CHRISTOPHE DE BEAUMONT

Ils n'ont été supprimés que malgré l'Eglise. N'oublions pas qu'en 1761 quarante-cinq évoques de France (c'est un témoignage de quelque poids) avaien t donné, dans un avis signé, adressé au roi Louis XV, les plus grandes louanges aux Jésuites, ces hommes si utiles par leur doctrine et par leur zèle. Je l'ai dit moi-même au roi ; j'ai imploré sa justice en faveur d'un corps religieux célèbre par ses talents et par ses grands hommes, recommandable par ses vertus, son abnégation , sa piété, et par les services importants qu'il rendait depuis deux siècles à la religion et à l'Etat ! .

l'abbé garnier.

Et de quelles menées infernales ne s'est-on pas servi pour abuser sur le compte des Jésuites l'impératrice Marie-Thérèse? Mais les souverains de l'Eu-

i Lellre de Christ de Beaumont au roi Louis XV , du I er janvier

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rope étaient insensés : ils se laissaient diriger sans le savoir par leurs ennemis. Vingt ans après, ils en ont eu la preuve. Que reprochait-on aux Jésuites? On chercha contre eux des griefs oubliés depuis plus d'un siècle ; on voulut punir sur les Jésuites de 1773 les torts imaginés par les huguenots en 1595. Quels étaient leurs méfaits, en France surtout et en Portugal, où Ton se montra si acharnés à leur perte?

Il est bien facile de tromper les rois et d'opprimer en leur nom. Qui croirait qu'un seul homme, en abusant de la confiance et de l'autorité d'un bon roi, put, durant l'espace de vingt ans, enchaîner toutes les langues, fermer toutes les bouches, resserrer tous les cœurs, tenir la vérité captive, mener le mensonge en triomphe, faire respecter l'iniquité, et dominer l'opinion publique d'un bout de l'Europe à l'autre * ? Tel fut pourtant Sébastien-Joseph Carvalho , marquis de Pombal , l'ennemi des Jésuites, et celui qui a le plus travaillé à leur destruction.

JACQUES LAHURB.

N'importe ! le temps passé ne reviendra plus.

XAVIER PINSON

Tant mieux ; car il y a eu dans le passé beaucoup d'horreurs. Les mœurs ne se sont faites plus polies et les esprits mieux cultivés que depuis les Jésuites.

i Garnier, Oraison funèbre de Joseph I er , roi de Portugal.

LAICUS

C'est ce que je ne savais pas.

DALLAS

On les en a durement récompensés. J'ignore ce que devinrent les quatre mille Jésuites qu'il y avait en France, et ceux qu'on supprima en même temps dans les autres pays chrétiens. Quelques-uns s'étaient établis à Liège , avec l'approbation de Pie VI ; ils y avaient fondé un collège qui prospérait ; depuis plusieurs années ils vivaient en paix ; l'armée révolutionnaire les dispersa en 1794 ; leur maison fut pillée; on se servit de leurs livres pour faire des cartouches *. Mais au moins c'était l'effet d'une révolution....

LAICUS

Je ne dirai donc plus rien des privilèges des Jésuites, de leur doctrine, de leur ambition envahissante ; je ne répéterai pas le reproche qu'on leur a fait de déshériter les familles : tous les ordres religieux cherchent naturellement à s'enrichir, et il est généralement vrai qu'ils font bon usage de leurs richesses, quoi qu'on en conte. Je me tairai encore sur leurs constitutions ; mais je demanderai comment on ose se fier à des gens qui ont pour guide secret un livre abominable, caché jusqu'au dernier siècle à tous les

1 Nouvelle conspiration contre les Jésuites, p. 164.

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yeux, mais enfin aujourd'hui dévoilé, publié : je parle des Monita sécréta....

JACQUES LAHURE

Ce livre affreux vient de se réimprimer encore, il n'y a pas longtemps ; on le répand ; on y apprendra à connaître les Jésuites.

CÉRUTTI

Ce n'est point l'ouvrage des Jésuites ; et il faut la niaise passion de leurs adversaires pour user de tels moyens.

JACQUES LAHURE

Quoi ! vous niez que les Monita sécréta soient de Lainez ?

XAVIER PINSON

Quoi ! vous attribuez à Lainez ce livre absurde ? à cet homme en qui vous reconnaissez pourtant un talent supérieur dans l'art de gouverner ? Oubliezvous que Lainez fut un des plus grands théologiens et des plus habiles prédicateurs de son siècle ? qu'il fut député sous trois différents papes comme théologien pontifical au concile de Trente ? que ses mœurs étaient pures autant que son savoir était étendu ? qu'il fut choisi par le Saint-Siège ponr réfuter les huguenots dans la conférence de Poissy ? qu'à son retour i refusa le chapeau de cardinal par lequel le Pape voulait distinguer son mérite?... 11 mourut en 1565. sept ans après avoir été élu général de la Société. Où au

rait-il trouvé le temps de diriger des spéculations de commerce dans les Indes, et de composer des pamphlets, comme de sots libelles le prétendent ?

