MENACENT LA MONARCHIE

J'ai dû, avant tout, épuiser ce qui a rapport à l'opinion publique. Un dégoût et une irritation générale, telles sont les premières conséquences qui résultent de la conduite du gouvernement. Malheureusement ces conséquences peuvent mener à d'autres conséquences.

Et d'abord c'est du Roi et de la monarchie que je veux m'occuper.

Selon beaucoup de personnes, je ne devrais pas prendre ce soin. Une doctrine qui cherche à s'établir aujourd'hui , c'est que le Roi étant un être revêtu au plus haut degré de dignité et de majesté, on ne doit point

( '33 ) s'occuper de lui. Je ne sais si on permet de prononcer son nom; il est défendu surtout de le croire en danger. Car c'est encore une autre doctrine en faveur que le Roi, ne pouvant faire de mal , ne peut pas non plus en recevoir. D'après cela , de quelque manière que se conduisent ses serviteurs, qu'ils le trahissent ou qu'ils ne le trahissent pas, qu'ils conspirent ou qu'ils ne conspirent pas, qu'ils enfreignent les lois ou qu'ils ne les enfreignent pas, que par leur conduite ils révoltent les esprits ou qu'ils ne les révoltent pas , selon plusieurs grands politiques, même à ce qu'ont dit des avocats-généraux, rien ne peut atteindre le Roi et le trône.

Singulière doctrine en vérité ! Dieu a dit que ses paroles ne passeraient pas , mais il a dit aussi que le ciel et la terre passeraient. Il n1en a pas excepté sûrement le trône et les empires. Nous savons par l'histoire que le trône et les empires sont sujets à passer. Hélas! nous ne le savons que trop par nousmêmes ; contemporains de leur gloire , nous l'avons été de leur chute ; nous l'avons été également de leurs écarts et de leurs fautes.

Pénétré de ces vérités , un orateur a dit :

Mes frères, Dieu seul est grand. Il aurait pu ajouter : Dieu seul est immuable , Dieu seul est éternel. On sait par-là même que les rois ne le sont pas , et pourquoi ne le sontils pas? Comment un trône peut-il tomber? (Test une question que les publicistes se sont toujours cru en droit d'examiner. #

Junon irritée peut dire : Si je ne puis fléchir les Dieux, je renverserait 'enfer. J'ai remarqué souvent que l'enfer n'a pas besoin d'être remué, il se remue tout seul. Apercevant les fautes des rois , il les dénonce à l'ambition des grands; cette ambition des grands, il la révèle ensuite à la férocité àes parties basses du peuple. En ce moment l'enfer ne se contente pas d'avoir obtenu des ministres, l'infraction des lois, c'est-à-dire un crime complet de trahison ; s^il parvient dans les sujets à en faire sortir un autre crime , celui de la désobéissance et de la révolte, son œuvre sera accomplie.

J'ai parlé de trahison; certes il faudrait supposer dans une nation une cécité bien générale sur toute espèce de droit , si une désobéissance formelle aux iois établies ne lui paraissait pas un acte positif de trahison

( .35 ) de la part de son gouvernement. Dans le cas présent, et surtout lorsque des ministres ont été avertis et par les décisions du barreau, et par celles de la Cour royale de Paris, et par celles de la Chambre des pairs, il est évident comme la lumière du jour , qu'il ne manque que la formalité d'une accusation de la Chambre des députés, pour que tout le ministère disparaisse.

Dans ce cas cependant, les ministres ne veulent pas disparaître. Ils ont inventé un système; et, présenté sous des formes séduisantes, ce système a plu; il a été adopté. Cependant ce système est faux , il est pernicieux , il est contraire aux lois , il élève partout la confusion et le désordre. N'importe , les ministres n'en tiennent compte. Ils ont à leur service des baïonnettes et des gendarmes.

C'est à merveille. Cependant d'un autre côté , si on a pour soi les Chambres , les magistrats et les lois , ceux-ci prononçant d'une façon au nom du Roi , et les ministres et les gendarmes prononçant d'une autre façon également au nom du Roi , de ce conflit je vois sortir un grand tumulte; je me demande de quel côté est la révolte.

