CHAPITRE VI

PRINCIPES QUI ONT DETERMINE L ADMISSION DES JE- SUITES EN FRANCE , CONTRE LES LOIS. EN QUOI

CONSISTE LE VERITARLE MINISTERE DES PRETRES , LEURS ENVAHISSEMENS ACTUELS PAR LES SENTIMENS RELIGIEUX ET AVEC l'aIDE DE l' AUTORITE' CIVILE.

Vous pourrez trouver, Monseigneur, que je me suis éloigné beaucoup de mon premier et principal sujet, en parcourant, comme je Fai fait, toute la sphère des prétentions du clergé. Je vous Pavais annoncé, les jésuites , dont j'aurais dû uniquement m'occuper, ne sont malheureusement qu'un des fruits d'un arbre qui a plusieurs fruits et plusieurs branches. Il m'a fallu alors parcourir toutes ces branches, et traiter particulièrement de la souche à laquelle elles appartiennent. Je me suis trouvé ainsi, comme je vous en avais prévenu , dans la même situation que le parlement de Provence , qui , croyant n'avoir à traiter qu'une affaire particulière entre un

( ?8 ) négociant de Marseille et le père Lavallette, fut amené à rechercher toutes les règles , toutes les institutions de Tordre de Saint- Ignace.

La question actuelle, relative à la réintégration illégale des jésuites, opérée par l'autorhé du parti prêtre ) s'embranche de même avec l'ensemble des questions relatives aux prétentions de ce parti. En effet, d'après quel titre les jésuites , proscrits par nos lois, ont-ils cru devoir se rétablir en dépit de nos lois? Lorsqu'on dit, comme je l'ai entendu quelquefois, que c'est en vertu de la Charte et des droits de l'homme, c'est à pouffer de rire. Sérieusement les jésuites n'en sont pas là : corporation vouée au pape, ils se sont rétablis par l'autorité du pape; leur titre est la bulle de Pie VII, de 1814.

Cependant , ce n'est pas toujours peu de chose dans un pays, que les lois; réintégrés en France, en opposition aux lois, quelle est, dans ce pays, l'autorité qui a pu se croire assez puissante pour les y appeler, et qui a ensuite été assez puissante pour les maintenir? Corps privilégié, voué au pape, il est assez simple qu'il ;>it trouve appui et protêts

tion de la part d'un parti qui est connu pour être éminemment voué au pape.

Le principe qui a déterminé contre les lois l'admission des jésuites, est dès-lors parfaitement connu : c'est parce que la déclaration de 1682 déplaît au pape, qu'elle est repoussée; M. le cardinal de Clermont-Tonnerre ne s'en est pas caché.. C'est de même parce que l'ordre des jésuites plaît au pape, qu'il est appelé. La suite d'édits royaux et d'arrêts des parlemens qui ont consacré la déclaration de 1682, la suite d'édits royaux et d'arrêts des parlemens qui ont proscrit les jésuites, ne font rien à ce parti. « Ambassadeurs de Jésus- Christ ( pro Christo legationefungimur), que nous importent, disent-ils , toutes ces lois mondaines, toutes ces lois humaines; nous avons l'épée de Pierre, comme les rois ont l'épée de Constantin. Si on veut marier ces deux glaives ( gladium gladio copulemus ) , à la bonne heure; nous irons plus facilement et plus vite. C'est ce que nous avons souvent remontré aux rois ; ils doivent savoir qu'ils ont été institués , non-seulement pour les intérêts de laterre, mais bien plus encore ( pi'éecipùè)

( 7» ) pour les intérêts de V Eglise, S'ils ne veulent pas associer les deux glaives ; celui de Pierre nous suffira. Nous irons tout de même, sans nous embarrasser ni des savans du conseild'Etat , ni des savans du barreau et des cours royales , pas même des savans delà Chambre des pairs , tous gens qui sont sans cesse à opposer à nos lois divines les lois misérables qu'ils ont faites. »

Ce système de suprématie et d'envahissement s'arrête-t-il là? Non, certes, il pénètre tout le corps social, il en embrasse toutes les parties, et toujours il s'étaie des dispositions du droit divin.

Sans doute les apôtres ont été les ambassadeurs de Jésus-Christ; ils ont pu dire : Pro Christo légation e fungimur. Leur mission a été de changer la face du monde idolâtre ; ils ont changé par-là même la face du inonde politique. L'erreur des ambassadeurs d'aujourd'hui est de se croire la même mission ; mais nous connaissons leur lettre de créance. Ils ne doivent point s'occuper à soulever des sociétés, ils ne doivent pas même s'occuper, comme quelques-uns le prétendent , à les conserver : ils ne doivent point s'y mêler.