Les Monita sécréta % ou Avis secrets de la Compagnie de Jésus, furent publiés en 1616, par un Jésuite polonais chassé de la Compagnie. On en donna en Italie, au dernier siècle, une édition enrichie de commentaires et d'un très long discours bassement écrit, pour le menu peuple, comme dit l'auteur. Cette édition est intitulée : I Lnpi smascherati nella confutatione et traduzione del libro intitolato Monita sécréta Societatis Jesu, in virtù de'quali giunsero i Gesuiti alV orrido ed esegrabile assassinio di sua sagra reale maestà fedelissima Don Giuseppe l,re di Portogallo ; con un appendice didocumenti rari edinediti. C'est-à-dire : « Les )> Loups démasqués dans la confutation et traduction » du livre intitulé 'Avis secrets de la Société de Jésus, » en vertu desquels les Jésuites ont été pris à l'hord rible et exécrable assassinat de sa sacrée royale » majesté très fidèle Don Joseph 1 er , roi de Portugal; » avec un appendice de documents rares et inédits. »

Ce petit livre se compose de dix-sept chapitres et d'une préface où on lit ceci :

« Que les supérieurs gardent et retiennent soigneud sèment en leurs mains ces instructions particuliè- » res ; qu'ils les communiquent seulement à un petit » nombre de profès ; qu'ils n'apprennent aux autres » que ce qtôexigera l'avantage de la Société ; qu'ils

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» recommandent là-dessus le silence, sans dire pourb tant que ces choses sont écrites. »

Je le demande, dans une société où tant de choses se communiquaient de vive voix, où Ton a toujours reconnu beaucoup de discrétion et de prudence, estil probable qu'on eût fait la sottise de commencer des avis secrets par de telles super flui tés? L'auteur s'est montré dans ces seules lignes, qui n'ont été écrites que pour être imprimées.

» Il faut bien prendre garde, continue la préface, » que ces avis ne tombent entre les mains des étran- » gers , qui leur donneraient un sens sinistre. Si » néanmoins cela arrivait , il faut nier que ce soient » là les sentiments de la Société, et faire affirmer la » chose par les frères qui n'ont pas connaissance de » ces avis secrets. »

Voilà encore l'auteur qui laisse voir les oreilles ; jamais une société assez corrompue pour rédiger un code comme les Monita sécréta n'eût eu si peu de sens commun que d'écrire une préface si absurde.

Le chapitre premier roule sur la conduite que doivent tenir les Jésuites en commençant une fondation ; on y recommande l'hypocrisie et la finesse ; ensuite on y dit :

« Que les nôtres ne s'établissent que dans les villes riches, à l'exemple de Jésus-Christ, qui s'arrêtait le plus souvent à Jérusalem, et qui ne faisait que passer dans les lieux moins considérables.

a II faut toujours extorquer des veuves le plus d'argent qu'il se pourra, en leur faisant entendre notre extrême nécessité....

or Le provincial de chaque province, dit-on encore, doit savoir seul exactement quels sont nos revenus ; mais ce qu'il y a dans le trésor de Rome doit être un mystère sacré. »

Conçoit-on que dans un siècle de lumières, comme celui-ci, on attribue un livre aussi sottement abominable a une société dont on ne cesse de vanter Fadresse, et qui du moins montra toujours infiniment d esprit et de sagacité ?

Si nous ne parlions qu'à des gens sensés, nous eussions passé cette matière sous silence, comme a fait Pascal ; mais beaucoup déjeunes gens croient, comme Vous, Jacques Lahure, des choses absurdes, parce qu'ils se passionnent ; et il est bon de les désabuser. Passons donc au chapitre II, qui traite des moyens de plaire aux princes et aux grands.

On y voit qu'il est recommandé aux Jésuites de tout faire pour gagner f oreille des princes, « afin que ;» qui que ce soit ne s'élève contre eux, et que tous au » contraire soient sous leur dépendance. »

On leur prescrit ensuite d'atténuer et de blanchir les actions odieuses des grands, pour s'en faire aimer; on leur apprend avec quelle politique ils doivent ménager les divers partis.

