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« se rendre heureux et glofieux, prenéit le 6heMiin, je « ne sais si par de mauvais conseils, dé devenir malheu- « roui et de perdrä sa réputation, et que le père Buon- « tempi aurait sa bohne part de ces disgrâees; dar tout « le monde savait qu’il était l'influence dorhinants, et « qu’il ne parviendrait pas, quelques efforts qu'il fit, à

« 86 disculper dans l'opinion de ceux qui rejetteni la « faute sur lui.

. « Voyant que je le pressais ainsi par tous les côtés, « le père Buontempi me fit tout à coup l’ouverture que, « si le pape voulait sortir de ces obsessions, il le pourrait « facilement, rien qu’en nommant une congrégation qui e serait chargée de la question de l’extinètion des jé- « suites. À quoi je tépondis avec unëé extrême prompti+ etude que je serais ravi que cela $e fit à l'heure même, « puisqu’'ainsi hoùs serions délivrés dé tout cassement « de tête, ef que nous arriverions au point de la négo: « ciation que je désilrais tant, pour sortir enfin des pro- « pos et des cabales que produisait cetto affaires qu’en « effet, suivant mes instructions, dès l'instant où l’on 8e « résoudtait à nommer une telle congrégation, les sou « veraixis comprendruiént qu'on avait rompu la parole a donnés par Sa Sainteté èlle-mêtme avec le secret ot ln 4 confiance dont il avait connaissance entière; qu’ils en « feraient la déclaration formelle, et que l'on aurait à « prendre des mesures sur un aûtre terrain. À vutte « réplique, que je fis avec assez de résolution et de fers à meté, 16 père Buontembi répondit ttès-yivoment que, « pas même en songe; Sa Suinteté ne ponsait à telle .. & Chose; .et cumme j’insistais à redire : « Plût à Dieu

« qu’il le fit à l'instant! » il répéta maintes fois que le « pape n’avait nullement la pensée de se dégager par ce. « moyen de sa promesse, et que lui, Buontempi, n'avait « dit cela que pour faire voir que, dans le cas où le pape « fût capable de manquer à sa parole, il pouvait avoir a ce subterfuge. Ensuite le père se mità me parler du: « défunt Azpuru, disant que son caractère l'avait tué, « pour me faire entendre qu'il n’avait pas été propre à. « finir oette affaire, et ajoutant cette flatterie à mon « adresse : « Plut à Dieu que vous fussiez venu deux « ans plus tôtl»

« Après s'être si bien ingénié, Moñino fut enfin cité à une seconde audience pour le 23 août ; il vit venir ce jour avec l'espoir de gagner un peu de terrain, puisque Macedonio, Buontempi et Bernis le lui avaient préparé, soit en rendant courage au saïnt-père, soit en excitant sa curiosité à connaître le plan d’extinction annoncé par le représentant de l'Espagne. Sa Sainteté en avait pris peur, comme l’affirma Macedonio, qui n'avait. pas eu pou de peine à la rassurer. Buontempi dit à Moñino qu'il serait sûrement satisfait de l'accueil et des explications du pape; Bernis lui transmit littéralement la réponse que Sa Sainteté lui avait faite : « Die a quel « galant uomo che io sono a suoï commandi. » Sous de si. heureux auspices, Moñino espérait triompher paeih quement et sans délai.

« Voici de-quelle manière il rend compte de ce qui se passa dans cette audience : « Sa Sainteté vint ensuite « à me parler des corbeaux (c’est ainsi qu’elle nomme.

LA

« les jésuites), et me dit, en me demandant le secret, « qu’elle allait leur ôter le droit de recevoir des novices « et leur enlever les subsides qu'ils recevaient de la « chambre apostolique sous divers prétextes, particu- « lièrement celui qui leur fut accordé pour la subvena tion aux Portugais par son prédécesseur, qui avait « été plus noir que blanc, ajoutant qu’en cela il sui- « vrait les traces de plusieurs grands papes, comme « Innocent XII, qui avait rendu un décret portant la « même prohibition de conférer la robe, mais qu’un « moine dominicain, lui ayant succédé, avait levé la e prohibition. Je répondis sur-le-champ que les re- . « mèdes palliatifs produisaient toujours les mèmes con- « séquences, et que tant qu’on n’appliquerait pas la « cure radicale qu’avaient proposée les souverains, on « retomberait toujours dans les mêmes faiblesses, Le « saint-père me répliqua que, s’il pouvait faire comme « les rois, qui avaient chassé les jésuites de leurs do- « maines, l'affaire n’aurait pas tant de difficultés; mais « qu'ayant à les conserver dans ses Etats, il fallait con- « sidérer et redouter le grand parti qu'ils avaient, et « leurs menaces, et leurs embüches, et le poison et le « reste. Je lui répondis que tout cela se devait craindre « jüsqu’à ce qu'il frappât le dernier coup, mais que, ce « coup donné, il ferait immédiatement l’expérience que « toute crainte devait cesser, tant parce que la cause « viendrait à manquer, ainsi que l’agent qui donnait « impulsion à toute la machine, que parce que l’ima pression même du coup surprendrait et étourdirait, « comme il était arrivé en Espagne à propos de l’expul-

188 La cÉSUITIS

« Bün. A tdut ébla, j’ajoutai qu’il aurait prêts & 8ës üt- «dres, de la part de S. M., tous les secours dont il « pourrait avoir besoin pour âe faire respecte. Î1 r6- « pondit, sur cette promieise, qu’il était prêt 4 la imort « ot à tout, tuais que ves choses étaient commé üñ tra- ‘à vail de mosaïque, qu’elles sé composalent d’une foulé « de pièces qui exigeaiënt dü temps pout s’agentéf ; « que je laissasse faite et quë je vertais bientôt des « résultats; que sa manière de sé conduire était trèsa dissimulée, dont il me cita divers exemples, et qu’ainsi « je né érusse rién avant de voir les coriséquences. « Alors, avee le plus de finesse que je pus, je signifiai « à Sa Sainteté que tout cela serait bien s’il ne s'était « pas déjà passé tant de temps, mais que ce temps a perdu avait jeté nécessairemetit là méfiance dans les

éoùts, et qu’elle iménaçäit chaque jour de s’accroitre; a que le #üi pressait maintenant avec d'autant plüs dé a raison; que quelques jésuites s’étant introduits en « Espagne, il y aväit des motifs de croire qu’ils coma« tençaient leür invasion, ét qu’il devenait absolu- « mént nécessaire de couper la racine d’où sortaient e ces embâches. » Et comme le ministre persistait ën deruier lieu à remontrer qué le temps qui se perdait était précieux, Sa Sainteté répéta maintes fois : « Je lé « ferai; mais laissez-moi d’abord achever mon plän : « Audios et videbis. » A la fin de cette audience, pareillé à tutes celles de Azpuru en ce qu'elle ne produisit rièti de plus qe des promèsses en l’äir, Moñino disdit encoté : « Malgré le trop de feu dont on m'accusë, per- « sohne ne petisera avec plus dé mesure et de modéra-

JUGÉS PAR LES ROfS, ETC. 103

«tion, tant que je verrai qu’on peut ainsi s'en tirer « ayes honneur et profit. »

‘a Il est eertain qu'il vint à l'esprit du ministre espagaol d’insinuer qu'il avait dans les mains, at par écrit, ua projet pour faciliter l’extinction des jésuites; mais il lui parut suffisant d’en faire alors simplement l’anponce, bien que le pape se fût montré prêt à an rerevoir communication‘. Il dut regretter ensuite l’occasion mapquée; ear, dans l’audience suivante, lorsqu’il voulut présenter la note de ses projets pour faira évanouir toute espèce de doute, le pape lui dit, en bons termes, qu’il ne voulait pas l'entendre. « À l'instant même, « écrit le ministre espagnpl, où Sa Béatitude se refusa a à écouter mes ouvertures, ja remis le papier dans ma s poche avec beaucoup de promptitude et sans la « moindre insistance, mais en montrant, par la séche- .« resse de mon maintien, le déplaisir que m'avait eauff « ce refus. Alors le saint-père, qui s’en aperqut sans «a doute, me dit qu’il pensait faire une chose à laquelle « ne ponrraient pas s'opposer les autres princes, et dant .4S. M. serait excessivement contente ; mais que sela

La

1 « La dépêche officielle mettra V. E. au courant de tout ce ‘qui s'est passé. [1 reste maintenant à voir si le nape s'ouvre enfin et se range au plan d'extinction que je lui porterai tout di géré. Mais j'ai la plus extrême méfiance, et je n'ose pas assurer positivement que je lui montrerai tout le tissu de mes pensées : ce théâtre est si glissant el le caractère du papa si suspect, que je me vois dans la timide situation où se trouvent les flous qui sondent les poches; il faut aller à tâtons pour s'assurer qu'on n’est pas senti. Terrible labeur pour un homme de bieu! (Moñino à Grimaldi, Lettre confidentielle du 27 août.)

« répondis qu'avec ce retard on risquait beaucoup; « que rien n’apaiserait le roi, si ce n’est l’extinction ab- « solue ; que, pour la réclamer chaque jour avec plus « d'insistance, S. M. avait les motifs que lui donnait la « continuelle fermentation du corps jésuitique ; que je « ne pouvais m'empêcher de lui dire qu'il y avait du « feu allumé, et plus qu’il ne pensait. À cette expres- « sion, il reprit : « Je jetterai un peu d’eau dessus. » À « quoi je répondis : « Cette eau est à quatre cents « lieues du feu; elle ne peut donc l’éteindre, et, en at- « tendant, nous ne savons ce qui peut arriver... »

« Dans l'intervalle de l’une à l’autre audience, le ministre espagnol s’occupait à suggérer à ses collègues, principalement à Bernis, ce qu'ils devaient exposer au pape, et à s'attirer Buontempi. En ce moment Bernis devait inspirer au souverain pontife la plusgrande confiance envers Moñino, et lui représenter le danger qu’il y aurait à faire de lui-même quelque chose qui, tout en irritant les jésuites, ne contenteraient pas los cou- #anes. I] remplit ponctuellement ces deux objets, en louant le ministre d’Espagne et en blämant la mesure de prohiber les réeeptions de novices, mesure convenable sans doute aux commencements du pontificat de Clément XIV, mais préjudiciable à ce moment, où elle paraîtrait faible et suspecte. A l'égard de Buontempi, tenté par des caresses et effrayé par des menaces, le représentant de Charles III à Rome put écrire ainsi : « Ou je manque entièrement de la connaissance des e hommes, ou ce moine est ébranlé. Nous verrons si « les effets en sont bons ou mauvais. » Après l'audience

suivante, il en rendit compte à sa cour en ces termes :

« Le saint-père est entré en matière par me dire que « les pièces de la mosaïque, qui avaient exigé tant de « temps pour se polir ef s’ajuster, commençaient à se « ranger en bon ordre; que, deux ans auparavant, à « peu près, les graves indispositions du général de la « compagnie et son tempérament maladif avaient fait « espérer que, cet homme venant à manquer, le prin- « cipal de l’ouvrage se trouverait fait pour l'extinction « des jésuites; mais que Dieu, dont nous devons tou- . « jours adorer Îles jugements, avait disposé les choses « d’une autre facon ; que les affaires de Pologne et de « France étaient ensuite venues à la traverse, les non- « ces s'étant montrés, pour leurs intérêts particuliers, « les plus grands ennemis de l'intérêt commun, etque, « de ce côté, il avait encore à se méfier et à prendre ‘« garde ; que si, dès mon arrivée, il avait adopté quel- « que mesüre, on aurait pu croire que la crainte, non « l’examen et la conscience, l’avaient décidé; qu'ilavait « pensé à charger d’une opération le cardinal Malvezzi, « archevêque de Bologne, et monsignor Acquaviva, « président d’Urbin, desquels on devait avoir grande « confiance, pour qu'ils fissent le premier pas qui de- « vait ouvrir la porte à l’extinction; et qu’enfin il ne « savait que faire à l’égard des jésuites de Modène, de « Toscane, d'Allemagne et d’autres pays, où peut-être « on se refuserait à les dépouiller de leurs maisons et é de tours colléges, et par conséquent à effectuer l’ex- « tinction même. .

« Æ cette ouverture ou explication je répondis à Sa

a Sainteté par ces paroles de l'Evangile : Percufiampus- «torem, et dispergentur oves. — Le saint-père se mit à « rire et loua fort ma saillie. Alors, le voyant en si « bonne humeur, je lui rappelai que, dans une autre « audience, je lui avais insinué que j'avais quelques « projets relgtifs à la manière dont on pouvait réaliser « cette œuvre; mais que Sa Béatitude ayant montré de « la répugnance à m’entendre, je n’avais pas voulu et « ne voulais pas encore la fatiguer de ces projets, bien a que j'eusse pourtant présentes à l’esprit ces autres « paroles de l'Evangile qui m’enseignaient que Dieu ré- « vèle souvent aux petits ce que, dans ses hauts juge- « ments, il cache aux sayants et aux sages. »

«a Immédiatement le pape me répondit que j'avais « raison, et qu’il voulait s’aider de mon conseil ; qu’ainsi « il recevrait toute ouverture que je voudrais lui faire «a sur une affaire dont il voulait véritablement sortir. e Alors je tirai de ma poche la note en italien, et je la « remis aux mains de Sa Sainteté, en lui faisant toute- « fois observer par avance que je remplissais là un « office de surérogation, puisque mes instructiqns se { réduisaient à deux points : solliciter, d’une part, l’ac- « complissement des promesses d'extinction par des « voies pacifiques, tant qu'il y aurait espoir de sortir « brièvement par ce chemin; faire voir, d'autre part, à 4 Sa Béatitude que, ce moyen manquant, le roi était « dans la ferme résolution d’user de tous les autres « moyens propres à sa dignité et à $a puissance pour « faire ce à quoi ilse croyait obligé comme protecteur a de J'Eglise catholique troublée par les jésuites, et

« comme souverain envahi par cette corposstian re-

« belle et opiniâtre.

« J'essayai ensuite de calmer une certaine agitation & que je remarquai dans Sa Sainteté par des insinua- « tions plus douces et plus respectueuses, en lui faisant s voir qu'à cette démarche étaiant intéressées la paix « de l'Eglise, l'autorité du saint-siége, la tranquillité q et le bon accord des Etats catholiques, enfin le repas « du pape lui-même, et sa gloire, point sur Jaquel je « crus devoir in’arrêter plus longtemps, parce que le s saint-père s’y monira assez sensible.

« À propos de ce même point de glaire et de renom- « mée, il me parut convenable de tâter un peu Sa Béa- « titude, en lui disant que, si elle avait envie d'ouvrir q les voies à un arrangement des afluires de Rénévent e et d'Avignon, ou de toutes autres, il fallait qu’elle « s’en expliquât; que, si elle le faisait, j'entrerais aus- ‘s sitôt en matière comme homme privé, pour voir ce « qu'an pouvait proposer ou mettre en train, pourvu s qu’on eût les süretés qu’exigeraient les monarques. « — Le pape me dit et me répéta sur çes propos qu’il « ne faisait pas trafic de ses résalutions. Alors je remis « à Sa Sainteté une autre note que j'apportais en lan- « gus italienne.

