ESCALIER

mirateurs, il n'y a pas là de quoi nous exclamer, si nous prenons le mot conversion dans leur sens. Xavier commençait par s'adresser aux rois, aux rajahs, et aux princes. Il est certain qu'il en convertit plusieurs ; or, comme le troupeau suivait le pasteur, comme encore on avait soin de ne pas rendre la porte trop étroite, les brebis entraient dans la bergerie par des mille et des dixaines de mille.

» Mais, si le saint instruisait les grands de la terre, il avait en vue les petits et les malheureux ; c'était parmi eux qu'il habitait de préférence. Ses rapports avec ceux-ci répondent même assez mal aux idées que d'ordinaire nous nous formons d'un saint. «Mes amis, dit-il un jour à des soldats qui avaient caché leurs cartes à son approche ; mes amis , vous n'êtes pas des moines, et vous ne pouvez passer vos journées à prier. Amusez-vous donc; cela ne vous est pas défendu, pourvu que vous vtfus absteniez de tromper, de jurer, et de vous que relier. » Et sur ces paroles le voilà qui défie l'un d'entre eux a une partie d'échecs. Ce fut là que le trouva don Diego Noragua, venu de très loin pour voir le saint homme et entendre quelques-unes de ces paroles graves qui, pensait-il, tombaient sans cesse de ses lèvres. Le grand d'Espagne serait mort dans la croyance que le saint était un hypocrite, si, grâce à sa bonne étoile, il ne l'eût ensuite surpris, dans son oratoire, en extase et suspendu entre le ciel et la terre, avec la tête environnée d'une auréole céleste. »