Arch. colon., Corresp. gén., vol. bO

2. On sait que Tabbé Gaulin, qui avait été l'auteur d'un traité de paix, en 1726, entre les Anglais et les Malécites et quelques Micmacs,

La Providence permit que leurs craintes ne se réalisassent pas. Les Anglais élevèrent quelques forts sur le territoire conquis, afin de protéger leurs établissements de commerce ;'et, au lieu de poursuivre leur conquête, ils crurent plus sage d'ouvrir des négociations de paix avec les Abénakis du Kénebec et du Penobscot.

Les Abénakis, échappés au massacre de ces deux missions, s'étaient réfugiés, les uns dans les bois, les autres à Québec, le plus grand nombre à Bécancourt et à Saint- François. Là, le premier étourdissement de la défaite et le désespoir de la dispersion passés, ils se ressaisirent et vinrent bientôt rebâtir leurs cabanes sur la terre dont la force brutale les avait dépossédés. Ceux de Nanrantsouak y rentrèrent dès 172"), et ceux de Pentagoët, accompagnés de leur ancien missionnaire, le P. Lauverjeat, s'établirent à Panaouské [al. Panaw^amské) , sur la rivière Penobscot. Le P. Lauverjeat avait remplacé dans cette mission le P. de la Chasse, nommé supérieur général à Québec.

Le retour des Abénakis fut pour les Anglais un coup de foudre, car, déjà harcelés par les Abénakis de Saint- Fran(,-ois, qui tenaient à venger l'échec et la mort de leurs frères, ils avaient tout lieu de supposer que ces sauvages feraient cause commune et entreraient bientôt en campagne. Dans le dessein de prévenir une attaque générale, dont le résultat pourrait être, croyaient-ils, la ruine de leurs forts et établissements bâtis sur le territoire de cette nation, ils envoyèrent à Montréal MM. Schuvler, Atkinson,

se rendità la rivière Saint-Jean pour engager les sauvages à conclure cette même paix avec les Anglais. Le comte de Maurepas, qui voulait la guerre entre les Abénakis et les Anglais, ne se montra pas satisfait de ces démarches de l'abbé Gaulin et en écrivit à M. de; Saint-Ovide le "28 mai 1726 (Arch. Canadiennes, série B, vol. 49).

Dudley et Taxter, pour v traiter de la j)aix avec le inarf[iiis de Vaudreuil, g'ouverneur de la colonie.

La conférence eut lieu le 1 '{ mars \l'2l'). Les Al)('nakis y assistèrent. Mais, comme il était de notre intérêt d'empêcher la conclusion de la paix tout en paraissant la favo-. riser, l'intendant Bégon prit soin de voir les chefs des sauvages avant la séance, et de leur dicter la réponse à faire aux Députés anglais : « Je leur représentay, écrit-il au Ministre de la Marine, que ce n'estait pas assez de demander aux Anglais la démolition des forts qu'ils ont bâtis sur les terres abénakises et la restitution de leurs terres et de leurs prisonniers, mais cpie la mort du F. Ràlle et d'un grand nombre de leurs gens tués par les Anglais, soit à Boston, soit à Nanrantsoûac, et leur église brûlée leur devaient faire demander de gros dédommagements, sans lesquels ils ne devaient écouter aucunes propositions de paix ny de suspension d'armes '. »

La séance ouverte, « les Anglais dirent aux sauvages de s'expliquer sur la réparation qu'ils prétendaient qu'on leur fit pour avoir détruit leur église, tué leur missionnaire et pour leurs frais de guerre ». Les Abénakis ne parlèrent, dans leur réponse, ni de la démolition des forts, ni de la restitution des terres et des prisonniers. Les Anglais promirent de faire leur rapport à Boston *.

1. Montréal, 22 may 1725. Il est dit au commencement de celle lettre : (■ Comme j'ay toujours été persuadé que rien n'est plu-s opposé à nos intérests que la paix des Abénakis avec les Anglais, je songeay à pressentir ces sauvages avant qu'ils parlassent aux Anglaise! h leur insinuer tout ce que j'avais envie de leur faire dire. » (Arcb. colon., vol. 47.)