« Fipslement, l'audience se termina par une foule g« de protestations que fit Sa Sainteté de vouloir sortir « d'affaire, et par la recommandation de garder le sea cret, et d'écrire à ma cour qu'il y avaif des apparences « que l'affaire touchait à san terme; mais je lui fis re- « marquer que je les voulais plus claires et plis pasi-

« tives, de façon à ce qu'elles calmassent entièrement « le roi notre seigneur. »

« Le plan du ministre espagnol contenait deux par- &ies : la première concernant la manière de supprimer les jésuites; la seconde concernant la restitution d’Avignon et de Bénévent. A l’exposition des motifs allégués déjà par le pape, il devrait ajouter ceux qu’il gardait encore dans le secret de son cœur, relatifs au repos des nations catholiques et de l'Eglise, sans entrer toutefois dans trop de détails, pour ne donner prise à aucune discussion, et avec défense à tous les membres du clergé séculier et régulier de soutenir ou de combattre l’abolition de l’ordre ou les causes de cetteabolition, comme aussi le régime de cet ordre, sous peine d’excommunication majeure réservée au saint-père. Il exhorterait les princes chrétiens à contribuer de toutes leurs. forces à l’exécution scrupuleuse de la bulle de suppression, et les fidèles à se rappeler qu'ils sont disciples de Jésus-Christ, fils de notre sainte mère Eglise, nourris du même lait de la doctrine chrétienne, et véritablement frères, en laquelle qualité ils se devaient aimer mutuellement, en détestant les discordes, les inimitiés et autres choses plus horribles encore, que, sous le semblant d'opinions scolastiques, et souvent avec les apparences d'avantages spirituels, avait maintes et maintes fois employées l’ancien ennemi du genre humain pour troubler et persécuter l'Eglise de Dieu. Quant au sort des sécularisés, les novices pourraient rentrer dans le sein de leurs familles; les profès, non ordonnés in sacris, pourraient être relevés de leurs

vœux et choisirune profession conforme à leur inclination et à leur conscience; les religieux déjà ordonnés seraient libres de passer dans un autre ordre religieux ou de se soumettre à la juridiction de l'ordinaire comme les autres prêtres séculiers; ceux qui ne voudraient pas sortir des maisons de la compagnie, faute de ressources ou de domicile, y resteraient jusqu’à ce qu'on pourvüût ‘à leurs besoins, mais toutefois dépouillés de l’habit de jésuite. Pour la saisie du temporel, les évêques nommeraient deux ou trois membres de leur chapitre ou de leur clergé dans tous les endroits où ces religieux auraient possédé des établissements de quelque espèce que ce fût, en les chargeant de faire la recherche exacte de leurs revenus, pour les employer, partie en œuvres pies dans les diocèses respectifs, partie à pourvoir aux besoins des jésuites qui, pour maladie ou toute autre cause légitime, seraient demeurés dans leurs maisons. De celles-ci les évêques disposeraient à leur volonté, mais toujours en œuvres pies, et en leur donnant le nom d’un saint afin qu’on effaçât celui de l’ordre supprimé. Ce serait aussi l’attribution des prélats de permettre aux membres de cet ordre de confesser et d’exercer les autres fonctions sacerdotales, s'ils avaient les qualités requises, et d'employer les plus capables à l’enseignement de la jeunesse, mais sans placer aucun établissement d'éducation sous leur direction. A l’égard des maisons de Rome, elles seraient confiées à une congrégation de cardinaux, avec pouvoir d'examiner et de dérider quelque difficulté que pût faire naître l’exécution de la mesure, en consultant toujours Sa Sainteté

Lé

dans les cas de quelque importance. La sainte congrégation de la Propagande déciderait au mieuxàl’égard des missions, en se rapportant à la bulle de suppression des jésuites. Aussitôt cesserait entièrement, et serait supprimée à perpétuité, l'autorité de leur général, de leurs provinciaux et autres supérieurs. On engagerait les souverains à concourir à l’exécution du décret, suivant qu’ils en seraient requis par le pape, lequel recevrait à sa volonté, et sans aucun frais de sa part, les secours de troupes ou d’autres genres. A l’instant de la publication du décret, il serait absolument nécessaire de faire sortir de Rome le général et ses assistants, les recteurs et procureurs généraux, en leur signalant des lieux de résidence éloignés l’un de l’autre, où ils devraient rester pour le moment, sans perdre toutefois la liberté de sortir de la compagnie ou de choisir un dopnicile sous la juridiction de l’ordinaire.

«Quant à la manière d’influer sur la restitution d'Avignon et de Bénévent, le plan se bornaït à promettre que, une fois le bref en forme authentique remis aux mains du monarque espagnol dans le plus grand secret, et tandis que celui-ci instruirait la cour de Vienne, sans dire toutefois que la suppression était déjà décrétée, il accorderait sa médiation près des cours de France et de Naples pour essayer d'obtenir la restitution préliminaire de ces territoires au saint-siége…

« Tout ce que proposa Moñino à Clément XIV comme idée propre et personnelle mérita et reçut la plus com plète approbation de son souverain. Ce plan coïncidait avec les intentions qu'avait le roi de supprimer et de

dissoudre l'institut et la corporation, sans préjudicier à ses membres ; car son désir était qu’ils restassent dans l'impossibilité de faire le mal, et en même temps dans la meilleure situation possible relativement aux personnes. Bénévent et Avignon'avaient été occupés par représailles des événements de Parme, et lorsque la conduite de Clément XIŸ envers l’infant-duc eut annulé le monitoire, on avait gardé ces Etats en gage tant que l'affaire des jésuites restait pendante. Si le saintpère supprimait l'ordre, tout motif cessait de les occuper et de les retenir par les armes. Charles Ill, en outre, écouta avec un extrême plaisir la lecture de ce qui s’était passé dans l'audience où son ministre avait présenté au pape les notes en question, non qu’il eût conçu de plus grandes espérances que ce dernier remplirait enfin sa promesse, mais parce que le premier agissait de telle sorte qu’il ne laissait aucune crainte que l'instance se perdit faute d’être bien dirigée et bien conduite.

« Le ministre espagnol n’avait pas non plus grande confiance dans le résultat; il lui parut convenable de se faire adresser une leitre, ostensible en cas d’utilité, où on lui dirait que le roi, instruit des bonnes dispositions que.montrait Sa Sainteté pour l’extinction des jésuites, avait pu se résigner à la prolongation de la villeggiatura, mais qu’il lui serait bien sensible que, contrairement à ce qu’on devait attendre de la bonne foi du saint-père, des personnes mal intentionnées profitassent de ces interruptions pour le faire revenir en “arrière; qu’on lui recommanderait done, à lui Moñino, de ne se laisser ni abuser ni surprendre, car le roi ne

pourrait permettre qu’on ajournât plus longtemps le remède à porter pour le repos de l'Eglise et des Etats catholiques. « Ces témoignages de fermeté que donnera « leroi,ajoutait Moñino, sont nécessaires, parce que Bcr- « nis m'a confié que plusieurs personnes, munies de « lettres venant d'Espagne et de France, voulaient per- « suader au pape que la chaleur donnée à cette affaire a venait plus du ministre que du roi lui-même. I] serait « donc bon que le roi ajoutât de sa main ses insistances « auprès du saint-père, en indiquant l'espoir que, par « ses généreuses, justes et promptes résolutions, il ferait a évanouir les vapeurs qui s’élevaient à l'encontre de « l’accomplissement de ses promesses. »

« Cependant le pape continuait à dire qu'il avait une grandé confiance en: Moñino, et qu’il prétendait lui en inspirer une égale; il assurait qu’il aimait beaucoup mieux sa venue à Rome que l’inaction causée par la longue maladie d’Azpuru. C’est du moins ce que lui transmettaient les cardinaux français et napolitains, qui pressaient de leur côté le souverain pontife de franchir le dernier pas. « Vous savez bien, disait Clément XIV « à Orsini dans l'audience du 9 septembre, qu’un por- « trait en mosaïque, destiné à l’empereur d'Autriche, « coûte déjà trois ans de travail, et qu’il lui manque « encore quelque chose, bien qu’il soit près d’être « achevé. — 11 est vrai, saint-père, répliqua Orsini; « mais, dans ce portrait, on voit que les jambes sont fai- . « tes, ainsi queles cuisses et une partie du corps, et l’on « reconnaît ce qui lui manque. Mais, dans notre affaire, « on ne voit ni ce qui est fait, ni ce qui reste à faire. »

Cela était si vrai que le pape lui-même ne put s’empécher d’applaudir à cette heureuse et piquante réponse.

« À de nouvelles défiances de la part de Moñino, et à de nouvelles protestations de sincérité de la part du pape, se réduisit l’audience du 13 septembre. L'un fondait les appréhensions des couronnes sur ce qu'on ne voyait que des retards; l’autre s’excusait des retards on exagérant les difficultés. Cependant le ministre d’Espagne put adoucir son déboire en recevant des mains de Sa Sainteté le bref pour la réduction des lieux d'asile en Espagne et dans les Indes, en vertu duquel, avant la fin d’une année, les prélats signalèrent, dans le ressort de leur juridiction, une ou tout au plus deux éetises où l’on pût prendre asile.

« Cette mesure, très-désirée et très-favorable à la bonne administration de la justice, fut édictée le 12 septembre. A cette même époque, Clément XIV :en adopta une autre à l'égard des jésuites, qui, bien que locale, était plus significative que toutes les précédentes : la fermeture du séminaire romain, dont ils exeraient depuis longtemps la direction. Nous avons déjà dit que le pape avait décrété la visite de cet établissement d'éducation, fréquenté par les jeunes gens de la plus illustre noblesse. Colonna, York et Marefoschi furent Jes cardinaux chargés de cette mission, et ils trouvèrent que, bien que les jésuites n’y entretinssent que la moitié des séminaristes institués, et qu'ils eussent rèçu ponctuellement les subventions des trois basiliques, Saint-Jean de Latran, Sainte-Marie Majeure et Saint-Pierre, sans qu’on ait pu-leur faire rendre de

414 EËS SÉSUITES

ceraptes, fs tanquaïient de fondé et avaient dé plus contracté une foule de dettes. Afin qu'ils les acquittassent, Cotonhe proposait qu'on leur appliquât les reveaus de quelques liéux saints ; mais York et Marefoschi apinèrent pour la fermeture du séminaire, et, Ye pape l’agant décrétéé, elle s’opéra avec le plus grand calme : sireonstance fort importante, parèe qu’elle démôntrait à Y'évidence qu'il pouvait, à l'égard des jésuites, décider tout ve qui lui sernblerait bon, sans crainte qu’il en tésültt des troubles. N leur enleva dé méïne le eollégè des Irlandäts sans plus dé bruit que le sérninaire dé Rome.

« Môfino vit éncoré une fois 1è pape avant la villeggiatura, comme en témoigne ce passage dé sa dépèéhé : «Le saint-père me parla de la fermeture du & séininaire romain, en me faisant remarquer qu’il “éprouvait déjà, pour effets de cette mesure, les res- &sentiments de la coùr de Toscane, où, comme paf «iévanthe, on avait ôté à ses pauvres frères en reli- « gton le couvent de Grossetto, sous le prétexte de le K'eonvertir en hôpital, et sans attendre l’approbation a du souverain pontife, Cela et d’autres choses qu'on « devait redouter de cette cour provenaïent, au dire « du saint-père, tant de %a dornination qu'y exerçait 18 wpaïti jésuitique, que dè la conduîte de son ministré «à Rome, le baron de Saint-Odile.

« Le saint-père continua À me paret dés jésuite, « disant que, si les roîs les avaient chassés de lents à royaumes, il voudrait bien, lui, les chasser du monde, wparce que chaque joùr ils donnaient de nouveau

« motifs d’étre craints et détestés ; qu’ils avaient forgé «une œuvre destructive de la religion en admettant « dans le eiel les Turcs aussi bien que les catholiques ; # que, dans l’Archipel, où ils possédaient divers éta- « blissements, on avait voulu les éloigner, mais qu’ils « n’avaient paint obéi; qu'ils avaientpris parti dans le « démembrement de la Pologne pour se gagner la pro- « tection de l’empereur, ce qui causait de nouveaux # ombarras; qu’à Modène, ïls étaient vigoureusement a favorisée ; et qu'à Rome même, un cardinal avait eu « l'effronterie de faire arrêter son carrosse dans k rue « et d’y rester plus d'une demi-heure en conversation « avec le père Casali, rectaur du séminaire romain, le g matin même du jour où il était fermé. Tout cela a prouve, continua le saïnt-père, combien de choses a il faut prévoir et prévenir avant d'arriver à la mesure e-finale ; aussi, maintenant, on les dépouillera d'autre « chose, at nous arriverons par degrés à la conclusion.

« Comme le pape se tut après cette ouverture, je lui a répondis que tout dépendait de ses craintes et de ses « rplards à arracher la racine ; que, tant qu'il ne pren- « drait pas cetie résolution décisive et finale, on ne a ferait que perdre du temps, augmenter les maux de « l'Eglise et préparer des dangers pour la cour de Rome, s à causa de Ja défiance où allaient entrer toutes les augtres cours. Sa Sainteté voulut alers argumenter sur « ce qu'il n’y avait point de motifs pour une telle mé- « fiance, sur ce que chaque jour se montreraient da- « vantage ses bonnes intentions et les raisons qui le « faisaient agir, et sur ce qu'il pensait avancer les cho-

« ses pendant la prochaine villeggiafura. Alors je remis « au- saint-père les lettres du concile provincial de « Mexico, qu’il ne prit qu'avec quelque résistance, di- « sant qu'il ne voulait pas se charger de paperasses. Je « revins à la charge pour le presser de ne pas perdre le « moment propice, et pour qu'après sa santé il ne soi- « gnât rien tant que cette affaire pendant son voyage, « parce que c'était assurément la plus importante et de « laquelle dépendaient une infinité d’autres. Il affirma « qu’il avait cette intention, et l’audience finit. »

« Le ministre d’Espagne en sortit fort peu satisfait ; il devait attendre un langage plus clair à la veille du départ pour la villeggiatura, qui allait laisser dormir quelque temps toutes les affaires. « J’ai dit à Bernis, « continue la dépêche, que jamais je n'étais sorti des ‘« audiences aussi mécontent que de celle d’aujour- « d’hui, parce que tous les ambages et circonlocutions « dont s’était servi le pape avec moi m'inclinaient à « croire qu'il portait bien loin ses idées, surtout en « voyant qu’il ne m'avait pas dit un mot de la note « que je lui ai remise, bien que si courte, sous le pré- « texte d’en laisser l'examen au temps de la villeggtia- « tura; j’ajoutai au cardinal que je me confirmais cha- « que jour davantage dans la pensée que le pape ne « remplirait pas ce qu’il avait promis, et que j'étais « sur le point d'écrire à ma cour que si, passé le temps « de la villeggiatura, Sa Sainteté ne se décidait pas, je «ne savais plus que faire, et n’aurais plus qu’à deman- « der qu’on me déchargeât de tout emploi, laissant les

« cours prendre les mesures qu’elles jugeraient conve- « nables.. »

« Est-ce que don José Moñino éprouvait en réalité le découragement que témoignent ses paroles à Bernis ? « Mon opinion, dit en terminant la dépôche, n’était pas « fort éloignée de celle que j’exprimai à Bernis, car bien « que je me décidasse à celle-ci par politique, ce fut « sans mentir aux mouvements intérieurs et à une es- « pèce de tact mental qu’on ne peut acquérir que par a l'observation immédiate des personnes et de leurs « dispositions. Je conviens que peut-être je me suis « trompé, et que, en dépit de mes conjectures mélan- « coliques, il me reste un certain rayon d’espoir que je « ne puis absolument éteindre en moi-même; c’est pour « cela que je ne perdrai pas courage, bien que l’entre- « prise soit aussi ardue ét difficile que j’en fais l'épreuve. « Mais il est sûr que je ne sais plus que faire, et je ne « trouve plus qu’à insister sur l'utilité de la lettre ou « des lettres de V. E. et de S. M., dont je vous ai parlé « dans mes deux antérieures. »

« Ces lettres lui furent envoyées effectivement, celle du marquis de Grimaldi le 29 septembre, et dans les termes mêmes qu’il avait indiqués en proposant ce moyen, et celle de Charles INT le 13 octobre.

