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makinac, il entre dans le lac Michigan et enfin il jette l'ancre au fond de la baie des Puants !.

La Salle avait contracté des dettes consdérables. Comment aurait-il pu en être autrement? Il avait aménagé le fort Frontenac, il avait aussi fait de grands achats pour son expédition; et puis, que de .dépenses durent lui occasionner l'entretien de ses hommes, la construction du Griffon et de plusieurs barques? Il n'avait pas de fortune; et le commerce des pelleteries auquel il se livrait à Frontenac ne suffit pas à couvrir ses dépenses ; en conséquence, il emprunta. Pour désintéresser ses créanciers, il chargea le Griffon de pelleteries, achetées aux Outaouais, contrairement aux termes de ses lettres patentes, et il le renvoya au lac Érié, sous les

ordres du pilote Luc. Le bâtiment se perdit en route ?.

Pour lui, il se rendit en canots avec son équipage à la rivière des Illinois qu'il descendit jusqu'au lac Péoria, où il commença le 1# janvier 1680, le fort Crèvecœur. Il bâtit aussi un autre fort à l'embouchure de la rivière des Miamis. Au mois de mars, il ne savait pas encore la perte du Griffon, et ne le voyant pas revenir, il laisse Tonty à Crèvecœur, il charge le récollet Hennepin d'accompagner

sit, » On lit, en effet, dans le Journal de Joutel, p. 148 : « Le P. Maxime avait écrit des Mémoires touchant la conduite de M. de La Salle, qu'il condamnait en bien des endroits ; j'en eus avis, je trouvai moyen d'avoir ces Mémoires, je les jettay au feu, et le Père en fut quitte pour cela, »

1. Tonty, Mémoire, édit. Margry ; — P. Membré, dans l'Establissement de la Foy ; — P. Hennepin, Description de la Louisiane.

2. Ibid, — Parkman, Great West ; — Shea, Discovery and eæploration of the Mississipi Valley; — J. Sparks, Library of American Biography, 2 séries ; — Margry, Découvertes et élablissements, t. I, Relation officielle de l'entreprise de Cavelier de la Salle, de 1679 1681, pp. +33 et suiv.

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au Mississipi un nommé Michel Accault, et lui-même part à pied avec une escorte de trois hommes pour Frontenac,

en suivant le plateau ondulé qui forme la ligne de partage entre les affluents de l'Ohio et les tributaires des grands lacs ; il traverse ainsi les futurs états de l'Illinois, de l’Indiana, de l’Ohio, de la Pansylvanie et de New-York.

A Frontenac, il trouve ses affaires dans un désordre complet : on a répandu le bruit de sa mort et les créanciers ont saisi ses propriétés. Il apprend en même temps le naufrage du Griffon. N'y avait-il pas là de quoi le décourager et l'abattre? Aidé du Gouverneur général, il rétablit vaille que vaille sa situation, et au mois de novembre de la même année il est au Sud du lac Michigan avec des recrues et des provisions. Ici, de nouvelles déceptions l’attendaient : le fort des Miamis est dévasté, Crèvecœur désert et démoli ; la plupart des hommes de Tonty l'ont abandonné, et Tonty s'est retiré avec le P. Membré d’abord chez les Poutéouatamis, puis à Michillimakinac. Le P. de la Ribourde a été tué par les Kikapous !.

La Salle rejoint Tonty à Michillimakinac et rentre avec lui à Frontenac, pour y préparer une seconde expédition. Au mois de novembre 1681, il est de nouveau sur l'Illinois, où il bâtit le fort Saint-Louis. Sa troupe se composait de « vingt-deux Français portant armes, assistez du R. P. Membré et suivis de dix-huit sauvages ». Le 6 février de l’année suivante, il entre dans le Mississipi et suit son cours jusqu'au golfe du Mexique. Là (9 avril 1682), il prend solennellement possession, au nom du roi de France, du fleuve et de son embouchure, « de toutes les rivières qui y entrent et de tous les pays qu'elles arrosent ?. » Ce nouvel empire, qui s’étendait des Allegha-