Trois parties distinctes composent le ministère du prêtre : il est d'abord régulateur du culte; en ce point seul son ministère aurait une grande importance. Tant chez les Hébreux que dans le paganisme, le sacerdoce ancien s'occupe extrêmement des cérémonies religieuses. Pourrait -il regarder aujourd'hui comme une chose indifférente , d'avoir à offrir à Dieu , dans des modes et selon des rites déterminés , les prières , les vœux et les hommages des peuples?

Une seconde partie du ministère du prêtre consiste à fixer et à régulariser la foi; interprète particulier de cette grande chartre chrétienne qu'on appelle l'Evangile; dépositaire, en outre, des traditions qui, d'âge en âge, se sont conservées dans la succession des pontifes, c'est par l'unité de la foi que se constitue entre les fidèles un point d'accord et d'harmonie.

Ce point d'accord a été autrefois un grand foyer de division ; pendant des siècles le monde a été déchiré par une multitude de subtilités théologiques. Aujourd'hui le chrétien reçoit avec respect, comme les ont reeus ses pères, les dogmes de l'Eglise à laquelle

( 7* ) il appartient; c'est ce qui compose le lien à? autorité, qu'a très-bien aperçu M. de La Mennais. Pour cela même, le chrétien ne veut ni les examiner ni les discuter : c'est ce que le même M. de La Mennais a également aperçu , et qu'il a taxé d'indifférence en matière de religion, indifférence, toutefois, qui ne porte que sur le dogme , et qu'on commence à apercevoir sous le règne même de Louis XIV. Bossuet s'en plaignait; il exhortait les prédicateurs de son temps, non-seulement à établir la morale par le dogme , mais encore à mettre le dogme avant tout. Aujourd'hui tous ces grands dogmes d'hypostaseet de consubstantialité, traités si vivement et quelquefois si tumultueusement aux divers conciles de INicée , de Chalcedoineetd'Ephèse,n'occupentla pensée de personne. Un grand apôtre disait à Jésus- Christ lui-même : « Je crois, Seigneur; aidez mon incrédulité : credo, Domine; adjuva incredulitatem meam. Ces paroles sont remarquables : je crois, acte de respect et de soumission ; aidez mon incrédulité, acte de naïveté et de confiance. La croyance est en effet difficile lorsqu'elle porte sur une mul-

( 73 ) titude de choses qu'on ne comprend pas el qu'on ne sait pas.

Le troisième point du ministère du prêtre consiste dans celte sainte médiation que j'ai notée précédemment, et qui a pour objet deréconcilierl'homme coupable avecDieuet avec lui-même.

Si on y ajoute la cérémonie auguste du baptême, par laquelle nous sommes présentés et voués à Dieu dès le premier moment de notre naissance ; si on y ajoute l'office de nous instruire, dans la jeunesse , des devoirs et des mystères de la religion, et de nous préparer ainsi à la première communion; si on y ajoute, au moment de la virilité , l'office de bénir le mariage et de le consacrer à Dieu, et au moment de notre mort les cérémonies religieuses, qui précèdent et qui accompagnent nos sépultures ; en vérité le prêtre sera bien difficile si les divers points de son ministère étant ainsi établis, il ne sait pas s'en contenter. S'il dit après cela qu'on l'entoure de haine et de mépris , qu'on veut faire de sa profession une classe d'ilotes, destinée à une classe de victimes; il sera injuste.

Il est vrai que cette profession , circonscrite ainsi , on veut l'y renfermer.

C'est ce qu'il ne veut pas absolument. Ce qu'il veut, et il le veut à tout prix : c'est mettre la société dans sa main. A cet effet il médite deux sortes d'invasions; l'une par !a conscience , l'autre par la puissance. D'un côté, il cherche à entrer, par les sentimens religieux , dans l'ame des fidèles et à s'en emparer; d'un autre côté, il se saisit des dépositaires de l'autorité civile , et il s'en sert comme d'un canal pour transmettre et faire adopter ses préceptes.

Je vais tracer la marche de ces deux plans. Et d'abord, dans l'un et dans l'autre, comme la vie chrétienne ordinaire , ainsi que l'office que le prêtre y doit exercer, ne remplit pas les vues du parti dirigeant; le premier principe de conduite a été de compter pour rien la simple vie chrétienne, ou du moins de la jeter dans la vie dévote , à l'aide de ce qui est appelé conseils évangéliques, et de divers textes de l'Ecriture, plus ou moins mal interprétés, tels que : Soyezparfaits comme mon père céleste est parfait ; Que celui qui est saint se sanctifie encore; Que celui qui

( ?5 ) est juste se justifie de nouveau. Ce n'est plus la vie chrétienne, c'est la vie de'vote qui a été imposée au monde.

