Même lettre à Mesdames de Pontbriand

2. Dans le bref (et non dans la bulle, comme s'expriment à tort certains historiens), il est dit que les Jésuites qui resteront, après la , suppression, dans leurs maisons ou collèges, ne conserveront

Enelîet, le 8 novembre 1774, Sa Grandeur écrivit au cardinal Castelli : « Les ci-devant Jésuites se sont soumis avec toute la docilité qu'on peut désirer, au bref de Sa Sainteté, qui détruit leur institut. Ils ont reconnu leurs privilèges éteints et se sont remis entièrement à ma disposition. Le gouverneur a voulu que je ne changeasse rien à l'extérieur dans les circonstances présentes: 1° à cause de l'embarras où le jettent les tracasseries des Anglais établis au Canada, qui paraissent vouloir se pourvoir contre le bill que le Parlement a fait en faveur des Canadiens catholiques ' ; 2° parce que l'officier qui a conquis le Canada (Amherst) demande les biens des Jésuites, qu'il (le Gouverneur) s'efforce de conserver pour l'utilité de l'église du Canada ; 3" parce que le gouverneur ayant pris sur lui de les laisser s'éteindre sans les molester, il suffit, dit-il, d'en demeurer là pour le présent. C'est pourquoi j'ai pris le parti de nommerles mêmes supérieur et procureur qui gèrent les biens sous mes ordres. Ils ne sont que quatre dans la ville et /i«;7 autres dans les missions, soit de français, soit de sauvages, places qu'il me serait impossible de remplir, si j'étais obligé de les retirer. C'est le moyen qui

aucune administration dans ces maisons ou collèges, qu'ils ne porteront que rhahil des clercs séculierset quils seront entièrement soumis à l'ordinaire des lieux... Et plus bas : « Il sera désigné uu personnage du clergé séculier, pour présider à l'administration de ces maisons. »

1. « Par cet acte passé en 1774, l'Angleterre accordait aux catholiques, le droit d'occuper les charges publiques et de faire partie du conseil législatif; elle abolissait aussi le serment odieux de l'abjuration, qui cependant n'avait jamais été prêté, et confirmait le libre exercice de la religion catholique » (Mgr Têtu, p. 307). Voir, dans la notice de Mgr Briand par Mgr Têtu, tout ce qui concerne VActc de Québec, cette question étant en deliors de notre sujet Ipp. 'M)~ et suiv.).

m'a paru niieiix accorder les onli-es de Sa Sainteté avec les vues du (jouverneur ' ».

Mj^r Briand demande ensuite la conlirmation des indulgences et privilèges accordés à l'église des Jésuites 2, et il ajoute : « s'il était possible d'obtenir (jue tout continuât sur le même pied, je le pense convenable. Je prierais Votre Excellence de le l'aire agréer à Sa Sainteté. Au reste, je suis soumis ; je n'ai d'autre vue que de conserver la même piété parmi mes ouailles, »

Le Pape accorda à Sa Grandeur toutes les faveurs demandées et approuva en tout sa conduite. Ainsi, dit Mgr Hubert, <> le peuple ne s'aperçut point, cliez les anciens relif/ieux de la Comjtafjnlc de Jésus, du changement de leur manière d'être et continua de les appeler Jésuites » •',

1. Ai'ch, de la Propagande à Rome, Canada, vol, I, fol. .323.

2. « 11 y avait, dit Mgr, des indulgences dans leur église pourMes fêtes de la Circoncision, des martyrs du Japon, de Saint- Louis de Gonzague, de Saint-François Régis, de Saint-François de Borgia, de Saint-Stanislas Koska, de Saint-François Xavier, pour la neuvaine de Saint-François Xavier qui finit le 12 mars et qui fait des biens infinis dans les villes de Québec et de Montréal. 11 y avait des saluts tous les jeudys et samedys de chaque semaine. S'il était possible d'obtenir »

