CHAPITRE VII

EST-CE LE MINISTÈRE QUI FAIT CE QU'lL FAIT?

Au milieu des .dangers que courent à la fois la religion , la société et le Roi , on demande de tous côtés, Monseigneur, ce que fait le gouvernement \ et ce que c'est que le gouvernement.

Ce que fait le gouvernement? Ma réponse à cette question , si je voulais lui être favorable, pourrait être qu'il ne fait rien , et qu'il laisse faire. Possédé d'un autre esprit que le sien, quand il parle, il ne faut pas toujours croire que c'est lui qui parle; quand il fait, il ne faut pas toujours croire que c'est lui qui fait. Tout ainsi que, dans les anciens possédés, ce n'était pas toujours la pauvre créature humaine qui parlait, mais l'esprit qui

( rôi ) était en elle; de même, quand aujourd'hui notre pauvre gouvernement parle, on est convaincu que ce n'est pas toujours les cinq ou six personnes composant le gouvernement qui parlent, mais un esprit particulier qui est entre' en eux.

Cela est si vrai, que ce ministère qui parle, ne parle pas toujours de la même manière. Or, certainement, depuis Janus de mythologique mémoire , on sait que les hommes en ge'ne'ral n'ont qu'une seule bouche et un seul visage. En gênerai, aussi, ils n'ont qu'une ame et une conscience. C'est ce que témoignent tous ceux qui vous ont vu, Monseigneur, et qui ont vu aussi les autres ministres face à face. D'après cela , si nous voyons sortir de la bouche d'un ministre un jour telle parole et tel ordre, un autre jour une parole et un ordre contraires, il est évident qu'il y a dans la personne de chacun des ministres, deux ministres, c'est-à-dire deux esprits diffe'rens. On a dit de Corneille, qu'il y avait en lui un ge'nie particulière qui lui dictait ses beaux vers, et qui ensuite, en l'abandonnant, lui en laissait faire de mauvais. Il est évident qu'il en est de même du mi-

( '62 ) nistère, avec cette différence que ce que le ministère fait par Finspiration de Vesprit est plus mauvais que ce qu'il fait par lui-même. Ce phénomène est sûrement très-extraordiuaire. C'est pourquoi , Monseigneur, je vous demande un moment d'attention ; car si je n'ai rien ici à vous apprendre, il importe que vous soyez convaincu que le public sait ce que vous savez vous-même. Il me suffira de vous rappeler les faits et les témoins.

Un premier fait, et celui-là a eu un grand éclat, est la lettre de M. le comte de Corbière à M. le cardinal archevêque de Toulouse, demandant à ce prélat l'observation des lois de l'Etat relativement à l'enseignement de la déclaration de 1682. Lorsqu'on a vu de cette démarche s'ensuivre, non-seulement un refus d'obéissance, mais même un refus de réponse ; lorsqu'à la suite de ce refus pompeusement proclamé dans les papiers publics , on a vu le ministère poursuivre sa marche, et faire ordonner par les tribunaux une réparation de ce scandale ; le public a cru sérieusement qu'il y avait un gouvernement maître de ses aetions, et, comme on dit en latin, compas sm. Mais bientôt, lorsqu'on a

su que ce même ministère avait été oblige de revenir sur ses actes , notamment de chasser en expiation le chef particulier qui les avait ou rédiges ou conseillés , et qu'ensuite on a vu le même cardinal, à raison de ces méfaits, recevoir du même gouvernement les plus hautes marques de la faveur royale; certainement, le gouvernement qui n'a, comme il a été dit , ni deux faces , ni deux bouches , ni deux consciences, a été forcé dans le second cas , puisqu'il a été libre dans le premier. Un esprit quelconque autre que le sien a dû entrer en lui. C'est ce qui compose un état réel d'obsession ou de possession.

Second témoignage. Le fait ici , Monseigneur, sera pris de vous-même. Le respect profond que je porte au prince qui proclama l'ordonnance d'Andujar, me défend de croire qu'elle fut autre chose que l'expression des instructions même qu'il avait reçues du gouvernement au début de la guerre.

On ne peut penser que, dans le plan de cette campagne , une telle chose que des succès n'eût pas été prévue, et que des instructions n'eussent pas été données en conséquence de ces succès. Cependant qu'arrive-t-il ?

ii*

( «64 ) Tout un parti prend l'alarme, et aussitôt nn nouvel esprit, celui de ce parti, entrant dans le corps du gouvernement, le force de dédire ce qu'il a dit , et de donner un démenti... à qui ? A l'héritier même de la couronne.

Troisième fait et troisième témoignage.