« Il faut gagner surtout, par de petits présents et

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par des complaisances, les favoris et les domestiques des princes, afin qu'ils nous instruisent des goûts et des inclinations de leurs maîtres, auxquels il faut savoir s'accommoder.

a On gagnera aisément les princesses par leurs femmes de chambre, avec qui il faut entretenir amitié, pour avoir ainsi connaissance des choses les plus secrètes. »

On recommande aux pères de tâcher d'être dans les ambassades, de négocier les mariages et les alliances. « On sait, dit l'auteur, quels avantages nous avons retirés de nous être mêlés des mariages de la maison d'Autriche et de ceux qui se sont faits en France, en Pologne, et autres royaumes. »

Il est assez bizarre, je crois, qu'après un tel paragraphe on laisse les Monita sécréta sur le compte de Lainez, l'un des fondateurs de la Société. Je demanderai quelles alliances et quels mariages les Jésuites avaient négociés, en Autriche, en France, en Pologne,, et en d'autres royaumes, du vivant de Lainez?

Le chapitre vi a pour objet la manière de gagner les veuves riches. « On choisira pour cela des pères avancés en âge, mais d'une conversation agréable. Qu'ils visitent ces veuves, et, dès qu'ils se seront insinués dans leur esprit, qu'on les pourvoie d'un confesseur qui les entretienne dans leur état de veuve, en leur promettant que de cette manière elles gagneront le ciel et éviteront le purgatoire. »

Assurément cet ouvrage n'est tout entier qu'une détestable facétie ; les autres chapitres contiennent des préceptes pour la direction de la conscience des grands, etc. Toutes les matières y sont traitées avec (cette nudité risible ou révoltante,

Mais pouvait-on épargner Lainez, quand on a osé traiter l'illustre saint François Xavier de concussionnaire, qui s'appropriait les richesses des Indiens?... Cet outrage ridicule ne diminuera rien de la vénération que Ton doit à cet apôtre, que des protestants mômes ont loué. Témoin Baldeus et Hackluyt (cités dans la Vie de saint François Xavwr par le P. Bouhours, et traduite en anglais par Dryden), témoin plus récemment les auteurs de la Revue d'Edimbourg.

CLÉLUCLS.

Il y a donc plus de deux cents ans que les Monita sécréta sont connus et méprisés ; s'ils font aujourd'hui quelque petit bruit, c'est qu'en ce moment la masse des lecteurs est très ignorante sur ces sortes de choses. Au commencement du dix-septième siècle, un Jésuite polonais fut ignominieusement chassé de la Compagnie de Jésus, à cause de ses mauvaises mœurs, comme on en chassa Antonio de Dominis, Raynal, et quelques autres. Les murs de Cracoyie furent aussitôt inondés de placards contre les Jésuites ; et en 1616 ce rebut de la Société publia les Monita sécréta,

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qu'il avait fabriqués pour décrier la Compagnie de Jésus.

Rien de plus inepte que ce libelle, dit Cordera \ Il fut prohibé à Rome par la congrégation de l'index, le 10 mai 1618, et répandu avec profusion dans le public, qui n'en témoigna que du mépris.

Pascal, qui rechercha dans ses Provinciales tout ce qu'on pouvait reprocher aux Jésuites, ne parle point des Monita sécréta, dont il connaissait bien la source. L'ex- Jésuite auteur de ce pamphlet se nommait Jérôme Zarowich ; il a été refuté par Gretzer. Mais les ennemis de la Société n'en ont pas moins fait usage de cette ressource ignoble , avec la singulière bonne foi qui les distingue. Un janséniste flamand, Gilles de Witte, les fait sonner très haut dans sa Tuba Magna, qu'il a publiée sous le nom de Henri de saint Ignace. On ne pensait pas qu'un tel imbécille eût des imitateurs 2 .

LAICUS

N'importe ! dans les Monita sécréta on reconnaît au moins l'esprit des Jésuites.

CLÉRICUS.

On n'y reconnaît rien de tel ; car alors ce serait un bon livre.

1 Util. Soeiet. Jesu., page 26.

3 Ce Gilles de VVitte a fait beaucoup de libelles jansénistes.

LAIGUS.

On y retrouve leur attachement à leur ordre , leur esprit de corps...

CLÉRIGUS.

J'ai souvent entendu faire aux Jésuites ce reproche, qu'ils étaient trop attachés à leur ordre, qu'ils avaient l'esprit de corps ; j'avoue que cela me passe. Ils avaient tous très à cœur la bonne réputation de leur société ; ils étaient persuadés qu'elle dépendait de la bonne conduite de chaque individu, et ils agissaient en conséquence. Si c'est là un crime...

