusement quelques filles de Marie — Dames du Palais — ont déjà prévenu les Reines et les Princes. Quelques unes de ces dames ont pensé que le moyen le plus efficace pour inutiliser les efforts des francs-maçons serait une protestation publique de la famille Pombal contre l'usurpation d'un de leurs ascendants comme bannière contre la religion et comme contre-protestation au monument de l'Immaculée Conception.

«Quelques dames sont même choquées du silence de la famille Pombal, et certaine dame des plus nobles alla même jusqu'à dire : «.Si cela se passait avec un membre de ma famille, moi et les miens nous serions les premiers à protester et à répudier ces manifestations maçonniques.»

«Sa protestation devait paraître le S dans les journaux du matin et devait être signée par toute la famille, à commencer par le Marquis actuel, mécontent des plans maçonniques. Il n'y a cependant personne qui lui suggère cette idée de protestation. V. R.ee ne pourrait-elle pas la présenter en écrivant à la famille Asseea, qui irait parler au Marquis?

«Voici l'idée, si V. R.ce peut quelque chose qu'elle ne perde pas cette occasion de faire un grand bien à la Religion et de préserver Notre Dame d'un affront de la Franc- Maçonnerie».

De mars 1910 nous avons une lettre du P. Meneses, Socius du Provincial, adressée à celui-ci, par laquelle nous savons que les deux dames, qui furent les gouvernantes du dernier roi portugais Emmanuel II, étaient absolument sous la dépendance religieuse des jésuites et étaient entrées dans une Congrégation spéciale, appelée des oblates, composée de dames séculières <|ui se consacraient à la défense et à la propagande des idées catholiques, faisant à cet effet certains vœux entre les mains des Pères jésuites : «Les exercices aux oblates (écrit le P. Meneses) se sont très bien passés. Dona Charlotte Campos est allée avec ses deux sœurs recevoir de mes mains le crucifix des vœux, que toutes trois elles ont prononcés aujourd'hui ; elle, c'est pour son Roi qu'elle a offert l'oblation. Elle pleurait comme une enfant en lisant la formule à laquelle elle donnait un cachet de piété fervente. C'est elle qui envoie à V. R.ee ce souvenir que S. M. la Reine Amélie a fait faire dans le temps. C'est beau ! Dona Isabelle Ponte a aussi fait son oblation dans un autre grade : elle pleurait tellement qu'elle pouvait à peine lire la formule.— Les fleurs de l'autel, autour du Roi du Ciel sont venues du Palais du Roi de la terre, sans que personne les eût demandées et sans qu'il sût qu'elles viendraient à servir dans la Congrégation de ses deux meilleures amies. Dona Isabelle a mis le Roi dans la consécration, haut et clair! J'ai été très édifié de tout ce monde, qui était ce qu'il y a de mieux à Lisbonne: environ 45 à 50 personnes. La Marquise d'Unhào y était aussi; elle est venue me baiser la main, M."10 Caroline Va présentée (!!) et j'ai beaucoup remercié celle qui était présentée de l'amitié qu'elle nous témoignait ainsi qu'à la Province.»

En vue de cette force que les jésuites avaient déjà acquise au Palais, on ne doit pas s'étonner de ce que Mr. Teixeira de Sousa, Président du dernier Ministère au dernier roi portugais Emmanuel II, ait écrit en 1912, dans le livre Pour l'Histoire de la

Révolution, qu'un mois avant la Révolution Républicaine du 5 octobre, le Gouvernement avait déjà «l'impression nette que toute la politique portugaise était prise dans le réseau réactionnaire. . . et que la réaction ne renonçait pas à ses desseins de faire suivre au Roi un chemin moins libéral, et de le mettre en conflit constitutionnel aves le Gouvernement, parce que le Roi non seulement s'était déclaré à Mafra le protecteur de la Confrérie du Très Saint Sacrement, lui accordant le titre de roi/aie sans consulter le Gouvernement, mais aussi avait refusé de signer un décret présenté par le Ministère, par lequel on supprimait l'Association Foi et Patrie, qui, d'après l'enquête récemment faite, se trouvait être la Compagnie de Jésus elle-même» l.

