BRILLANTE DES CHAIRES DE MEDECINE

Il s'en faut bien , Monseigneur , que je veuille noter àVotre Excellence M. le docteur Recamier comme un homme sans mérite.

Au contraire, je sais qu'il en a beaucoup , et sous le rapport de la science, et sous celui de la probité. Cependant sous ces deux rapports, M. le docteur Magendie n'en a pas moins; et surtout il est pins connu dans le monde savant que M. Recamier. Lorsque, par une singularité remarquable, il se trouve qu'à mérite égal, celui qui avait plus de célébrité a été exclu, et celui qui en avait moins admis; lorsque, par une autre singularité, il se trouve que, selon la règle établie par le

( "5 ) gouvernement lui-même, la place vacante à laquelle doivent présenter rAcade'mie des Sciences et l'Académie de Médecine, a été donnée précisément à celui qu'elles n'ont pas présenté , tous les esprits sont en mouvement pour rechercher les causes de ces singularités. Bientôt il se découvre que M. Récamier était le candidat secret des jésuites, delà congrégation et du parti prêtre. M. Magendie n'était que celui qu'appelaient, avec toute la France, nos deux premiers corps sa van s.

La curiosité étant de plus en plus excitée sur ce point, il se découvre que M. Récamier, adonné à toutes les pratiques de la vie dévote , va à la messe tous les jours , qu'il se confesse tous les mois. De plus on apprend que, dans sa chambre , en face de la porte , est placé un grand Christ qui remplit la hauteur de l'appartement. A chaque côté de ce Christ se trouvent dans des bocaux précieux diverses reliques de saint Jean d'Alcantara, de saint Ignace, de saint Antoine de Padoue. De plus M. Récamier, affilié à toutes les congrégations imaginables, a voulu avoir la sienne. Dix à douze jeunes gens se sont

( .,6) établis ses disciples. Tous ensemble , à certains jours marqués, disent certaines prières, le rosaire peut-être ou le chapelet; et alors comme M. Magendie , à ce qu'on dit , se confesse rarement, qu'il ne va peut-être pas régulièrement à la messe ; on conçoit comment, sous un gouvernement asservi par le parti prêtre, la protection des deux premiers corps savans de la France lui donnera peu davantage. On voit, par ce seul rapprochement, comment les motifs de l'admission de l'un et de l'exclusion de l'autre e'tant une fois connus, il en ressort une détonation générale de dérision et de colère. Ce n'est pas une chose extraordinaire.

S'il était question de proposer, pour un pont à faire sous la Seine, un ingénieur habile, et qu'on consultât à cet égard nos sociétés savantes , il est possible qu'elles proposassent M. Brunel actuellement à Londres, encore que peut-être il ne soit pas affilié aux jésuites et qu'il n'aille pas régulièrement à la messe. Ce candidat étant proclamé de toutes parts, si on apprenait que ce dernier motif, celui de n'être pas voué aux jésuites , ou de n'avoir pas de reliques dans sa cham-

( "7 ) bre, a déterminé son exclusion; on sent l'impression qui en résulterait dans le public.

On dira peut-être que c'est la haine de la dévotion, ou celle des reliques, qui cause cette opposition. Pas le moins du monde. Il y a sans doute une haine générale contre le parti prêtre. Dans les choses civiles , on ne veut de son autorité ni directement ni indirectement. Mais ce qui prouve que, dans cette haine, la dévotion n'est pour rien; c'est qu'il en serait de même à l'égard de toute autre chose étrangère à la médecine.

Je suppose que M. Récamier, au lieu d'être un virtuose de reliques, soit tout simplement un virtuose de musique. Je suppose qu'occupé sans cesse des œuvres de Mozart , d'Haydn et de Rossini , il soit porté à la chaire de médecine, non par un comité àedilettanti, lequel serait parvenu, comme aujourd'hui le parti prêtre, à subjuguer le gouvernement ; certainement on trouvera tout aussi mauvais que M. Récamier, en sa qualité de professeur de musique, soit porté à une chaire dte médecine , qu'on le fait amourd'hui parce qu'il est professeur de dévotion et de reliques.