Nous la transcrivons littéralement : « Très-saint-père, «les graves occupations de Votre Béatitude sont no- « toires, et connaissant avec quelle bénignité elle écoute «a don José Moñino, j'avais formé le projet de ne pas la « fatiguer directement de mes lettres. Cependant, il « faut le faire cette fois et manifester à Votre Sainteté « ma profonde gratitude pour le bref de réduction des

a lieux d'asile. Peut-être que la mesure prise par Votre 10,

u18 JA JÉSUITES

« Béatitnde n’est nulle part aussi nécessaire qu’en tout « pays soumis à ma couronne, 6ar la piété des pais et a dela nation s’est tellement distinguée à multiplier les « lieux sacrés, que les malfaiteurs, canfants dans la « facilité qu’ils ont à s’y réfugier, oraignaient à péine « le châtiment. Votre Sainteté, avec son amour pour la « justice et le bon ordre, a mis un ramède aux maux « qui en résultaient, et pour que ma reconnaissance fût « complète, ellé l’a fait aussitôt que ces maux, par mon « ordre, lui ont été dévoilés. Mais plus grands encore, s et plus généraux, sont les maux que traine après soi a l’existence de la compagnie de Jésus, Les connaissant, «a Votre Béatitude a promis d'y remédier par l’extinc- « tion de cet ordre, et j'espère qua Vatre Sainteté met- « tra sa promesse en pratique avec la hrièveté qu'exi- « gent le repos public et la paix de l’Eglisa, Don José « Moñino encouragera Votre Réatitude en mon nom sur «cette affaire. Que Votre Sainteté veuille bien se « rendre aux prières qu’il lui fera, sans préter l’oreÿlle u auæ rumeurs que répandent les gens malinientionnés s d’Espagne et de Rame, qui agissent ouvertement en «sens contraire; et, demandant à Votre Bégtijnde sa « bénédiction apostolique, ets, p

« Le pape était déjà parti, et Moñino dut suspendrela remise de ces intéressants papiers. Peu avant que Sa Sainteté se mit en route pour la villeggiaturg, Macedonio dit de nouveau aux ministres des cours ; « Attaqnez « Buontempi, c’est le seul qui sache faire des miracles 4 et qui ait prise sur le pape. » Les ministres mirent : sn conseil en pratique, et principalement celui dp

Pertugal, qni, à la faveur de son habituelle intimité, ne lui sacha rien de ça qui se disait à propos de son as- .cendant sur le pape et de ses relations avec la maison * de Risehi. Tous ceux qui, de près ou de loin, mettaient ‘ la main à la négociation sur les jésuites, inelinaient à compter qu’elle se terminerait lorsque Clément XIV reviendrait de Castel-Gandolfo. Rernis.s’écriait, en tôte-àtête avee le représentant de l'Espagno à « Il no faut pas « perdre éourage! »x assurant que le pape s ’expliquerait à la fin sur les notes qu’il lui avait remises. Marefaschi disait : « Dans le eaurs du mais de novembre, on verra « des choses plus concluantes que jusqu’A présent. p Orsini carrahorait cet espoir en ajoutant : a J’ai la cena tude que deux dispositions contre les jésuites sont r6a solues, mais j'ignore si elles se feront en octobre ou s en novembre,» Almada écrivait : « Notre affaire d’ex- « tinétion chemine heureñsement, et j’espèrs qué nous 4 Ba sortirons à notre honneur. » — Pour moi, en vé- «a rité, je n'ose plus donter de la chose, parce que ce serait témérité. et obstination. » Ainsi s'exprimait Agara lui-même ‘, lequel, surmontant son aversion à louer les actions des autres, surtout si elles venaient de qui le dépassait en fortune, rendait témoigragé à la vérité dans les termes suivants : « En uns de ses aus diensss, Moñino a plus avancé les choses que le triuma virai clérical dans l'espace de quarante mais. »

a Il est certain qu’à la fin de l'ambassade d’Azpuru et aux commencements.de calle de Moñino près du pape:

1 Ageut dy ministre d'Espagne.

on ne voyait plus clair dans l'affaire des jésuites. Une espèce de crépuscule l’enveloppait, sans suflire à dissipor les ombres; seulement, dans la première épo- * que, cette lueur crépusculaire semblait annoncer la nuit, tandis que, dans la seconde, elle était, à n’en pouvoir douter, précurseur du matin. |

a .…. Ce fut sous cette malheureuse disposition des esprits que s’acheva.la uslleggiatura. Tous avaient attendu cette époque avec l’ardent désir de faire avancer la négociation, et comme évidemment elle retournait en arrière, de toute nécessité les anciennes défiances devaient renaître plus vigoureuses. Un autre incident désagréable les firent s’accroître encore. Almada et Bernis reçurent avis que Sa Sainteté leur donnerait audience, à l’un le 7 novembre, à l’autre le 9. Moñino attendit inutilement qu’il fût compris dans le tour. Il alla voir le camériste pour demander quand on pouvait lui indiquer une audience. Celui-ci, prévenu, répondit que Sa Sainteté se trouvait très-occupée ces jours-là, et qu’on lavertirait dès qu’elle pourrait le recevoir. « Pour ne « pas laisser le saint-père se précipiter dans un nouvel « abîme de dangers, comme pour servir le roi avec la « fidélité que je lui dois, et pour maintenir sa royale « dignité, mandait Moüino, j’écrivis sur-le-champ au « secrétaire des Mémoriaux pour lui demander de voir « Sa Sainteté au moins une minute. » Il obtint ainsi d’être admis, le 9 novembre, à une audience qui dura deux heures.

« Dès que je me présontai, écrit Moñino à Grimaldi,

«a je remis à Sa Béatitude la lettre autographe du roi..., « en y joignant une copie traduite en italien. A cela, je « m'étais déterminé par deux considérations : d’une « part, pour que le pape ne prît pas ou ne dit pas qu’il « avait pris dans un autre sens certaines expressions, « avec l’excuse de ne pas entendre parfaitement la lan- « gue espagnole; d'autre part, pour que Sa Sainteté « comprit à l'instant que je connaissais le contenu de « la lettre, et pour éviter ainsi quelque échappée sem- « blable à celles que nous avons déjà éprouvées dans « d’autres occasions antérieures. Dès que le pape eut « achevé de lire la lettre de S. M., je dis à Sa Sain-. « teté que ce que j'avais à lui communiquer en confi- « dence c'était l’objet d’un ordre que j'avais reçu à « mon retour de Naples. Alors je tirai l’autre lettre « que V. E. m'avait adressée sous la date du 29 sep- « tembre, accompagnée de sa traduction, et je la re- « mis aux mains du saint-père, en lui disant combien « le temps pressait pour conclure enfin l’affaire de Ll’ex- « tinction, car le roi, ayant commencé à concevoir des « soupçons, était peu éloigné de la dernière méfiance, «et que Sa Béatitude pouvait voir la ferme résolution « où se trouvait Sa Majesté de prendre ses mesures pour « sortir honorablement de l’entreprise. Le pape lut « presque toute la lettre, et laissa voir aussitôt sur son « visage la profonde impression qu’elle lui avait cau: « sée. Il essayu de me pérsuader qu’il n’y avait pas ces « personnes malintentionnées, dont la lettre fait men- « tion, pour leur imputer la faute des atermoiements ; « et je reconnus que l’objet du saint-père était de dé-

19 LR HÉSUITES

«tourner nos soupeons du moine Buontempi et des « autres favoris de Sa Sainteté. Alors je mis à profit cet & instant de trouble pour introduire dans l’âme du pape « la terreur qui eat devenue nécessaire, hien qu’en l’ac- « compagnant de réflexions adoucies et de reproches u respectueux, ce qui fit que le pape éclata enfin en « différentes effusions de cœur que je rapporterai en « détail à V. E.

. # SaBainteté me dit donc que, si elle n'avait pas ré- « pondu à la note que je lui avais remise avant la vil- « leggigtura, c'est parce qu'elle avait étudié et étudiait « encore tous les précédents, tous les exemples d’exu tinction, — en me montrant deux volumes sur la

. gtable et d’autres dans l’appartement, avec divers re-

« gistres; — qu'elle n’avait absolyment personne à qui « se fiar pour rédiger quelque travail que ce fût, et qu’à « eela s'ajoutaient toutes les occupations de son emploi, « dont ella me fit une longue énumération par jour et « par heure. Quand il m'eut dit tout cela, le pape se « remit à amplifier les difficultés de l'exécution, en me « racontant diverses petites anecdotes de la cour de « Vienne, pour me persuader qu'elle était du côté des s jésuites. Quand j'eus combattu ces défaites, soit en « rappelant l’engagement contracté par cette cour, soït a par d’autres réflexions qui démontraient que l'inoli- « nation de limpératrice pour tel ou tel jésuite était a simplement personnelle, mais qu'à l'égard de la cor- « poration entière, il y avait de sa part des prouves « d’aversion à cause du pouvoir excessif qu'elle s’est « arrogé et des intrigues qu'elle ourgdit de toutes parts,

« le saint-père me répondit qu’il craignait de roncon- « trer l’opposition de Venise et de la Toscane, où les « jésuites commandaient entièrement; de Gênes, de « Modène, où la même chose existait, et qu'en Sar- « daigne, bien qu’il ne pût rien dire de positif, il pou- « vait bien en arriver autant. Je répliquai à Sa Béatitude « que ces puissances n'étaient pas d’une importance telle « qu'elles pussent et dussent arrêter une mesure si juste « et si nécessaire ; qu’une fois l’otdre supprimé, et avec « lui l’autorité du général et autres chefs subelternes, « je ne prévoyais pas ce que pouvaient faire ces princes « et'ces républiques; que tout au plus ils poürraient « laisser réunir dans une maison, en qualité de prêtres, « les jésuites de leurs Etats; et finalement, que jé ne « croyais pas, d’après des antécédents connus, que ces « princes et républiques eussent aucun parti pris de « soutenir une corporation dont ils avaient eux-mêmes « affaibli l'autorité... »

« ... À cela j'ajoutai que ces affaires ne me regandatent « point, et que ka mienne se réduisait à attendre de la «justice de Sa Béatitude une réponse positive aux sollie « citations du roi mon maître et dés autres princes de « l’auguste maison de Bourbon.

« Pour résultat final, te saint-père me dit qu'il iné «a remettrait une minute de son plan, constitution, où « bulte d'extinction, pour que je la fisse parvenir au roi, «et due Sa Majesté püt se mettre d'accord avec les « cours et aplanir les difficultés qui naîtratent avet à Vienne, Venise, Ia Toscane, la Sardaigne, Gênes «et Modène; qu'ators il la gublièrait ex commum

«a principum consensu; ce furent ses propres paroles.

« Je proteste à V. E. que je ne sais comment je pus «me contenir à une telle explication, car j’eus sur « les lèvres la réponse qu'il fallait obtenir, en outre, « le consentement du Grand Turc, du roi de Congo et « autres princes ou pachas d’Afrique et d’Asie, puis « de l’impératrice de Russie, du roi de Prusse, des can- « tons suisses et d’une infinité d’autres potentats ou ré- « publiques de cette étoffe, puisqu'ils avaient presque a tous des jésuites dans leurs domaines. Je répète à « V. E. que je me contins parce que Dieu m'aida, « car, si je lui avais fait cette réplique, j'aurais ajouté « nettement que l'affaire était conclue et que je n’en « dirais plus jamais un seul mot. Toutefois, par un « mouvement instantané, je pus réfléchir qu’il conve- « nait de montrer une grande sérénité et une grande « confiance pour voir si nous pourrions nous saisir de « cette minute de bulle d'extinction; c’est un gage qui «ne pourrait jamais rester inutile entre mes mains. « Dans cette pensée, je dis au saint-père que je venais

« déjà de lui dire l’opinion qu'il fallait se former de

« l'opposition mal à propos redoutée de ces princes et « républiques ; qu’en tous cas j’étais d'avis que ce que « Sa Sainteté voulait faire à ce sujet elle le fit prompte- « ment, et, si c'était possible, avant un mois, car, sui- « vant mes conjectures, il ne faudrait guère plus de « temps pour voir éclater les méfiances du roi et des « autres cours. |

« Quand le pape entendit mes instances, il me dit « qu’il le ferait, mais que je lui laissasse d’abord faire

« quelques démarches préliminaires qu’il voulait me « révéler sous le secret : l’une était de nommer monsi- «a gnor Acquaviva, qu'il allait faire cardinal à la pro- « chaine promotion, inspecteur des colléges de jésuites « dans les Etats de l'Eglise, avec ordre de s’ingénier « pour les soumettre peu à peu aux évêques, en suppri- « mant l'autorité du général; une autre démarche était « de suspendre l’admission des novices, ce qui eût été « décrété dès la Saint-François, s’il n’était arrivé un « accident; une autre, de faire sortir tous les novices « admis depuis l’année 1770, qui étaient fort nombreux; « une autre, d’ordonner sur-le-champ la visite du novi- « ciat, motif qui avait fait appeler le cardinal Corsini, « auquel il ne savait quel collègue adjoindre, bien qu’il e penehât pour Marefoschi; une autre, de leur enlever « une maison, mesure déjà prise et qui sera publiée « dans deux jours (c’est, il paraît, le petit collége de « Frascati, dont la suppression était résolue); une autre «enfin, parmi toutes celles qu'il serait trop long de « rappeler, était de réaliser la promotion, qui se trou- « vait fort avancée, afin de compter sur l’appui de quel- « ques cardinaux dévoués.

. « Ü me sembla bon d'exposer à Sa Sainteté que, bien « que je ne visse pas clairement le but de ces projets, « puisqu'avec l’extinction totale on sortait de tous les « embarras, elle pouvait. sans délai communiquer la « minute dont il était question, car elle donnerait ainsi __ « un nouveau témoignage de ses bons sentiments et de « sa bonne foi; et que, pendant que les cours unies 5€ :

a la transmettraient pour y faire les améliorations qui

128 LRS JÉSUTTES « seraient apérçues, il y autait tout le temps nécèsmire « pour que Sa Sainteté fit successivement les autres « démarches, Unum fücere, dis-je au saint-père, € a ahum non omitfere.

« 1 ne me fut pas possible d’ainener le pape à eine

« brasser cette idée, quelques réflexions que je lui « fisses mais j’eus grand soin de ne point le détournet « de tes démarches qu’il médite contre les jésuites, bien a que j'aie compris que ce sont autant de moyens dent « il se sert pour éblouir les cours et retarder le deraier « saut, Il me semble que, sans l'approuver, et ténant « pour connu cæ qui jusqu'alors était douteux, il faut « le laisser glisser, parce qu’enfin, à chaque pas qu’il & fait en ce sens, il s'engage sur une pente telle que « l’inimitié des jésuites et de leurs protecteurs doit, où « le forcer à prendre te dernier parti, où, s’4 est ké, « comme beaucoup le présument, lui ôter un grand appui « pour faire face aux projets «que les cours unies mêt- « traient en pratique, en réparation du manque d'ac «complissement de ses promesses. .

« Parmi les rernontrances que je fs au saint-père à « ce sujet, il lui échappa, poûür me satisfaire, certains « propos importants qu'il convient de faire savoit à « Sa Majesté. Après m'avoir répété Pappréhension qu'a « vait eue Sa Sainteté, en un autre temps, de ls mort « du général de la compagnie à cause de ses graves « infirmités, et la résolution qu'elle avaït prise en cè : « ces ‘de suspendre l'élection, de dissoudre la compas « gnie et d'en finir avec l’ordre , ‘lle ajouta que, pou? « le rêrme objet, elle avait pensé à le faire cardinal. ÿ6

a. p’osai point appuyer cette idée, parce qu’elle peut « entrainer de nombreux inconvénients, si l’on cansi- « dère la situation qu’on ferait au père Ricci; mais je « dis au pape qu’il le fit évêque ou archevêque. Il me e répondit que Ricci n’accepterait pas. Je laisse à la .& discrétion de V. E. les conjectures que l'on peut « faire sur ces considérations personnelles de Sa Sain- ‘« teté, car elles donnent à soupçonner que le général da s la compagnie el ceux de son conseil sont dépositaires « de quelque grand secret.

« Ajoutez à cela que le pape, avec beaucoup de cha- « leur et d’egitation, insista sur ce qu'il ne serait pas « juste de prétendre qu'il avait fait quelque promesse &« dans le conclave, et que de cette promesse avait dé- « pendu son élection. Je satisfis à cette insinuation en # assurant que je connaissais avec quella discrétion il « s’étaitalors conduit, Et, en effet, d’après ce que le car- « dinal de Bernis me rapporta lors de mon arrivée, le « pape n'avait jamais promis formellement l'extinction « avant que d'être élu ; il répondit seulement à la note des g questions pendantes qu'on lui présenta, qu'il marcheraït « par degrés jusqu'au terme, suivant les motifs qu'on lui « faurnirait, et qu'il espérait que ces motifs le contrain- « draient, d'aprés ses antécédents, à se rendre au désir « des cours. J'ai touché quelques mots de cela à V. E. « dans mes premières lettres, attribuant au conclave et « à ses manœuvres l’origine des retards. Cela n'empéche a point que le pape ne se soit lié depuis, comme il le re- « connaît et l'avoue. Ce n’est pas nous seulement qui « en avons la preuve, mais aussi le roi Très-Fidèle, qui

« conserve une lettre autographe de Sa Sainteté, où « elle-promet et assure l'extinction, ainsi que me l'a ré- « vélé le commandeur Almada :. » | « Clément XIV craignait véritablement les atlaques du représentant de l'Espagne; mais celui-ci ne faisait que remplir les instructions de Charles III, et Charles III, en les lui donnant, avait compté obtenir l’accomplissement de la parole de Clément XIV. Sur quoi Moñino faisait valoir des arguments qui ne souffraient aucune réplique : « Ou le pape, dit-il à Bernis dès son arrivée « à Rome, a fait la promesse avec quelques restrictions « et équivoques, ou il l’a faite simplement et formel- « lement. Dans le premier cas, il est clair que, dès le « principe, on a voulu tromper le roi; dans le second, « l’on ne peut tolérer que le pape manque à des pro- « messes tant de fois réitérées. » Il y avait plus de trois mois qu'il négociait avec ardeur, et les hésitations subsistaient toujours, et toujours les bonnes paroles n'étaient rien de plus, et toujours il pouvait à juste titre s’expliquer de la sorte : « Si le saint-père disait « qu’il a des scrupules sur l’extinction, qu’il n’y trouve « pas de causes et de preuves suffisantes, qu’il a ren- « contré de nouvelles et graves difficultés, on pourrait «avoir pitié de sa situation; mais un pontife qui en 1 Dépêche du 12 novembre. C'est donc sur le témoignage de ce même Bernis, dont se sont appuyés ceux qui supposent qu'il y eut simouie dans l'élection de Ganganelli, que Moñino affirme ce qui est souligné dans le texte et qui corrobore ce que nous avons écrit à ce sujet. Il faut noter, en outre, le soupçon du

ministre espagnol que le pape était lié par des promesses, peutêtre écrites et signées, en faveur des jésuites.