Mr. Teixeira de Sousa dit encore qu'il ne savait pas «qui avait pesé sur l'esprit du Souverain pour qu'il prit une si singulière attitude» -.

Cependant, par les lettres trouvées parmi les papiers des jésuites, ce secret est facilement dévoilé. Le médecin de la Cour, le Dr. Melo Breyner, ancien élève de Campolide et qui comme tel assistait toujours aux Fêtes des anciens élevés et se trouve dans les groupes photographiques de ces fêtes, écrivant au jésuite P. Alexandre Castelo, aussi ancien élève de Campolide, lui déclare que c'est lui qui a suggéré au Roi l'idée de se faire le protecteur de la Confrérie du Saint Sacrement. Il lui promet d'aller parler au Roi et à la Reine Amélie pour que le dit décret contre la Foi et .Patrie n'ait pas de suite car il trouve que fermer Campolide ce serait une grande stupidité, sans compter le reste 3.

Voici comment, au moyen des Congrégations de Dames et des anciens élèves, l'influence des jésuites était entrée au Palais et avait enlacé le Roi et les Ministres. Ils auraient probablement porté au pouvoir leur parti Nationaliste, si la République n'avait mis fin à la Royauté.

CHAPITRE DIX-SEPTIÈME Comment ils exerçaient leur influence sur les gens du peuple et sur la classe ouvrière

Le3 jésuites exerçaient leur influence sur les gens du peuple, et en particulier sur les gens des campagnes et des villages, au moyen surtout de ce qu'ils appelaient les missions.

Les missions comprenaient une série de sermons qui se suivaient pendant quelques jours. Généralement il y avait deux sermons par jour, l'un le matin avant le lever du soleil et l'autre le soir après les travaux des champs et des ateliers. Dans ces missions ils cherchaient surtout à effrayer le peuple, en lui parlant des peines de l'enfer, l'attirant ainsi à la confession, à la soumission et à la domination sacerdotale. Ils ne lui parlaient pas de la manière de se procurer une vie meilleure en ce monde et ne s'occupaient pas des questions sociales.

Ils leur parlaient de l'autre monde, d'un monde inconnu et énigmatique, sur lequel ils disaient de telles choses, qu'ils effrayaient terriblement les pauvres gens des campagnes et surtout les femmes, facilement impressionnables. Nous avons sous les yeux keiucoup de livres où ils ont exprimé leurs idées à cet égard.

Les principaux jésuites destinés par les supérieurs au ministère des missions furent le P. Louis Prosperi, le P. Benoît Rodriguès, le P. Vilela et le P. Vitale.

1 Teixeira de Sousa, Pour l'Histoire de la Révolvtion, vol. n, p. 60-65.

2 Teixeira de Sousa, Pour F Histoire de la Révolution, vol. n, p. 63.

3 Voir cinq lettres de Thomas Melo Breyner, conservées aux Archives Congréganistes.

Ces Pères étaient grossiers dans leurs sermons, employant une éloquence rude, pleine de bruit et d'habiletés pour tromper le peuple. Ils jetaient de grands cris, frappaient avec force sur la chaire et contaient, au sujet des vérités éternelles, de curieuses et terribles histoires, qui impressionnaient beaucoup le peuple, comme on peut le voir dans le Pensez-y- Bien, dans la Mission Abrégée et autres livres de la spécialité.

Du P. Prosperi, qui fut le plus important de ces missionnaires, son chroniqueur, le jésuite Cordeiro, raconte qu'il a débuté ainsi: «Il monte en chaire et commence en parlant du Saint Esprit avec beaucoup de chaleur et de feu oratoire, le sermon du Saint Esprit méritait bien cela, et de temps en temps il frappait un grand coup sur le bord de la chaire, surtout lorsque son inspiration se refroidissait ou que la mémoire lui faisait défaut» '.

Le P. Vitale prêchant un jour sur le feu de l'enfer prit un cierge qu'il plaça entre le pouce et l'index et dirigea la lumière du cierge sur sa propre main, comme pour la brûler et conseilla aux fidèles de faire de même chez eux pour apprécier le feu de l'enfer.