L'esprit de corps! sérieusement, voudrait-on faire un reproche aux membres d'une société d'être unis, d'estimer leur état, d'en soutenir l'honneur, d'en défendre les intérêts, d'en remplir les devoirs? Si c'est là un tort, accusez-en tous les ecclésiastiques, accusez-en tous les gens de guerre. En est- il un seul qui ne s'intéresse à la réputation de son corps? Accusez-en tous les magistrats : en est-il un seul qui ne soit sensible à l'illustration de sa compagnie? Accusez-en tous les hommes : en trouvera-t-on un seul assez isolé, assez solitaire, pour ne prendre aucune part à l'honneur de son état, quel qu'il soit, et à la gloire de sa patrie * ?

1 Apologie de l'Institut des Jésuites, ebap. 3.

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jacques lahure.

Jamais on n'a vu d'union comme celle des Jésuites ; cette union est formidable. . Que l'un d'entre eux commette une faute, tous les Jésuites, de concert, érigeront cette faute en vertu ; qu'un Jésuite ait un ennemi, il aura à se défendre contre la Société entière. Quant à la doctrine, tout ce qu'un Jésuite a dit, tous sont tenus de le dire.

XAVIER PINSON

Je crois que vous êtes dans l'erreur, et vous ne pourriez pas citer des faits. Quant à la doctrine, l'Institut n'exige l'uniformité absolue et constante que dans les vérités dogmatiques ; aussi il n'y a chez les Jésuites ni schismes ni hérésies. Mais la liberté de système est si grande parmi eux, qu'on a vu quelquefois les licences s'y glisser à sa suite '.

LE P. JEAN DE TOLLENARE

Vous nous reprocherez cet excè;s de liberté , comme vous nous reprochez l'excès contraire?

Je puis vous ciler les paradoxes condamnables du P Hardouinetdu P. Berruyer, les décisions téméraires de Tamburini et d'Escobar. J'ajouterai que l'Institut permet que l'on suive les opinions du pays que Ton habite : «La charité et la prudence exigent que dans tout ce qui n'intéresse pas la foi ni les mœurs, on se

> Cérutli, Apologie de l'Instilui, ibid.

conforme aux idées de ceux avec qui on est obligé de vivre *. »

XAVIER PINSON

Il n'y a point d'ordre religieux où l'on puisse, aussi librement que chez les Jésuites , soutenir son opinion particulière; où Ton puisse, avec plus d'harmonie , différer dans les détails , sans être désunis pour 1 ensemble. Les ouvrages des Jésuites en fourniront mille exemples.

Si vous leur reprochez leur attachement aux choses de la Société, et le zèle avec lequel ils vantent leurs livres et leur doctrine, qu'ils présentent comme la plus conforme à celle de Jésus-Christ, je me contenterai de vous répondre qu'ils ont raison.

Dans tous les corps nombreux, d'ailleurs, il se trouve des enthousiastes.

DALLAS

Mais c'est assez. On cherchait à opprimer les Jésuites ; on n'a rien négligé contre eux ; on a trouvé tout criminel dans leur conduite ; on leur a reproché jusqu'à leurs vertus; leur union est devenue factieuse, leurs talents dangereux ; leur esprit a excité l'envie. On a disséqué tous leurs écrits; on est allé jusqu'à trouver du venin dans les notes du P. Delrio sur YHercules Furens de Sénèque , sans songer même

• Ratio ttud.y p. 181, vol. II, et Congreg. 5. décret. h\ , p r,5:J, vol 1.

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que Delrio commentait Sénèque quinze ans avant d'être jésuite.

JACQUES LAHURE

Je sais bien qu'on a eu de l'exagération ; je ne blâmerai point les Jésuites de leur union dans les bonnes choses ; mais avouez que presque toujours ils se sont aussi donné la main pour les mauvaises. La doctrine de quelques casuistes...

CÉRUTTI

Personne ne la défend.

LAICUS

Personne, dites-vous? et le P. Pirot 1

JACQUES LAHURE

Oui, le P. Pirot, dans V Apologie des Casuistes, n'ai" t-ii pas pris, pour le compte de la Société et au nom de la Société, la défense de vos pères les plus relâchés? Vous les approuvez donc?

DALLAS

V Apologie des Casuistes n'est pas au nom ni an compte de la Société ; elle a été désavouée par les supérieurs de Tordre. Le P. Pirot y déplore avec raison le sort des corps religieux , où toute faute personnelle devient injustement, dans le jugement du public, une faute générale.

Mais son livre a été publié sous l'anonyme. C'est

faussement qu'on a dit qu'il était muni de l'approbation de trois Jésuites et de la permission de son provincial. On ne pourrait montrer un seul exemplaire approuvé par la Société.

A un autre jour ces matières, qui demandent quelque développement.