« sait plus long que nous sur les jésuites et en parle « plus mal; qui reconnaît la raison de les chasser de a ses Etats, et même du monde; qui avoue le tort « qu’ils font à la religion par leurs écrits et leur con- « duite; qui ne doute pas de la justice du roi et de ses « mesures; qui appuie par les siennes à Rome, dans a les cas particuliers, l'opinion conçue par les souve- « rains; un pontife, dis-je, qui s’exprime et agit de la « sorte doit étre retenu par quelque résistance que nous « ne devinons pas, et dont il faut déblayer la route, par « honneur et par dévouement au bien de l'Eglise et des « Etats catholiques. »

« De ces réflexions, Moñino tirait la conséquence que le pape était lié pour ne pas supprimer la compagnie,

‘puisque, à moins de l’existence d’un secret de cette

espèce, ses subterfuges manquaient de toute explication plausible. Par conséquent, afin d'éviter cet écueil, s’il existait véritablement, il lui semblait que l’heure était venue de faire, du côté de Naples, quelque mouvement de troupes, en augmentant le nombre de celles qui formaient la garnison d’Orbitello, d’où'elles seraient en mesure de s'approcher de Ronciglione... On allait donc enfin presser la conclusion de la négociation sur les jésuites par des moyens plus efficaces que les représentations des ministres des couronnes. Moñino continuait les siennes en termes de plus en plus forts, de manière à obliger le pape à confesser que « les jésuites « eux-mêmes désiraient l’extinction pour sortir de l’état « de terreur, de sujétion et d’opprobre où ils se trou-

« valent. »

430 y LES JÉQUITES

« Mais pas même de la lettra écrite par Clément XIV en réponse à celle de Charles IF, on ne pouvait auguter des résultats plus satisfaisants que des dépâchas de Moñino depuis la fin de la villeggiatura. « À notre très- « cher fils en Jésus-Christ, Charles JIL, roi des spa. « gnes, disait le saint-père, salut et bénédiction apos- « tolique. — Tout ce qui pourra contribuer au repos « public de la monarchie de Votre Majesté sera par « nous promptement mis en œuvre. Telle a été notre « ponctualité relativement aux lieux d'asile, dont la « multiplicité faisait que les crimes restaient impu- « nis... Nous avons donc cru de notre devoir impérieux « de faire droit aux représentations qui nous étaient « adressées sur ce point par ordre de Votre ‘Majesté.

« Jusqu'à présent nous avons des motifs pour appré- « gier la sage manière d’agir du seigneur don José « Moñino, ministre de Votre Majesté, avec lequel nous « nous sommes ouverts plus longuement sur un sujet y que mentionne Votre Majesté dans sa très-vénérée « lettre; et nous espérons qu’il en a fait des rapports « gincères et véridiqueg, car nous n’avons nulle raison « de mettre en doute son honnêteté. — Depuis le pre « mier instant de notre très-pénible pontificat jusqu'à & présent, nous n'avons eu en vue, non-seulement de « pensée, mais aussi d'action, comme nous pourrians « le démontrer jusqu'à l'évidence, que da sonduira oette 4 très-scabreuse affaire jusqu'à sa totale terminaisor. « Ainsi qu'aucun doute ou méfiance n'entre dans l’ême a de Votre Majesté, à qui nous donnons aves plénitude « de cœur notre bénédiction apostolique... » Cgtte

JUGÉS PAR LKS ROIS, ETO. ‘ 44

lettre, d'un vague étudié, démontait notablement lo langage explicite des précédentes, « Un événement extérieur, peu important en apparence, survint à cetta époque et rendit un meilleur aspect à l'affaire des jésuites, Lorsque le marquis de Falino tomba dn ministère da Parme, la cour de Madrid lui désigna pour successeur, avec l'agrément des cours de Paris et de Vienne, don José Agustin de Llano, premier commis (oficjal mayor) de la secrétairerie d’Etst en Espagne. Llano venait d’éprouver un plus grand affront que son ancien chef, car, après avoir cauteleusement évité sa présence pandant deux semaines, l’infant-duc don Fernando l'avait tout à coup renvoyé du ministère. Vienne et Madrid tinrent à grande injure sefta boutade d'indépendance du petit souverain, et donnèrent des marques non équivoques de leur déplaisir. Marie-Thérèse renvoya toutes fermées les lettres de sa fille, la duchesse da Parme, disant que pour les Jui adresser, elle ñe reconnaissait pas d'autre ministre que Llano. Charles III alla jusqu'à ardonner que ses courriers cessassent de passer par le duché de Parme, et suspendit la pension d'infant dont jouissit son neveu. Enfin, les représentants des cours d’Espagne, de France et d'Autriche reçurent ordre de quitter Parme. Dans le renvoi de ce ministre, beaueoup #rurent apereevoir la main des jésuites, et cela ne doit pas étenaer, car ils étaient alors tombés dans un tel diserédit, qu’aves plus ou moins de fondement on rajetait sur aux la faute de tonte ehose. | Lorsquo l'événement de Parme eommencait à 6ireur

ler dans Rome, le père Inocenzio Buontempi alla rendre visite à don José Moñino. Celui-ci lui toucha quelques mots de la décision de l’impératrice qui avait renvoyé fermées les lettres de sa fille ; il lui annonça en outre Pindignation de son souverain, et rémarqua la terrible sensation que ces révélations faisaient sur le père. Peu de temps après, le ministre espagnol eut une audience du pape, et voici comment il en raconte la substance à Grimaldi : « Aussitôt que je fus en présence de « Sa Sainteté, elle me dit, avec une effusion de joie : « Je veux vous tirer de votre affliction et de votre mé- « fiance; je suis dès à présent résolu à prendre la me- « sure de suppression, parce que j'ai réfléchi combien « de temps tarderait la visite, puisqu'ils m’ont pris une « année et demie pour celle du séminaire romain. J'ai « hésité longtemps sur le choix de la personne en qui « je devrais me fier, chose qui m'a coûté et me coûte « encore de grandes peines, et je me suis enfin décidé «à faire usage du cardinal Negroni, pour lancienne « expérience que j’ai faite de sa probité et pour la « dernière preuve qu’il m'en a donnée à propos du bref a sur la diminution des lieux d'asile, duduel on n’a « rien su ici jusqu'à ce que la nouvelle en fût venue « d’Espagne. Bien que ce cardinal ait été saigné trois « fois ces jours -ci, il est déjà bien portant, et à la pre- « mière audience où il viendra, je lui donnerai l’ordre « avec l’idée pour la rédaction du bref, et je lui dirai « qu’il se mette d'accord pour les clauses et articles, « avec mon trés-cher Pépé (ce sont ses propres mots).

« Vous pouvez tenir prêt votre plan, et en causer a vec

« le cardinal dès que je vous aviserai. Mais gardez bien « le secret, et que personne ne se doute de mes des- « seins. Pour les choses des Etats de l'Eglise en cette « matière, je compte, comme je vous l'ai dit, sur “le président d’Urbino, Acquaviva, dès qu'il sera « promu. Les visites que j’ai fait faire et les démarches « que j'ai faites m'ont merveilleusement servi. Vous «pouvez, de ma part, écrire tout cela au roi par le « prochain courrier, en disant que le premier diman- « che de l’Avent, veille de Saint-André, nous en aurons « fini. Et réjouissez-vous !. » |

« Les ministres de France, de Portugal et de Naples reçurent de la bouche de Sa Sainteté, et avec la plus agréable surprise, des assurances aussi satisfaisantes. a Je ne sais à quoi attribuer, disait celui d’Espagne, le « soudain changement du pape. Je reconnais le grand « effet qu'a produit la démonstration du roi sur l’affaire a de Parme; je vois aussi l’appréhension qu'a causée la « conduite de l’impératrice-reine dans la même affaire; « je comprends l’ascendant de Buontempi et les émo- « tions que j'ai pu lui causer par mes insinuations; et «toutefois je ne crois pas qu'à moins d’avoir lâché quel- « que cordon qui élait trop serré, et sans un secours tout « particulier de la Providence divine, le saint-père ait « pu se décider dans Jes termes que j'ai recueillis. »

« Le pape. crut devoir sonder le cardinal Negroni avec certaines précautions, se rappelant qu’il s’était naguère excusé d’inspecter le séminaire romain..., et

1 Dépêche du 13 décembre.

4a4 | LES JÉSUITES

il trouva bon de confier ceite grave affaire à une autre persanne. En conséquence, et autorisé par Sa Sainteté ‘le père Buontempi vint pposer en échange à Moñino le prélat Zelada, Le ministre espagnol hésita d'abord, ét Buontempi, s’en apercevant, lui déclare qu’on prgndit tout le temps nécesæire pour agir aveo tact et prudence , et que même, pour lui complaire, on nomæerait una autre personne, bien qu'on püt toujours donner dans cet écueil de la trouver ou affectionnée aux jésuites, ou peu discrète, ou peu instruite de l'affaire; tandis que Zelada, bien qu'élevé parmi ces religieux, savait du moins de quoi il s’agissait et s’accommodait au temps; que, dépendant d’ailleurs, comme il dépendait, du roi Catholique par les revenus qu’il a en Espagne, et du souverain pontife par son avanoement, il se verrait obligé à faire, et de plus à se taire, pour se bien mettre aveo taus et pour ne pas encourir la haine de ses anciennes liaisons, si elles découvraient qu’il s’eat mêlé de ces matières. Bien que Moüino connût heauçoup Zelada et qu'il le tint pour un des persennages les plus problématiques de Rome, il donna les mains à ee qu’on le nommaât, pour ne pas se voir encore engagé dans un nouveau labyrinthe d’atermoiements. « Je « connais, assurait-il, combien le pas où je suis engagé « est difficile, à cause du caractère, des inolinations et « de la sagacité de Zelada; mais je suis résolu à user « avec lui de toute la vigueur et de toute l’habileté qui, « si je ne me trompe, sont nécessaires pour une bonne « issue. Quand les choses arrivent au moment critique, « il faut bien aventurer un peu pour ne pas tout per-

« dre. Et j'ai plus peur que le pape ne le nomme pas « que, une fois nommé, nous ne puissions atteindre le » but, Cependatt il faut être beaucoup sur ses gardes, « à cause des grandes ruses, inconséquences et faibles= «ses dé ces gens-là... Nous allons voir ce qu'on fera « avec Lelada, ou tout autre : Pour soi, bien assuré de « noire raison ot de la décision derniére, je suis résolu à « entrer en malière mème avec le général de da compagnie. » « Zelada reçut, en effet, de Clément XIV, l’ordre de s'entendre avec Moñino sur l’expédition de la bulle, en . prètant loreille à son plan, et en se conformant aux communications que lui avait faites et que lui ferait Sa . Sainteté pour mettre au jour une œuvre conséquente - avec la fin désirée ; tout cela, après avoir juré sous sem ment de procéder avec le plus grand secret. Sans retard, le prélat s’aboucha avec Moñino, qui en écrivit ainsi à Grimaldi : « Je fis comprendre à Zelada, en trois « paroles, tout ce que j'avais à lui dire. Ces paroles se « réduisirent à lui recommander le secret, la bonne « harmonie et la brièveté, en lui rappelant quelle « grande carte il jouait, et combien, sur elle, il pouvait « perdre ou gagner. Cela fait, je lui lus, en appuyant, « la minute que j'avais préparée par anticipation pour « une bulle officielle; et il me semble que le contenu « ne lui en déplut pas. Après mes explications, je lui « remis la minute ; il me promit de travailler et de me « revoir à la fin de la semaine !. » Celui-ci remplit avec exmpressement sa promesse, car, le dernier jour de 1772,

1 Dépêche du 31 décembre,

Moñüino put écrire à son chef : « Monsignor Zelada «a examiné et approuvé la minute ou projet de bulle « que je lui ai remis; il a trouvé tout bien arrangé et « m’a comblé d’éloges. Il m’a proposé quatre rectifica- « tions de faible importance, qui ont été faites à l’ins- « tant, et il est convenu de rendre compte au saint- « père dans la nuit de lundi 28. Zelada a rempli, en « effet, cette promesse, et le saint-père a ajouté quel- « ques détails dont l’objet est de donner plus de force aux .« clauses et plus de facilité à l’exécution, bien que, dans « quelques-unes, on puisse trouver à redire, mais moins « de notre part que de celle des Romains. Zelada reste « chargé par le pape de rédiger la bulle avec toutes les « formalités de style ‘. »

” « Zelada s'était mis sans retard à l'œuvre pour relever sa réputation de probité... et il le fit avec tant d’ardeur que, dès le 4 janvier 1773, il porta à l’audience la minute de la bulle déjà terminée, au grand étonnement de Moñino et à la grande admiration de Clément XIV. Celui-ci montra même quelque déplaisir de ce que Moñino le chargea de dire à Zelada que, jusqu’à ce que le nonce de Paris quittât cette ville avant la promotion.

il ne pensait pas donner communication de la minute, car le nonce était capable d’embrouiller les choses s’il se trouvait à Paris quand la bulle paraitrait. Zelada, qui n’était point au courant du passé, croyait qu’à l’heure même on allait formuler et décréter la mesure, et, une fois publiée, il ne comprenait pas ce que

1 Dépêche du 31 décembre.

pouvait embrouiker le nonce. Cependant le pape déclarait formellement qu’il ne voulait plus de retard, et que le départ du nonce de Paris se ferait sous peu de temps. Il n’en mit guère non plus à lire et approuver la minute, sous quelques légères modifications. Enfin Clément XIV était tout près de terminer la difficile affaire, lorsqu'il fut assaïlli par une inquiétude qui ajoute un grand lustre à la dignité de son caractère et à la pureté de ses sentiments. Sous l'influence de cette inquiétude, il s’ouvrit à Zelada, en deux différentes audiences, ainsi que le rapporte Moñino en deux dépèches :

« Zelada m'a confié, dit-il, le 14 janvier, que le saintpère avait laissé échapper avec quelque tristesse cette exclamation : « qu’il regretterait bien qu’on attribudt sa « résolution à quelque pacte fait au conclave; mais que « Zelada le calma en répondant que personne plus que «lui ne savait qu’on ne pouvait émettre un tel doute, « car il était notoire que l'ambassadeur d’Aubeterre « avait voulu persuader à Azpuru de s'opposer à l’élec- « tion, parce qu'il n’avait pas confiance dans le cardinal « Ganganelli; que c'était une chose publiquement con- «nue. À cela Zelada m’assure avoir ajouté que les jé- « suites mêmes, à l'exception d’un petit nombre, dési- « raient sortir de ce mauvais pas; et quand le pape lui « eut dit que j’augurais les meilleurs effets de cette me- « sure, Zelada lui répondit que ma prophétie n'avait « pas grand mérite, car dire que la terre sera mouillée « après qu’il aura plu, c’est ue vérité de Pero Grullo ({)

1 On dirait en français vérilé de la Palisse.

« (ainsi me dit-il), dont Rome entière est pénétrée. » La semaine suivante, le 21 janvier, Moñino mandait ce qui suit : « Zelada m'a révélé que le pape était re- « venu sur la confidence déjà faite, si l’on disait que « cette affaire provenait d’un pacte fait au conclave ; maïs « que Zelada l'avait encore dissuadé d’une telle pen- « sée, en lui recommandant de la chasser comme une « tentation du diable. Le saint-père lui dit encore qu’il « pouvait voir combien de temps on avait pris, etcom- « bien il avait prié Dieu de l’éclairer et de 1e diriger en + cette matière. À quoi Zelada répondit que le publie «non-seulement était convaincu qu’il avait imploré « l'assistance de Dieu, mais encore qu’il croyait que Sa « Sainteté l'avait tenté par tant de retards et d'irréso- « lutions sur un point si important. Et comme Sa Sain- « teté demanda en quoi consistait avoir tenté Dieu, « Zelada répondit que beaucoup pensaient qu'avec le « temps Sa Béatitude avait espéré quelque révolution . Cou mort qui changerait les circonstances... Qu'ainsi «le saint-père ferait bien de laisser là les ajourne- «a ments, car ilétait visible que la Providence, suivant «le progrès des choses et l’insistance des princes, s'é- «tait déclarée pour la résolution qu'en avait prise. « Zelada assure que cela fit impression sur le pape. » « De nouveaux embarras se présentèrent, dans des formalités, pour l’expédition de la bulle; mais Moñiao les dissipa en persuadant au pape de publier sa mesure sous forme de bref. Etpela convenu, la minute fut enfin envoyée, le 11 février, au roi d’Espagne, lequel, en la recevant, éctitit pltin d'ailégreme à Taracci:

