LE F. MARIANA

J'écrivais avant le décret , puisque mon livre De

1 Apologie de VlnslUul de$ Mtuikt, chap. 34.

tt)4 LES JÉSUITES

Re§e et Régis inttitutione parut en 1599. Le roi Philippe III on accepta la dédicace. Mais vous m'accusez et me citez avec perfidie. Je vais, pour que vous en jugiez, vous traduire franchement les passages qui vous préoccupent; je vous prie de remarquer que mt>s raisonnements sont en Tonne de discussion *, et qu'il ne faut pas plus m'attribuer certaines idées que je combats que vous n'attribueriez k Jtfolière l'avarice d'Harpagon, parce qu'il fait parler un avare. Ainsi» après que j'ai rapporté les raisons des appuis de la tyrannie, j'ajoute : Voici ce que répondent les défenseurs du peuple :

« Dans tous les temps, on a comblé d'éloges ceux qui ont tenté d'exterminer la tyrannie. Qui 8 élevé jusqu'au ciel le nom glorieux de Thrasybole, si ce n'est l'honneur d'avoir délivré sa patrie de la cruelle domination des trente tyrans? que dirons-nous à la gloire d'Armodius et d'Aristogiton . et des deux Brutus, dont le nom est immortel?... Plusieurs conspirèrent contre la vie de Néron, sans que jamais personne ait songé à leur en faire un crimeXhéréas, qui fît périr Caligula ; Etienne, qui délivra Rome du joug de Domitien; Maniai, qui tua Caracalla; les prétoriens, qui massacrèrent Héliogabale, ont toujours été jugés dignes de toutes louanges.

» Tel est en effet le jugement que nous dicte le sens commun, qui est, pour ainsi dire, la voix de la

j De Rege et Régis inetUui., cap. 6 ri 7, tib. i.

nature: pensez-vous qu'il faille ménager les tyrans et refuser les publics éloges à celui qui sauve sa patrie au risque de ses jours ? Que l'on outrage à tes yeux ta femme ou ta mère: si tu ne les secoures, ta n'es qu'un barbare; et l'opprobre qui s'attache aux lâches pèsera sur ton Ame dénaturée. Gomment souffres-tu donc qu'un tyran opprime et bouleverse ta patrie, à qui tu dois bien plus qu'à la famille ? Loin de nous une telle lâcheté 1 oui, s'il lé faut, nous donne* rons notre vie , notre honneur, notre fortune, pour le salut de la patrie, de cette patrie qui mérite tous nos sacrifices,»

Voilà. les sentiments des défenseurs du peuple, et voilà ce que j'ajoute?

« Je crois. que les philosophes et 1rs théologiens s'accordent en ce point, qu'un homme qui s'est rendu maître de la république par la violence, qui n'a pas le droit de régner* et qui règne sans le consentement publie eX général des citoyens, peut être mis à mort par le premier venu, car c'est un ennemi de la nation entière. Qu'oq l'écarté donc comme on pourra et qu'on lui ôte*ine puissance que hrforce seule a mise en ses mains. •

» Que si le prince tient son pouvoir du choix du peuple ou du droit de sa naissance, on doit tolérer ses vices, jusqu'à ce qu'il ait foulé aux pieds les lois de l'honneur * car une révolution amène ordinairement des mouvements très fâcheuï. Il y a toujours du

danger à changer de matlrc, et les maux dont on Yen se délivrer ainsi peuvent devenir plus graves encore sous un nouveau prince.

» Mais si le tyran détruit la République, s'il s'empare des richesses nationales et des fortunes particulière'*, s'il méprise la religion et les lois de l'Etat» il n'y a plus de ménagements è garder... Il faut cependant agir avec circonspection lorsqu'on^ dépose un prince, et chercher la voie la plus sûre pour ne pas ajouter un mal à un autre , ni punir un crime par un crime. Si les principaux de la nation pouvaient se rassembler, il faudrait qu'ils délibérassent en commun sur les mesures à prendre, et que l'on s'en ttnt à ce que Ton aurait arrêté. L'exécution procéderait ensuite graduellement. Que d'abord on avertisse le prince; qu'on l'exhorte à se. corriger. S'il défère à ces remontrances , et qu'il satisfasse la République , il faut en demeurer là et ne pas tenter des remèdes plus violents. Dans le cas contraire, je crois qu'il est permis à la République , après avoir prononcé la sentence de déposition; premièrement de ne plus reconnaître le tyran, ensuite de lui faire publiquement la guerre, et même de le tuer, si c'est une nécessité absolue. .