Dans ce conflit, si c'est le peuple et les lois qui triomphent , les ministres accuses pourront sans doute s'appuyer de quelques ordres particuliers, divulguer des confidences secrètes ; tout cela leur sera de peu de service. Ils doivent s'attendre qu'on les jugera selon la Charte. ¥A ce n'est pas seulement la Charte octroye'e par Louis XVIII ; j'ai sur ma table dix autres Chartes également octroyées, par lesquelles nos rois défendent à leurs Cours de justice d'avoir égard à leurs lettres closes , ainsi qu'à toute espèce de jussions de leur part qui seraient contraires aux lois. J'ai en outre l'ancienne formule du serment imposé au chancelier de France , par lequel il jure de ne sceller aucun ordre du Roi contraire aux lois , encore que le commandement lui en eût été fait par plusieurs fois. De-là est venu parmi nous , et surtout pour les parlemens, la liberté d'accuser les lettres royales d'être subreptices , et de dire au Roi sans inconvenance que sa religion a été trompée.

Dans la position qu'ont prise les ministres, si nous avons la certitude que tôt ou tard ilsseront attaqués, avons-nous de même lacer-

( >37 ) titude que les formalités constitutionnelles seront exactement observées? L'enfer qui, dans ce conflit, se sera remué et qui aura probablement remué avec lui les passions populaires, s'en tiendra-t-il à cette marche régulière et compassée? Je ne le sais pas : je le demande.

Cependant qu'on se rassure; ce sont, à ce qu'on m'affirme, les gendarmes et les ministres qui triompheront. Dans cette supposition, quelqu'un pourra-t-il me dire ce que deviendront les voûtes du temple quand les colonnes auront été ébranlées ? Pourra-t-il me dire ce que les triomphateurs feront de leur triomphe , le lendemain de leur triomphe; ce qu'ils feront des vainqueurs et des vaincus, et surtout comment ils continueront à gouverner l'Etat au milieu des masures de lois et de Charte qu'ils auront faites ?

Quel que soit l'événement, nous pouvons le demander franchement : et les jésuites de Mont-Rouge , et ceux de Billom, et les congrégations politiques , et celles de M. de Croï , tout cela offre-t-il quelque compensation pour le bouleversement de toutes nos lois , le soulèvement de toutes nos forces , et les larmes et le sang qui seraient versés ?

C'est pourtant à de telles choses que veut nous amener la coterie qui domine en ce moment le ministère.

Ce parti est divisé en deux factions : Tune veut l'emporter par la violence et par des coups d'Etat , l'autre par l'adresse et par la prudence. Pour l'une et l'autre, tout est bon, pourvu qu'elle parvienne à son grand objet : l'obéissance aux prêtres.

Nous ne voulons l'accepter par aucune voie. De quelque manière qu'on nous présente ces nouveaux maîtres, soit à découvert, revêtus du surplis et de la soutane, soit sous la toge du magistrat ou la broderie du préfet 7 on peut compter que toute intervention de leur part dans nos choses civiles sera repoussée. Pour nous conduire à ce but, on aura beau employer les tournures ingénieuses de M. Dudon et de M. de Vitrolle , s'embellir de l'éloquence de M. deBonald , de la dignité éminente de MM. de Latil et de Clermont-Tonnerre; on aura beau se couvrir de la mysticité pathétique de MM. Tharin et de Macarthy ; on aura beau avoir recours aux subtilités ignaciennes des pères Loriquet et Jenessaux; y ajouter même comme auto-

rite le respectable dévouement de MM. de Rivière et de Polignac, nous rendrons honneur aux mérites divers de ces hommes éminens; mais, pour ce qui est de leur utopie prêtre y nous n'en voulons pas. Placez d'un côté la gloire combinée avec la servitude ; la France pourra être ébranlée. Offrez-lui l'obéissance au prêtre : elle n'hésitera pas. On aura beau jeter sur elle, avec le filet des congrégations religieuses, celui des congrégations politiques; on aura beau renforcer les mailles de ces deux filets par des escouades de missionnaires et de jésuites ; soit qu'on marche franchement à ce but par la violence, soit qu'on chemine seulement à petit bruit , on peut être sûr que la violence sera détestée, la ruse exécrée; l'une et l'autre repoussée autant qu'il sera possible.

Monseigneur, voyez le sol actuel de la France, comme il est beau! Je vous le demande en grâce ; semez-y la paix. Permettez-moi de vous dire que vous y semez la révolte.

La religion est pour moi, dans cette position , un autre sujet d'alarme dont je vais m'occuper.