Or cette vie dévote se compose de deux manières; elle présente deux caractères différens. Dans Tune, c'est un mouvement continu , envers Dieu , de respect, d'admiration, d'amour; ce mouvement se trouve ordinairement accompagné d'une noble confiance, aussi éloignée de la présomption que.de la crainte ; car la crainte , autre que celle qui naît du respect et de l'humilité, ne peut s'accorder avec l'amour. C'est ce qu'exprime très-bien l'apôtre saint Jean, quand il dit : Charitas foras raittit timorem. Dans l'autre , c'est un mouvement continu de terreur, dans lequel la peur de Dieu, continuellement confondue avec la peur du diable , forme le spectacle le plus hideux et le plus dégoûtant.

Sans s'embarrasser des conséquences et des différences, ne songeant qu'à ce qui pourra multiplier son intervention et le besoin de son ministère: voilà la vie chétienne, chargée, contre sa nature, de tous les devoirs et de toutes les pratiques de la vie dé-

(?6) vote ; voilà la morale , exagérée de même dans toutes ses règles; voilà le mariage, le commerce, le prêt à inte'rët, les danses, les bals, les speetacles soumis à des investigations déplacées, quelquefois ridicules. Les consciences ainsi tourmentées, tracassées, si quelques âmes fortes échappent ou font de la résistance , le troupeau cède et est entraîné.

Daijsle dix-septième siècle, Molière a fait une fort bonne comédie, intitulée le Malade Imaginaire, Mais si, au lieu d'un individu isolé qu'il met en scène, c'eût été une nation entière; si, par un système combiné habilement dans une coterie accréditée de médecins, on parvenait un jour à s'emparer de l'imagination du prince, des magistrats , de la société entière, de manière à ce que tout le monde se crût en état de maladie; ne voyez-vous pas quelle importance il en résulterait aussitôt , non-seulement pour tous les médecins, mais encore pour toute la séquelle affiliée des chirurgiens et des apothicaires? De même si, par l'effet d'un système combiné avec habileté dans une coterie prêtre , on parvient, à l'aide des prédications.

(77 ) des missions et des confessions, à persuader aux princes , aux magistrats , a toute la France, que personne ne peut être en état de grâce; on sent l'importance qu'acquerra aussitôt le parti prêtre. C'est à quoi il s'occupe en ce moment pour la France ; la remplir de damnés imaginaires est sa pensée favorite : c'est îa première partie de son système d'invasion.

Son système d'invasion par les autorités civiles ne laisse pas d'être également bien combiné.

Au premier moment où il y a eu en France une apparence de forme de gouvernement, on a vu le parti prêtre s'efforcer d'entrer dans l'administration ; sous Napoléon, plusieurs évêques ont figuré dans le conseild'Etat. A la restauration, la même ambition a eu plus de succès.

Selon les informations que j'ai reçues , le parti prêtre n'a eu, ni à Rome, ni à Paris, aucun moment de repos, jusqu'à ce qu'il ait vu un évêque au ministère. On allègue à cet égard , soit du présent , soit du passé , des exemples qui n'ont aucune application. On croit surtout que cette exclusion , sur

( 7») laquelle je parais insister, tient à un esprit de haine. Pas le moins du monde ; il y a même à cet égard des exceptions auxquelles tout le monde applaudit.

J'ai déjà parle' d'un grand nombre de prêtres qui appartiennent aux écoles de l'Université, et qui en général obtiennent les suffrages. Lorsqu'un torrent nous menace de ses ravages , si le curé se met à la tête de sa paroisse et parvient à le détourner, on l'applaudira. Quand nous serons attaqués par l'étranger, s'il n'y a plus parmi nous de militaires capables de conduire nos armées , et qu'il se trouve un prêtre savant dans l'art de la guerre, prenons ce prêtre. Lacédémone, dans sa guerre de Messénie, prit un poëte, et s'en trouva bien. Il en sera de même des finances et de l'administration* Remarquons cependant que , dans tous ces cas, ce ne serait pas comme prêtres que ces personnages seraient appelés; ce serait comme habiles dans la profession particulière pour laquelle on les emploierait.

L'ancien exemple de la France et de l'Angleterre, qu'on allègue dans cette occasion , ne s'applique en aucune manière à notre

( 79) situation. Ce n'est pas comme prêtres que les prieurs, les abbés et les évêques étaient appelés à l'armée, ou aux conseils de la nation; c'est comme grands propriétaires ; c'est comme détenteurs de fiefs , tenus à des devoirs civils et militaires. Membres de la souveraineté publique, il est assez simple qu'ils participassent aux conseils de la souveraineté.