JUGÉS PAR LES ROIS, ETC. 359 « Avant de vontinuer à te répondre, laisse-mai te don-

« ner la très-agréahle nouvelle et très-importante pour .

a notre sainte religion et pour toute notre famille, « qu’enfin le pape m’a envoyé la minute de la bulle u in forma brevis, sur l'extinction des jésuites, comme & tu sais bien que je l’ai toujours espéré, et très à ma « satisfaction, en me priant de la communiquer au roi,

« mon bien-aimé fils, à celui de France, àcelui de Por-

« tugal et à la cour de Vienne, et aveo le plus grand - @ secret; ce que je vais effectuer dès qu'on aura tiré les «los copies nécessaires. et rendons ardemment à « Dieu les grâces qui lui sont dues, car il nous donne .« ainsi notre repos dans nos royaumes et la sécurité de « bien des personnes, qu'on ne pouvait avoir autre- “ mené. »

. a Des copies de la minute du bref sur l’extinotion des jésuites furent envoyées, avec des lettres autographes de Charles Il, en France et à Vienne le #, en Portugal le 6, et à Naples le 0 mars. Cependant les jésuites GContinuaient, par dea moyens abliques, à insinuer au pape qu'il persistât dans ses ajournements, ayant eu vent qu'il marchaït résolument à la terminaison de la transcendante affaire. « Ce n’est pas un petit bonheur, à mandait Moñino, que le saint-père se tionne ferme, « à ce qu'il semble, car ils ont commencé à l’attrister « par des pronosties de mort prochaine ; ils l’ont même « annoncée pour cette seconde semaine de Carôme. « Comme le papa a souffert ces jours-ci de quelques « flatuosités dans le ventre, qu'il a crues lui-même « rhumatismales, nous avons tous observé son air et

em —

« son esprit abattus, ce qui venait sans doute de ces « diaboliques insinuations. Nous essayons de lui rendre « courage et gaieté, et, pour ma part, je ne néglige au- « cun moyen d'en arriver là... Que V. E. ne trouve « pas étrange que nos adversaires emploient ces iniques « manœuvres; n’ont-ils pas éu l’audace de répandre et « de soutenir que le roi, notre seigneur, avait perdu la « tête ? On ne saurait croire jusqu'où vont la perver- « sité et la calomnie de ceux qui machinent ces intri- « gues! » Dañs une autre dépêche, Moñino disait à Grimaldi : « Le père Buontempi m'a révélé qu'il était « arrivé une lettre d'un évêque, lequel, pour lui-même « et de la part d'un personnage du conseil de limpé- « ratrice, recommandait les jésuites au pape, et lui « remontrait les difficultés que faisait cette cour pour « leur suppression. Le moine a été si fin que, comme « c’est à lui que sont remises les lettres au saint-père, « il ne lui a pas montré celle-là, considérant le vire- « ment qu’elle contenait et les mauvais effets qu’elle « pouvait produire ; considérant aussi la volonté présu- « mée du saint-père qui l’a chargé maintes fois de ne « pas le fatiguer de ces choses dont on connaît l’objet. » Et il ajoutait en post-scriptum : « Buontempi vient de . « me montrer la lettre dont je parle à V. E. Elle est « de l'évêque de Goritz, dans le Frioul, et renferme la « copie d’un passage de lettre du personnage qu’elle « cite, sous la date du 23 février. Mais la nouvelle que « donne ce personnage au bon évêque n’est pas si « mauvaise que je croyais, car il convient que limpé- « râtrice n’est pas dans lintention de s'opposer. à

« l’extinction, si le pape la croit convenable au bien de « l'Eglise; seulement S. M. impériale suppose qu’il n’y « a pas de motifs pour désirer que cette extinction se « fasse, mais plutôt des motifs pour le contraire. »

« Désespérant de trouver protection chez les souverains catholiques, les jésuites se hasardaient à la solliciter de ceux qui ne l’éfaient point. C’est ce que constate le passage suivant d’une lettre écrite à d’Alembert par le grand Frédéric : « Au bout de toutes ces agitaa tions diverses, l'institut des jésuites va être complé- « tement supprimé; et le pape, après avoir hésité long- « temps, cède enfin, à ce qu’il dit, aux importunñités « des fils premiers-nés de son Eglise. J’ai reçu un émis- « saire du général des Ignaciens, qui me presse de me « déclarer ouvertement protecteur de cet ordre. Je lui « ai répondu que lorsque Louis XV a trouvé bon de « supprimer le régiment de Fitz-James, je n’ai pas cru « qu’il fût de mon devoir d’intercéder pour ce corps, et « que le pape était parfaitement le maître de faire chez «a lui les réformes qu’il croit opportunes, sans l’inter- « vention des hérétiques 1. »

« Aux lettres de Charles Ill, toutes les cours répondirent dans un sens favorable à l’extinction de la compagnie. Il est inutile de dire quelle fut la réponse de Ferdinand de Naples, puisqu'il l’adressait à son père, et qu’elle lui était dictée par le marquis de Tanucci. Mais, dans sa correspondance avec celui-ci, le roi d'Espagne expliquait ce que furent celles des autres souve-

? Lottre écrite de Potsdam, le 8 décembre 1772.

rains : « J'ai l'extrême plaisir de t’annonoer, écrivait-il « le 80 mars, que j'ai reçu les réponses de France et de « Portugal; elles approuvent complétement, comme je « le disais, et sans la moindre observation, la minute « que m'a envoyée le pape, ce qu’il faut tenir dans le « plus grand secret. Et j’espère en Dieu que la réponse « de Vienne arrivera aussi suivant mon désir. — Je te « prie de vouloir bien m'aider à rendre à Dieu de par- « ticulières actions de grâce, écrivait-il le 27 avril, pour 4 la réponse de Vienne, que j’ai reçue également, tou- « chant l’extir ction des bienheureux jésuites, J'ai or- « donné à Grimaldi de t’en envoyer copie, pour que tu « en donnes connaissance à mon bien-aimé fils, en gar- « dant le secret nécessaire. Tu y verras que Vienne ne « s’oppose point au principal, et que, sur le reste, tu

. ‘ «ne t'es pas trompé dans le jugement que tu portais

« de cette cour. Je te dirai aussi les ordres qu’à ce pro- « pos j’envoie à Moñino; et j'espère de l’infinie misé- « ricorde de Dieu que tout pourra s'arranger, et que « nous verrons bientôt la conclusion de cette affaire, que « nous désirons pour le bien de notre religion et pour a notre propre sécurité, »

« Charles IIT avait bien raison de se féliciter des ré- :

ponses de ces cours. Louis XV lui disait avoir toujours désiré qu’il obtint une satisfaction complète dans l’heureux dénoûment de cette affaire. Joseph 1°" n’hésitait point à qualifior d’heureux le jour où se réaliserait un événement qui affermirait la tranquillité de Eglise universelle et assurerait à tous les princes catholiques leurs vies et leurs couronnes. L’impératrics Marie-Thérèse

Jui déclarait que, rien n'étant arrivé qui ait changé son opinion dapuis 1770; et malgré sa constante estime envera la compagnie pour son zèle et sa honne conduite dans les Etats impériaux, elle ne mettrait aucun obstacle à se. suppression, si le saint-père la trouvait juste, convenable et utile à l'union de l'Eglise ; mais que toute- fois elle ne lui accordait pas le droit de disposer des biens de la compagnie, clause qu’elle n’admaettrait jamais, se croyant en droit d’être traitée comme l'Espagne et la France !.

« Après la remise à Moñino des réponses faites par les cours, il fallut, conformément à celle de Vienne, supprimer les clauses de la minute du bref qui se rapportaient à l’application du temporel des jésuites et à l’exception en faveur des souverains qui avaient prononcé le bannissement. Negroni, secrétaire des brefs, reeut l’ordre de Sa Sainteté d'expédier celui d’extinction, avec les autres brefs qu'il fallait, pour l’exécution de La mesure, adresser aux nonces gt commissaires, au nombre de dix-sept ou dix-huit, « Même quand on n'aurait pris 4 pas plus d’un jour pour l'expédition de chacun, ésri- « vait Moñino le 3 juin, et trois ou quatre pour celle du - « bref d’extinction, ce temps forme un retard de vingt- « deux ou vingt-trois jours, et si l’on y ajoute les jours « de repos qu'aura pris la personne qui les écrit et le «a système de commodité suivi par ces gens de la cour “« romaine, V. E. reconnaitra que jusqu'à cette heure

f Le roi de Portugal avait répondu à Charles III le 44 mars; . celui de Franse, 19 15, et l'impératrice-reine, le 2 avril 1774.

« on n’a point perdu de temps, puisqu'il ne s’est passé « que dix-hüit jours depuis celui où Sa Sainteté a re- « mis la minute à Negroni. Comme on ne peut, ainsi « que je l'ai déclaré à V. E., confier la transcription « qu’à des mains choisies, pour éviter les infidélités « qui sont si fréquentes ici, et peut-être que la minute * « ne soit remise au général de la compagnie, il a fallu

« subir ce retard inévitable par des motifs de prudence « et de politique. »

« L'affaire des jésuites suivait donc son cours naturel, en même temps qu’on apposait à l’improviste les scellés sur les archives du noviciat à Rome, et que Malvezzi préparait l’extinction dans son diocèse de Bologne, en renvoyant de leurs maisons les novices et ceux qui n’étaient pas profès au quatrième vœu, et en défendant aux autres la prédication et l’enseignement ; lorsque la présence de Giraud, qui revenait de la nonciature de Paris, récompensé par le chapeau dans une promotion récente où Zelada reçut aussi la pourpre, vint menacer d’une nouvelle pierre d’achoppement. « Bien que le pape, « écrit Moñino dans la même dépèche du 3 juin, n’ait « point donné d’audiences aux ministres les jours asa signés, en s’excusant sur ses occupations des fêtes « de ‘la Pentecôte, il m’a fait avertir qu’il me rèce- « vrait le matin du 1% de ce mois, parce que nous . «avions à causer. En effet, ayant rendu visite à Sa

. « Sainteté, elle me déclara qu’elle avait connaissance « de l'intention où étaient les cours de restituer Béné- « vent et Avignon. V. E. se rappellera que, dans sa let- «tre du 13 avril, elle me faisait entendre que je pou-

« vais assurer aux gens qui entourent le pape qu’ils ne « devaient avoir aucune crainte à ce sujet. Et le cardia nal de Bernis, ayant reçu les mêmes ordres, concou- « rut avec moi à tranquilliser les esprits, qui se mon- «trèrent confiants et satisfaits. Sur cet antécédent, le « saint-père ajouta que, si la nouvelle que 1 ordre était « signé de restituer ces Etats venait ayant la publicaa tion du bref, cela pourrait donner un jour d’allégresse « à Rome, et bien constater qu’Avignon et Bénévent « n’avaient pas servi de gages pour lextincetion, ni à « payer en partie cette mesure, enfin préparer les esprits a à ce qu'elle fût publiée à la joie générale et à sa propre « satisfaction. Se fondant sur ces raisons, le saint-père « me fit entendre qu'il était résolu à agir de cette ma- « nière, en m’assurant avec toutes les protestations pos- « sibles que c'était un point conclu, etque l’on ne devait a plus douter de son exécution. Sa Sainteté ajouta | « qu’elle était d'accord d’écrire à l’impératrice-reine « une lettre accommodée aux désirs de cette princesse, « suivant ce que je lui avais suggéré, et que j’en pou- « vais donner avis. Il ne m'est pas facile de mander à a V. E. la surprise avec laquelle je reçus cette nouvelle a ouverture du saint-père, et, bien que dans ma tête « s’amoncelassent les considérations de tous les incon- « vénients, méfiances et conséquences fâcheuses qui « devaient arriver, je pus réfléchir que, si je prenais le « parti d’une résistance ouverte, le pape pourrait con- « cevoir le soupçon, dont on l’a peut-être assailli, que « nous pensions cueillir le fruit de la négociation et ne « pas montrer ensuite notre gratitude; mais aussi que;

146 LES FÉSUITES

« si j'accédais à une pensée aussi astucieuse, qui peut « envelopper de pervers desseins, je hasardais l’heu- « reuse issue au moment où nous devions l'atteindre. « Au milieu de ces agitations, je pris le parti de m'’ef- « forcer de montrer au pape une grande sérénité ot de « lui dire que, dans la pensée qui lui était venue, il n’y « aurait point d'inconvénient, si le saint-père ne s'ex- ” « posait ainsi, comme je le croyais, à perdre la bonne « opinion qu’avaient de lui les cours, à qause da l’in- « conséquence qu'elles roncontreraient entre cette idée « et les explications antérieures qu’il m'avait données « sur sa situation d'esprit; qu'il devait se rappeler com- « bien de fois il m'avait déclaré qu’il ne voulait point « faire de pacte pour en venir à l'extinction, s’excusant .« toujours ainsi d'entrer en matière sur Avignon et « Bénévent; que les ennemis de Sa Béatitude ne per- « draient pas l’occasion de le peindre comme une per- « sonne de caractère artificieux, dissimulé, inconsé- « quent, et d’anéantir toute la bonne semence que nous « autres ministres avions voulu semer sur sa générosité, « sa probité et son désintéressement ; et que, puisqu'un .« des meilleurs fruits que devait produire l’exécution « de la mesure était la confiance réciproque et l'amitié « des cours catholiques, si nécessaires au bien de la re- « ligion et à la dignité du saint-siége, tout pouvait, en -« cette occurrence, se perdre à l'instant. Ce fut très-fort a que le pape s’inquiéta et s’afiligea de mes réflexions; « il me prie de ne pas le jeter dans des angoisses de « doutes et de terreurs ; mais, avec beaucoup de respect, .« je lui représentai la nécessité où se trouve un homme

x de bien de parler clair, même quand il sent qu'il « cause du déplaisir, pour satisfaire à son honneur et à « sa conscience. La conversation dura deux heures « ainsi, sans arriver à rien conclure, et je me retirai «avec le dépit et le chagrin que V.E. peut concevoir. « J'ai su par des lettres de Florence de te courrier «que le ministre anglais publiait dans cette cour que «a déjà la difficulté sur l'extinction ne consistait plus « qu’à décider si la restitution de Bénévent et d’Avi- « gnon deveit ou non la précéder;et, bien que te puisse «être un hasard, tout me donne à souptonner que «quelque main cachée à réservé précisément cette « arme pour dernière ressource d’ajournement, en glis- « sant la méfiance dans l’âme du pape et en augmen- «tant les craintes qui sont si naturelles àson caractère. « J'ai parlé avec le cardinal Zelada, qui, avant son au- «dience de lundi prochain, se mettra d'accord avec moi «pour battre en brèche le saint-père, et je crois qu’il le

. « fera avec succès. C’est ce que fera de son côté le vcar- « dinal de Bernis, avec lequel j’ai aussi parlé; ce mi- « mistre suppose que c’est Giraud qui aura dressé cette «machine de guerre, & cause de ce qu’il sait précédem- « ment de son esprit d’intrigue et de ses idées. Demain «ak confesseur de Sa Sainteté doit venir me chercher; « je lui parlerai et le disposerai comme il faut, mon «avis étant, ainsi que celui de Bernis, qu’il convient «absolument de pretrdre un ton haut et fier, ce que je « ne négligerai pas, car, de même qué ce moyen nous « a tonduits au point où nous en sommes, c’est entore rer: À Pei qui doit nous faire passer la dernière étape. D'une

«autre part, je presserai le cardinal Negroni pour qu'ij « termine l’expédition des brefs; et V. E. peut être bien « sûre que, en tant qu’il dépend de mes forces, je n’o- « mettrai rien pour en finir de cette fastidieuse et fà- « cheuse affaire, et éviter que nous ne soyons joués par «ces gens-là. »