( n8) Par elles-mêmes ces reliques ne méritent pas plus de défaveur que la dévotion. Même humainement parlant, l'honneur accorde' aux reliques ne présente à personne rien de déplace'. Quel est celui de nous dont le cœur ne s'attache pas aux restes qu'il aura pu recueillir d'un père , d'un ami , d'une femme che'rie ! Quel est celui qui ne serait pas satisfait d'avoir quelque chose d'Henri IV , de Sully , ou de Montesquieu ! Ce qui est vrai et beau dans l'ordre des sentimens humains, comment ne le serait-il pas dans l'ordre des sentimens religieux !

Aussi jusqu'au moment présent, personne n'avait pensé à détourner son estime de M. Récamier, sous prétexte qu'il avait dans sa chambre des reliques. C'est tout-à-fait la faute du gouvernement , si en faisant une application fausse, insensée, d'un mérite de dévotion , sans analogie avec la science médicale , il a élevé un mouvement de dérision général sur M. Récamier et sur ses pratiques. Certes, ce brave homme ne méritait en aucune manière, dans sa persqjfne, les outrages que l'imprudence du gouvernement lui a attirés. Sur cela même , je lui demande

( "9) mille excuses; mais il m'est impossible de ne pas m'emparer de lui un moment pour le montrer en exemple aux personnes les plus considérables de la nation. Voilà , leur diraije , un homme qui pendant long-temps avait été honoré généralement, soit comme chrétien, soit comme médecin, soit comme citoyen, et qui , par la faiblesse d'un ministère sous le joug du parti prêtre, se trouve voué pour le reste de ses jours à la haine et au ridicule. Je ne veux pas être injuste envers le gouvernement; il n'a pas, comme on le lui a reproché, violé une loi, il a seulement violé une règle. Cependant, est-ce si peu de chose que de violer une règle? La règle est une précaution prise dans le calme, à l'effet d'éviter les erreurs de l'esprit dans le trouble; elle est aussi un moyen de fixité dans la conduite. En cela il a été très-bien dit : Quiregulœ vivit, Deo vwit. Excepté dans des cas tout-à-fait extraordinaires, si dans une monarchie , le roi, la reine , les princes , les princesses se croient tenus à de simples règles d'étiquette; que penser d'un ministère qui, pour plaire au parti prêtre, s'est permis , au détriment d'un homme qui avait

le vœu général, de violer sa propre règle. Le ridicule de la nomination de M. Récamier, uniquement par considération pour ses pratiques dévotes, s'est encore aggravé par l'association des dix à douze jeunes gens, ses élèves, qu'on a vu arriver avec lui. Le parti prêtre a sans doute regardé comme une fortune cette adjonction de dix à douze jeunes gens dressés par lui , sous la conduite de M. Récamier, à dire le chapelet , et à réciter les prières de la Congrégation. Il a cru qu'aussitôt lès autres élèves de médecine, ainsi que ceux des autres écoles, seraient amenés à suivre cet exemple. Il ne pouvait se tromper plus grossièrement. On ne pourrait mieux travailler pour l'impiété, si on voulait le faire; et c'est là, Monseigneur, ainsi que je me propose de l'observer bientôt, un exemple frappant, de plus, du mal que des hommes ineptement religieux peuvent faire à la religion.

C'est ainsi que le gouvernement a soulevé de toutes parts, non pas, comme il le croit, seulement les jeunes gens, mais l'opinion de toute la France. L'irritation qui a éclaté à ce sujet doit être regardée moins comme un

fait particulier que comme un symptôme.

Il me reste un dernier point de cette irritation à noter; c'est au sujet de l'éducation publique. Je vais parler d'une des plus précieuses de nos institutions , de TUniversilé.

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