M. THARIN — EDUCATION DE SON ALTESSE ROYALE

monseigneur le duc de bordeaux. — plan que suivrait l'auteur du present ecrit , s'il avait l'honneur d'être le précepteur de monseigneur.

M. le comte de Neuville se contente , dans un de ses discours , d'accuser la minorité du clergé; il parle de quelques légers écarts d'une jeunesse indisciplinée : en cela même, comme je l'ai déjà remarqué , le clergé n'est nullement justifié.

Au milieu des scandales du temps, celui qui se présente le premier en scène se trouve un cardinal. Lorsque ce cardinal, repris une fois pour une lettre pastorale adressée à son diocèse , est repris une seconde fois pour une démarche doublement insultante à nos lois et. à l'autorité du Roi , que fait alors le gouvernement? Mettant à part, comme insigni-

( I02 ) fiantes , les décisions du conseil d'Etat et celles de la magistrature, non-seulement il conseille au Roi de ne tenir compte d^aucun de ces délits , mais encore de les couvrir de ses faveurs ; et aussitôt , au sacre et après le sacre, le délinquant est comblé de grâces. De même de M. l'archevêque de Rouen, après un mandement incendiaire , que le soulèvement de la rumeur publique l'a forcé de retirer; de même de tous ceux qui, par leur dévouement aux congrégations des jésuites et aux opinions ultramontaines , se montrent les ennemis ardens de nos opinions , de nos institutions , de nos lois. Le gouvernement semble leur dire : Venue ad me omnes ; à eux, à eux seuls , toutes les faveurs et toutes les places.

Parmi les dangers que l'opinion avait le plus à redouter en ce genre, c'était de voir l'héritier présomptif de la couronne, un jeune enfant, appelé à si juste titre l'enfant du miracle, et de toute manière l'amour et l'espérance de la France , livré à des hommes dont les doctrines funestes ne pouvaient que faire présager une éducation funeste.

Votre Excellence peut s'apercevoir que

( »>3 ) j'ai «ci en vue M. Iliarin, Toute la France a été frappée d'abord du choix qui a été fait de ce prélat; elle Ta été ensuite de son éloignement momentané.

Il a couru beaucoup de bruits sur les eau ses de cet éloignement. Que ces bruits soient un roman ou une fable, peu m'importe; je ue m'occuperai que du caractère connu de cet homme que j'honore, et à qui je souhaiterais, pour lui comme pour nous (je parle ici franchement ), une tout autre vocation.

Cet ensemble de circonstances me parait très-grave ; je demande à Votre Excellence un moment d'attention.

Et d'abord , j'entends dire que M. Tharin n'est pas seulement un dévot, mais un saint ; il regarde les biens de la terre comme rien ; les palais et les empires, tout cela est à ses yeux comme des ombres et de la poussière : c'est à merveille. Tout entier au salut de son élève , qu'il veuille l'éloigner des vains spectacles du monde (spectacles que l'Eglise a réprouvés certainement, puisqu'elle a réprouvé la profession qui leur appartient j, qui pourrait blâmer M. Tharin? Dans le doute même qu'il persiste à les lui interdire, je ne puis

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encore que l'approuver"; car, suivant lui? comme suivant moi, il n'est permis à un prince , pas plus qu'à un autre , de se hasarder au cloute d'offenser Dieu.

Sur tous ces points, je ne puis qu'accorder à M. Tharin mon admiration et mon respect ; je sens tout-à-fait en moi ce qui se passe en lui. Certes je n'ai point de palais, je n'ai point de couronne ; mon empire, à moi , c'est quelques mauvais arpens de terre; mes ministres , quelques pauvres valets ; mes sujets, quelques misérables troupeaux; mais eussé-je tous les empires de la terre, je me dirais encore, comme M. Tharin, que ces empires sont une vaine poussière; je me dirais qu'au-dessus de cette petite terre, qui tourne sur elle-même, et qui me fait tourner comme elle, il est un autre empire, une autre demeure , une autre destinée ; je me dirais que ces spectacles, qu'une partie de la France chérit et qu'une autre partie réprouve, sont, ainsi que toutes les pompes du monde , bien peu de chose ; et alors , si d'un côté je vois par ce motif cet homme saint , cet homme de la pénitence et de la prière , repoussé par les hommes de la cour, par les

( io5 ) hommes du monde; s'il n'obtient pas partout, comme il le mérite, l'estime et le respect, il l'obtiendra au moins de moi; il aura, tant que je vivrai, ma bénédiction et mes vœux ; il les aura encore plus particulièrement à ma dernière heure. Puisse un tel homme être le compagnon de mes derniers momens , le protecteur de ma faiblesse , et soutenir de toute sa force mes pas tremblans vers une autre vie !