' 2. Lettre de M. Bégon, 21 avril 1725, à la Cour : « Les Abénakis répondirent qu'ils prétendaient qu'à l'avenir leurs missionnaires français ne fussent plus molestés, qu'on ue leur proposât plus de recevoir des ministres, et qu'on réparât par des présents convenables la mort du P. Rasle, la destruction de leur église et les torts qui

Les négociations, commencées k Montréal, se poursuivirent en Acadie et aboutirent malheureusement à une diverg-ence de vues et d'action entre les xVbénakis. Tandis que les Abénakis de Saint-François, de Bécancourt et de Medockeck prêchaient la g-uerre à outrance contre les envahisseurs, ceux de Panaouské et de Nanrantsouak penchaient vers une paix honorable. Les premiers ne consentaient à déposer les armes qu'à deux conditions : l'évacuation du territoire abénakis par les Anglais et l'abolition de leurs forts. Les seconds, estimant que les Anglais n'accepteraient jamais pareilles conditions et ne se croyant pas en mesure de les battre, décimés comme ils l'étaient par des luttes sanglantes, par la misère et les maladies, aspiraient à une vie paisible, dans leurs cabanes rebâties, au milieu de leurs femmes et de leurs enfants, à l'ombre de l'église, sous la direction de leur missionnaire '.

Le gouvernement de Québec était du parti des belliqueux. La paix, disait-il, c'est la Nouvelle-France ouverte à la Nouvelle- Angleterre-; peu à peu, avec le temps, les

leur avaient esté faits pendant la guerre. Les Anglais promirent de faire leur rapport à Boston de ce qu'ils avaient entendu. » (Arcli. colon., vol. 47.)

1. Le P. Aubery écrivait en 1726 au gouverneur : » La guerre est ^ nécessaire, si on ne veut pas s'exposer à perdre dès à présent toute la côte du Sud du fleuve Saint-Laurent, et, à la première guerre, tout le Canada, parce que les Abénakis étant forcés de faii'e la paix avec les Anglais, les laisseront empietter sur leurs terres, y demeureront avec eux, s'attacheront à cette nation qui leur donnera des marchandises à bon compte et n'y souffrira plus de missionnaires, lorsqu'elle sera une fois maîtresse de cette terre. La religion a esté jusqu'à présent le seul motif qui a rendu les Abénakis français ; dès qu'il n'y aura plus de missionnaires, ils deviendront anglais, et seront seuls capables de mettre les Anglais en possession de tout le pays à la première guerre.... Sa Majesté a appris avec plaisir le refus que les Abénakis et les Hurons domiciliés dans la colonie ont fait d'entrer dans le traité de paix que les Abénakis de Panawamské [Panaouské) négocient avec les Anglais, et cpi'ils veulent continuer la guerre. »

Abénakisse laisseront séduire el corrompre par les Anglais, ils en deviendront les amis, peut-être même beaucoup d'entre eux se loronl-ils protestants, et les Angolais ne tarderont pas alors à franchir la barrière qui sépare l'Atlantique du Saint-Laurent.

Inquiets, les gouverneurs mandèrent à (Juébec, à plusieurs reprises, les chels du parti de la paix, pour conférer avec eux des conséquences funestes de leur résolution. Ils ne furent pas écoutés. Le P. Aubery, missionnaire de Saint-François ', et le P. Lauverjeat, missionnaire chez les Abénakis, tous deux partisans de la guerre, ne furent pas écoutés davantage.

Les Abénakis de Panaouské signèrent la paix en 1726 et ceux de Xanrantsouak suivirent bientôt leur exemple. Par ce traité, la nation ne renonçait ni à sa religion, ni à sa terre, ni à son union avec les P^rançais - ; elle demandait que ses missionnaires ne fussent plus molestés, qu'on ne lui proposât plus de recevoir des ministres et qu'on lui accordât une indemnité convenable '^. La plupart de ces

^ 1. Lettre de M. de Beauharnais au Ministre de la Marine, 10 octobre 1732. (Arch. colon., vol. 59.)

** 2. Le gouverneur au Ministre de la Marine, 21 mars 1729 : « L'ennuy d'une longue guerre i cette guerre commença en 1722) que cette nation (abénakise a soutenue contre les Anglais qui ont usurpé une partie de leurs terres du costé de l'Acadie, la déterminée en 1726 de faire la paix avec les Anglais, conservant toujours le même attachement pour les Français, n'ayant renoncé ny à son union, ny à sa terre, ny à sa religion, sentiments dans lesquels les Jésuites qui sont leurs missionnaires les enti-etiennent. » (Arch. col., vol. 51.)