« Moñino assurait encore à Grimaldi, dans une lettre confidentielle de la même date, qu’il avait besoin de toute l'assistance de Dieu pour se tenir ferme, et que, s’il séjournait encore longtemps à Rome, il espérait bien y gagner la palme du martyre; puis il ajoute que, si le pape s’obstinait dans sa nouvelle idée, il lui semblait convenable de ne pas perdre de temps pour envoyer les ordres relatifs à la restitution de ces deux Etats, sans qu'on les publiât toutefois avant d’avoir reçu les exemplaires authentiques du bref pour être remis aux cours. Son plan était aussi que Clément XIV se portât médiateur pour la réconciliation de l’infant duc de Parme avec Charles IIT et Louis XV, et qu’ensuite l’infant-duc intercédât pour la restitution d'Avignon et de Bénévent au saint-siége. Ainsi, pour sauver la dignité des cours et du pape, Parme aurait figuré comme l’arc-en-ciel de paix après avoir été la pomme de discorde. Mais une si heureuse idée ne put se réaliser, parce que la France s’opposa inconsidérément à ce qu’un étranger se mélât des affaires de famille, comme si une telle qualification pouvait s'appliquer, entre catholiques, au vicaire de Jésus-Christ:

« Je viens d’avoir la visite du père Buontempi, ajou- « tait le ministre d’Espagne dans unelettre confidentielle;

« il est venu sans doute me sonder à la suite de mes « explications avec le pape. Je laisse à penser à V. E. « quelle décharge j’ai faite sur le pauvre moine. Elle a «été terrible, et il est arrivé jusqu’à s’écrier : Pit à « Dieu que jamais saint Ignace ne füt venu au monde! I « m’a supplié de ne rien écrire sur la question d’Avi- « gnon et de Bénévent. » Une semblable prière révélait de reste que le pape n’insistait plus sur la restitution préliminaire de ces territoires. Il le déclara clairement au représentant de l'Espagne dans l’audience du 7 juin, en ajoutant toutefois qu'avant de faire la notif- . Cation du bref, il voulait faire saisir divers effets des jésuites et divers papiers, parce qu’il convenait d’empécher que les uns et les autres ne disparussent. « Je re- « connus à l'instant, mandait Moñino, que, n'ayant pu

« réussir à suspendre la publication du bref sous le

« prétexte de la restitution préliminaire de Bénévent et « d'Avignon, l’on cherchait d’autres moyens pour obtea nir cette restitution, et que tout cela vient de la mé- « fiance qu'on a pu suggérér contre nous. Je ne pus « m'empêcher de témoigner à Sa Béatitude un extrême

« déplaisir des nouveaux retards qu’on méditait, en lui

« faisant remarquer que les saisies d’effets.ou de pa- « piers devaient se, faire en même temps ou à la suite a de l’exécution du bref. Néanmoins le saint-père s’obs- « tina à soutenir que c'était absolument nécessaire, et « assura qu'il faudrait peu de temps pour cela. Bien « que nos altercations fussent montées à un ton très- « haut, car Sa Sainteté supporta de ma part les expres- « sions les plus ardentes et les plus vigoureuses, se bor-

ue LL mm 7

& nant à mé répondre que j'étais hypocondriaque, et « qu'il ne croirait pas autrement que je pusse m’in- & quiéter encore et douter de sa bonne foi; néanmoins « le pape demeuta d’accord de signer le bref dès que le « cardinal Negroni le lui apporterait, sans retarder da- «avantage les démarches à faire et les mesures à pren- « dre. Le cardinal s'offrit à remettre le bref le mardi de é cette semaine, te qu’il aura effectué, je crois, car j'ai « fait l’expériehce de sa véracité. Mais il manque encoré & l'expédition formelle d’un autre bref et l'impression & du principal 1. » Dix jours après, Moñino s’adressait dans ces termes à Grimaldi : « J’ai peu de choses à & ajouter À ve que j'ai mandé à V. E. Le pape a signé, & en effet, le bref d'extinction, et, en outre, il a eu re- « cours à moi pour qu’il fût imprimé avec tout Île se- « tret nécessaire, voulant éviter les conséquences des tinfidélités qu’il craignait dans l’imprimerie de la & thambre apostolique, ou de quelque autre main à qui « devrait se confier le cardinal Negroni. Je ne laisse pas -é que d’êtré un peu embarrassé de cette commission « matérielle, à cause de l’impossibilité de se fier ici à « personne. Mais enfin, l’on s'en tirera comme on pourra. & Toutefois, non-seulement le pape persiste à prendre « les mesures préparatoires, à opéret les saisies d'effets & èt de papiers à Ferrare, Urbin et Fermo; mais il a « encore fait expédier les brefs à ce sujet, et je crois «qu’à ces heures-ci ils sont déjà en routè... 3%, —

À Dépêche du 7 juin.

: $ Dépêche du 17 juin.

« J'ai peu de chose à dire à V.E., répétait Moïñino le 24 « juin, sur Je même sujet, car le pape persistant dans « les idées que je vous ai fait connaître par ma lettre du « courrier précédent, à l’égard des colléges de Ferrare, « Urbin, Sinigaglia et Fermo, tout ce que j’ai pu re- «cueillir de la bouche de Sa Béatitude, dans ma der- « nière audience, a été cette ouverture ou confidence, « que je laissasse passer la fête de saint Pierre, et que, « puisque l'anniversaire de mon arrivée à Rome ayait « lieu le 4 juillet prochain, je verrais pour lors, à peu «de différence près, se vérifier totalement ses inten- «tions. — Je dis tout dans la lettre officielle, mandait; «il dans la confidentielle du même jour, et j'ajoute « seulement que j'ai établi l'imprimerie dans ce palais, « et que nous aurons à supporter les frais d'impression, « parce qu'il ne me semble pas décent d'adresser en: . « suite pn compte au pape pour leur montant, »

« Par le courrier du 4° juillet, Moñino put aviser. déjà son gouvernement qu’une congrégation de cardi,, naux était nommée pour que, aussitôt la publication faite de l'extinction de la compagnie, elle s’occupât des moyens d'exécution, et procédât sur les contraventions, salires et autres incidents. En nommant cette .congrégation, le saint-père voulut qu’elle fût supérieure à toutes les autres, même à celle du saint-office, pour, qu’elle imposât plus de respect et plus de crainte. Elle se composait de Marefoschi, Corsini, Zelada, Carafa et.

Casale. Des deux premiers Moñino était très-satisfait ;.

des deux derniers gnçunement. Deux prélats, Pallota et

Alfani, allaient être agrégés aux cardinaux ; le premier était trésorier de la chambre, le second très-ennemi des jésuites. A la fin des deux lettres, l’officielle et la confidentielle, Moñino se plaignait des incroyables peines qu’il avait à pousser le pape à marcher avec la célérité qu’exigeait l’affaire. Zelada et Buontempi le secondaient d'accord ; il avait toute certitude de la sincérité du premier, mais restait encore en doute sur les intentions du second.

« Si nous étions tenu de suivre le récit de ceux qui ne se font aucun scrupule d’entacher honteusement l’histoire de fables, nous représenterions à présent Clément XIV, seul et pendant les hautes heures de la nuit, signant avec un crayon, sur une fenêtre du Quirinal, le bref d’extinction des jésuites, puis tombant sans con- Daissance par terre, où l’on prétend qu’il resta jusqu’au lendemain matin. Tout aussitôt nous le montrerions presque nu sur son lit,et victime du désespoir, s’écriant au milieu de ses sanglots : « Oh! mon Dieu! je suis «a damné! L'enfer est ma demeure! il n’y a plus de « remède ! » Puis enfin nous amènerions au chevet de son lit le cardinal Simone, qui s’efforce de le tranquilliser, et ne peut venir à bout de lui rendre le calme. « Ah! j'ai signé le bref! dirait le pape; il n’y a plus « de remède ! » Et le cardinal : « Si, il y en a encore « un, saint-père, c’est de révoquer le bref. » Et le pape: « Impossible ! Je l’ai remis à Moñino, et peut-être qu’à « cette heure-ci le courrier est déjà parti pour l’em- « porter on Espagne. » Et le cardinal : « Eh bien, « saint-père, un bref se révoque par un autre bref. »

Et le pape : « Impossible! je suis damné ! l’enfer est « ma demeure ! il n’y a plus de remède !! »

« Rien n’est plus loin de La vérité que cette farce mélodramatique. Ce qui est réellement arrivé se trouve constaté ponctuellement par la correspondance du ministre d'Espagne. Voilà ce qu’il écrivait alors à Grimaldi : « À force d’extrème patience, d’activité et de « chimères, nous faisons peu à peu en avant les pas « qui se peuvent faire. Je ne sais si dans le cours de « ce mois nous sortirons de laffaire ; mais ce sont mes « projets. Buontempi, qui m'a apporté les lettres, m’a « demandé la protection du roi contre la foule d’en- « nemis que cette affaire lui fait et lui fera; je la lui « ai promise; il manque seulement la manière d’ex- « primer cette protection d’une façon perceptible, en « temps opportun. Le même religieux m’a assuré qu’on « s’occupe en toute hâte d’expédier le bref pour la con- « grégation dont j’ai rendu compte?. » — «Ïl y a quel- « que changement dans les prélats qui doivent assister «à la congrégation. Au lieu de Pallota, c’est Macedonio « qui fera les fonctions de secrétaire, et je m’en ré- « jouis, parce que c’est une personne en qui j’ai toute « confiance. Celui-ci m’a confié la correspondance du « cardinal Malvezzi, archevêque de Bologne, qui est « excellente; il y fait au pape de vives et solides remon-

4 C’est M. Crétineau-Joly qui a prétendu donner des lettres de naturalisation dans l'histoire à ce conte de bonne femme, en s'appuyant sur une relation du jésuite Vincenzo Bolgeni, qu'il suppose en avoir reçu la confidence du cardinal de Simone.

? Lettre confidentielle du 8 juillet. 13

« trances. Que V. Exc. prenne patiencs ; nous finirons « par aborder au terme !. » Sa Sainteté prenait alors les bains d'habitude, et ainsi ne recevait personne. Zelada, mis au courant de tout, mais lié par serment à ne rien révéler, s6 tenait à l’écart même de Moñino, et celui-ci ne savait rien de certain. Cela est si. vrai que, deux jours après la signature du bref, il écrivait à Tanucci : « Je me suis encore trouvé dans la nécessité de tirer . « mon arquebuse, chargée de la mitraille que vous s0- « vez, et je crains qu’une autre décharge ns soit encore « nécessaire, car à chaque pas naît un embarras nou- « veau. » C’est le 21 juillet qui est la date du bref d'extinction des jésuites, et l’on était au 29 du mème mois quand Moñino s’exprimait ainsi en écrivant à Grimaldi : « Le père Buontempi vient de me venir vair,. «et il m'a dit que S. M. peut publier et envoyer « des exemplaires à toutes les cours qu’il voudra, puis- « qu’il ne manque plus rien que d'attendre Le nombre « de jours proportionné à l’arrangement matériel des « choses, et que notre courrier soit près de Madrid. Jl « m’a confié que Sa Sainteté désigne deux théologiens « pour lacongrégation exécutive, outre les cinq cardi- « naux et les deux prélats. Comme je regrettais que « J’exemplaire du bref ne fût point revêtu de quelque « approbation officielle, ces gens medisent qu’elle n’est « pas nécessaire, attendu que cetexemp'aire est envoyé « seulement comme nouvelle, et qu’il partira ensuite « en due forme par le canal ordinaire. Et malgré toutes

1 Lettre confidentielle du 45 juillet,

e mes remontrances, ils insistent paur conseryer leurs : « forrqules, qui composent ici un Lévitique irréfraga- « ble... Almada et Bernis envoient leurs exemplaires « dans la même forme. I a fallu me résigner, car ils «ne veulent démentir en rien tant de preuves sur « pièces et témoignages... Pour moi, je ne retarderai « pas de divulguer l’objet, et, dans ce but, je joins un « certain nombre d'exemplaires, je supporterai les frais « d'impression, éomme me]emande Votre Excellence. »

« Jusqu'à ce que, dans la nuit du 16 août, le bref d'extinction eût été notifié aux jésuites de Rome, cet important document ne fut point expédié en due forme, Il fut remis directement aux noncés pour que ceux-ci le communiquassent aux rois. On procéda avec un tel mystère, que le ministre d’Espagne apprit seulement au bout de deux jours qu’une circulaire avait été expédiée à tous les évêques de la chrétienté pour qu'ils prissent possession des biens des jésuites, contrairement aux stipulations. Ce fut pour avoir agi mystérieuse ment que l’on commit cette faute, d’ailleurs réparée à linstant sur la réclamation de Moñino, de façon que la circulaire ne restât en vigueur que pour les Etats pontificaux. Rien n’arriva donc de ce qu'on a inventé sur la manière dont Clément XIV signa le bref d’extinction

des jésuites. En même temps que Moñino,les ministres . des autres cours envoyèrent un exemplaire à leurs sou-. verains, et ce ne fut que près d’un mois après la signature que le bref fut expédié en due forme.

« Si l’on examine avec impartialité le bref du 21 juil. let 1773, on le déclarera un modèle d'argumentation

vigoureuse et de saine doctrine, comme en peut s’en convaincre, pour peu qu’on en tire la substance. Dès son élévation à la chaire de Saint-Pierre, Clément XIV s’est rappelé le ministère de paix et de réconciliation universelle dont Jésus-Christ a donné le précepte aux apôtres par son exemple et ses leçons. Constitué par la divine Providence sur les nations pour cultiver la vigne mystique et conserver l'édifice de la religion chrétienne, il s’est montré prêt à planter ce qui était utile et arracher ce qui était nuisible au repos de cette religion, considérant que si le saint-siége avait favorisé et enrichi par des priviléges et exemptions les ordres religieux, à cause de l’aide efficace qu’ils donnaient au bien du peuple chrétien, dès que le cas arrivait où quelqu'un d’eux ne produisait plus cet heureux fruit, le saint-siége n'avait point hésité à en prononcer la réforme ou l’extinction. Après avoir cité divers exemples de suppressions d’ordres religieux faites par les papes, lesquels abandonnant la prolixe méthode de faire suivre aux procès les formalités judiciaires, et n’écoutant que les lois de la prudence, ont usé de la plénitude de leur pouvoir, sans permettre que les ordres qui allaient être supprimés fissent de défense judiciaire, il mentionnait Pobjet pour lequel fut institué l’ordre de Saint-Ignace; les plaintes auxquelles ses membres donnèrent lieu ; la visite apostolique demandée par Philippe II contre les excessifs priviléges de cet ordre et contre la forme de son gouvernement, décrétée par Sixte-Quint, mais non effectuée à cause de sa mort ; la nouvelle confirmation de la compagnie faite par son successeur Grégoire XIV ;

ef

linsuffisance de la prohibition que prononça ce souveverain pontife de combattre directement ou indirectement l'institut et ses constitutions, ou d’y introduire aucune nouveauté; les continuelles clameurs contre la doctrine des jésuites, tenue par beaucoup de gens pour incompatible avec la foi catholique etles bonnes mœurs; la multitude des accusations, fondées principalement sur leur avidité à posséder des biens temporels ; l’inutilité des mesures prises par les souverains contre leur tendance à se mêler des choses du siècle, malgré les résolutions de la cinquième congrégation générale pour les jésuites et les décrets de Paul V ; et l’égale inutilité des constitutions publiées par divers papes, depuis Urbain VII jusqu’à Benoît XIV, pour que la compagnie s’abstint d'intervenir dans les choses temporelles, de susciter des disputes et de soutenir des opinions fondamentalement condamnées par le saïint-siége comme scandaleuses et immorales.

« Arrivant à l’époque de son prédécesseur immédiat, le pape la qualifiait de très-critique et turbulente, puisque les plaintes s’étaient accrues contre les jésuites, et puisqu'il était survenu des tumultes et des dissentiments qui avaient eu pour résultat d'allumer des inimitiés et des haines dans l’esprit des fidèles ; et que le désordre était arrivé à un tel point, que des princes de piété innée, tels que ceux d’Espagne, de France, de Portugal et des Deux-Siciles, qui avaient reçu comme en héritage leur libéralité envers la compagnie , s'étaient vus dans la nécessité de l’expulser de leurs royaumes et d’en solliciter l’entière suppression, pour

148 LES TÉSUITRS

réconcilier tout l'univers chrétien ; que si, par le décès

da Clément XIII, le cours et lissue de cette instanoe

étaient demeurés en suspens, elle avait été reproduite,

dès qu’il lui avait succédé au pontificat, accompagnée

des avis conformes d’un grand nombre de prélats et

d’autres personnages illustres par leur dignité, leur

vertu at leur science.