Voilà ma pensée sur M. Tharin. Actuellement, fallait-il appeler cet homme à la cour? Fallait-il lui confier l'éducation de l'héritier de la couronne. Je dirai franchement, non. C'est que i'éducation des rois doit être faite , non pour eux, mais pour leurs peuples. Ce que doivent apprendre avant tout les rois du monde, ce sont les choses du monde; ce qu'ils doivent apprendre encore, c'est en tout la loyauté et la vérité ; et alors faudra-t-il , comme on a voulu le persuader à M. Tharin , faire marcher du même pas, dans l'éducation d'un jeune prince, les souillures du siècle et les saintetés d'une autre vie ? Par une hypocrisie en sens inverse , et par-là encore plus abominable, faudra-t-il qu'il fasse commettre

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à son élève ( et cela pour plaire au monde ) des actions que sa conscience reprouvera ; qu'il le fasse assister, par exemple, à des spectacles que sa piété, en secret, anathématisera ? Il faut laisser de telles duplicités à ces hommes qui , quel qu'affublés qu'ils soient de dignités religieuses, n'en sont pas moins des enfans du mensonge. L'Esprit saint m'apprend le nom du père du mensonge; il s'appelle Satan.

Monseigneur, tout cela est manifestement dans le faux; venons au vrai. Malgré tous mes démérites, je suppose que je sois un jour pour quelque chose dans la conduite du jeune et auguste prince dont on a jugé à propos de confier l'éducation à M. Tharin ; certainement je ne lui dirai pas de fuir les spectacles, ni de suivre, à d'autres égards, les préceptes sévères de ce pieux prélat ; je l'en éloignerai , au contraire , tout-à-fait. Prince de la terre, je relèverai tout-à-fait pour la terre , car c'est là , comme roi, la vocation qui lui a été faite; et cependant je ne laisserai pas , dans toutes les occasions opportunes, de lui rappeler qu'un roi, comme tout autre homme, n'a pas été fait seulement

( io7 )' pour les choses d'ici-bas. Il y a un jour de Tannée où l'Eglise, jetant de la cendre sur la tête des rois , leur rappelle que comme nous tous ils sont poussière, et qu'ils retourneront en poussière; je m'attacherai à faire retentir dans le cœur de mon élève ces graves paroles; et alors, si M. Tharin est quelque part près de nous, je le mènerai à son ermitage ( car c'est surtout un ermitage qui convient à M. Tharin) : ce brave homme ne dédaignera sûrement pas nos louanges , et il nous accordera aussi sa bénédiction et ses prières.

Ce n'est pas assez. Si la Providence a composé tous les hommes pour la vie chrétienne, elle n'a pas oublié que quelques âmes privilégiées pouvaient être susceptibles d'une vocation plus élevée; elle a composé à cet effet la vie dévote. Encore qu'un prince soit en général appelé plus particulièrement à la vie chrétienne, il n'est pas dit qu'il doive être privé pour cela des avantages d'une vie plus parfaite; et alors, si le jeune prince confié à mes soins vient à sentir en lui les mouvemens d'une vocation plus haute, si les sentimens pieux conviennent à son ame, de

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manière à pouvoir la saisir tout entière et à s'en emparer , je- lui dirai , certes , d'y faire attention ; je lui dirai que les élévations en ce genre sont suivies quelquefois de grandes chutes : mais enfin, après s'être éprouve' long-temps , après s'être assuré que sa résolution n'est l'effet ni d'une simple chaleur de l'âge ni d'une vaine présomption, je ne combattrai en aucune manière sa résolution; seulement. , lorsqu'il embrassera la vie dévote, je lui dirai que ce ne doit être ni avec cachoterie ni avec mystère , mais hautement et avec franchise. Qu'il n'affecte pas alors , je le lui demande en grâce , une fausse mondanité qui ne sera pas dans son cœur; qu'il se permette encore moins, avec fanfaronnade, des infractions que sa conscience réprouvera. J'aurai encore quelque chose de plus important à lui recommander.

Enivré des choses du ciel, qu'il n'aille pas, comme on le fait aujourd'hui, confier les choses du monde à des hommes qui, comme lui, seront des hommes du ciel. Qu'il n'aille pas, comme on vient de le faire récemment, chercher au milieu des reliques et àcsAgnus Dci, des professeurs de science mondaine.

Je désire que partout el dans toutes les pro- . fessions, il cherche, pour les faire fleurir, les hommes savans de ces professions.