/^ 3. Le P. Lauveijeat au P. de la Chasse : << Les Abénakis ont dit aux Anglais qu'ils ne faisaient la paix avec eux qu'à condition qu'ils n'empiéteraient point sur les terres abénakises, et qu'en cas de rupture entre la France et l'Angleterre, ils se réservaient la liberté de suivre toujours le party des Français. Mais ces deux conditions ne sont que verbales. » (Arch. colon., vol. 49.; — Le même Père

articles n'étuionl pas écrits; ils furent rorniulés verbalement.

Le mar({uis-de Vaiidreuil était mort sur ces entrefaites'. Les députés Abénakis vinrent trouver son successeur, M. de Beauharnais, et le prièrent d'empêcher la continuation des partis que les domiciliés de Saint-François faisaient sur les Anglais, ces partis exposant toute la nation ahénakise ; puis ils se rendirent à Saint-François, où ils renouvelèrent la même prière-.

La "uerre cessa, et les deux missions du Kénebec et du Penobscot se rétablirent assez promptement, la première sous la direction du P. Jacques de Syresme 3, la seconde

écrivait à M. de Beauharnais que les chefs des sauvages le priaient de ne pas se défier de leur fidélité, et d'être persuadé que les Anglais par leurs présents et leurs artifices ne pourraient les désunir d'avec les Français, ni leur faire perdre leur religion. » (Arch. colon.,

vol. 50.)

1. V. aux Pii^'cesjuslificalives., n" I, une note sur M. de Vaudreuil.

2. Lettre de M. de Beauharnais, 16 mars 1728. (Arch. colon., vol. 50.)

3. MM. de Beauharnais et d'Aigremont, dans leur lettre au Ministre, ' [<^<- octobre 1728, disent que le P. de Syresme, Tuissionnaire, est parti pour la mission de Naiiranfsouak. — Beauharnais et Hocquart,au même, 25 oct. 1729 : « Le missionnaire est revenu de Nanrantsouak dans la disposition d'y retourner au printemps. » Il y retourna, en effet, et mourut le 28 août 1747. M. de Beauharnais aida le P. de Syresme à bâtir la chapelle. Il le munit aussi des objets nécessaires pour le culte : u J'ai fait, dit-il (lettre au Ministre, 30 avril 1729), remplacer aux PP. Jésuites le calice, le soleil et le ciboire d'argent avec les ornements nécessaires pour la chapelle du missionnaire de Nanrantsouak, ordonnés par le Mémoire du Roy. » Le 13 février 1731, il écrit encore : « Les Al)énakis sont venus de leur village à Québec pour chercher un missionnaire, et sur ce qu'ils ont vivement représenté que, si on leur refusait, c'était exposer la plupart d'entre eux à perdre leur religion, on leur a donné le P. Syresme, jésuite, qu'ils souhaittaient. » (Arcii. colon., vol. 51 et 56.)— Le P. Jacques de Syresme, né le 22 octobre 1695, entré au noviciat de Paris le la sept. 1712, fait, après le noviciat, deux ans de philosophie à Paris

/es. el Noav.-Fr. au IS" s. — T. II. 2

sous celle du P. Lauverjeat. La mission de la rivière Saint- Jean passa, en 1732, des mains du P. Loyard, devenu inlirme et malade, au P. Daniélou ', qui faisait ses premières armes dans la carrière de l'apostolat, mais héritait dune chrétienté fervente et disciplinée, française de cci'ur, ennemie déclarée de l'Angleterre.

Contrairement aux prévisions et aux craintes des gouverneurs de Québec et des missionnaires, les deux missions reconstituées du Kénebec et du Penobscot restèrent, comme par le passé, catholiques et franchement dévouées à la France. Le voisinage des Anglais, leurs promesses séduisantes et les relations commerciales n'alfaiblirent jamais les croyances des Akénakis, ni leur attachement à la France. On eut lieu de s'en convaincre, à Paris et à Québec, quand la guerre éclata en Amérique à l'occasion de la succession d'Autriche. A l'appel du marquis de Beauharnais, ils organisèrent des partis de guerre, et soit seuls, soit avec les Français, ils marchèrent contre les Anglais, attaquèrent les forts Dummer, Ashwolot, Gharlestown, Massachusetts et autres, détruisirent ou incendièrent des établissements dans le Massachusetts et le New-Hampshire et ravagèrent, pendant deux ans, les frontières de la Nouvelle-Angleterre.

