Ibid., p

Eh bien ! ces hommes de Dieu tournèrent et retournèrent la terre confiée à leurs soins, ils l'arrosèrent à la sueur de leur front, et, pendant des années, sans profit, sans espérance de moisson.

Le 16 juin 1637, trois ans après son arrivée chez les Hurons, le P. de Brébeuf écrit au général de la Compagnie, Mutius Vitelleschi : « Le jour de la Sainte-Trinité, nous avons baptisé un homme de cinquante ans. C'est le premier adulte que nous ayons baptisé en santé *. » On lui donne le nom de Joseph.

Deux ans plus tard, la situation s'améliore, sans être belle : « On a baptisé en santé et solennellement, cinquante sauvages au bourg de la Conception, vingt-cinq à Saint- Joseph, six ou sept à Saint-Michel'2. »

Le 20 août 1641 , on constate une diminution. « Notre chrétienté naissante chez les Hurons, écrit le P. de Brébeuf, compte environ soixante personnes3. » En sept ans, c'est peu. Le 3 mai 1647, le P. Garnier constate encore avec tristesse, dans une lettre au P. général, Vincent Caraffe, « que la récolte ne se fait que peu à peu, que les sauvages sont lents à se rendre aux vérités de la foi, et qu'une fois baptisés, il faut les exciter continuellement4.

Les missionnaires avaient envoyé sans doute au ciel, dès cette époque, toute une légion d'enfants et d'adultes, morts immédiatement après le baptême. Le P. de Brébeuf en avait baptisé, à lui seul, plusieurs milliers 5. Mais l'église