Comme les exemples ont toujours une grande action , je me plairai à lui citer celui du maire d'une grande ville dans laquelle j'ai beaucoup de rapports. Ce maire dune de ces anciennes familles citadines où depuis des siècles l'honneur est héréditaire, pouvait croire que la piété' réprouve le spectacle ; une place brillante a beau lui être assignée comme maire, ni lui, ni personne de sa famille ne l'occupe; et cependant jamais les soins des spectacles de cette ville n'ont été aussi bien entendus que sous son administration , ni aussi bien dirigés. D'une conscience délicate pour lui-même, cette délicatesse ne s'applique point à ses administrés. Il sait qu'il a à gouverner sa cité, non dans ses vues particulières, mais dans les vues et selon les habitudes de ses administrés.

D'après cet exemple je dirai à mon jeune élève : Monseigneur, vous serez roi un jour, mais d'avance pensez que vous n'aurez point à gouverner votre peuple selon votre goût te vos opinions privées , mais selon les opi-

( no ) nions et les goûts établis dans votre nation. Vous ne serez pas seulement le roi de quelques prêtres, de quelques dévots, de quelques saints, vous ne le serez pas même seulement de plusieurs millions de catholiques, mais encore d'un grand nombre de communions dissidentes. Vous, serez roi aussi d'un grand nombre de pécheurs comme moi , à qui Dieu a accordé la liberté du bien et du mal ; liberté que vous n'avez le droit de restreindre en aucune manière , excepté dans les points qui intéressent Tordre établi, et selon les lois que cet ordre a établies.

Ce ne sont pas les seuls dangers contre lesquels j'aurai à prémunir mon auguste élève ; et d'abord ce sera relativement à luimême, à raison de la pente attachée à notre nature , de vouloir faire faire aux autres ce qui nous plaît, parce que cela nous plaît. ^

Si l'on est heureux d'être appelé à la vie . dévote, c'est lorsqu'on cède à celte impulsion franche de la conscience qu'on peut regarder en quelque sorte comme la voix de Dieu; mais y être entraîné, je ne dirai pas seulement par le désir déplaire au prince (ce qui est une hypocrisie abominable),

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mais par un système de petites manies, de petites ruses de prêtre, véritables et honteuses supercheries : ce système est bientô! mis à découvert. Il décrédite au même moment, et le prince qui le favorise , et le prêtre qui Pemploie.

A cet égard , deux ccueils sont encore à craindre : ils se composent de deux maximes éminemment fausses et qui néanmoins lui seront continuellement proposées.

La première est tirée des paroles d'un saint pape qui a prétendu que les rois, sur la terre, devaient être occupés beaucoup moins des choses de la terre que des intérêts de FEglise.

La seconde est celle d\in roi qui déclarait ne pouvoir rien refuser à un homme qui disposait en sa faveur des choses du ciel \

Ces maximes ont eu beau être prônées par Bossuet qui avait ses raisons pour les présenter à rassemblée de 1682; elles n'en sont pas moins fausses de tout point. De Fune il s^ensuivrait , qu'au lieu d^n roi de France, nous n'aurions plus qu'un roi de

* Nihil negare possum oui per Deum omnia debeo .

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prêtres; de toutes deux, qu'un roi qui serait, d'un côte despote absolu pour ses peuples, en cela objet de haine, et qui serait en même temps esclave absolu de ses prêtres, en cela objet de mépris , serait un modèle de perfection. Je dirai sans cesse à mon auguste élève , soit qu'il se contente de la vie chrétienne, soit qu'il ait embrassé la vie dévote, que la perfection n'est pas là et qu'elle est loin de là.

Tels sont, Monseigneur, j'ose le dire, les principes avoués par la véritable politique, ainsi que par la religion : principes qui sont tellement admis en France que je ne crois pas que personne ose les contester ouvertement. Lorsqu'en dépit de ces principes , on appelle à l'éducation du prince qui doit avoir un jour tant d'influence sur le sort de la France, non un homme du monde , ou un homme de la simple vie chrétienne , mais un homme de la vie dévote , et qui de plus nous a prévenu dans ses mandemens qu'il était particulièrement voué aux jésuites et au pape ; comment ne voit-on pas qu'on soulève contre soi toute la raison du pays ; qu'en raison des dangers qui la menacent ,

( «'3 ) on excite dans une nation des flots, redoutables de plaintes, et que nar-là on provoque contre le gouvernement toutes les résistances légales dont là constitution permet de disposer.

Il est d'autres causes d'agitation publique que je dois mentionner. Je ne puis passer sous silence le mouvement survenu dernièrement au sujet de la nomination de M. Recamier.