(1714-1716) et part pour Québec où il professe les classes de grammaire (1716-1723). Il revient en France pour faii-e à Paris un an de philosophie et quatre ans de théologie (1723-1728; ; en 1728, il revient à Québec et est dirigé sur Xanrantsouak.

1. Le P. Jean-Pierre Daniélou, né à Brest le 15 juillet 1696, entra au noviciat de Paris le 6 oct. 1713, après sa seconde année de philosophie. Professeur à Québec (171.5-1720), puis à Arras dhumanités (1720-1722), il fait ensuite à La Flèche un an de philosophie 1722- 1723) et quatre ans de théologie à Paris (1723-1727). Il revient à Québec où il professe la théologie ; enfin en 1732, il remplace le P. Loyard et meurt le 23 mai 1743.

La colonie IVaiivaise du Canada n'eut pas de plus fidèles alliés que les Abénakis de l'Acadie.

Leurs frères, domiciliés à Saint-François et à Bécancourt, ne furent ])as moins dévoués qu'eux ; et n'étant pas liés, comme eux, aux Anglais par un traité de paix, ils leur firent plus souvent la guerre et avec moins de ménagements. Tant la puissance de la foi avait fait de ces sauvages de vrais Français !

Cette foi avait développé les mêmes sentiments français au cœur des Hurons de Lorette, des sauvages du lac des Deux-Montagnes et des Iroquois du Sault Saint-Louis. Ils se mêlent à nos soldats dans toutes les expéditions contre les Anglais au sud de la colonie, et contre les peuplades indiennes révoltées à l'ouest. Des historiens se sont demandés quelle influence avaient bien exercée les missionnaires sur les sauvages- par la propagation de l'Evangile. Sans parler des villages chrétiens de l'Illinois, des Hurons convertis du Détroit, des Micmacs et des chrétientés de Chicoutimi et de Tadoussac, cette magnifique institution des sauvages domiciliés est la réponse la plus victorieuse aux détracteurs de l'apostolat dans la Nouvelle- France. Les domiciliés furent, au xviii° siècle, les amis les plus constants et le plus ferme appui de la colonie française.

Les domiciliés du Sault Saint-Louis n'eurent sans doute pas les sympathies de tous les gouverneurs et de tous les intendants. Les causes en sont nombreuses, et toutes ne furent pas imputables, tant s'en faut, aux Iroquois et à

leurs missionnaires, (hioi (juil en soit, voiei (juelle l'ut la coiuliiite de ces sauvages à l'égai'd de la France.

La mission du Sault Saint-Louis était la plus noml)reuse de toulcis celles (|u"on avait étal)lies aux environs de (juél)ec et de Montréal. Elle comptait de onze à douze cents habitants '. Or, on lit dans le Mémoire de 1741, adressé à

1. La mission du Sault aurait été bien plus nombreuse si le gouvernement de Québec avait voulu suivre le conseil du P. de Lauzon. Celui-ci écrivit, en effet, à M. de Beauharnais le 15 octobre 1720 : <( Vous voulez bien que je vous fasse ressouvenir d'une affaire, dont j'ai eu riionneur de vous parler cet esté à Montréal. Il s'aj^issait des moyens qu'on pourrait prendre pourdétacher peu àpeudes An}j^lais les Iroquois, en les attirant pour venir s'établir dans les missions chrétiennes. Il est aisédeleurfaireparlerparleurs parents, non domiciliés, pour les inviter à venir demeurer parmi nous. Une expérience de 13 années ma fait voir (ju'on peut réussir par là, lorsqu'on peut faire quebjue petit présent à ceux qui quittent leur pays pour venir dans le nôtre; et depuis ([ue je suis dans la mission du Sault, il ne s'est point passé d'années où il ne soit venudu pays des Iroquois quelque famille pour demeurer parmi les Françaiset pour sefaire instruire du christianisme, llest vrai que tous n'y sont pas toujours demeurés, mais il m'a paru que ce qui les a le plus dégoûtés était qu'ils n'avaient pas dans nos missions tous leurs besoins aussi facilement que dans leur pays ; car quoique les sauvages chrétiens soient très portés à aider ceux qui viennent d'ailleurs pour s'établir parmi eux, et que les missionnaires les secourent autant qu'ils le peuvent, il arrive cependant souvent qu'il n'est pas possible de fournir à tous les besoins des nouveaux venus aussitôt et aussi abondamment qu'il le faudi'ait. D'où il arrive que le sauvage s'imagine qu'on ne l'estime guères, et craignant qu'une pauvreté dont il commence à sentir les effets ne dure longtemps, il prend le party de s'en retourner chez lui. Il serait donc nécessaire que vous voulussiez bien proposer à la Cour d'accorder à la mission du Sault quelque revenu qui donnerait facilité aux missionnaires d'aider les nouveaux venus et de leur faire faire promptement des champs... Il est à remarquer que la mission du Sault est la plus ancienne et la plus nombreuse, et qui a donné le plus de preuves de son attachement aux Français dans les guei'res qu'on a eu avec les Anglais et ies Iroquois, et celle cependant qui aie moins de revenu des bienfaits du Roy, n'ayant que 500 livres et ayant trois missionnaires. Une augmentation de revenu me donne-

