Documents inédits, XII, p

5. Lettre de la Mère Marie de l'Incarnation aux Ursulines de Tours. XXXVIIIe lettre. Québec, 1649, p. 440. — Vie de la Mère Catherine de Saint- Augustin, parle P. Ragueneau, p. 179.

huronne ne comptait alors, semble-t-il, que quelques centaines de fidèles, faisant hautement profession de christianisme, et répandus dans les principaux bourgs de Saint- Joseph, de la Conception, de Saint-Ignace et de Saint-Michel. Il y avait aussi auprès de la résidence de Sainte-Marie un groupe fervent de familles chrétiennes, et un choix de fidèles très fermes dans la nation du Petun, aux bourgs de Saint-Jean et de Saint-Mathias1.

Ce résultat de treize ans d'incroyables travaux est peu satisfaisant, si on le compare aux rapides et nombreuses conversions opérées, au siècle précédent, dans les autres missions catholiques de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique. Tout s'y fait lentement, laborieusement, sans éclat. Aucun de ces coups merveilleux de la grâce qui renversaient ailleurs, en un seul jour, des populations entières au pied de la croix. Le P. Ragueneau n'est cependant pas découragé. « Je crois plutôt, dit-il, que nous avons sujet de bénir les miséricordes de Dieu sur ce peuple2; » et il en donne des raisons qui s'expliquent assez par le caractère et le tempérament moral des Hurons, par des faits d'une nature troublante, où l'esprit borné et superstitieux des sauvages ne sut voir ni la justice ni la bonté de Dieu.

Nous avons longuement parlé de ces faits. Les Hurons attribuèrent aux Jésuites la fatale épidémie qui s'abattit sur la contrée et fit tant de victimes pendant quatre ans. A partir de ce moment, ils les regardèrent comme des sorciers puissants et dangereux; le Dieu des chrétiens leur parut un génie malfaisant, et l'Evangile, une religion funeste. Les Jongleurs, qui redoutaient l'influence des missionnaires

1. Relation de 1648. p. GO. La mission de Saint-Jean se trouvait dans la nation des Loups, et celle de Saint-Mathias dans la nation des Cerfs (#>«/., p. 61).