« Reste la congrégation dont les Pères étaient directeurs, continue Mgr; je les en ai encore chargés. Mais les indulgences en sont peut-être éteintes. Ce serait encore une nouvelle grâce, si Votre Éminence les faisait renouveler, soit que je me servisse de ces prêtres, soit que je pusse dans la suite me servir de prêtres séculiers. »

3. Voici ce que dit Mgr Hubert dans le mémoire adressé en 1794 au saint-siège : « Lors de l'extinction de l'ordre des Jésuites en 1773, l'évèque d'alors, pour leur conserver leurs biens, dont ils faisaient un usage édifiant, ol)tint du saint-siège et du gouvernement qu'ils retinssent leur ancien habit et se constitua leur supérieur. Le peuple ne s'aperçut pas du changement de leur manière d'être et continua de les appeler Jésuites. Il en restait environ douze. Tous sont morts les uns après les autres, en travaillant au salut des âmes. Il

Il n'y avait, en effet, .lU moment où parvint au Canada le bref de Clément XIV, que douze Jésuites : quatre à Québec, les PP. de Glapion, du Jaunay, Casot et Maquet; deux à Montréal, les PP. René Floquet ' et Bernard Well;

n'en reste i)lus qu'un, eL ce qui caractérise bien l'humanité et la libéralité (lu ^^ouverneur anglais, c'est que cet ex-jésuite jouit paisiblement et tranquillement de tous les biens ({ui appartenaient à son ordre en ce pays et en fait des aumônes immenses. »

1. Le P. Pierre-René P'ioquel, né à Paris le 12 septembre 171(1, entra au noviciat de cette ville le 6 août 1734, après deux ans de philosophie accomplis. Il fit sa profession des 4 vœux à Montréal le 16 juillet 1752. Après le noviciat, il [)rofessa la .o*^, la 4*, la 3" et les humanités à Quimper (1736-1740), fit sa théologie à La Flèche (1740-1744) et arriva à Québec le 17 août 1744. A Québec, il remplit les fonctions d'abord de professeur, puis de procureur, et en 1757, il estsupérieur de Montréal, charge qu'il conserva longtemps. Après la suppression de la Compagnie, il eut avec les envoyés américains en 1775, et l'abbé CarroU, ex-jésuite, qui devint premier archevêque de Baltimore, des rapports plus ou moins fréquents, qui le compromirent avec les Anglais du Canada, surtout avec Mgr Briand, qui s'était rallié loyalement, sans rien sacrifier des droits de l'église, au nouveau gouvernement. Mgr Briand, écrivant au P. Meurin, ne lui cacha pas son mécontentement contre le P. Floquet : » Il s'est bien mal comporté dans les affaires présentes », lui disait-il le 27 février 1777. Le prélat blâma sévèrement le Père, et alla jusqu'à l'interdire. Ce Père, excellent religieux et zélé missionnaire, avait eu peut-être le tort de ne pas se monti'er assez anglophile; je dis peut-être, car les procédés des Anglais vis-à-vis de la Compagnie furent loin d'être toujours empreints de bienveillance et d'équité; néamoins, il aurait dû suivre, en matière politique, la direction de son évêque, qui avait fait un appel à la loyauté du clergé et du peuple canadien, dans l'intérêt supérieur de la religion. Le 29 novembre 1776, le P. Floquet répara sa faute (puisque faute il y avait) par cette lettre à Sa Grandeur : (( Mg-r, pour satisfaire à ma conscience, je soussigné confesse que les circonstances fâcheuses dans lesquelles je me suis trouvé l'hiver dernier, à Montréal^ m'ont occasionné plusieurs fautes, dont je me repens sincèrement. Je supplie très humblement Votre Grandeur de me les pardonner et de lever l'interdit qu'elles m'ont attiré. » L'interdit fut levé, et le P. Floquet continua son ministère à Montréal jusqu'à sa mort en 1782. — On trouvera dans les Documents inédits de la Compagnie de Jésus, t. XIV, p. 106, une