M. de Vîiudreuil, gouverneur des Trois-Rivières, par le P. de Lauzon, supérieur et missionnaire du Sault : « Les Iroquois de cette mission ont toujours donné des marques de leur attachement pour les Français ; ils se sont battus contre l' Ani^lais, même dans la dernière guerre qu'il a eue avec les Abénaquis. Dans TAcadie, ils se sont battus contre les Iroquois, ([uand nous avions la guerre avec eux, et toujours ils ont été à la main des gouverneurs, de MM. de Frontenac, de Callière et de Vaudreuil, qui, les connaissant à merveille, ont toujours été satisfaits de leurs

services.

(( M. le marquis de Beauharnais les a employés trois fois, deux fois contre les Renards, et une fois contre les Chicacas ; toujours ils sont partis en grand nombre, prêts à faire ce que le Français voudrait. Vous les avez vus, une fois, Monsieur, dans ces dispositions, dans la campagne de M. de Ligneris.

« Dans la campagne de M. de Noyelle, il n'y eut que quelques-uns d'entre eux qui se battirent contre les Renards avec quelques Français, et trois Iroquois y furent

tués...

(( Quand le fort de Chouëguen s'est établi, sentant toute les conséquences de ce fort ennemy, situé sur la route des Français pour les pays d'en haut, ils se sont offerts ^ k M. le marquis de Beauharnais d'aller prendre et détruire

rait moyen de faire quelque députation de temps en temps dans les villages iroquois pour en attirer chez nous et pour les aider à sy établir ^et, en procurant ainsi la gloire de Dieu, en tachant de travailler à leur salut, augmenter en même temps nos forces, en ôtant à TAnglais ceux dont il voudrait se servir contre nous en temps de guerre. » (Arch. colon., vol. M.) - Non seulement on n'augmenta pas les revenus de la mission, mais M. Hocquart diminua consideral)lement les présents qu'on faisait aux Iroquois, comme on peut le voir aux Pù-ces justificatives, n° II, dans le Mémoire de 1741 du P. de Lauzon.

ce fort sans qu'il parût que le Français s'en lût mêlé, et il les remercia de leur bonne volonté. Il y a quelques années que le g'ouverneur de Boston voulait faire construire un fort à la Rivière aux Loutres, sur le lac Champlain ; M. le marquis de Beauharnais souhaita que les Iroquois du Sault allassent parlera l'Anglaispour s'opposera la construction de ce fort. .Pétais alors supi'rieur général (de la mission du Canada), et il voulut se servir de moi pour aller leur porter cette commission ; ils l'acceptèrent et dirent à l'Anf^lais que. si ce fort se bâtissait, ils enverraient leurs jeunes gens pour le détruire, h mesure qu'on le construirait, et l'Anglais n'a pas ])assé outre.

(' Malgré toutes ces bonnes dispositions des sauvages du Sault, on ne paraît pas content d'eux, on leur refuse presque tout ce qu'ils demandent, et ils n'ont presque pas de part aux libéralités du Roy '. »

Le P. de Lauzon révèle dans son Mémoire le nom du principal mécontent des Iroquois du Sault : c'est l'intendant Gilles Hocquart. Cet intendant, prévenu contre eux par des officiers et des commerçants intéressés, leur fit une guerre sourde, hypocrite; il leur refusa et leur fit refuser même les choses les plus nécessaires, celles cpi'il accordait abondamment ;mx autres villages des Indiens domiciliés. Dirigés, par d'autres missionnaires, les Iroquois eussent été autrement traités. Et cependant, telle fut la fermeté de croyance de ces sauvages chrétiens, si profond fut l'attachement que leurs prêtres leur inspirèrent pour la France, qu'aucun mauvais et inique procédé ne put ébranler leur foi et leur dévouement.

i. « Mémoire concernant la mission des Iroquois du Sault Saint- Louis, dont les missionnaires prient M. de Vaudreuil, gouverneur des Trois-Ri vielles, d'avoir la bonté de faire part à M. le comte de Manrepas, ministre et secrétaire d'État. » (Pièces Justificatives, n° II.)

