PROTECTEURS DES JESUITES EN FRANCE; BULLE DU PAPE QUI LES RÉTABLIT

Quand un délit se commet (je pense que Votre Excellence sera de mon avisj, s'il ne se commet que dans l'ombre de la nuit , si les coupables n'osent se montrer , et que , loin de se vanter de leurs prouesses, ils en paraissent au contraire honteux , leur timidité sera un indice de leur faiblesse, et par-là même d'une certaine force dans les lois. Si au contraire ils se montrenten plein jour, s'ils étalent, s'ils vantent leurs hauts faits , si on les voit braver hautement les magistrats d'un pays , ainsi que ses institutions et ses lois , on peut croire qu'ils se sentent soutenus, et qu'ils ont une conscience de leurs forces. Dans

( i8) Tordre des délits prives, c'est ce qui fait la différence de Cartouche à Mandrin; dans la sphère des crimes d'Etat , c'est ce qui compose la différence des je'suites de 1809 à ceux de 1820. Etonné de l'audace des délinquans, on se demande où est leur appui; certes, il faut qu'il soit bien fort, un appui capable de balancer les arrêts des parlemens , les édits de Louis XV et de Louis XVI , confirmés par les décrets de rassemblée constituante^ par les lois de la révolution et par celles de l'empire ; corps de législation reconnu solennellement par les décisions du barreau, par des arrêts de Cours royales , et promulgué, encore récemment par un arrêté de la Chambre des pairs. On cherche où peut être la masse de pouvoir capable de balancer une telle masse de pouvoir.

Au premier moment , Monseigneur, où j'ai été amené à examiner cette question , je me suis trouvé dans la même position que le parlement de Provence qui , à la suite d'un simple démêlé particulier entre un négociant de Marseille et le père Lavallette, fut amené' a se saisir de toutes les règles des jésuites , et à porter dans ce code (jusque-là foyer obs-

( '9) cur ) une investigation lumineuse et sévère. A l'égard des jésuites, je suis amené de même à rechercher, non plus en eux, mais hors d'eux, la puissance qui les a introduits, et qui , après les avoir introduits en infraction de nos lois, continue à les autoriser à d'autres infractions.

Ce n'est pas assez; cette puissance qui les a introduits, que veut elle par-là? que prétend-elle? quelles sont ses doctrines? quel est son but? quelle est sa marche? Quand on traite ces questions avec M. Fryassinous, il vous reproche de lui opposer seulement des rumeurs : Mecitm rumoribus pugnas. Il demande des raisons; je ferai mieux, je lui alléguerai des faits; je ferai mieux encore, je lui alléguerai ses propres aveux.

Et d1 abord, quelle est la puissance en France qui a osé, qui a pu introduire les jésuites? La solution de cette première question me paraît facile. En instruisant cette affaire, comme je le ferais devant une Cour de justice, ce que j'observerai avant tout, c'est que les jésuites sont une milice particulière du Pape ; et alors je dois produire , comme première pièce probante, la bulle

du pape Pie Vil, qui rétablit cet ordre, non pas seulement dans ses domaines de l'Italie , mais dans toute la chrétienté.

On peut remarquer d'abord la précipitation avec laquelle a été prise cette mesure.

Lorsque le pape Clément XIV, de glorieuse mémoire, se décida à la suppression des jésuites, on sait le soin qu'il mit à la recherche des faits , le temps qu'il y employa , les précautions qu'il prit pour s'assurer du consentement et de l'approbation des cours chrétiennes. Pour défaire une telle œuvre, il semble que les mêmes soins auraient dû être donnés , les mêmes précautions prises ; point du tout. Pie VII est à peine de retour à Rome, que sans aucune information préalable , il rétablit une institution que son antiprédécesseur, Ganganelli, avait supprimée, que son prédécesseur immédiat , Pie VI, n'avait pas voulu rappeler, et contre laquelle toute l'Europe chrétienne avait prononcé des condamnations juridiques.

Les termes de ce rétablissement sont aussi curieux que le rétablissement même.

Il ne suffit pas au souverain pontife de

rendre à cet ordre les mêmes règles, les mêmes prérogatives qui lui avaient appartenu autrefois ; il prétend l'imposer en cet e'tat à toutes les nations qui Font proscrit.

<( Nous ordonnons que les pre'sentes lettres sortiront leur plein et entier effet, qu'elles ne seront soumises à aucun jugement ni révision de la part d'aucun juge, de quelque pouvoir qu'il soit revêtu. Qu'il ne soit permis à personne d'enfreindre ou contrarier, par une audacieuse témérité, aucune des dispo* sitions de cette ordonnance; que si quelqu'un se permettait de le tenter, qu'il sache qu'il encourra l'indignation du Dieu tout-puissant et des saints apôtres Pierre et Paul. Donné à Rome, à Sainte -Marie-Majeure , le 6 août i8i4- »

Actuellement, encore que la France toute chrétienne soit remplie de vénération pour le Saint-Siège, je sais qu'elle s'est arrangée, depuis long-temps, pour réduire à leur juste valeur ces injonctions, formules ordinaires des actes de l'autorité pontificale; et alors , comme la bulle que je viens de mentionner n'a point été reçue en France, il

s'ensuit qu'elle y est sans force , et que, sans un véritable délit, personne ne peut la mettre à exécution.

