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Le P. Nau se montra, pendant ses dix années d'apostolat au Sault, missionnaire accompli, ég-alement aimé et vénéré des sauvages et des Français. Nature aimable, caractère plus doux que ferme, il avait le don d'attirer à lui les cœurs. C'était une âme d'élite, servie par une belle intelli§^ence : Bonus in omnibus, talentuni ad multa, tel est le portrait que Ton conserve de lui dans les archives de son ordre. Ses lettres à sa mère et à ses confrères de France reflètent une grande tendresse de cœur, une délicatesse charmante de sentiments. Les The Jesuit Relations en ont imprimé quelques-unes dans ces dernières années '. L'homme, le religieux et l'apôtre sont admirablement peints et au naturel dans ces pages intimes, où il raconte simplement ce qu'il voit, ce qu'il apprend, ce qu'il sent.

L'excès de travail et ses courses continuelles du village iroquois au village français finirent par détruire sa santé, et en moins de dix ans. Puis la goutte vint lui gagner les deux genoux, et l'éclat des neiges lui affaihit tellement les yeux, qu'il avait de la peine à soutenir le grand jour. <( Je ne puis sortir pendant l'hiver, écrit-il à samère(17 octobre 17i3), sans être ébloui dans le moment et sans m'égarer, ne pouvant plus connaître mon chemin... Si la goutte ne m'enlève pas bientôt de ce monde, je deviendrai tout à fait aveugle, si je reste encore quelquesannées en Canada.» Ses supérieurs furent obligés de le renvoyer en France (1744); il espérait s'y rétablir et revenir bientôt consacrer à ses néophytes du Sault son zèle et sa vie. Dieu en disposa autrement : il mourut k Luçon le o septembre 1753.

Dans sa lettre du 17 octobre à sa mère, il écrivait de Québec : a Le compagnon que j'ai au Sault Saint-Louis