Naturellement le peuple voyant la main du prêtre en danger d'être brûlée, se mit à pleurer et à le prier de retirer le cierge, pour ne pas se brûler. Après cela on l'appela toujours le père au cierge. Ces missionnaires étaient de vrais acteurs de la Comédie Sacrée et. comme tels, ils profitaient de tous les éléments nécessaires pour attirer le peuple.

Dans le Jubilé du Collège du Barro le P. Cordeiro décrit tout le cérémonial de ces missions, extrêmement mouvementé et rempli de détails pour impressionner la rude sensibilité de la masse populaire. On cherchait d'abord à faire du bruit pour que des localités voisines on fût attiré à la mission. Dans ce but, dit le P. Cordeiro: «L'habitude est d'ouvrir la mission avec la plus grande solennité possible, aiin d en répandre au loin la nouvelle et la connaissance, et d'attirer ainsi des localités voisines le plus de peuple possible. Puis les missionnaires sont reçus à Pentrt-e du village par le peuple en masse, curé en tête, revêtu des habits sacerdotaux, pour donner à l'acte plus de solennité, et aussitôt ils se dirigent tous professionnellement vers l'église, portant l'étendard ou drapeau de la Mission. Arrivés à l'église, le missionnaire asperge le peuple d'eau bénite et prononce le sermon d'introduction, par lequel commence la mission» -.

.Mais les missionnaires se servaient surtout des enfants pour leur propagande. Ils connaissaient bien la psychologie populaire et ils savaient combien les parents sont heureux de voir leurs enfants revêtus de beaux habits aux vives couleurs, chantant des cantiques et portant des banderoles, des rubans et des couronnes de ileurs.

Ils profitaient donc des enfants de toutes manières. Ils commençaient par leur enseigner divers cantiques, puis ils choisissaient ceux qui avaient les plus jolies voix et leur faisaient parcourir le village en invitant par des chants leurs parents et les autres fidèles à prendre part à la mission et à s'occuper du salut de leurs âmes :;.

Le P. Cordeiro ajoute que cette coutume produisait «un grand effet». Comme clôture de la mission on célébrait toujours la première communion des enfants, avec grande solennité, pour en retirer les résultats désiré'3. Ils formaient une longue procession où l'on voyait flotter beaucoup de bannières, garçons et filles vêtus de blanc, ceux-là portant Notre Dame et celles-ci l'Enfant Jésus. C'est un fait curieux que l'imaee d'une femme fût portée par les garçons et celle d'un enfant par les jeunes filles! Dans l'église

1 Jubilé du Collhje du Barro, p. 74.

2 Jubilé du Collège du Barro, p. 64.

3 Idem, p. 67.

le missionnaire leur faisait plusieurs discours, les menait près des fonts baptismaux et avant la communion «un des enfants demandait, en leur nom à tous, pardon aux parents et à tous les assistants, acte extrêmement émouvant, qui faisait verser des larmes et souvent adoucissait des cœurs de bronze» '.

Le moment de la communion arrivé, «deux enfants représentant des anges mettaient sur leurs têtes des couronnes de fleurs» 2.

A la fin de la mission on procédait avec pompe à la bénédiction des enfants et on les obligeait à faire des vœux sur des sujets religieux qu'ils pouvaient à peine comprendre. On profitait des enfants pour tout et comme ceci eut pu sembler excessif, le P. Cordeiro commente: «Ces manœuvres avec les enfants pourront paraître peu avisées à quelques personnes, mais l'expérience montre à chaque pas que Dieu se sert des enfants pour convertir les pécheurs les plus endurcis et c'est à quoi tendent ces cérémonies où l'on fait entrer ces innocents» 3.

Et le fait est que les jésuites réussissaient, par ces manœuvres des enfants, à atteindre leur but, qui était surtout d'attirer le peuple à la confession 4.

Or la confession est la soumission la plus complète .au prêtre qui, comme ils le disaient, y représente Dieu lui-même. 11 absout ou condamne et peut connaître ainsi la vie, non seulement de celui qui se confesse, mais aussi de beaucoup d'autres personnes.