M. d'Hermopolis en voulant justifier, a la tribune de la Chambre des députés, l'association de son caractère de prêtre à celui de ministre du roi, a été hors de la question. Son apologie, à cet égard, est tout-à-fait extraordinaire.

« On dit que le ministre des affaires ecclésiastiques, étant ëvêque, apportera dans l'instruction publique ses habitudes, et qu'il sera prêtre avant tout. Eh bien ! tant mieux. Plus il sera pénétré de la religion, plus il sera fidèle par conscience à tous les devoirs qui #îui sont imposés. Plus il sera prêtre, plus il sera citoyen. Et ne faut-il pas que le militaire soit militaire, et le magistrat, magistrat? Que penserait-on d'un capitaine s'il ne mettait avant tout la discipline, la belle

( Bo) tenue, la gloire des armes? » {Journal des ■ Débats. )

Voilà certes un beau raisonnement ! Oui sans doute , il faut qu'un militaire soit militaire. C'est pour cela qu'on ne lui fait pas dire la messe et qu'on n'en fait pas un magistrat. Il faut de même qu'un magistrat soit magistrat; et c'est pour «cela qu'on ne lui fait pas commander l'exercice et pointer des pièces de canon. Il faut qu'un prêtre soit prêtre avant tout. C'est pour cela qu'il ne faut le mettre en rien dans nos intérêts civils; car on est sûr, dans ce cas, que ses intérêts passeront avant tout, c'est-à-dire avant les nôtres. Nous savons, par les aveux de M. d'Hermopolis, qu'il y a dans le monde deux puissances rivales et souvent en conflit : la puissance spirituelle et la puissance temporelle.En mettant dans nos affaires temporelles un homme delà puissance spirituelle, lequel nous de'clare qu'il est prêtre avant tout, on doit s'attendre que la puissance spirituelle, sera mise avant tout.

Pour nous rassurer, M. d'Hermopolis nous apprend que le serment qu'il a prêté, est ainsi conçu :

« Je jure fidélité au SaînC-Siége apostolique ; niais en tant qu'elle ne déroge en rien à la fidélité à mon prince et à ses successeurs légitimes. »

(Test bien; mais quand ces deux fidélités viendront à se trouver en contact, peut-être en conflit, on peut deviner de quel côte' se rangera celui qui est prêtre avant tout.

En même temps que le parti prêtre se place autant qu'il peut dans les sommités de l'Etat , s'il abandonne à la tourbe le reste des offices subalternes, il ne faut pas croire qui! en abandonne de même Finfluence. La manœuvre consiste à faire élever à toutes les places importantes, non précisément des prêtres, mais leurs dévoués sous le nom de dévots, c'est-à-dire sous un habit laïque des hommes qui sont prêtres avant t'ont. Au moyen d'une confédération intérieure, organisée avec habileté sous le nom de Congrégation, on parvient facilement à s'emparer de tous les emplois. De cette manière, on ne se contente pas d'avoir ostensiblement, comme à la Chambre des pairs, au conseil-d'Etat , au ministère, des prêtres en habit de prêtre;

on a, sous un habit laïque, des prêtres qui

occupent les emplois aux postes , à la police , aux diverses places de Parmée et dePadministration : la soutane a soin de se cacher; mais, sous la robe ou sous Phabit brode', on peut encore Papercevoir.

Tout occupe' de son système de domination, le parti prêtre se garde bien de le laisser à découvert. Ce serait le compromettre. Quelles que soient les admonitions de M. le cardinal de Croï , Paumonier d^n régiment se gardera bien d1aller, à Pexercice, commander tout haut le chapelet, Yangelus et la prière; mais si, à force de soins et de captation, il a pu s^emparer du. colonel et remporter dans la vie dévote, les soldats se trouveront bientôt recevoir par la bouche du colonel, les ordres quY aura infuses le prêtre. Bichat prenait le sang d^un pauvre animal, qu'il transfusait dans un autre animal, et qui circulait ensuite à merveille. Le système est d1injecter de même , dans les artères des diverses autorités civiles et militaires, Pesprit du prèlre. Cache ainsi, mais toujours dirigé dans son sens , on le voit ressortir ensuite de mille manières, tantôt en lois sur le sacrilège , sur la police de la presse, sur la

( 83 ) censure; tantôt sous la forme de telle autre prescription : ce qui n'empêche pas, dans, la chaire, les menaces éclatantes des foudres du ciel et des feux de l'enfer, et dans Pinterieur des familles, les petites intrigues et les suggestions privées.

Je pense, Monseigneur, avoir mis suffisamment en évidence ce plan et son objet. Il ne me reste qu'à examiner comment finalement la religion, le Roi et la société' pourront s'en accommoder.

C'est ce que je vais rechercher dans une seconde partie.