Archives gén. S. J

2. Études religieuses, partie bibliographique, LUI, p. 513 Compte-rendu par le P. Brucker de la Vie de Mgr de Laval, par Tabbé Gosselin.

il ne pouvait être légalement publié, .et que, s'il avait osé paraître quand même avec Testampille de la Propagande, il aurait été infailliblement supprimé par les Parlements * . »

Dans de telles conjonctures, le seul parti à prendre !

était de ne pas continuer, du moins jusqu'à nouvel ordre, la publication des Relations. On cessa donc de les imprimer. Cependant le supérieur de la mission du Canada les adressa, quelques années encore, au Provincial de Paris. Les manuscrits, tout prêts pour l'impression, existent dans les Archives de la Société.

La décision du P. Pinette, quoique très motivée, ne pouvait plaire ni au ministre de la marine et des colonies, ni aux gouverneurs des provinces coloniales, ni aux directeurs des affaires commerciales. Pendant plusieurs années, ils se plaignirent souvent à Louis XIV que les missionnaires français, et surtout les Jésuites, ne livrassent plus à l'impression les Relations de leurs voyages et de leurs travaux en Grèce, en Syrie, en Perse, dans les Indes orientales et dans TAmériqne septentrionale et méridionale.

Ces plaintes s'expliquent, car les Relations ne faisaient pas seulement connaître, aimer et aider les missions catholiques ; elles n'étaient pas seulement une lecture édifiante et instructive pour les âmes chrétiennes, un livre curieux pour les amateurs d'aventures, de voyages et de découvertes, un vif stimulant pour

i. Études religieuses, ibid.

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les prêtres désireux de se consacrer au salut des sauvages et des infidèles; elles produisaient encore, sans y viser directement, un effet qui n'était certes pas une quantité négligeable au point de vue du commerce et du progrès colonial : elles intéressaient le pays à l'expansion et aux conquêtes de la France, elles jetaient chaque année sur les plages lointaines des milliers de colons et de marchands.

Le P. François de la Chaise, petit neveu du P. Coton, avait succédé en 1675 au P. Jean Ferrier comme confesseur du roi, et il ne tarda pas à s'emparer de la confiance de son royal pénitent, confiance qu'il conserva pendant les trente-quatre années de son ministère. Au commencement de janvier 1680, le Roi le fait appeler, lui communique les plaintes qu'il a reçues au sujet de la suppression des Relations^ et lui demande pourquoi elles ne paraissent plus. Par un sentiment facile à comprendre, les Jésuites avaient toujours évité d'en dire le motif à Sa Majesté. Le P. de la Chaise, interrogé, répond que le général de la Compagnie, Paul Oliva, a défendu à tous les Provinciaux d'imprimer aucune Relation sans le visa de la Propagande. Puis il ajoute : « Nous savons que votre Majesté n'approuve pas cette autorisation; aussi nos missionnaires ont-ils préféré ne pas publier les travaux accomplis sous votre royal patronage, dans la vigne du Seigneur, plutôt que de violer les statuts du royaume ou d'enfreindre les ordres de leur supérieur général. »