. « Dans le désir d'adopter une sage résolution, il avait

pris beaucoup de temps, non-seulement pour réfléchir

et délibérer aveo mûr examen sur uns si grave affaire,

mais encore pour demander aide, avec prières et lar-

mes, au Père des lumières, ayant soin, en outre, que

les fidèles l’aidassent aussi de leurs fréquentes orai-

sons et bonnes œuvres. Après avoir mis tant de moyens

en usage, assisté et inspiré, comme il en avait la 6on— fiance, par l'esprit divin, et obligé par son ministère &

eonoilier, favoriser et affermir, jusqu'où ses forces peuvent atteindre, le repos de la république chrétienne;

et À en éloigner tout ce qui pourrait lui causer le

moindre préjudice; convaincu que la compagnie de Jésus ne pouvait plus produire les fruits et avantages

pour lesquels elle fut instituée, approuvée et gratifiée

de tant de priviléges ; qu’au contraire on ne pouvait

plus arriver à mettra d'accord sa conservation et le ré-

tablissement de la paix de l'Eglise ; après mûre délibération, de science certaine et avec la plénitude de l'au-

torité apostolique, il prononçait la suppression gt

l'extinction de lac ompagnie ; abolissait et annulaït ses

offices, ministères et emplois, ses statuts, usages, cou-

tumes, décrais et constitutions ; et déclarait en consé-

quehce porpétuelloment abolie et étinte l'autorité du prévôt général, des provinciaux, inspecteurs et tous aütres supérieurs.

« Conformément au plan de don José Mofinvo, ie souverain pontife réglait le sort des religioux supprimés, suivant leur classe ; il défendait, sous peine d'extommunication majeure, de suspendre l'exécution dé la mestre, même sous prétéxte d’éclaircir dès doutes, et de parier où d'écrire pout ou contre l'extinction et ses motifs ; il exhortait les princes à concourir à co que le bref fût exactement accompli; et-les Aidèles à détester, guidés per l'esprit de la chérité évangélique, les effenses, inimitiés, discones at suporcherios, Finmlg ment, il décrétait que ves lettres fussent à toujours et perpétuellement valides, subsistantes et efficaces } qu'elles sortissent leurs pleins et entiers effets ; ot qu’élles fussent inviclablement observées par tous et par chacun de ceux à qui il appartenait, ou à qui fl appartiendrait, de quelque manière que ce fûtdans l'avenir, e « Tous les États catholiques obélrent immédiatement av bref de Clément XIV : ceux qui étaient restés silencieut, avec huinilité et respect; ceux qui l'avaient soliiêité de commun actord, avec vénération et allégresse.

« Après avoir tapporté en détail des événements si graves. et si compliqués, fl est bon de les appréviet succinctement, ën établissant d’abotd pour principe qu'on ordre religieux naît paros que J’autorité spirituelle le crée et sanctionne, et qu’il meurt dès qu'elh .

le supprime et annule; qu’il apparaît et prospère dans tel ou tel État, parce que l’autorité temporelle l'admet et le protége, et qu'il en disparaît parce qu'elle le dissout et l’expulse. Avec d’égales prérogatives à celles de. Charles-Quint pour admettre les jésuites, Charles III décréta leur total bannissement d'Espagne ; et c’est en faisant usage d’identiques pouvoirs suprèmes, qu'agirent Paul III pour les créer, sur les prières d’Ignace de Loyola, et Clément XIV pour les supprimer, sur les instances des rois d’Espagne, de France et des Deux-Siciles. Cela suffit pour légitimer les deux mesures, aussi nécessaires que justes. Sous la prépotence qu'exerçait l’inquisition, une forte et constante opposition fut faite à l'institut de Loyola depuis le seizième siècle, et durant la querelle ininterrompue, les évèéques élevèrent leurs clameurs contre ses excessifs priviléges, les universités contre son ardent désir de monopoliser l’enseignement, les moralistes et théologiens contre le relâchement de ses opinions et maximes, enfin les jurisconsultes et hommes d’Etat contre son avidité insatiable et son ambition effrénée. Jusqu’à l’avénement des Bourbons au trône des deux mondes, les jésuites n'avaient pas pris parmi nos ancêtres la position qui leur permit ensuite de faire sentir leur influence du haut du confessionnal des rois. Comme les victoires de l'opinion publique sont certaines, quelque effort que l’on fasse pour la contrarier, et comme elle était déjà très-prononcée contre les jésuites, en même temps que Philippe V les protégeait et les élevait à la plus haute faveur, il y eut des villes et bourgs qui ne voulurent

pas les admeïtre, ou qui les chassèrent de leur district ; il y eut des écrivains qui censurèrent leur doctrine et leur conduite, des légistes qui défondirent énergiquement les droits régaliens, des ministres qui négocièrent des concordats. Lorsque Ferdinand VI ne voulut plus de confesseur jésuite, tous les membres de la compagaie se tinrent pour offensés, et, si elle eût pu y mettre obstacle, jamais Charles Il n’eût tenu le sceptré de

PEspagne. Et pourtant ce prince, aussi jaloux de sa di- .

gnité que sans égal en mansuétude, même après avoir vu Joseph Ie expulser les jésuites de Portugal et Louis XV de France, continua à les conserver jusqu’à ce que, les trouvant auteurs des désordres qui mirent ses domaines en conflagration générale, il se résolut à décréter la pragmatique du 2 avril 1767, et satisfit de là sorte au principal devoir d’un monarque, en rétablissant et en affermissant la tranquillité publique. A la qualité de père tendre de ses peuples, il joignait celle de fils respectueux de l’Eglise ; ses vassaux n'étaient pas seulement citoyens espagnols, mais encore catholiques; il croyait stérile la paix matérielle sans la paix de la consciencé; et que les jésuites missent toute leur ardeur à troubler l’un et l’autre, en se fortifiant dans Rome, il en vit la preuve dans le monitoire contre Parme, origine de l’union intime des Bourbons pour solliciter l’extinction de la compagnie.

« Clément XIII aurait certainement prononcé son arrêt sur cette instance, s’il n’eût pas été surpris par là mort. Faible pour commander, autant que ferme pour résister et martyr pour souffrir, au bout de len-

me me mm =

teurs plus où moins prolongées, il no lui serait resté d'autre ressourte que de prononcer sur le sort de vet ordre religieux. Voyant l'hostilité de l'Espagne, du Portugal, de Naples et de la France contre les jésuites, quel aurait été son arrêt ? Entre conserver un institut auquel il était personnellement attaché, ou vivre en bonne harmonie avec les princes chrétiens, à quoi se serait-il décidé? Après avoir médité sur les funestes résultats de la bulle Apostolicum pascendi et du monitoire contre Parme ; après avoir reconnu l'esprit des cours bourbonaiennes, par l'occupation d'Avignon set de Bénévent et Dar la répugnance de leurs ministres à négocier avet Torrigiani, comment aurait-il répondu à l'instance des Bourbons?

a L'Espagne intlinoit pour que la délicate question #ût résolue dans le conclave, mais le sacré collége s’y refusa; et, bien que les cardinaux fussent divisés, ils tombèrent tous d'accord de remettre la tiare à un personnagé en qui brillassent la vertu, la prudence et J'impartialité. Îls le trouvèrent en fra Lorenzo Gans ganelli, et, par un vote unanime, l'élevèrent à la dignité pontificale. Une fois pape, Clément XIV, bien convaincu que la suppression des jésuites était nécessaire, et s'étant obligé, par lettres de se main écrites aux rois, À l’effectuer, dès qu’il aurait ceint la triplè couronne, sut pourtant, grâce à son extrême sagacité, allonger la négociation non moins de cinquante Mois. Il lui Fut possible de la dominer tant que Bernis et Orsini.. trouvèrent moyen d'abriter leur apathie sous la phééminence de don Tomas Aspuru. qui ne

fut jamais fort zélé, et le devint moins eneore dès qu'il eût reçu de Sa Sainteté, avec la mitre de Valence, la promesse du chapeau, et qu'il dut aux jésuites d'au tres faveurs. Tantôt en offrant de déclarer mofu proprio que les Bourhons avaient bien fait d’eypulser les jésuites de leurs royaumes..…., tantôt en insistant sur la nécessité d'adopter des mesures préliminaires, le sou verain pontife s’ingénia à gagner du temps, sans retirer sa promesse et sans la remplir, dans l’espoir qua quelque événement viendrait donner un nouveau tour à la négociation. Dirigée par Naples ou le Portugal, elle eût été bientôt rompue par le marquis de Tanucci ou le marquis de Pombal, qui avaient tous deux pour maxime qu’on v’a rien à gagner à conférer longuement avec les gens de Rome ; dirigée par la France, elle eût subi les versatilités de Choiseul, ses emportements ou ses négligences, pour être tranchée d’un coup ou mou: rir de ecaducité. Mais, dirigée par Charles Il, il n’y avait plus à espérer qu’il cédât jusqu’au dénouement. A l’arrivée de Moñino, la négociation glissa des mains de Clément XIV, qui fut contraint de la soutenir à fond, car dès lors les ministres des cours agirent ensemble et rivalisèrent d'activité sous l'influence et la direction du représentant de l'Espagne. Celui-ci fit trembler ceux qui soufflaient les lenteurs, et traitant le pape, suivant les occasions, avec douceur ou énergie, bien que toujours avec respect, il se montra fécond en ressources pour résoudre les difficultés, aplanir les embarras et vaincre les craintes personnelles de Clément XIV, qui, cependant, retarda encore plus d’une année la mesure définitive.

« Vertu, prudence, impartialité, c'est ce qu’avaient cherché les cardinaux dans celui qui devait monter sur la chaire de Saint-Pierre. Fort douteuse eût été la vertu de celui qui se serait engagé formellement dès le conclave à supprimer les jésuites, comme Canale..…, qui s’y offrait tout d’abord; des personnages comme Fantuzzi et Chigi, décidés à suivre les traces de Clément XIII, n’auraient certes pas ajouté la prudence à leurs autres qualités; et ce n’est point par l’impartialité qu’eussent brillé Sersale ou Cavalchini, car l'Espagne était si fière du premier qu’elle l’exceptait de l’engagement à prendre lorsqu’elle voulait l’exiger de tous les’ autres, et l’on savait que le second serait complaisant pour les couronnes, jusqu’à supprimer à l'instant l’institut de Saint-Ignace. Au contraire, ni en public, ni en particulier, l’on ne saurait trouver la moindre tache à la vertu de Clément XIV; son impartialité se démontre par le long et mûr examen donné à l'étude d’une si grave question, et sa prudence par la manière de la résoudre. Pendant quatre ans et plus, il tint en suspens cette question, malgré les incessantes et péremptoires instances des monarques français, portugais et sicilien, sous la direction de Charles III, prince solide dans la piété, ferme dans la constance, et déjà vacillant dans la douceur; prince si convaincu de l’urgence de ce qu'il réclamait du saint-siége, que, tandis que son représentant Moñino s’acheminait vers Rome, il écrivait à Tanucci : « En ce qui touche les jésuites et leur suppres- . «sion, j’espère que vous n’aurez point à vous plaindre « de ce que je ferai pour y parvenir, car j'en vois la

« nécessité absolue. Et il ne m'importe nullement qu'on « rejette sur moi toute la charge, pourvu qu’ils mar- « chent d’accord avec moi en tout ce que je ferai pour . « le bien de notre religion et la sécurité de toute notre « famille. » (26 mai 1772.) En acquérant la certitude que les jésuites et leurs partisans ne savaient employer d’autres armes pour leur propre défense, pendant une si longue période de temps, que les satires et les intrigues, et ne trouvaient d'autre appui que le silence de la Sardaigne, de la Toscane et de Modène, avec l’indifférence de la cour de Vienne, le souverain pontife ne put pas étendre à de plus longs délais l’existence de la compagnie, et il la supprima par le bref du 21 juillet, ce qui mit fin au désaccord entre les cours catholiques et le saint-siége. La mesure était à peine connue, que Pinfant duc de Parme sollicitait de tous les princes de sa famille des témoignages de gratitude envers le saintpère, que la France et Naples restituaient les territoires d'Avignon et de Bénévent; que le Portugal célébrait l’heureuse nouvelle par des Te Deum. et des illuminations de trois jours ; que l’Espagne intervenait efficacement dans la restitution des territoires et récompensait don José Moñino per le titre de comte de Floridablanca. Tous les autres Etats catholiques se soumirent au décret sans la moindre ombre de résistance. Ce furent seulement une impératrice schismatique et un roi hérétique, Catherine Il et Frédéric II, qui se déclarèrent protocteurs des jésuites, lesquels acceptèrent leur patronage et désobéirent au pape, tandis que plusieurs d’entre eux l’outrageaient par des libelles publiés en

486 | LBS JÉSUITES |

différents endroits, spécialement à Cologne et Fribourg, ou s’efforçaient de donner crédit à de sinistres propres ties répandues à Valantano.

«, C’est alors que se forgèrent des fables et des men-

songes qu'on voudrait convertir maintenant en documents authentiques, pour prouver que, depuis l’extine. tion de l’ordre, il n’y eut plus ni jours sereins ni nuits paisibles pour le pieux et illustre pontife. On le peint sans déguisement comme une victime du remords, mesurant l’immensité du dommage qu’il avait fait à l'Eglise par l’œuvre qui déshonorait son nom, martyrisé par de fatidiques terreurs et de fréquentes défail- Jances à toutes les heures du jour, et réveillé pendant selles du repos par l’effroi qu'il éprouvait à entendre le glas funèbre des cloches du Gest qui annonçait sa mort :. Seuloment dans le fait d’avoir fait arrêter et de tenir enfermés dans le château Saint-Ange le père Lorenzo Rioci, ses assistants et d’autres jésuites, bien qu’il eût tout pouvoir de les rendre à la liberté et de 4ouner ainsi quelque indice de repentir, il y avait plus qu'il ne faut pour démontrer la fausseté de ces inventions, mème quand elle ne résulterait pas d’autres preuves aussi péremptoires que nombreuses.

« Lorsque, le 28 octobre 1773, Clément XIV revint du voyage de Castel-Gandolfo, la multitude le recevait avec acclamations. « $a santé était parfaite et son hu: « meur fort gaie, plus encore que de coutume*?. » Après 4 M. Crétineau-Joly, Clément XIV, chap. 5.

* 4 Dépêche du cardinal de Bernis au duc ? d'Aiguillon, 13 nosembre 1773. | |

avgir annoncé la restitution d’Avignon et de Bénéventdans le consistoire du 47 janvier 1774, il allait à son convent des Saints-Apôtres entonner le Te Deum en actions de grâce, et le lendemain, revenant du Vatiean, où il avait célébré Je même événement, il emmenait les cardinaux Bernis et Orsini dans son earrosse, en. signe de parfaite harmonie entre le vicaire de Jésus- Gbrist et les rois catholiques. Le 17 février, Azara écrivait à Roda qu’à Rome, où devait durer plus longtemps qu'ailleurs la conversation sur les jésuites, on ne savait plus s’il y en avait eu jamais. Le 24 mars, déplorant la mort prématurée du fils du prince des Asturies, Floridablanea écrivait à Grimaldi : « Dans l’audience du 20, « j'ai annoncé au saint-père la maladie de Y’infant.… « Sa Béatitude entendit tranquillement cette nouvelle, et « me dit qu’il le recommanderait à Dieu dans cet endroit « mème, me montrant sa chapelle privée où tl dit la « messe tous les jours... Hier matin j'ai reçu Île billet ci- « joint du cardinal Zelada, qui me rapporte l'inquiétude « et l’afliction où il a trouvé le pape la veille au soir; « à cause de la maladie de Son Altesse… » Le 7 avril; Asara écrivait à Roda : « Nous venons d'achever la « semaine sainte, et le pape en a fait toutes les cérémo- 4 nies en très-bonne santé, en dépit des Romaïns, qui. « veulent à toute force qu'il soit malade, et très-malade, « par l'envie qu'ils ont de le voir mourir. » Il ajoutait le 44 du même mois : « Dimanche dernier, le pape a fait « sa cavalcade de l’Annunziata à la Minerve. Le temps « menagait fort, mais Sa Saïnteté a une telle passion « pour monter à cheval, qu'elle s tout bravé. Sur la

« place de Venise, elle a été assaillie par une averse des « plus fortes que j’aie jamais vues. Des sept cardinaux « qui l’accompagnaient à cheval, pas un seul n’est resté « à ses côtés; les uns se fourrèrent dans les premières : « voitures qu’ils purent rencontrer, les autres retour- « nèrent chez eux au galop de leurs mules. Les prélats, « à l’exception de deux ou trois, déguerpirent aussi; de « sorte que le pauvre pape se trouva presque seul avec. « quelques princes et gentilshommes séculiers qui ne « l’abandonnèrent point, 11 ne voulut jamais mettre « pied à terre, ni monter en voiture. Il continua sa « route à cheval et. se mouillant jusqu'aux os. Par a bonheur, il n’en a éprouvé aucun mal, et se mainfient « plus robuste qu'un chéne. » Le 5 mai, et à la veille de venir en Espagne en congé, le mème Azara écrivait au. ministre de grâce et justice : « Pour toute nouvelle... « nous avons reçu par le courrier de France celle que « le comte de Rochechouart a fait la remise d'Avignon à « l'archevêque de cette ville le 23 du mois dernier. Cela « a causé au pape une joie infinie, et il en a même mon- «tré plus que la chose ne valait, car une semaine plus « tôt, une semaine plus tard, ne voulait rien dire, une. « fois qu’il était sûr de la restitution. » Le 6 juin, en consistoire, Sa Sainteté déplorait la mort de Louis XV, et faisait une mention honorable de la ferveur de ce monarque à soutenir la religion catholique, de son zèle pour l'Eglise et pour la défense du saint-siége.