Le P. de Laiizon, ancien supérieur général de la mission du Canada, dirigeait pour la seconde fois depuis deux ans les domiciliés du Sault Saint-Louis, k l'époque où il adressa k M. de Vaudreuil son Mémoire. Il connaissait mieux que personne cette importante réduction, l'ayant g'ouvernée pendant dix-neuf ans. Aussi pouvait-il renseig-ner le gouverneur en toute connaissance de cause.

Il mourut l'année suivante à Québec (5 octobre 1742), laissant sa succession au P. Luc-François Nau, qui évan- «•élisait la mission depuis huit ans. Jésuite de la Province d'Aquitaine, celui-ci s'était embarqué à La Rochelle pour le Canada avec Mgr Dosquet le 29 mai 173i ^.

De Québec, il écrivit k son Provincial, le P. Richard, une lettre où il donne des détails curieux sur la traversée. On en lira avec plaisir quelques extraits : « Mgr notre évêque, dit-il, se rendit à La Rochelle lorsqu'on ne l'y attendait plus, et s'embarqua avec nous. Il amena une douzaine d'abbés, qu'il avait famassés sur le pavé de Paris et aux portes des églises, gens, la plupart, ignorants et sans éducation... Nous évitions ces gens-lk autant que nous pouvions, et nous tâchions de faire bande à part avec trois prêtres de Saint-Sulpice, hommes d'esprit et d'une rare piété. » Le missionnaire donne ensuite ces détails

1. Le P. Luc-François Nau, né à Poitiers le 17 janvier 1703, fut élevé au collège des Jésuites de cette ville et entra au noviciat de Bordeaux le 12 décembre 1720. Après le noviciat, il professe à Tulle la 5" et la 4" (1722-1724), fait deux ans de philosophieà Poitiers (1724- 1726), pi'ofesse la 3'', les humanités et la rhétorique à Luçon (1726- 1729), fait dans ce séminaii'C une 3'' année de philosophie en même temps qu'il professe la grammaire (1729-1730), suit quatre ans à Bordeaux les cours de théologie (1730-1734), et part ensuite pour Québec. Il lit route de La Rochelle au Canada avec le P. Aulneau, dont il a été question au chap. 111, et le P. de Lauzon, qui, venu en France pour les affaires de sa mission, rentrait au Canada.

instructifs : « La seule vue de La Sainte-Bar ho, où nous devions coucher pendant la traversée, nous d»''concerta tous, mov le premier. C'est une chambre grande comme la Rhétorique de Bordeaux, où l'on voit suspendus en double rang-'des cadres, qui doivent servir de lit aux passagers, aux passagères, aux officiers inférieurs et aux canonniers. Nous étions pressés dans ce lieu obscur et infect comme des sardines dans une barrique. Nous ne pouvions nous rendre à nos lits sans nous heurter vingt fois la tète et les jambes. La bienséance ne nous permettait pas de nous déshabiller. Nos habits à la longue nous brisaient les reins...

« Nous avions à bord une centaine de soldats de nouvelle levée, dont chacun avait avec soi un régiment entier de Picardie. Personne ne fut exempt de leurs morsures... Toutes les fois que nous sortions de l'entrepont, nous nous trouvions couverts de poux. Autre fourmilière de poux et source d'infection : c'étaient quatre-vingts faux sauniers, qui avaient langui pendant un an dans les prisons. Ces misérables auraient fait pitié aux plus barbares des Turcs. Ils étaient demi nuds, couverts d'ulcères, etquelques-unsmême rongés tout vifs par les vers. Nous nous cotisâmes et fîmes une quête pour leur acheter des chemises, des matelots qui en avaient de reste. Nos soins ne les empêchèrent pas de mettre dans le navire une espèce de peste, dont tout le monde a été attaqué, et qui a fait mourir vingt hommes...