Une constitution politique est donnée au Portugal. Elle est donnée par son roi, de la même manière que Louis XVIII en a donne' une à la France. Le gouvernement, qui en ce moment était livré k\ lui-même , reconnaît cette constitution. Le loyal M. de Damas dresse ses instructions en conséquence. Bientôt cependant et cette constitution et toutes ces chartes de liberté déplaisent à un certain parti ; et alors V esprit qui est en possession d'entrer dans le ministère, dicte, pour un de nos ambassadeurs, des instructions toutes contraires.

Quatrième fait et quatrième témoignage. En remuant les affaires domestiques de son ministère , M. de Clermont-Tonnerre trouve qu'il serait bon de vendre une portion des bâtimens et des terrains de Belle-Chasse. Le ministre agissait alors d'après lui-même,

( '65 ) il était compos suï. Cependant ces bâtimens et ce terrain avaient appartenu anciennement à un établissement ecclésiastique.

Averti d'abord par les cent cinq voix congréganistes de la Chambre des députes , averti bien plus encore parles censures du parti prêtre, un nouvel esprit entre en lui , le possède , et il est force' de rechercher avec soin des entraves à la vente qu'il avait provoquée.

Cinquième fait et cinquième témoignage.

11 est impossible de croire qu'un gouvernement qui compte pour quelque chose dans un Etat la paix et la sûreté publique, inventera de lui-même d'y introduire un élément de trouble. Que si cet élément s'y est introduit sans lui ou avant lui, on doit croire qu'il fera tous ses efforts pour éloigner cette peste. On ne peut contester que l'institution des jésuites ait ce caractère, si toutefois on veut compter pour quelque chose les anciens arrêts des parlemens , les ëdits de nos rois , ceux de presque tous les souverains de l'Europe qui les ont bannis de leur territoire. Lorsque l'institution des jésuites est signalée d'une aussi forte manière, si le gouvernement

( '66 ; s1acharne encore à la favoriser,je dois croiret même pour son bonheur, qu'il se dirige par un autre esprit que le sien : il est possédé... Sixième fait et sixième témoignage. M. l'évêque d'Hermopolis jouit en France d'une grande réputation, non-seulement de talent, mais encore de beau caractère. Dans des lettres que j'ai reçues de Paris, un jurisconsulte célèbre que j'honore me paraît dans l'enthousiasme de son mérite. M. le comte de Lézardière, dans un discours récent à la tribune , a prôné particulièrement safran— chise, M. le comte Sébastiani, de son côté , l'a félicité sur ses principes et sur sa marche constitutionnelle. Par cela seul , il me paraît probable qu'un tel homme ne s'occuperait pas à prôner et à enraciner en France l'institution des jésuites, s'il était livré a sa libre volonté; tout au moins cette institution une fois établie contre les lois, il ne souffrirait pas qu'elle violât ensuite les règles comme elle a violé les lois. Sur ce point , nous allons voir deux M. d'Hermopolis. Averti , par le recteur de l'Université, que les jésuites établis dans un certain collège y appellent des élèves externes, il écrit à ce recteur que cette

conduite e$t contraire à l'ordonnanTe dti Kot et qu'il ne doit pas la tolérer. C'est sans doute le d'Hermopolis de M. le comte de Lezardiere et de M. le gênerai Sébastiani. Bientôt cependant un autre d'Hermopolis , dans une conférence particulière avec le jésuite supérieur de ce collège, permet la violation qu'il avait quelques jours auparavant deTendu de tolérer. On voit par-là que, si en apparence c'est le même homme, cet homme est sujet à être possède d'une autre volonté que la sienne et d'un autre esprit que le sien.

Septième fait et septième témoignage . Silice sujet, Monseigneur, je consens à vous faire grâce de la nomination de M. Récamier, élevé, à raison de ses relique;;, à la place de professeur de médecine : nomination tellement ridicule qu'il est impossible de ne pas y reconnaître l'aveuglement d'une coterie frénétique. Je consens.de même à ne tenir aucun compte de deux autres nominations du même genre. J'ai à vous rappeler un fait bien plus important : c'est l'irruption subite, presque au même moment et au même jour, des émissaires de la congrégation dans tous les ministères et partîcu-

lièrement , Monseigneur , dans le vôtre.

Si je vous disais les divers propos de ces émissaires à ce sujet; si je vous disais les demarches humiliantes auxquelles ils vous ont oblige , ainsi que toiit le ministère ; si je vous disais vos petites résistances , vos petits chagrins et finalement votre de'faite ; vous seriez bien étonné. (Test ce que je sais d'une manière positive, de vos ennemis comme de vos amis.

Je n'ai plus besoin de poursuivre. L'instruction que j'ai entreprise est complète. Le démon, qui est entré dans le ministère et dont il est possédé, est connu. C'est l'ame du parti prêtre, composée d'un élixir de l'esprit des jésuites et des deux congrégations.

Avec cela , où irez-vous, Monseigneur, et où irons-nous ?