CHAPITRE HUITIEME

Le général Braddock à la Monongahéla ; défaite de son armée. — Le baron de Dieskau battu et fait prisonnier près du lac Saint-Sacreraent. — M. de Vaudreuil, gouverneur général. — Montcalm au Canada. — Bigot, intendant général. — Capitulation des forts de Chouaguen et de William-Henry. — Le P. Roubaud : sa lettre sur lexpédition de William-Henry. — Massacre des prisonniers anglais par les sauvages. — Triste état de la Colonie. — William Pitt : ses préparatifs contre le Canada, son plan de campagne ; le général Abercromby. — Bataille de Carillon ; victoire de Montcalm. — Lettre du P. de Bonnecamps à l'astronome J.-Nic. Delisle.

La même année où s'accomplissaient au sud-est de la Colonie les événements qui précèdent, le feu de la guerre, un instant éteint à l'Ouest, se rallumait de nouveau dans la vallée de l'Ohio.

La capitulation accordée par le capitaine de Villiers au major Washington, le 3 juillet 1754, portait que les Anglais n'entreprendraient rien dans cette vallée avant un an, qu'ils n'y travailleraient à aucun établissement '. Les Anglais profitèrent de cette année pour préparer la revanche et

1. Voici le texte de la capitulation: « Art. VI. Comme les xVnglais n'ont presque plus de chevaux ny bœufs, ils seront libres de mettre leurs effets en cache, pour venir les chercher lorsqu'ils auront rejoint des chevaux; ils pourront à cette fin y laisser des gardiens en tel nombre qu'ils voudront, aux conditions qu'ils donneront parole d'honneur de ne plus travailler à aucun établissement dans ce lieu icy ni en deçà la hauteur des terres, pendant une année à compter de ce jour. >-

veng-er le honteux échec de 17")i. Mais il no fut plus question d'une attaque partielle contre les forts français de rOhio. Le duc de Gumberland dressa un plan général d'invasion du Canada, et l'exécution en fut confiée au général Braddock. '

Le plan consistait à pénétrer dans le pays par trois points principaux : l'Acadie, l'Ohio et le lac Chaniplain. Le colonel Monckton, chargé de l'entreprise par l'Acadie, s'empara, comme on l'a vu, des forts Beauséjour, Gaspareaux et Ménagouck. Parmi les hommes influents qui poussèrent le plus à la guerre en cette circonstance, il faut mettre en première ligne le bonhomme Franklin, membre de l'assemblée de Pensylvanie, qui devait plus tard jouer un si grand rôle dans l'Amérique du Nord. '

Braddock, commandant en chef des forces anglaises en Amérique, se réserva la conquête de l'Ohio. Il s'embarque au mois de janvier 17oo à Cork, en Irlande, avec mille hommes de troupes régulières, commandées sous lui par deux officiers expérimentés, les colonels Dunbar et Halket '-. Arrivé, à la fin de février, à la Virginie, où douze cents miliciens se joignent à son régiment, il franchit les Apalaches au mois de mai et, le mois suivant, il est au fort Cumberland 3, puis aux Grandes-Prairies, où, l'année précédente, Washington avait été forcé de rendre au capitaine de Villiers le fort de la Nécessité. Là, il laisse les gros bagages sous la garde de sept cents hommes, commandés par le colonel Dunbar, et lui-même s'avance à

1. Lettres du colonel Napier, écrites par ordre du duc de Cumberland au général Braddock; — cf. Bancroft, édit. 1861, vol. III, ch. VIII, p. 129.