CLÉMENT XIII

C'est un institut saint, que la Providence semble avoir suscité pour opérer des prodiges de zèle *. Cet ordre pieux , comblé de tant d'éloges , succomba sous le poids de calomnies anciennes s . La Société de

1 Voici la lettre de Catherine II à Pie VI, écrite de sa propre main. Très saint Père,

Je sais que Votre Sainteté est très embarrassée; mais la crainte convient mal à votre caractère. Votre dignité ne peut pas s'accorder avec la politique toutes les fois que la politique blesse la religion. Ces motifs, qui m'ont déterminée à accorder ma protection aux Jésuites, sont fondés sur la raison et la justice, ainsi que sur l'espoir qu'ils seront utiles a mes Etats. Cette troupe d'hommes paisibles et innocents vivra dans mon empire, parce que, de toutes les sociétés catholiques, elle est la plus propre à instruire mes sujets catholiques, et à leur inspirer ies sentiments d'humanité et les principes de la religion chrétienne.

Je suis résolue de soutenir ces prêtres contre quelque puissance que ce soit; et en cela je ne fais que remplir mon devoir, puisque je suis leur souveraine, et que je les regarde comme des sujets fidèles et utiles.

3 Bref de 1764, approbalif de l'Institut des Jésuites.

3 Voyez la lettre de Clément XIII, du 9 juillet 1703, aux archevêques et évéques de France.

Jésus était opprimée par une faction dominante de jansénistes ligués avec les philosophes et reliés aux protestants par le moyen de la franc-maçonnerie. Les rois ont été entraînés ; le pape Clément XIV, en les supprimant, n'a cédé qu'à la coaction et à la contrainte. Il suffit de lire sa bulle pour en être convaincu : cette bulle de suppression est pour les Jésuites un glorieux titre.