A merveille ; mais je parle ici de la France civile et politique : à côté de celle-ci , s'il s'en trouve une autre toute ecclésiastique, composée d'hommes qui, comme va nous le dire M. Frayssinous, sont prêtres avant tout, et qui, en cette qualité, mettent avant tout les ordonnances du Pape, tiennent peu de compte de nos institutions et de nos lois , lui* commencera à comprendre comment, sans s'embarrasser, ni des anciens arrêts des parlemens , ni des édits de nos rois , ni même d'une ancienne bulle du Pape ( celle-ci reçue légalement), les jésuites, qui s'étaient déjà introduits furtivement en France, ont fini par y être appelés positivement.

C'est ce que confirme , d'un côté, la lettre du révérend père Fortis , général de l'ordre , à M. le maire de Chambéry, dans laquelle il est fait mention de la multitude de demandes qui lui sont adressées de France, et auxquelles il ne peut suffire. C'est ce qu'établit encore mieux le discours de M. Frayssinous à la Chambre des députés , par lequel il est

révélé que ces demandes proviennent des evéques et des archevêques.

D'un autre côte', lorsqu'on sait, par les mêmes aveux de M. Frayssinous, que toute notre jeunesse cléricale est enivrée des doctrines ultramontaines, que pour cette jeunesse, et selon ses doctrines, le Pape est, non-seulement infaillible quant au dogme, mais, ainsi que le disent les ultramontains, que sa puissance est au-dessus de toutes les puissances, en ce qui concerne le cierge supérieur; quand on sait que les cardinaux de France, un grand nombre d'évêques et archevêques, ainsi que des théologiens renommes , ont prononcé ces doctrines dans des lettres, des mandemens, des expositions de foi, que le conseil d'Etat et les tribunaux se sont crus obligés de repousser; quand on sait que ces dispositions, qu'il est honorable de n'attribuer qu'à une faction que j'appelle le parti prêtre, sont tellement de venues dominantes, que dans une démarche, où il s'est agi de reconnaître l'indépendance de la puissance royale ( démarche que les circonstances rendaient nécessaire ) , les évêques de France n'ont osé ni nommer ni reconnaître la fameuse décla-

ration de 1682 : on sait à quoi s'en tenir sur la nature de la puissance qui , en dépit de nos lois anciennes et de nos lois nouvelles , en dépit des décisions du barreau , des arrêts des Cours royales, de la dernière admonition de la Chambre des pairs, continue à attirer et à appeler à l'instruction publique des hommes que le solde la patrie ne devrait pas même connaître.

Cette puissance qui s'est formée dans le sein du clergé est ce que Rappelle le parti prêtre, en ce qu'il est occupé non, comme il devrait l'être, des intérêts religieux, mais seulement de ceux du sacerdoce.

A ce mot de parti prêtre, j'ai pu m'apercevoir souvent de l'embarras qu'éprouvent un grand nombre d'amis de la religion , qui tout en improuvant la conduite de personnages respectables par leur caractère, alors même qu'ils ne le sont pas par leurs œuvres, ne savent comment exprimer cette improbation. Il en est qui, dans cette improbation, n'osent pas même prononcer le mot prêtre. D'autres voulant ménager les parties hautes de cette sphère auxquelles ils donnent des éloges avec enthousiasme, quelquefois avec

fadeur, se jettent par compensation sur le jeune cierge auquel, a l'exemple de M. Frayssinous, ils imputent tous les torts; comme si des jeunes gens qui commettent en ce genre de grandes fautes, ainsi que je le dirai bientôt, étaient les principaux coupables de ces fautes, plutôt que les évèques mêmes et les supérieurs des séminaires, qui en dictent les leçons et qui en donnent l'exemple.

Pour moi, ce n'est pas cette bonne jeunesse cléricale que j'accuserai. Je l'excuserai bien plutôt. C'est à la tête de cette hiérarchie que je porterai mes accusations , et non pas à la base. Avec la même voix qui au milieu du concile de Trente fît retentir ces redoutables paroles : Eminentissimi cardinales eminentissimd egent reformatione / je répéterai que les éminens cardinaux d'aujourd'hui ont encore plus besoin de réformes que ceux d'autrefois. Là et dans la sphère qui l'avoisine, je signalerai une coterie particulière qui quelquefois avec les formes de la* soumission et du patelinage , quelquefois aussi ouvertement et franchement, travaille à se rendre maître de toutes les voies.

Sous Louis XIV, c'est-à-dire sous le gou-

(a6) vernement absolu, ce parti était assez content de proclamer contre les papes les libertés de l'Eglise gallicane ; au moyen du monarque, il tenait dans ses mains celles de la nation; c'est ce que Bossuet confesse ouvertement. Depuis que l'autorité royale s'est circonscrite dans une Charte, ne pouvant s'appuyer du pouvoir absolu dans le Roi, il a fallu l'aller chercher dans le Pape; dominer la France et son Roi par le Pape, ne pouvant la dominer autrement, a été le but et le vœu de ce parti.

Les missions, les jésuites, les congrégations politiques et les congrégations religieuses sont entrées dans ce plan. De cette manière on s'est emparé du gouvernement , des places, delà faveur; on a façonné, ainsi que je le montrerai bientôt, tout le clergé inférieur, à ces doctrines et à ces manœuvres; on a mis surtout de l'importance à se saisir de l'çducation.

Vous voyez, Monseigneur, que ce plan est vaste. Je vais le suivre dans toutes ses parties. Je commencerai par l'instruction publique.