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NARRATION ANNUELLE DE LA MISSION DU SAULT DEPUIS LA FONDATION JUSQUES A L'AN 1686 PAR LE P. CHAUCHETIERE S. J.

Avant-propos.

Celuy qui a fait ces annales à passé plus de trois ans à ramasser ce qu'il a pu apprendre de la bouche des sauvages qui ont bâty les premières cabanes à la Prairie, ce qu'il a trouvé imprimé dans la dernière relation de 1670-1671, et dans la manuscripte depuis 1671 jus: ues à 1679; il a entendu dire les choses de la bouche des François, qui sont à la Prairie habitans, lesquels luy disoint des choses de très grande edification de quelques sau-

vages et sauvagesses décédés très chrestiennement.

L'écrivain s’est appuyé sur tous ces tesmoignages jusques à l'année 1677. Mais depuis ce temps-là il a eu luy mesme en personne la connoissance et l'expérience des merveilles que Dieu a opérées en divers temps dans cette mission du Sault. Une des plus graves raisons qui l’ont poussé à écrire est la conduitte que Dieu a tenu depuis l'établissement de la mission, laquelle a cru comme la palme sous le poids des persécutions.

S'il y a plusieurs choses oubliées qui méritent cependant d’estre escriptes; s’il y a des; contre temps ou quelque chose de brouillé; enfin s’il a fais trop attendre ce recit, c’est la faute de ceux qu’il vouloit laisser passer devant et qui, sçachant mieux les choses que luy, devoint donner un jour au public la consolation qu'ils avoint receu de Dieu; mais enfin me lassant d'attendre, après avoir fait le récit de la vie de la bonne Catherine Tegakouita par le propre mouvement de cette bonne fille, je me suis attaché

1. Voir plus haut, pp. 380, 381, 384, 390, 591. Jés. et Nouv.-Fr. — T. III.

à faire le récit des actions des hommes illustres que, Dieu nous à enlevé et dont il a bien voulu peupler le ciel. L'écrivain en à connu quatre dignes enfans comine leurs prédécesseurs des PP, qui leur ont donné la foy, arrousant leur mission de leurs sueurs et de leur sang.

Le dernier ouvrage est celuy-cy où il marque année par année tout ce qui s'est passé de remarquable dans cette mission avec un recueil particulier des combats et des victoires que les sau-

vages ont donné contre l'ivrognerie......,

Narration annuelle de la fondation de la mission du Sault

Jusque en 1685.

Après cinq années de delay passées en diverses peines d'esprit que j'ay eu comme celles qui pourroint arriver à ceux dont parle Saint Paul qui veritatem in injustitia detinent je suis enfin obligé de me rendre et de mettre moins mal que je pourray sur le papier ce qui s’est passé depuis vingt ans et ce que la foy a produit dans ce pais : L’oubly dans lequel la pluspart de ces choses pourroint tomber peut m'estre imputé un jour et reproché de Dieu : et je pourrois me priver par ma faute des prières des premiers apostres du Canada, dans lesquels je me confie beaucoup, pour n'avoir pas voulu contribuer à rendre leur mémoire plus éclatante et suivre les touches que j'ay eu souvent de mettre la main à la plume et de ramasser les thrésors qu'ils ont eux-mesmes trouvés et dont ils nous ont fait les dépositaires. Ces pensées qui me semblent si justes me donnèrent plus de peine il y a cinq ans, après que j'eus receu certaines lettres de France dans lesquelles on me mandoit qu'une de mes lettres avoit esté leue publiquement quoyque j'eusse prié celuy à qri je l’écrivois, qui est un de mes frères, de la lire en secret et de l'envoyer à son addresse. On me fit trouver bon ce qui c’estoit passé adjoutant que je ne faisois pas bien de cacher les choses d’édification semblables à celles que j’avois écrit, lesquelles, estant comparées avec ce qu’on lisoit alors des missions de la Chine, eurent plus d'agréement et touchèrent davantage ceux qui les lisoint; j'avais menacé ceux à qui J'écrivois alors de ne leur jamais escrire s'ils ne me gardoint le secret. Enfin, le secret a esté rompu. On m'a reproché aussy en

Can n'a esto ente de c et d vois que repr.

d’an:

que vera.

Je Dieu Ai Eglis la mi que 1 ans dispo remer qu'il :

culier après envir missi langu prier ; me do me re plusto tuelle J'arriv et aprd la pré prière passé