Pour que les effets des missions fussent plus durables ils n'oubliaient pas de répandre chez le peuple diverses confréries, telles que celle de la Bonne Mort, celle de St. Joseph et surtout celle de Y Apostolat de la Prière, avec trois degrés, le dernier desquels établissait l'habitude de la confession et de la communion mensuelle ou hebdomadaire. Cet Apostolat de la Prière, hors son but moral, avait aussi un but matériel, car il rapportait aux jésuites beaucoup d'argent, provenant de la vente d'un grand nombre de médailles, de croix, d'images, de cartes-images, de scapulaires, de manuels et autres petits livres qui composaient le fonds de la bibliothèque du Messager du Cœur de Jésus. Le Manuel de V Apostolat avait déjà dix éditions en 1905 et le Pensez-y Bien en avait douze en 1909. Le Messager du Cœur de Jésus était une mine, comme nous l'avons déjà vu p. 25.

L' Apostolat de la Prière avait, d'après les calculs faits par les jésuites dans le Rapport annuel publié en 1909, à peu près deux millions de membres et il avait 34:800 zélateurs et zélatrices.

Il faut cependant remarquer que c'était surtout les gens des campagnes qui se laissaient séduire par les jésuites. Le peuple des villes et en particulier la classe ouvrière ne se laissait plus facilement tromper par eux.

Comme preuve de ce fait il y a une lettre fort intéressante, écrite en 1901 par le Supérieur de la Résidence de Covilhâ, qui est une ville essentiellement ouvrière vu que la plus grande partie de sa population se consacre à la fabrication des lainages.

Et ce que l'on dit dans ceite lettre est d'autant plus étonnant que vers 1870 cette ville était regardée comme l'une des plus pieuses de ce pays.

Voici la traduction de cette lettre, qui est déposée aux Archives Congréganistes :

«Mon Rév. ami. — V. R.ce dit très bien qu'il faudrait surtout s'occuper des ouvriers, mais quelle en est la manière pratique?

«Le P. Pinto et ses frères ont initié ici avec grande ferveur l'association des

1 Jubilé du Collège du Barro, p. 66.

2 Jubilé du Collège du Barro, p. 66.

3 Idem, p. 67.

4 Idem, p. 174.

ouvriers et bientôt elle est tombée. Lorsque je me suis trouvé malade ici, et même lorsque je suis venu de St. Fidèle faire des conférences, non seulement religieuses, mais scientifiques, d'abord il y eut beaucoup de monde, à la fin il ne venait que cinq à dix personnes, en comptant les directeurs. Le P. Magalhàes est venu, il a commencé et n'a rien fait, il a tout quitté et m'a remis dans le catalogue avec la charge ad honorem. Le P. Pereira est venu et ce fut la première chose que j'entrepris auprès de lui. On l'y appela deux fois et on ne voulut pas continuer. Le P. Raposo vint, on me parla de lui, je l'y envoyai aussitôt, il alla une fois et ce fut tout. J'essayai d'un autre côté. Je parlai au maire, mettant à sa disposition la salle du Collège en lui offrant nos services. Le maire convoqua les curés, les prêtres et les principaux catholiques d'ici. On fit de grandes propositions, etc. Il y a déjà six bons mois et rien! L'idée est très belle; personne ne désire plus que moi la voir mise en pratique, mais aucun des moyens employés n'a réussi. Le P. Provincial m'a promis un Père capable d'attirer les ouvriers, il y a deux ans et le Père n'a jamais paru. Que faire? Je ne regarderais pas à la dépense, si le Père capable d'instruire et d'attirer se présentait. Je pense que le P. Meneses pourrait au moins pendant quelque temps les contenter, si V. R.ce voulait le laisser venir une ou deux fois. Je payerais le voyage avec grand plaisir. V. R.ce voit donc qu'il ne dépend pas de moi de réaliser une idée qui m'est si sympathique. Plus tard au Collège, t avec de la musique, deâ jeux, etc., on pourra peut-être obtenir quelque chose. J'ai écrit à l'ami Louii sur Pinto et George, nous verrons ce qu'il dit. — 6-V-901. — De V. R. S. en J. C— F. S. B.»