« Nous n'arrivâmes à Québec que le 16 août... Le P. de Lauzon m'a destiné à la mission de Saint-Louis, où il a luimême passé dix-sept ans. Je m'y rendrai dans lo jours d'ici. C'est la plus agréable et la plus florissante mission du Canada K »

1. Cette lettre du P. Xau (Québec, 20 octobre 1734), qui est consei'vée aux archives de la famille Aulneau, a été imprimée, ainsi que d'autres lettres du même missionnaire, dans The Jesiiit Relations, vol. 68.

Quoique temps après son arrivée au Sault, le P. Nau fut, comme tous les missionnaires, incorporé à la nation iroquoise. « C'est une cérémonie nécessaire, écrit-il de là au P. Bonin, à, la date du 2 octobre 1735 ; le missionnaire ne peut être agréable au village s'il n'est membre de la nation. »

L'incorporation ne manquait pas de pittoresque. La même lettre du P. Nau la raconte avec humour. « Le missionnaire, dit-il, régale les anciens du village ; il lui en coûte un bœuf, du pain, deux boisseaux de pois et du tabac. » Pour moi, ajoute-t-il, le P. de Laiizon fit une longue harangue, lorsque tout le monde fut assemblé. « Trois orateurs iroquois y réjjondirent tour à tour. Les harangues finies, un des anciens se leva et dit qu'il fallait donner un nom à la Robe noire. Après avoir rappelé tous les noms des anciens missionnaires, il conclut que je m'appellerai désormais Hatériata, nom qui signifie en iroquois le brave, lliomme de cœur. Ensuite on m'assigna une cabane, on m'incorpora dans une famille, et on me fît Thorlneur de me mettre dans la famille de l'Ours. Nous n'avons dans le village que trois familles : celle de ïOurs, celle du Loup, et celle de la Tortue. Tous les nouveaux venus deviennent membres de l'une de ces trois familles. La famille de la Tortue est si nombreuse qu'on a été obligé de la diviser en grande et en petite tortue K »

Le P. Nau fut chargé de desservir, sous la direction du P. de la Bretonnière ~, le village assez considérable des

1. Archives Aulneau : Le P. Nau au P. Bonin, à Luçon, 2 oct. 17.35.

2. Le P. Jacques Quintin de la Bretonnière, né à Baveux (al.Meaux) le ") mai 1689, entra au noviciat de Paris le 20 septembre 1710, après avoir fait deux ans de philosophie. Il prononça ses vœux de profèsle 2 février 1726. Le noviciat terminé, il professe à Eu la quatrième (1712-1713) et la troisième (1713-1714), il étudie un an la philosophie

Iroquois et un villag-e français do cinq à six cents habitants ; lourde besogne pour un débutant, qui ne savait pas la langue des sauvages et devait l'apprendre '.

Esprit observateur, il ne tarda pas à connaître ses paroissiens de la forêt, leur religion, leurs mœurs et leurs

h La Flèche (171 i-171o), professe la troisième cl les humanités à Blois (1713-1717), fait trois ans de théologie h La Flèche (1717-1720) et un an à Louis-lc-Grand (1720-1721), et part pour le Canada en 1721. En 1728, il est attaché à la mission du Sault, où il remplace comme supérieur (1632) le P. de Lauzon nommé supérieur général. Le P. de Lauzon revient au Sault le l''"' novembre 1739 et reprend la direction de la mission (Lettre du P. Nau à sa mère, 2 oct. 1740; Arch. Aulneau). Quant au P. de la Bretonnicre, il était parti en 1739 : « Nous avons envoyé ce printemps, dit le P. Nau (Lettre du 12 oct. 1739 à sa mère; Arch. Aulneau), une armée contre les Chicachas, (jui brûlèrent, il y a trois ans, le P. Sénat, jésuite. Le P. de la Bretonnière est parti avec 200 Iroquois de notre village qui vont à cette guerre. Depuis ce temps-là, j'ai été seul dans la mission avec des travaux inconcevables... » Le même Père, dans une autre lettre (2 octobre 1740, à sa mère), dit : « La guerre des Chicachas s'est faite à la honte des Français, qui avec la plus belle armée qu'on ait jamais vu dans ce pays cy et une grande quantité de bombes et de canons, n'ont osé attaquer de misérables sauvages. 11 n'y a eu que les Canadiens et lès Iroquois de notre mission qui sont allés au combat. Ils ont tué du monde et fait des prisonniers à l'ennemi. Mais ils n'étaient pas en assez grand nombre pour le défaire entièrement. Le P. de la Bretonnière, qui avait suivi nos sauvages à cette expédition, s'en est retoui'né en France par le Mississipi. Je crois qu'il ne reviendra plus en Canada. » Le P. Nau se trompe. Le P. de la Bretonnière revint à Québec, fut nommé supérieur de Montréal (1743) et mourut à Québec le l*^"" août 1744.