» Ce droit de tuer le tyran appartient alors à tout particulier qui veut secourir la République au péril de ses jours.

» S'il n'y a pas moyen de tenir des assemblées , ce

qui arrive quelquefois, on peut également suivre ces mêmes principes; car l'impossibilité où sont des citoyens opprimés de communiquer entre eux ne peut que leur inspirer encore un plus violent désir d'abolir la tyrannie et de mettre fin aux attentats du tyran,

» La question de savoir qu >l est le prince que Ton doit regarder comme un tyran est sujette à discussion ; mais celle-ci, qu'il est permis de tuer un tyran, ne souffre aucune difficulté.

» Qu'on ne craigne pas, au reste, que bien des gens abusent de cette maxime, pour attenter à la vie des princes sous prétexte de tyrannie. La multitude' et les particuliers ne peuvent décider là-dessus qu'autant que la clameur , publique s'est fait entendre, et après qu'on a consulté les citoyens les plus recommandâmes. Le genre humain serait trop heureux s'il se rencontrait un grand nombre de ces hommes de rœur, qui portent le zèle pour la liberté de la patrie jusqu'au mépris de leurs jours. C'est aussi une pensée salutaire à inspirer aux princes, que leur persuader que s'ils oppriment leurs peuples on peut les mettre à mort, et qu'il y a même de la gloire et de l'héroïsme à le faire.

» Qu'il tremble donc celui qui ose régner par la crainte ! et que la terreur qu'il éprouve ne le cède point à celle qu'il imprime!... »

Voilà à peu près tout ce qu'il y a de violent dans

mon ouvrage. Une épéc est dangereuse entre les mains d'un enfant; mais je n'écrivais pas pour les enfant»; je publiai mon livre Du Roi et de V Institution du Roi en i 599.

Il révolta si peu un pays despotiquement gouverné, que le roi d'Espagne, je le répète, en accepta la dédicace. Ce roi était Philippe III. Les Français trouvèrent bon que le parlement le brûlât en 1610. Je ne leur conteste pas ce droit. D'un autre côté , j'avais eu Tannée précédente un procès en Espagne, pour avoir dit, dans mon petit traité des monnaies, sans égard au respect dû à Sa Majesté et à ses ministres , comme dirent mes accu? sateurs, que l'altération opérée dans la valeur des monnaies portait toujours un coup funeste au crédit de l'Etat. C'étaient encore de singuliers temps.

XAVIER PINSON

On a eu raison dédire (et c'est évident) qu'il serait à souhaiter que Ravaillac eût lu te père Mariant ; car il enseigne expressément, comme vous venez de l'entendre, et comme vous pouvez vous en convaincre par la lecture de tout son livré, qu'un particulier ne peut tuer son souverain. Ce père ne dit au reste que ce qui a été dit au concile de Constance, et approuvé par la Sorbonnc, au seizième siècle *.

1 Rcpome apolègètiqucde l' Anli-Colton, p. 40, ctlit. de Ponl-à-Mous- *on, 4610.

JACQUES LVHCRE.

N'oubliez pas aussi qu'avec quelques autres pères de votre Société, vous permettez de faire. mourir le tyran par ruse, de lui donner secrètement du poison.... Il me semble que c'est une perfidie.

LE P. SCRIBANIUS.

N'oubliez pas non plus qu'il s'agit d'une bête féroce, et qu'il est peut-être aussi bien de s'en délivrer . par un mauvais moyen, même par un piég , que lui faire noblement une guerre désastreuse et ensanglanter vingt ans la patrie.

XAVIER PINSON

On se défait du tigre comme on peut, et un tigre sur le trône se contenterait de deux hommes par jour: on a vu des tyrans à qui il en fallait davantage.

Celui qui eût empoisonné quelques monstres que je n'ai pas besoin de nommer, eût prévenu par un seul forfait mille forfaits... Il est vrai que cela est triste à dire; mais nous ne parlons pas ici en chrétiens: nous parlons en politiques. 'S'il faut ménager Jes tyrans, la patrie sera la proie du premier venu, puisque le méchant qui possédera la force pourra jouir sans péril du fruit de son audace.

(Entrent les dominicains Bannez et Pierre de Lcdcsma, 1 le chancelier Gcrson, le docteur Jacques Alraain , Rollin , Montesquieu , el les pères Corneille de la Pierre et Gibalin).

140 LES JOUITES