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Jés. et Nouv-Fr. — T. I. -0

son bréviaire et le récitait, même au milieu de la plus insupportable cacophonie, tous les gosiers s'évertuant à qui mieux mieux à la suite du sorcier, les pieds battant le sol en cadence, les bâtons frappant contre les perches de la cabane. Un jour que le sorcier était dans un état de furie particulièrement inquiétant, immobile, silencieux, le regard fixe et menaçant, le P. Le Jeune se lève, s'approche avec sang-froid de l'énergumène, lui tâte le pouls, qu'il trouve, dit-il, aussi calme que celui d'un poisson, et revient s'asseoir au grand étonnement de tous1.

Cependant, si tolérant qu'il fût et si patient en ce qui le concernait personnellement, il ne savait ni transiger ni se taire quand il s'agissait de la vérité, du salut des âmes et de l'honneur de Dieu. Aussi chercha-t-il à ébranler, par tous les moyens, le crédit du sorcier, dénonçant la. puérilité de ses enchantements et l'impertinence de ses superstitions. C'était le toucher à la prunelle de l'œil et lui arracher Vame du corps2. Le magicien n'aimait pas les vives et spirituelles sorties du missionnaire, et il y répondait par un redoublement de colère et de persécutions.

Le martyre du religieux dans la compagnie des sauvages dura près de six mois, et, pendant ce temps, Ion campa en vingt-trois endroits différents. Dans les premiers jours d'avril, la troupe cabana sur les bords du Saint-Laurent. Le P. Le Jeune était épuisé, malade, incapable de se tenir debout. Mestigoït, très inquiet, lui offre de le ramener à Québec en canot; le Père accepte. Le dégel avait commencé, le fleuve charriait d'énormes glaçons détachés de la rive. Le sauvage et le Jésuite s'embarquent néanmoins sur une frêle barque, et, après une navigation des plus péril-