Histoire apologétique, pp. 7, 9, etc
Sous le pontificat d^Innocent X, la Congrégation deâ cardinaux avait répondu à deux doutes du P. Moralez, dominicaine Est-il permis aux chrétiens, demandait ce Père, d'offrir des sacrifices à Gonfucius dans les temples érigés en son honneur? Leur est-il permis de faire des sacrifices aux ancêtres dans les temples? A ces doutes, la Congrégation répondit négativement*. Elle ne pouvait répondre autrement, car il n'est jamais permis, aucun théologien ne Tignore, de sacrifier à Confucius ni aux morts. La réponse de la Congrégation ne tranchait donc pas la difficulté pendante en Chine entre les missionnaires des divers Ordres.
1. Histoire apologétique ^ pp. 13 et suîv. — Le P. Jean- Baptiste Moralez, après avoir fait une apparition en Chine, revint à Rome sous le pontificat d'Urbain VIII, auquel il présenta un mémoire, en dix-sept articles, contenant ses doutes sur les cérémonies chinoises. Ce pape étant venu à mourir, ce fut sous le pontife Innocent X que la congrégation des cardinaux répondit à deux doutes qui regardent Confucius et les morts. — Foir les réponses dans les a Préjugez légitimes en faveur du décret de N. S. Père le pape Alexandre VII et de la pratique des Jésuites au sujet des honneurs que les Chinois rendentà Confucius et à leurs ancestres, 1700 ».
2. Le décret est de 1645. Voir ce décret dans les Préjugez légitimes, — Benoît XIV, dans la bulle Ex quo singulari^ § 1? : c( Primo itaque ad S. Sedis tribunal causam hanc detulerunt ii, qui cœremonias illas et ritus sinicos superstitione imbutos suspicabantur. Super illis dubia nonnuUa proposita fuerunt congregationi de Propaganda fide, quae anno MDCXLV. comprobavit responsa et decisiones theologorum, qui caeremonias et ritus eosdem superstitione rêvera infectos judicarunt. Proinde Innocentius Papa X... omnibus et singulis missionnariis... Mandavit ut responsa ac decisiones prxdictas omnino observarent easque ad praxim deducerent, donec sibi et apostolicae sedi aliter visum non esset. »
Il n'en est pas moins vrai que les ennemis des Jésuites se servirent contre eux de cette arme inoffensive. En. 1655, les Jésuites firent partir de Chine le P. Martini, pour aller à Rome exposer au Pape et aux Cardinaux leur pensée sur les rites chinois. « Il trouva tout le monde, dit Y Histoire apologétique^ étrangement prévenu contre les cérémonies * . »
Il présenta néanmoins les mémoires qu'il avait apportés, et, après un examen attentif et minutieux de plusieurs mois'^, la Congrégation réunie le 23 mars 1656, en présence d'Alexandre VII, porta un décret, qui fut approuvé par le Pape et servit depuis de règle aux missionnaires Jésuites de la Chine. Ce décret permettait les pratiques que le P. Ricci et ses compagnons avaient été contraints de tolérer, parce que^ est-il dit dans la réponse à la troisième question proposée à la congrégation, il parait que ce culte est purement civil et de police^.