« Une année allait finir depuis l'extinction des jésuites sans que le souverain pontife Clément XIV eût laissé entrevoir qu'il ressentit la moindre appréhension.

D l’éprouva à la fin, cette appréhension, non pour croire qu’en signant le bref, il eût hasardé le salut de son âme, mais pour soupçonner que, par vengeance, on dût le faire mourir par le poison. « Ici, point de « nouvelle, écrivait Floridablanca le 16 juin 1774, et « celle qu’on a voulu répandre, que le pape n'était pas « bien portant, s’est dissipée, car tout son mal se rédui- « sait à une petite fluxion dans la bouche. » — « On « dit que le pape est tombé en mélancolie avec quelque « altération dans sa santé, écrivait Tanucci le 24 juin; « on ajoute qu'il s’effraye à cause des prophéties.n — « Sa- « vant comme il est, et ayant la pratique du monde, « ajoutait-il le 25, le pape devrait mépriser l’astrologie «a et les prophéties, qui, procédant de l'esprit jésui- « tique, ne procèdent assurément pas de Dieu... » Au milieu du mois de juillet, Sa Sainteté suspendit le travail et les audiences pour prendre des bains, suivant sa coutume. « En attendant, écrivait Floridablanca « le 21 juillet, on arrête ici les prophètes et les colpor- «teurs de prophéties. Dans leur superstition, les fana- « tiques, parmi lesquels se trouvent des gens de "nais- « sance et de dignité, espéraient pour le 16 un grand « malheur qui menaçait la vie du pape. Grâce à Dieu, «nous avons passé Œæ jour sans que les prédictions « s'accomplissent. Moi, je mettrais la plupart de ces « gens à l’hôpital des fous. Cependant, ils font grand « mal en échauffant l'imagination des ignorants et des «a vauriens .. » Dans un billet très-affectueux, écrit de sa main et adressé au cardinal de Bernis le 28 juillet, le pape s’excusait de ne pouvoir assister à la cérémonie

des obsèques de Louis XV, à cause des chaleurs excessives et de la sévérité du régime auquel il était soumis, a Hier j'ai parlé au pape un moment dans la chapella « de Monte-Cavallo, écrivait Bernis le 17 août; je l'ai « trouvé maigri ot vieilli, Cependant il me dit qu'il se « sentait bien portant; mais, d'après mes informations « il est à craindre que l’humeur herpétique, qui ne lui « est point sortie à la peau cet été, n’agisse intérieure+ « ment. » Sa Sainteté avait pensé ne pas reprendre ses audiences avant l’époque des pluies. Cependant, par grâce spéciale, il reçut Floridablanca en particulier dans la nuit du 21 août, et celui-ci raconte en ces termes son entrevue à Grimaldi : « J'ai trouvé le pape maigre, « abattu, sans la vivacité et la gaieté qui lui sont natu- « relles. Il s’est plaint d’une douleur dans les genoux, «et j'ai remarqué sur son visage uns altération ex+ a traordingire. Il m'a dit que, dans ces derniers jours, « il lui était venu une éruption sur le corps et la poi- # trine.. Dans le cours de la conversation, qui dure « plus d’une heure, le saint-père s’anima ot reprit une « partie de sa gaieté, racontant avec grâce quelques « plaisanteries. Il me chargea de dire à Bernis d'aller le « voir la nuit suivante, en secret et sans cérémonie. « Bernis le trouva dans la même situation que moi «a Nous croyons l’un et l’autre que Sa Béatitude souffre «au physique quelque mal qui l’affaiblit, et nous « sommes d'accord qu'au moral il lui est venu la peur « qu'on pourrait bien l'assassiner, quoi qu’il fasse pour « la dissimuler et faire le rôle d’esprit fort. J'ai observé « moi-même, quand je lui ai rendu compte de l'aven-

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é ture du pêcheur napolitain, qu’elle lui avait fait une « impression extraordinaire ; et peut-être que cette nou- « velle, jointe à celles des autres prophéties et des li- « belles, lui ont frappé l'imagination et causé quelque ra- « vage. Nous avons essayé par tous les moyens de lé « fortifier et de le consoler, en lui faisant voir que le « poison que lui ont donné et lui donnent ses ennemis est « celui de la crainte qu'ils s'efforcent astucieusement de lui «inspirer, et qu’il est trop heureux d’avoir en main lé & préservatif de ce poison, qui est le mépris .» Bernis, en parlant de la lourdeur et de la faiblesse du pape, qu’on pouvait dans le principe attribuer aux grandes chaleurs, et qui avaient augmenté depuis qu’il s'était enfermé pour prendre les bains, mandaït à sa cour, le 28 août : « Pendant cette retraite, un parti nombreux « répandit avec affectation le bruit que le pape, toura menté par des tlerreurs ridicules et superslifieuses, ne a jouissail plus de la bonne santé et de la bonne humeur « qu'il avait eues jusque-là, et que sa téle uvait déménagé. « Mais depuis huit jours que Sa Sainteté s’est remise en « communication avec les ministres étrangers, aucut « d’eux n’a remarqué ce prélendu déménagement supposé ugar ses ennemis. » Le 1% septembre, Floridablanca s'exprimait ainsi : « La santé du pape, qui est l'affaire « importante du jour, m’a donné un extrême souci di « manchs soir, cat j'ai trouvé Sa Saïinteté avec une telle « faiblesse et prostration de force, que j’ai craint une « chute imminente.Toutefois, le lundi suivant, le saint- & père a éprouvé une grande amélioration, de sorte & qu’il a fait son exercice accontumé, et qu’il a bieñ

« mangé et bien dormi. Bernis assure qu’il a vu, ce « même lundi soir, un tout autre homme que celui « qu’il avait rencontré le lundi précédent. Le mieux « continue, à ce qu'on dit, et s’il n’arrive rien de nou- « veau, le saint-père reprendra cette semaine les au— « diencesde tous les ministres. Cependant nous sommes « d'accord, Bernis et moi, sur la nécessité de stimuler « le pape à publier la promotion qu'il a faite in pectore, « pour former un parti respectable en cas de conclave, « car le jeu que nous tenons en main n’a pas beaucoup « de bonnes cartes... » Orsini écrivait aussi le 2 septembre : « Je suis allé à l’audience du pape mercredi « soir... je l’ai trouvé certainement maigri et assez fai- « ble, mais pas moins gai pour cela. » Bernis ajoutait, le 7 de ce mois : « Quoi qu’ait osé affirmer la malveil- « lance, jamais le pape n’a eu l'esprit plus sain et la tète « plus solide. Il y a huit jours qu’il travaille avec ses « ministres et reçoit ceux des cours. »

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« Ce n’étaient point assurément des inquiétudes sur le danger que faisait courir à son âme l’extinction des jésuites qui pouvaient agiter Clément XIV; il voyait, au contraire, qu'il avait ainsi rétabli le bon accord entre les cours catholiques et la cour romaine, au point que Tanucci s’exprimait de la sorte : « Vienne, par . « maxime fondamentale ou par revirement politique, « pense à présent comme nous. !l n’y a plus rien à « craindre de l’Italie, où il reste peu de chose aux j6- « suites. Naples et Venise donnent le ton ; la Toscane « s’est convertie; Milan et Turin hésitent. » Tanucci

se montrait aussi sûr du Portugal ; de la France un peu moins, parce que, là, les manières de penser et de vivre sont très-variables. Ce célèbre ministre napolitain avait aussi changé d'avis sur le compte de Clément XIV, dont il avait vu l'élévation avec déplaisir.… Il écrivait alors à Grimaldi : « Si ce pape vit encore dix ans, ce « que nous devons souhaiter, Rome sera ce qu’elle doit . «être d’après l’histoire sacrée et profane. » Enfin, pour que le fameux bref du 21 juillet 1773 reçût sa complète exécution, il ne lui manquait plus que le respect et l'obéissance de ceux qui résistaieng encore sous l’appui de l’impératrice Catherine et de Frédéric 11; et Clément XIV se montrait si persévérant pour opérer l’extinction de la compagnie de Jésus jusqu’en Prusse et en Russie, qu'il dictait encore des mesures dans ce but le 17 septembre 1774.

« Or, il y avait déjà une semaine qu’il gisait dans son lit; le 10 septembre au soir, en faisant sa promenade accoutumée à Villa-Patrici, il sentit un grand froid et des frissons; on dut le ramener en toute hâte au palais, La fièvre se déclara, avec un extrôme abattement; mais une saignée l’en délivra, et le sang parut en bon état, quoique un peu enflammé. Pour se guérir de l’indisposition dont il souffrait avant cette attaque, il garda le lit, et son médecin le visita matin et soir. Dans la nuit du vendredi 16 au samedi 17, il n’eut pas un sommeil calme, et ne s’éveilla point en aussi bonne disposition que les jours précédents. La nuit suivante fut encore plus agitée, et sa défaillance plus grande le

dimanche. Il se leva cependant pour entendre la messe

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et communier dans sa chapelle particulière ; mais ilne put paraître au balcon pour bénir la confrérie du Doux- Nom de Marie, comme il en avait l’habitude chaque - second dimanche de septembre. La fièvre lui revint du dimanche au lundi, son ventre enfla, et, malgré les continuelles émissions de sang, le mal empira au point que, le mardi, on le considéra comme en danger; de sorte qu’on exposa le très-saint sacrement dans le couvent des Saints-Apôtres, et qu’on fit réciter dans toutes les églises de Rome la collecte pro pontifice infirma. Comme il allait de mal en pis, on lui administra le éaint viatique dans la nuit du mardi. Le lendemain matin, le père Buontempi, aidé du cardinal Malvezi, voulut décider le pape à faire la promotion de cardimaux, et, après beaucoup d'instances, il leur dit : « Eh « bien! faisons-la. » Malvezzi et Buontempi sortirent &ussitôt pour aller chercher les cardinaux palatins Pallaÿicini, Negroni et Simone; ils revinrent en leur compagnie au bout d’une demi-heure, mais ils trouvèrent que le pape ne voulait plus faire la promotion. Lorsque, dans la soirée, ils tentèrent de lui en suggérer l'idée de nouveau, il persista dans son refus. Pendant la nuit, il reçut le dernier sacrement de l'Eglise, et le atin du jeudi 22 septembre 1774, il passa de cette vie à l'autre, après un pontificat qui avait duré autant que gl de Sixte-Quint 1.

1 Lettres du cardinal Orsini an marquis de Taaucci, des 13, | 18, 16, 20 et 23 septembre. — Dépêches de Bernis au comi£ & Yergennes, etc.

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« Telles furent, suivant les témoignages suthentiques, la maladie etla mort de Clément XIV. Cependant il s’est trouvé quelqu’un pour les raconter d’une autre ‘ manière, et suivant son caprice, dans le dessein de ravaler et de vilipender la mémoire d’un si grand pape. Il affirme que « Dieu ne voulut pas que le successeur « des apôtres exhalât le dernier soupir sans se réconci- « lier avec le ciel; que pour sauver son âme des peines « de l'enfer, il fallait un miracle; et que la Providence, « qui veillait beaucoup plus en ce moment à l’honneur « de la tiare qu’au salut d’un chrétien, fort compromis d'par une très-grande faute, désigna pour médiateur « entre Dieu et Ganganelli un pieux personnage, alors « vivant, aujourd’hui saint 1. » De semblables propos ne doivent point trouver place dans l’histoire ; ils méritent qu’on les qualifie d’inventions téméraires. :

« Du Quirinal, le cadavre du pape fut transporté, deux jours après, à la chapelle Sixtine, et, quoiqu'il fût embaumé, il tomba dans une telle décomposition qu'il : fallut recommencer l’embaumement et réduire le COrps presque à l’état de squelette. Même ainsi, on ne put l’exposer pendant les trois jours ordinaires; et, la corruption s’augmentant, il fallut fermer le cercueil et même employer la poix résine ; car on ne pouvait supporter l’odeur qui s’échappait par les fentes. Dès le jour suivant, on l’enterra, avec les cérémonies habituelles et le cortége du sacré collége, dans la basilique du Vas

1 M. Crétineau-Joly (Clément XIV, ete), qui récunte uns aventure prêtée à saint Alphonse Ligorio.

tican. Comme la suppression de la compagnie de Jésus attira de périlleuses inimitiés à Clément XIV, et que la croyance était alors fort accréditée que les jésuites sont capables de tout; comme il avait couru tant de prophéties sur la mort violente du pape, que celui-ci ne su pas mépriser d’un cœur ferme; comme la rapide décomposition de son cadavre, malgré le double embaumement, ne fut un mystère pour personne, et qu’il s’y ajouta la rupture de l’urne d’argile où furent déposés ses intestins ; il n’est pas étonnant que le bruit se répandit qu’il était mort empoisonné. Le cardinal de Bernis adopta ces rumeurs avec sa légèreté ordinaire, et contre l’avis des médecins qui firent l’autopsie. Naturellement, sur ce point, les opinions se sont divisées et se divisent encore. Toutefois, lopinion qui paraît la plus certaine est celle qui attribue la mort de Clément XIV à la crainte qu'imprimèrent dans son esprit les malignes et continuelles prédictions, à l'appréhension d’être empoisonné et aux fortes médecines dont il fit usage pour neutraliser les effets du poison imaginaire. C’est ce qu’affirmèrent le comte de Floridablanca, et plus encore le marquis de Tanucci, qui dit, en outre, qu’il ne déplaisait ni aux jésuites ni à leurs affidés qu’on Jeur crût assez de pouvoir et de résolution pour tirer une semblable vengeance de celui qui venait de supprimer leur ordre. Charles III ne porta pas le même jugement, mais il ne supposa pas non plus formellement que les jésuites avaient empoisonné le pape. Tant que celui-ci fut malade, il écrivait : « Ne cessons pas de « prier pour lui; je ne crois pas que personne lui porte

. « plus de compassion pour tant de chagrins qu’on lui «a injustemént causés. » Et quand il apprit sa triste fin, il s’exprimaiït de cette manière : « Je m'’imagine « bien quels auront été le regret et la douleur de Rome « à la funeste nouvelle de la mort du pape, car je sais « quels ont été les miens... Nous le pleurerons toujours « de plus en plus... Je vois ce que tu me dis sur les « causes de sa mort; je ne veux ni les discuter ni les ju- « ger, quoiqu'il reste beaucoup à soupçonner pour celur » qui sait quelles sont leurs maximes.…. ! »

1 Parmi les écrivains de nos jours, M. Crétineau-Joly et le P. Theiner pensent que Clément XIV ne fut poiut empoisonné. M. de Saint-Priest, dans son Histoire de la chute des jésuiles, et Gioberti, dans le Jésuite moderne, affirment le contraire. Le cardinal de Bernis disait à Vergennes, dans ses dépêches du 28 septembre et du 26 octobre : « Le genre de la maladie et les circonstances de la mort du pape font croire généralement que cette mort n'a pas été naturelle... Parmi les hommes de l'art qui ont fait l'autopsie du cadavre, les médecins s'expliquent avec réserve, mais les chirurgiens sont moins circonspects. 11 vaut mieux croire ce qu'assurent les premiers, que de chercher à éclaircir une vérité fort affligeante, dont la découverte serait peut-être inopportune et dangereuse... Les circonstances qui ont précédé, accompagné et suivi la mort du dernier pape inspirent horreur et compassion en même tgnps... L'on ne peut cacher au roi certaines vérités, qui, si tristes et amères qu'elles soient, resteront consacrées par l'histoire. » Tanucci écrivait à Centomani le 8 octobre : « Votre lettre confidentielle du 4 courant conclut comme je crois moi-même à propos du poison dont on fait tant de bruit; je veux dire que ce n’est point un poison eri-

- minel, mais un poison dialectique qui a causé ce déplorable évévement. » — Et à Charles III, le 11 octobre : « Moïñino aura rapporté à V. M. les conjectures qui font le poison œuvre des jésuites. Il serait trop long d'expliquer comment, après avoir lu et pesé une foule de lettres et de pièces venues de Rome, j'en suis venu à cette opinion, que les jésuites et leurs nombreux agents dans cette cour n'ont donné au bon pape d'autre poison