1. i< L'Iroquois et le Huron sont les seules langues difficiles. II faut pourtant les sçavoir toutes les deux dans notre mission, parce que toutes nos prières sont enhuron... Nos sauvages entendent tons le huron et l'estiment plus que l'Iroquois, quoique la prononciation n'en soit pas si douce. De là vient qu'ils ne veulent pas faire de prières en leur langue naturelle... Je fais le catéchisme aux enfants, le papier à la main, cela s'entend, car après dix mois d'étude, je ne puis être fort habile en iroquois. Je commence pourtant à entendre et à me faire entendre. » (Le P. Nau au P. Bonin, 2 oct. 1735.)

habitudes. Ses lettres à ses amis de France sont pleines de renseignements précieux.

Les Irocpiois, dit-il dans la lettre citée plus haut, ne sont pas ces hommes-affreux , dont la seule vue, comme le nom, faisait peur aux étrang'ers. <( Il n'est pas au monde de si beaux hommes, g-énéralement parlant. Les sauvages sont beaucoup mieux faits que les Français ; mais, auprès des Iroquois, les autres sauvages paraissent petits. Presque tous les hommes de notre mission approchent plus de six pieds de haut que de cinq. Le visage répond à la taille. Ils ont tous les traits réguliers ; les enfants surtout sont de vraies miniatures. Il ne leur manque que la blancheur. Leur teint est un peu olivâtre, moins pourtant que celui des autres nations et à peu près tel que celui des Portugais. »

Les Iroquois, au dire du même missionnaire, avaient avec les Hurons plus de disposition à la vertu que les autres nations. Seuls, parmi les sauvages, ils avaient des sentiments nobles.

(' S'il n'y avait point de Français en Canada, ajoute-t-il, nous aurions autant de saints dans notre mission que nous y avons de chrétiens ; mais le mauvais exemple et les sollicitations des Français sont un obstacle bien grand à la sanctification de nos Iroquois... L'ivrognerie est le plus grand défaut de nos sauvages, mais, par la grâce de Dieu, nous en avons ])eaucoup qui ne boivent jamais aucune liqueur enivrante; ceux qui en boivent, ne le font pas souvent, et à tous égards nos Iroquois sont beaucoup meilleurs chrétiens que nos Français... Quand quelqu'un de nos sauvages a paru ivre dans le village, on lui fait faire une pénitence publique, qui consiste à se tenir à genoux hors de l'église durant la messe et les autres prières, pendant dix ou douze jours selon le scandale qu'il a donné •. »

\. Le P. Nau au P. Bonin, 2 oct. 1735.

Si la masse des Iroquois du Sault ne subit pas l'influence du mauvais exemple et des sollicitations des Français, on doit laltrihucr à la fréquence et à la régularité des exercices religieux, au dévouement et à l'autorité des missionnaires. A la pointe du jour, première messe à laquelle assistaient les sauvages, qui devaient aller aux champs ou partir pour la chasse, puis récitation de la prière et duchapelet. Une heure apivs, messe commune, où l'on chantait h deux chœurs les prières et les hymnes dix jour. Après la messe, réunion des enfants à l'église et prières. A neuf heures, catéchisme des adultes non baptisés. Le soir, nouvelle réunion des enfants à l'église, prières et catéchisme ; enfin prière en commun, à l'église, des hommes et des femmes '.

« C'est le programme de tous les jours, quand les fêtes ne viennent pas le compliquer. Le dimanche, il est autrement chargé, car aux messes ordinaires et aux prières, il faut ajouter les vêpres, la réunion alternativement des deux congrégations de la Sainte Vierge et delà Sainte Famille et l'exhortation à chacune d'elles, le catéchisme à toute la population. A moins d'empêchement grave, tout le monde est présent aux réunions et aux offices. « Et rien de si modeste que nos sauvages à l'église, écrit encore le P.Nau; il faut du chant pour les Iroquois, qui ne sont pas communément capables d'une grande application d'esprit. C'est pourquoi toutes les prières se font en chantant... Ils réussissent très bien dans le chant. Ils ont la voix également douce et pleine, et l'oreille si fine qu'ils ne manquent pas une demi-note dans tous les airs de l'église qu'ils savent tous par cœur '-. »